"Совсем немного, директор Армстронг". - сказал Велд, глядя на мужчину и слабо улыбаясь. Директор Армстронг был невысоким мужчиной, ростом пять с половиной футов, с темной кожей и немного полноватым. У него был высокий лоб, острая челюсть, и его волосы начинали седеть и в то же время отступать. Несмотря на то, что его лицо постоянно гневно, Уэлд чувствовал себя совершенно непринужденно рядом с директором и был рад, что он лично сопровождал его, а не послал заместителя.
Протекторат и PRT, организации, занимающиеся борьбой с преступниками парачеловеческого происхождения, были ближе всего к дому и семье Велда. Как и в чьей-либо семье, были те, с кем Уэлд ладил, и те, кого он терпел, потому что был вынужден. Заместитель директора Анжелика Дженсен определенно принадлежала ко второй категории, не по ее собственной вине; их личности были просто несовместимы. Она была последним человеком, в котором он нуждался, когда пытался поприветствовать нового члена приходов.
Вот почему Велд вообще нервничал, хотя, конечно, нервничал не так, как он предполагал, но это было вне его контроля. Его руки сжались со слабым стоном металла о металл. Вот почему директор выбрал его, чтобы приветствовать их нового члена, из-за его собственного состояния. Парачеловеческие способности проявлялись самыми разными способами, но большинство из них не затрагивало тело человека, если только они не были Кейсом 53, как Уэлд.
"Нечеловеческие накидки", как их называли, сильно различались по своим мутациям, и лишь несколько определяющих черт их объединяли. Их кардинально изменившаяся внешность, отсутствие воспоминаний о прошлом и татуировка с символом омега или клеймо где-то на их теле. Сам Уэлд был "одарен" корпусом из металлического сплава; с ног до головы, он был буквально железным человеком. Для их нового члена встреча с кем-то, кто был столь же "бесчеловечным", как и она, вероятно, помогло бы ей почувствовать себя непринужденно. Или заставить ее почувствовать себя монстром, честно говоря, в любом случае.
Велд покачал головой, посмотрел на индикатор этажа лифта и нахмурился. Половина протектората была убеждена, что эта чертова штука движется медленнее, когда это было наиболее удобно.
Он вздохнул: "Я прочитал ее дело, но мне кажется, что мне не хватает информации. Все дело кажется... неуместным, директор. Как будто ее заложили у нас ".
Директор Армстронг усмехнулся, звук похож на грохот грома: "Это не совсем так, но это немного сложнее, чем это. Вы не слышали об этом от меня, Уэлд, но, очевидно, между нашим новым рекрутом и одним из отделений в Броктон-Бей есть плохие отношения.
Велд выгнул серебряную бровь, это было новостью, в девичьем досье об этом не упоминалось. "Как плохо?"
"Достаточно плохо, что ENE проводит собственное внутреннее расследование". Армстронг объяснил, пока Уэлд внимательно слушал: "Вот почему они" заложили ее "нам. Держу пари, что директор Пиггот боялся, что девушка убежит, если они столкнутся лицом к лицу.
Это не сулило ничего хорошего. Целая ветвь протектората находится под следствием из-за плохой крови? Либо это было больше, чем просто столкновение личностей, либо директор Пиггот не рисковал. Тот факт, что она смогла обменять девушку на одного из их участников, вероятно, было вишенкой на торте. Уэлд не сказал бы, что ему будет не хватать Бульдозера, зверь был склонен нанести такой же сопутствующий ущерб, как и злодеи. они пытались остановиться, но скорость, с которой действовали Протекторат и PRT, застала всех врасплох. Конечно, все это было связано с тем, почему Уэлд вызвалась быть ее представителем Бостонского отделения. Он старался быть как можно более дружелюбным и услужливым по отношению к другим, проявляя ту же доброту, которую ему оказали, когда он впервые попал в Протекторат.Подумайте, это сделало его их неофициальным представителем, даже если он не был руководителем группы.
"Что вы о ней думаете, директор?" - спросил Велд.
Прежде чем Армстронг успел ответить, двери лифта зазвенели и распахнулись. Директор улыбнулся и положил руку на плечо Уэлдсу: "Ну, я думаю, что она девушка, которой нужен теплый прием в ее новом доме. Все остальное мы можем отложить на потом ". Затем он вышел в подземный гараж.
Велд последовал за ним и запомнил эти слова. Важно помнить, что девочка была в первую очередь человеком, а во вторую - активом Протектората. Эта мысль заставила его сморщить нос, он слишком много времени проводил, разговаривая с бюрократами PRT, у девушки было имя. Тейлор Хеберт был не просто новым именем в списке Уорда. Они принимали ее в свой дом, в свою семью. Уэлд должен был удостовериться, что протекторат оказал ему любезность, оказанную ей.
Теперь он почувствовал, как его уверенность вернулась, его плечи стали немного прямее, а шаги - немного легче. Образно говоря, гараж по-прежнему гудел от его тяжелых шагов. На это хватит веса в несколько сотен фунтов и из живого металла.
У первичного подразделения Бостонской PRT было три основных парковки: большая и просторная перед зданием, где могли припарковаться гражданские лица, репортеры новостей и семейные посетители. Гараж для сотрудников, которые смазывали и двигали колеса бюрократической машины. А ниже находился подземный моторный парк, где хранились бронетранспортеры, транспортные средства технической поддержки и парк окрашенных правительственных машин. И наоборот, новоиспеченные члены Протектората и приходов часто впервые попадали в здание через автомобильный бассейн. Без надлежащего костюма, чтобы сохранить свою личность, ГВП должна была доставить их из своих домов в штаб-квартиру.пока не были созданы надлежащий костюм и накидка. Когда новых членов команды не возили туда и сюда, парачеловеческих преступников доставляли в современные камеры содержания через промышленный лифт, встроенный в восточную сторону гаража.
Все это было причиной того, что Велд и директор Армстронг были там, чтобы встретиться с Тейлор Хеберт, когда она приедет. Они вышли из лифта в резкие промышленные огни погрузочной площадки. Основываясь на своем прошлом опыте, Велд надеялся, что у него будет несколько минут, чтобы дождаться прибытия эскорта Тейлора, чтобы он мог подготовить свои первые слова.
К сожалению, сегодня они были невероятно эффективны, а ему не повезло. На этот раз они опоздали сегодня. Был припаркован большой черный седан с тонированными стеклами, один агент PRT в гражданской одежде направлялся к багажнику, а другой стоял у двери со стороны водителя и выглядел настороженным и устрашающим. Велд лишь мельком взглянул на них, прежде чем сосредоточиться на самой Тейлор.
Конечно, Велд читал дело о ней и видел фотографии, он знал, чего ожидать. Но эти фотографии не отражали того, насколько ее силы физически изменили ее. Велд знал, что когда-то Тейлор была высокой худой девушкой с бледной кожей и длинными вьющимися коричневыми, почти черными. волосы. Очень простой человек в очках из соседки, совершенно средний.
Она сохранила свой рост, возможно, даже стала выше, но сменила свою бледную кожу и темные волосы на эластичную розовую кожу и волосы, соответствующие ей. Очки давно исчезли вместе с носом, а глаза стали больше и практически полностью изменили цвет; черная склера выделялась устрашающе белыми радужками. Щупальце выходило из передней части ее черепа и свисало вдоль спины; Уэлд не был уверен, но подумал, что это могло двигаться само по себе. Тейлор определенно не был самым чудовищным "Дело 53", которое когда-либо видела Велд, и даже не самым чудовищным плащом, но ее внешний вид практически сочился зловещей долиной. Он чувствовал себя на грани, просто глядя на нее, отчетливое желание быть как можно дальше от нее.
Его инстинктивная реакция была странной - внешность обычно не особо беспокоила Велда. Возможно, у нее была тонкая аура, из-за которой окружающие чувствовали себя неуютно. С ее внешностью большинство, вероятно, списало бы это на инстинкт с ящеричным мозгом, но Уэлд не был в этом уверен. Он сделал мысленную заметку, чтобы поднять этот вопрос позже, когда Тейлора не было рядом. А пока пришло время для представлений.
Тейлор заметил их после того, как агент PRT передал ей небольшую сумку, практически рюкзак, и вернулся к машине. Она напряглась и не обращала внимания на машину, которая с грохотом отъехала на хранение позади нее. Велд быстро преодолел разрыв между ними, не теряя ни секунды, и протянул руку: "Тейлор Хеберт? Меня зовут Велд, я один из подопечных. Рад встрече."
Некоторое напряжение спало с ее плеч, и она пожала ему руку; у нее была сильная, нечеловечески теплая хватка. "П-спасибо. Это хорошо - я тоже рад познакомиться ".
Уэлд улыбнулась и выпустила руку: "Надеюсь, поездка не была слишком скучной, это немного похоже на поездку из Броктон-Бей в Бостон".
Тейлор быстро покачала головой: "Нет, нет. Я имею в виду, до Броктон-Бей не так уж и долго ехать, но я так нервничал, что просто не мог заскучать, потому что я имею в виду, что я здесь как опекун, и я не думаю, что когда-либо ожидал этого и всего остального. движется так быстро, и я думаю, что сейчас заткнусь ".
Велд засмеялся: "Все в порядке, Тейлор, я понял. Последние несколько дней, должно быть, были для тебя сумасшедшими.
Ее плечи опустились, и она нервно рассмеялась: "Ха-ха, да. Думаю, он еще не успел! "
"Мы более чем счастливы сделать ваше введение в палату настолько гладким и безболезненным, насколько это возможно, мисс Хеберт", - сказал директор Армстронг, подходя к Уэлду, - "Или вы предпочитаете Тейлора?"
Девушка оживилась при этом: "Или или, туманно, я имею в виду сэр. Мне жаль."
Режиссер засмеялся и протянул руку в знак приветствия: "Тейлор, это так. Я директор Камил Армстронг, один из ваших начальников в Бостоне. Бастион и Кельвин, к сожалению, сейчас заняты; Боюсь, что обязанности связаны с работой. У меня было свободное время, которого нет у них, поэтому я хотел лично поприветствовать вас в нашем отделе ".
Без носа Велду было трудно найти выражение лица Тейлора. Сначала он принял это за замешательство, но когда ее плечи расслабились, а голова... щупальце? Подвигаясь вверх и вниз, он подумал, что это облегчение.
Она пожала режиссеру руку и встретила его улыбку собственной маленькой улыбкой, в частности, не раскрывая губ. "Спасибо, директор, очень приятно познакомиться с вами обоими".
Армстронг засмеялся: "Пожалуйста, если вы не станете официальным членом Протектората, или я расспрашиваю вас, это Армстронг".
Тейлор кивнул: "Хорошо, я запомню того Ди-Армстронга".
"Смотрите, что вы делаете. Я получаю достаточно формальностей от остальной части PRT, мне они не нужны и от вас, дети, - сказал Армстронг с легкой улыбкой. Его глаза метнулись к Уэлду, который понял намек.
"Что ж, - сказал он, потирая руки, - тебе в чем-то нужна помощь? Если хочешь, я могу показать тебе твою комнату и устроить грандиозную экскурсию ".
Тейлор посмотрела через плечо на свой рюкзак и кивнула: "Было бы неплохо поехать, если бы не было слишком больших проблем. Я действительно не хочу навязываться ".
"Вздор, - сказал Армстронг, - Тейлор, чернила на твоих документах могут еще сохнуть, но, насколько я понимаю, ты член моих приходов. Моя работа как директора заключается в том, чтобы у людей, работающих под моим началом, были инструменты и среда, необходимые для наилучшего функционирования ".
Уголок его рта дернулся в ухмылке: "В разумных пределах, конечно".
Велд определенно знал выражение, которое отразилось на лице Тейлора: недоверие. "Я буду иметь это в виду, спасибо".
Она повернулась к Уэлду: "Я действительно была бы признательна за этот тур, Уэлд. Есть ли шанс, что мы могли бы сначала остановиться в кафетерии? Хочу кушать."
Уэлд улыбнулся: "Конечно, но будьте осторожны, скоро начнется обеденный перерыв. Я мог бы сначала привести вас в вашу комнату, а затем принести все, что вы хотите съесть, если вы не ... ну знаете, готовы встретиться со всей организацией ".
По тому, как она держалась и вела себя, было очевидно, насколько она неуверена в своей новой форме. День или два, чтобы расслабиться, могут помочь ей избавиться от этого, не давя на нее слишком сильно. Он вспомнил взгляды, которые он получал до того, как все привыкли к нему, их было трудно игнорировать.
Тейлор открыла рот, чтобы ответить, остановилась и положила руку ей на живот: "Нет... я разберусь с этим. Я действительно голоден прямо сейчас ".
Он кивнул: "Хорошо, следуй за мной".
Быстрый обед, а затем осмотр здания, это должно быть достаточно легко.
Наблюдая, как Тейлор ест, быстро присоединился к ним. Горы
были меньше, чем куча еды, которую она притащила к их столу, и как она поместила все это на одном подносе, он понятия не имел. Это было не самое страшное, его напугало то, что она вернулась на секунды. Затем трети, затем четверти, пока в центре их стола не образовался холм из алюминиевых подносов, легко высотой два или три фута и практически начисто вылизанный.
В ее досье упоминалось, что потребление калорий Тейлор резко увеличилось из-за ее способностей - это, очевидно, было преуменьшено. Он предположил, что они имели в виду первый поднос; ох, как он был наивно невиновен.
В тот момент, когда она начала есть, она впала в фугу, как лудильщик. Она не обращала внимания на ошеломленные взгляды сотрудников PRT, когда она неоднократно заходила к очереди в кафетерий. Все стало настолько плохо, что Уэлд на законных основаниях опасалась, что она может съесть весь запас еще до того, как начнется обеденный перерыв.
К его полному облегчению, этого не произошло. На своем пятнадцатом подносе Тейлор наконец остановилась и откинулась на спинку стула, с удовлетворенным вздохом на губах и глазами, изо всех сил пытаясь оставаться открытыми. Ее живот был заметно расширен до такой степени, что живот высовывался между рубашкой и штанами.
Велд сидел в ошеломленном молчании и оглядел кафетерий. Столовая была достаточно большой, чтобы с комфортом разместить большую часть персонала на месте, и только сейчас начинала заполняться работниками PRT. Многие из новоприбывших заметно остановились и уставились на свои столики, прежде чем перейти к очереди за обедом. Все остальные, кто находился в эпицентре кровопролития, когда началась резня, благоразумно отступили на другой конец столовой, хотя бы для того, чтобы избежать зоны заплеска.
Медленно Велд посмотрел сквозь стопки подносов на Тейлора; она посмотрела на него, медленно моргнула, а затем ее глаза расширились, и она села прямо. Ее желудок сдулся, как воздушный шар, и если бы он не видел этого сам, он бы никогда не вообразил ее виновницей убийства еды, свидетелем которого он стал.
По крайней мере, у Тейлора было достаточно самосознания, чтобы выглядеть смущенным. Она неловко закашлялась в руку и сказала: "П-прости. Как я уже сказал, я был голоден ".
Уэлд многозначительно посмотрел на подносы с едой, а затем снова на нее. "Вы не говорите?"
"Можно ... мы можем просто поехать на оставшуюся часть тура, пожалуйста?" - спросил Тейлор, теперь осознавая, какие странные взгляды они получали.
Велд встал и протянул ей руку: "Конечно, давайте устроим вас".
Она взяла его, встала и остановилась, чтобы посмотреть на его собственный поднос, который был практически нетронутым.
"Эм, ты же не собирался есть все остальное?"
Боже мой, почему я не могу иногда держать свой глупый рот на замке !? Уэлд посмотрел на меня, как будто у меня выросла вторая голова. Что, учитывая события последних нескольких дней, не казалось мне таким уж невероятным. Но на данный момент я просто хотел закопать тот, что был у меня, в землю и исчезнуть с места.
Я ничего не мог поделать, я был так голоден! С тех пор, как я изменился на прошлой неделе, голод был постоянным, мучительным присутствием. Конечно, иногда это было не так уж плохо, и хорошая еда могла снять остроту, но она всегда была рядом. Постоянное желание, нет, потребность, поесть, казалось, было моим новым состоянием по умолчанию. Моя еда в кафетерии была самой большой, которую я ел за несколько дней после сознательных попыток контролировать свой аппетит. Теперь это было безнадежным делом; когда я вошел, запах еды был невыносим, ??я едва удержался от того, чтобы просто перепрыгнуть через стеклянную перегородку и набить себе лицо. Это был наихудший сценарий, но было ясно, что я испортил свои шансы на хорошее первое впечатление...
"Да, конечно, возьми". Велд предложил мне свой поднос, и ход моих мыслей сорвался.
"Я что?" Я сказал.
Уэлд пожал плечами: "Я уже видел, как силы мешают аппетиту. Мне вообще почти не нужно есть, есть смысл, что там есть кто-то с противоположной проблемой. Вам, вероятно, понадобится вся эта дополнительная энергия для ваших способностей, так что дерзайте ".
Я смотрел на него, не находя слов. Но мой живот говорил за меня, громко ворча. Мое лицо покраснело в более глубокий оттенок розового, и, не говоря ни слова, я взял его поднос и начал грызть его содержимое. Когда первоначальное безумие голода прошло, мне стало намного легче есть в разумном темпе.
Еда в кафетерии была, если не сказать точнее, ужасной. Но это все еще была еда, и даже если картофельное пюре было холодным, булочки немного несвежими, а курица влажной и холодной, я все равно с радостью избавился от нее.
"Спасибо", - пробормотала я, проглотив последнюю булку. Я старался не сгибать плечи - инстинктивная реакция, которую я выработал со временем в моей старой старшей школе. Даже мысли о Уинслоу было достаточно, чтобы заставить меня вздрогнуть, и мой живот наполнился чувством беспокойства и страха. Я напомнил себе, что я больше не застрял в этой адской дыре, что мне больше никогда не придется туда идти. Это только немного помогло.
Уэлд улыбнулся, обнажив идеальные серебряные зубы. "Без проблем. Вы готовы к остальной части тура? "
"Да, пожалуйста." Пробормотал я и поставил поднос обратно на стол, прежде чем последовал за ним из кафетерия.
Бостонский филиал PRT был заметно больше и лучше, чем филиал в Броктон-Бей, что о чем-то говорило. По крайней мере, десять этажей состояло из бухгалтеров, бюрократов, агентов и офицеров PRT, а также вспомогательного персонала для членов Протектората. Насколько я понимаю, по всему городу было создано несколько небольших участков, похожих на полицейское управление, но этот штаб был самым большим и наиболее хорошо организованным.
Залы были чистыми и безупречными, чистые ковры, нетронутые стены и мягко светящиеся офисные огни освещали потолки. Штаб-квартира в Броктон-Бей была в хорошем состоянии, но она была изношенной, утомленной, и если присмотреться, было ясно, что она начала изнашиваться. В Бостоне этого не было, и это было странно. Мне, девочке, выросшей в одном из худших городов Соединенных Штатов, было странно и чуждо находиться там, где это не выглядело так, как будто оно разваливается.
Если честно, вся эта ситуация нервировала.
Неделю назад я была просто скучной Тейлор Хеберт, жертвой Уинслоу Хай и другой легко забываемой дочерью Дэнни Хеберта. Потом я... изменился. Я нахмурилась, следуя за Уэлдом, и глубоко вздохнула. Я не хотел думать об этом, о том, что превратило меня в ходячую пачку жевательной резинки, которой я был сейчас. Кошмары были достаточно ужасны, и у меня не было желания тащить их с собой в мир бодрствования. Это и так казалось достаточно сказочным.
Теперь я был не только супергероем во всем, кроме имени (что, несомненно, должно было скоро появиться), но еще и воспитанником одного из лучших мест в районе Кейптауна. Единственный способ, которым это могло быть больше удивительно, - это если бы меня направили в район, находящийся под защитой Триумвирата.
Я внезапно понял, что, пока я был погружен в свои мысли, Велд разговаривал со мной. Я не привык, чтобы со мной разговаривали, особенно после прошлой недели, когда я проводил больше времени, чтобы за мной разговаривали .
"Извини, - извинился я, - я не обратил внимания. Повторите, пожалуйста?"
"Вы бы предпочли сначала увидеть спортзал, шкафчики или общую комнату Уорда? Ханч определенно будет там, но мне нужно проверить патрули и посмотреть, не будет ли кто-нибудь еще на дежурстве.
Предчувствие охватило мой живот, и я почти остановился. Чего я действительно хотел, так это отправиться в свою новую комнату, успокоиться и просто спрятаться на остаток дня. Я отчаянно хотел получить шанс сориентироваться и просто позволить всей ситуации погрузиться в нее. Истощение тянуло мои конечности; последние несколько дней были настолько хаотичными, что у меня не было возможности просто сесть и расслабиться. Поездка на машине была так близко, как я вышла из сна, и я была слишком взвинчена, чтобы расслабиться.
Но я не из тех, кто легко подчиняется своим основным желаниям, несмотря на голод. Если бы я убежал в свою комнату сейчас, я бы просто отложил неизбежное. Лучше, так сказать, сорвать пластырь, и тогда я смогу отдохнуть, не беспокоясь о встречах и социальных взаимодействиях.
Надеюсь, это также покажет мне, чего именно ожидать в будущем.
Папа упорно трудился, чтобы убедить меня, что пойти в PRT было правильным решением, и я все еще не был полностью уверен, что это было так. Но я был здесь сейчас, и самое меньшее, что я мог сделать, - это выяснить, действительно ли я оставил худшее в Уинслоу позади, или оно будет следовать за мной, куда бы я ни пошел. Армстронг и Велд до сих пор предлагали первое, но я был достаточно циничен, чтобы подумать, что это исключения, а не правило.
Я посмотрел на Уэлда и сказал: "Я хотел бы встретиться с остальными, если не будет слишком больших проблем".
Он кивнул: "Хорошо, тогда будет так".
Мы спустились на лифте на второй этаж, где располагались палаты, и он провел меня по стерильным коридорам к большой двери и сенсорной панели. Велд снял одну из перчаток и приложил к ней металлическую ладонь. Экран вспыхнул зеленым, а с другой стороны двери послышался низкий звуковой сигнал.
Он снова натянул перчатку, глядя на меня: "Предупреждение всем, кто находится внутри, чтобы они могли замаскироваться, на всякий случай".
Я кивнул и с любопытством посмотрел на экран: "Гм, как он узнал, что это ты, если ты...?"
Это на самом деле рассмешило его: "Мое тело сделано из металла, но оно" биологически точное "до клеточного уровня. На моих руках остались отпечатки пальцев, они просто металлические.
А кто знал?
Экран снова вспыхнул, и двери распахнулись, пропуская нас внутрь. Общая комната Ward была совмещена с кухней и гостиной, каждая по отдельности больше первого этажа моего дома.
В общей комнате были полированные деревянные полы, угловатая красная мебель была аккуратно расставлена ??на большом серо-голубом ковре, тянувшемся от одного конца "гостиной" до другого, заканчиваясь там, где начиналась кухня. Каждый комплект диванов был расставлен вокруг стола по колено, один из которых в настоящее время был завален пустыми банками из-под газировки, пакетами для чипсов и - о боже, где эти твинки !?
Фокус Тейлор!
С силой воли я оторвал глаза от твинков и взглянул на кухню. Она была отделена от гостиной большой гранитной столешницей, покрывающей всю остальную кухонную стойку. Все шкафы были из какого-то темного дерева с ручками из нержавеющей стали и двумя холодильниками из нержавеющей стали. Между ними располагалась такая же бронированная печь с блестящей раковиной, встроенной в столешницу и в настоящее время заполненной грязной посудой.
В общем, это определенно казалось уютным и жилым.
К сожалению, он был очень занят. Все пять пар глаз сосредоточились на мне в тот момент, когда я вошел в дверь и застыл на краю порога. Наступил момент мучительно неловкой тишины, когда я внутренне запаниковал. Я должен поздороваться, представиться, сказать что-нибудь! Последние два года никак не повлияли на мои социальные навыки, но неужели я настолько отстал от практики, что простое приветствие группе людей моего возраста было слишком сложно придумать !?
Видно так, потому что мне не приходило в голову ни слова. К счастью, молчание нарушил один из Стражей.
"Ебена мать! Я знал, что она была высокой, но не думал, что она будет такой чертовски высокой! "
Велд вздохнул и впился взглядом в край дивана: "Догадываюсь, мы говорили об этом. Следите за языком. Кроме того, она стоит прямо здесь.
Парню, Ханчу, было лет тринадцать или четырнадцать? Трудно сказать, его тело представляло собой искривленную массу костей и мышц. Его левая рука была сморщенной и практически рудиментарной, в то время как правая была слишком длинной и прикреплялась к выпуклому плечу. Он сгорбился, что могло объяснить название, до такой степени, что его голова, казалось, выступала из груди, и он был одет очень просто. Единственной нормальной частью его тела было его лицо, и даже оно выглядело необычайно длинным, с одним глазом, заметно большим, чем другой.
Он ухмыльнулся Уэлду и поднес здоровую руку ко рту: "Ой, извините, позвольте мне попробовать еще раз. Черт возьми, я знал, что ты высокий, но я не думал, что ты будешь таким чертовски высоким! Там лучше?
Я старалась не краснеть и не сжиматься. Это была школьная привычка, защитный механизм, который я использовал, чтобы избежать внимания. Для простой тощей девушки это прекрасно работало в Уинслоу. Как ходячий кусок жевательной резинки почти семи футов высотой, он, вероятно, не стал бы.
К счастью, у меня не было времени зарегистрировать мою реакцию, так как я внезапно обнаружил, что меня окружает трио молодых парней, все они моложе Хунча и практически идентичны. Я от удивления вздрогнул, я даже не слышал, как они пошевелились!
"Привет!" Они говорили в унисон, одинаково возбужденными голосами.
"Я Альфонсо!" сказал тот, кто дальше всех сзади.
"Я Карлос!" вмешался второй.
"А я Николас!" - гордо заявил последний. "Мы - Trio De Danger! Как вас зовут?"
Карлос сковал Николаса по голове: "Мы никогда не договаривались об этом, ты знаешь, это глупо!"
"Ты думаешь, это круто!" Николай парировал: "Вы просто не признаете этого!"
"Не лги мне, пендехо!"
Позади них Альфонсо обхватил лицо ладонью и вздохнул, в то время как я просто стоял неподвижно. Небольшая часть меня была убеждена, что если я снова начну двигаться, они внезапно вспомнят, что я был там, и затем обратят свое внимание на меня.
Слава богу, я был спасен еще до того, как это случилось. Не Уэлдом, как ни странно, а последним обитателем комнаты. За спиной Николаса и Карлоса подошла невысокая толстая девочка, схватила их обоих за ухо и сильно дернула, заставив всех троих мальчиков вскрикнуть от боли.
"Хорошо, маленькие какашки, хватит!" - проревела она и решительно оттащила их от меня. "Возьми немного напитков из холодильника, а когда успокоишься, возвращайся, хорошо?"
Николас выпустил несколько ругательств на испанском, которых я никогда раньше не слышал, побудив девушку встряхнуть его за ухо. "Айе! Да, да, я понимаю! "
"Мы понимаем, Эрика!" другие мальчики согласились.
Удовлетворенная их ответом, она отпустила их и позволила бежать на кухню. Затем она посмотрела на меня. Она была примерно пяти футов ростом, с короткими черными волосами, резко выделявшимися на фоне ее кожи цвета почти альбиноса. Ее лицо было покрыто шрамами от прыщей, а темно-карие глаза озорно искрились, даже когда она вытянула шею, чтобы посмотреть на меня.
"Итак, - сказала она, пережевывая что-то, когда говорила, - ты новый Уорд, а?"
Я молча кивнул.
Она ухмыльнулась: "Ну, меня зовут Эрика. Вы Тейлор, верно?
Я снова кивнул.
"Приятно познакомиться", - сказала она, затем полезла в карман и что-то мне предложила.
Мне потребовалась минута, чтобы распознать в нем жевательную резинку. Я посмотрел на нее, приподняв бровь. Велд смотрел на нее с безмолвным неодобрением, а Ханч подошел к краю дивана, затаив дыхание, наблюдая за нами. Я не мог видеть тройняшек на кухне, но думаю, они жадно наблюдали. На ее лице была невинная улыбка, но ее глаза озорно искрились, а она очень медленно и намеренно надувала гигантский пузырь с жевательной резинкой. Раздался громкий хлопок, и я почувствовал, как что-то сломалось.
А потом я начал смеяться. Я ничего не мог с собой поделать, вся эта ситуация казалась такой абсурдной, и я был так взволнован последние несколько дней, что ее глупая шутка, или оскорбление, или что-то еще, что должно было быть, сломило меня. Так что я смеялся и смеялся, пока не наклонился, положив руки на колени и хватая ртом воздух.
Когда я наконец успокоился, я встал и вытер слезы с глаз, улыбаясь Эрике: "Эта шутка была ужасной! Вы уверены, что не суперзлодей под прикрытием?
Ее губы расплылись в улыбке: "Я был бы плохим злодеем, если бы сказал тебе это, не так ли?"
"Я видел и похуже", - вздохнул я и принял жевательную резинку. На самом деле я не хотел этого, я не мог есть жвачку, но и грубить тоже не собирался.
Я сунул его в карман куртки и сказал: "Да, меня зовут Тейлор Хеберт, я думаю, что здесь я новый Уорд".
"Ты думаешь?" Заговорил Ханч и посмотрел на Уэлда с притворным ужасом: "Кто-то снова испортил документы !?"
"Это единственное объяснение того, почему ты все еще здесь". - сухо сказала Эрика.
"Ооо!" трио хором отозвалось из кухни.
Уэлд вздохнул и жестом показал им всем: "Тейлор, это, к сожалению, бостонские отделения; по крайней мере, большинство из них. Разрешите представить Hunch and Glacies. Трио на кухне - гештальт. Кельвин и Линк все еще патрулируют и вернутся не раньше, чем сегодня вечером.
Я кивнул и улыбнулся своей самой дружелюбной улыбкой: "Приятно познакомиться со всеми вами. Думаю, в будущем мы будем много работать вместе? "
Ханч сухо посмотрел на Уэлд: "Дай угадаю, она мыслитель?"
"Будьте вежливы". Велд предупредил.
Ханч поднял свою рудиментарную руку в знак капитуляции: "Ладно, ладно, я смягчу его".
Он оглянулся на меня и улыбнулся: "Извини, если я переборщил. Когда ты так выглядишь, все становится шуткой. Дайте мне знать, если я захожу слишком далеко; по-видимому, я действительно плохо понимаю, когда переступаю черту ".
"Ни одна черта еще не пересечена", - сказал я ему. "Хотя, если вы не возражаете, я спрошу, что вы все делаете? Я попытался провести небольшое исследование до того, как приехал сюда, но на это было не так много времени ".
"Верно, мыс защиты свидетелей". - сказал Ханч. Я молча пожал плечами. Я еще не был уверен, сколько смогу рассказывать о своих уникальных обстоятельствах подопечным. Я сделал мысленную заметку, чтобы спросить директора Армстронга в следующий раз, когда я его увижу.
"Что ж, - начал Ханч, выпячивая грудь изо всех сил, - я предсказатель. Я могу посмотреть на что-то и дать вам довольно точную оценку того, как это работает. Как ты, например.
Он склонил голову набок, и его глаза потеряли фокус: "Ты ... стойче, чем кто-либо в этой комнате ... ты сладкоежка, из-за которого у дантиста случится сердечный приступ ... и ... все". он покачал головой, вздрогнул и многозначительно уставился в землю.
Я склонил голову набок, и он пожал плечами: "От человека к человеку все по-разному. У меня есть только смутные представления о людях. Иногда я могу получить четыре или пять вещей одновременно, но часто это только одна или две вещи. Накидки иногда бывают трудными, особенно если они обладают странными способностями с произвольными ограничениями ". он взглянул на кухню, но ничего не сказал.
"Предчувствие - это в основном управление полетами". Велд объяснил: "Он дает нам полевые советы, сообщает нам, где мы нуждаемся. Вы будете его часто слышать, когда начнете патрулировать.
"К сожалению." - сказала Эрика с ухмылкой.
Ханч закатил глаза и снова упал на диван. Эрика нахмурилась, почти колеблясь, прежде чем пожала плечами и повернулась ко мне: "Я Мастер. Я могу создавать конструкции изо льда и управлять ими удаленно. Но я не могу быть намного больше тебя, и я не могу контролировать больше двух или трех одновременно. Пока я напрямую контролирую их, они могут работать при нормальной температуре. Ну, нормальная температура в Бостоне, я еще не пробовал использовать их в пустыне или еще где-нибудь ".
В этот момент вернулись тройняшки, притащив несколько двенадцати пачек газировки и чуть не швырнув их на стол. Альфонсо подошел и предложил мне выпить, и я с радостью выпил: "А вы трое? Полагаю, ты какой-то коллективный разум? "
"Ага!" Они сказали в унисон.
"Все, что они чувствуют, мы чувствуем! Мы также можем посмотреть, что думает или делает другой, но мы можем отключить это ".
"Слава богу, - добавил Карлос, - я бы сошел с ума, если бы вы двое все время застревали у меня в голове".
"Но мы не просто коллективный разум". - добавил Альфонсо. "У нас также есть эта действительно крутая способность, с помощью которой мы можем объединиться в одного человека!"
Я моргнул: "Ух ты. Это ... Не думаю, что когда-либо слышал о плаще с такой силой.
Мальчик просиял: "Это круто, но нам не разрешают делать это очень часто".
"Их комбинированная форма может сохраняться только в течение нескольких минут, а потом они почти всегда без сознания", - объяснил Велд, - "И если они травмированы в сочетании, все трое несут травму с собой. В совокупности они намного сильнее, но мы приберегаем их только на случай чрезвычайных ситуаций ".
При этом все трое мальчишек скрестили руки на груди и начали мрачно бормотать себе под нос. Очевидно, им не нравилось оставаться в стороне.
"Итак, - вставила Эрика, хлопая в ладоши, - мы сказали вам, что мы можем сделать. Но что насчет тебя, Жвачка? Что ты можешь сделать?"
Я открыл рот, чтобы ответить, когда меня прервал гудок от Велда. Мы все повернулись к нему; он проверял свой телефон и хмурился. Он сунул его обратно в карман и вздохнул: "Извините всех, похоже, нам придется прервать разговор. Им нужен Тейлор, чтобы оформить некоторые документы. Мы можем закончить представление завтра ".
"Ой!" тройняшки скулили.
Эрика хихикнула и пожала плечами: "Ну что ж. Думаю, тогда нам придется подождать.
Она пристально посмотрела на меня мелодраматическим взглядом: "Но ради тройняшек, лучше приготовьтесь к жесткой викторине о том, что вы можете сделать завтра".
При этом я действительно улыбнулся. "Я с нетерпением жду этого".
Остаток моего дня был далеко не таким захватывающим, как встреча с Подопечными, к лучшему или к худшему. Велд хорошо поработал, ознакомив меня с местными удобствами, которые может предложить штаб-квартира PRT. Когда мы закончили с этим, он привел меня к людям, с которыми мне нужно было поговорить, чтобы завершить оформление документов. Единственное, что я мог сказать с уверенностью о своем дне, так это то, что Велд был одним из самых терпеливых людей, которых я когда-либо встречал. Было большим облегчением задать кому-то вопрос и не позволить, чтобы они взорвали меня или насмешливо посмеялись мне в лицо за это.
Тем не менее, когда мы с Велдом наконец расстались, остаток моего дня превратился в борьбу. На прошлой неделе не было ничего, кроме бумажной работы и бюрократии, и сегодняшний день ничем не отличается. Откровенно говоря, я был полностью против этого, даже если это было необходимо. В какой-то момент я обнаружил, что задремал, пока бухгалтер объяснял мне, как PRT будет платить мне во время моего пребывания в отделениях. Это повторялось еще несколько раз в течение дня, и мне потребовались все усилия, чтобы просто не рухнуть на пол в своей комнате и не заснуть, когда все закончилось.
Моя комната, моя комната как палата. Как странно было об этом думать? Я определенно не чувствовал никакой разницы; Я все еще чувствовала себя Тейлор Хеберт, неуклюжей экстраординарной девушкой. Но, видимо, превращения в розовую резину было достаточно, чтобы пройти квалификацию, и вот я здесь.
Комната, которую мне выделили (так было лучше), была лишь немного больше той, что была у меня дома, что было неожиданностью. К нему был пристроен небольшой туалет без душа или ванны. Насколько я знал, они находились в раздевалке палаты, которая была соединена с общей комнатой. Что, конечно же, сделало уборную бесполезной для меня, поскольку мне фактически не приходилось ехать с тех пор, как я преобразилась. Так что, я полагаю, был положительный момент.
Моя новая кровать была большой, хотя она должна была мне подходить. Справа была тумбочка, а напротив нее - комод. К стене над комодом был подвешен телевизор приличных размеров, но в остальном комната была очень пустой. По словам Уэлда, я мог бы украсить его и изменить по своему усмотрению в ближайшие несколько дней, поэтому, если бы я захотел, я мог бы сделать его практичной копией моей комнаты дома.
Я вздохнул, бросил сумку на пол и плюхнулся на кровать. Сон звал меня, волоча потрепанные уголки моего разума. Беглый взгляд на цифровые часы сказал мне, что было всего 17:23. Это означало, что ужин только что начался; мысль о еде изгнала все мысли о сне.
"Успокойся, Тейлор". Я зарычал, даже когда сел и приготовился бежать через дверь. Небольшую часть меня это раздражало; в конце концов, с моего последнего приема пищи прошло всего пять часов или около того, это было слишком долго!
Я покачал головой, раздраженный тем, насколько легко я отвлекся. Было бы более вежливо подождать, пока большая часть здания не съест, прежде чем я спустился бы сам, хотя бы для того, чтобы убедиться, что у всех остальных есть достаточно еды в первую очередь. Конечно, это также означало бы, что на меня будет меньше людей пялиться, поскольку я неизбежно выкарабкался, но, честно говоря, это было абсолютно не в моих мыслях.
Кроме того, у меня было более важное дело. На моей тумбочке рядом с цифровыми часами стоял стационарный телефон. Это облегчило то, что мне нужно было делать дальше, потому что у меня никогда раньше не было сотового телефона. Я набрал номер, по которому нужно позвонить, снял трубку и с тревогой ждал, пока он снимет трубку, с тревогой обматывая шнур вокруг пальцев, пока ждал.
После третьего звонка усталый голос ответил: "Здравствуйте, это резиденция Эбертов, говорит Дэнни".
"...Привет, пап." - мягко сказал я.
"Тейлор!" тон моего отца сделал 180, вся усталость отошла на второй план, "Боже мой, моя маленькая сова, это так приятно слышать от тебя! Как дела, в Бостоне все хорошо?
Я слегка улыбнулся, горько удивленный иронией. Все это событие сделало для наших отношений больше, чем два года скорби, которые мы пережили после... аварии. Я оторвал свои мысли от этого и сосредоточился на звонке.
"Да, я все исправил без проблем. Директор Армстронг кажется милым, а палаты... особенные.
"Надеюсь, вы имеете в виду это в хорошем смысле". - сказал папа, полушутя.
"Это примерно то, что вы ожидаете от группы суперсильных подростков в одном месте". - признал я.
"Есть много способов понять это, Тейлор".- сказал Дэнни, хотя его тон был гораздо более шутливым.
"Они были хорошими. Немного эксцентрично, но приятно ". Я уточнила. Я сделал глубокий вдох и добавил: "А что насчет тебя? Как дела в Броктон-Бей?
Папа вздохнул: "Примерно так же. ABB и Empire выглядят так, как будто они готовятся к наращиванию темпов, и на PRT произошел короткий скандал. Один из подопечных был пойман на нарушении условного срока, но они очень умалчивают об этом. Город сейчас на грани ".
Я крепче сжал телефон и натянул шнур достаточно туго, чтобы порезать пальцы. "Вы собираетесь быть в безопасности? Вы уже продали дом? "
"Нет; даже если бы мы были в самом красивом и безопасном районе страны, мне бы потребовалось больше недели, чтобы продать дом ". - сказал папа, и я почувствовал печаль в его голосе.
Было тяжело отказаться от нашего старого дома. Но для того, чтобы это сработало, чтобы мы оба были в безопасности, это было необходимо. Я совершил ошибку в первые несколько часов после моего превращения. Я только что вошел прямо в парадную дверь, где меня видели многие. Все знали, как минимум, что плащ привязан к нашему дому. Было опасно оставаться в Броктон-Бей, даже если ты не принадлежал к мысу. Такая большая мишень на спине означала, что мы просто не могли оставаться. Вот почему меня перевели в Бостон; вот почему мы отказывались от нашего семейного дома.
Это не уменьшило мою вину.
"Папа, я ... мне жаль, что тебе пришлось это сделать. Я знаю, как много значит для тебя дом и твоя работа. Я... -
Тейлор... - вздохнул папа, - в конце концов, это просто дом. Это просто работа. Ты для меня самое важное на свете. Пока ты в безопасности, пока ты счастлив, я могу потерять дом ".
Я сдержал горькое замечание. Он не знал, и я не мог винить его в том, что он не знал. О том, как я был одинок, об издевательствах, обо всем, что произошло после аварии. После смерти мамы. Горе поражало всех по-разному, я знал это, я это понимал. Это не помогло мне справиться с гневом.
Сосредоточьтесь, Тейлор, сосредоточьтесь .
"Итак, - папа милостиво сменил тему, - эти Уорды довольно эксцентричные, да? Насколько мы чокнутые? "
Я наконец ухмыльнулся полной зубастой ухмылкой. "Ну, сначала тройня, о боже, ты даже не представляешь, насколько эти трое возбудимы..."
Так и пошло. По крайней мере, в течение следующего часа я снова чувствовал себя нормально.
Тэг был таким забавным, особенно потому, что я всегда был самым быстрым, когда мы играли. Остальные пытались спрятаться, потому что знали, что я быстрее, но это никогда не помогало. Я всегда находил их, и мне всегда удавалось их пометить; хотя они никогда не пытались преследовать меня. Это было печально, но меня все равно не поймали.
Трое моих товарищей по играм бежали прямо сейчас, смеясь так сильно, что некоторые из них плакали! Один из них не очень умел бегать, поэтому их нес другой. Я думаю, что это был обман, но это означало, что мне будет легче их пометить.
Потребовалось несколько прыжков и бег, и я легко догнал своих товарищей по играм. Они взвизгнули и побежали между двумя зданиями. Я засмеялся и перепрыгнул через них, отрезал их и первым пометил самого большого. Он пролетел через одно из зданий и не двинулся с места; Не думаю, что он ожидал, что я так быстро его поймаю.
Это неправильно ...
Я повернулся к читерам и снова засмеялся. Если они собирались обмануть, то я тоже! В конце концов, это было справедливо. Я призвал светящийся розовый шар в открытую руку, усмехнулся и швырнул его в меньшего из моих товарищей по играм. Они оба удивленно закричали, а я только рассмеялся. Вот что они получили за нечестную игру!
Это неправильно ... зачем я это делаю?
Тот, что нес меньший, упал на землю, снова заплакав от смеха. Я перепрыгнул и швырнул их на спину. О, это был забавный хруст! Я делал это снова, и снова, и снова, пока хруст не прекратился. Мой товарищ по играм был так измучен смехом, что едва мог дышать!
Нет... нет, стой! Это неправильно!
Я усмехнулся и поставил ногу им на голову. Хрустеть было весело, но если я буду толкать достаточно сильно, я получу приятный прекрасный щелчок, и мои товарищи по игре разослют все эти забавные цвета по всей земле! Мой товарищ по играм задрожал от возбуждения, когда я надавил сильнее...
Нет! Нет! Прекрати!
"Прекрати!"
Я закричал и вскочил с постели, пробиваясь сквозь кошмарные видения. Раздался громкий удар и грохот. Ко мне вернулось здравомыслие, и я села в постели, тяжело дыша, когда поняла, что это всего лишь сон. Скорее, кошмар, если честно. Я протянул руку, включил прикроватную лампу и увидел, что произошло.
В панике я набросился, и теперь моя левая рука вонзилась в экран телевизора. Я робко вытащил его из разрушенного телевизора и "потянул" свою конечность назад, наблюдая, как он сжимается и сжимается после того, как растянулся по всей комнате. Когда он вернулся на место, я потер руку и прерывисто вздохнул.
До сих пор я не находил предела тому, насколько податливым было мое тело; но сознательно изменить его, вывести за пределы моих прежних нормальных пределов было невероятно сложно. Но когда я набросился на инстинкт...
Крепление для телевизора застонало, и весь плоский экран оторвался от стены и ударился о землю с треском, раскалывающим ухо. Я вздрогнул и подтянул колени к груди. Моя первая ночь в PRT, и я уже нанес материальный ущерб; прекрасный.
Я взглянул на прикроватные часы: 2:37. Прекрасный.
Все еще дрожа, я посмотрела на свою руку, открывая и закрывая ее, как я. Насколько я мог видеть, на нем не было никаких повреждений; просто обычная розовая плоть и тревожно черные ногти. До сих пор мне еще не приходилось сталкиваться с чем-либо, что действительно могло бы причинить мне непоправимый вред. Однако проверить такую ??способность было немного сложно, и я не спешил выяснять, где может быть жесткий предел.
Конечно, я пытался (сильно) отвлечься от кошмара. Каждую ночь я заново переживал такую ??сцену. Искаженная пародия на детские игры, в которой каким-то образом не осознается истина в том, что происходит, но все же полностью осознается зверство, которое я совершаю. Я еще никому не рассказывал о кошмарах, но у меня было ощущение, что папа знал.
Я снова взглянул на разрушенный телевизор на полу, вздохнул и выскользнул из постели. Я никак не мог заснуть после такой вспышки. Ночная закуска и немного чая казались превосходными прямо сейчас; Я подумал, остались ли еще твинки, и эта мысль уменьшила мое беспокойство.
Я подумала о том, чтобы надеть свитер и тапочки, и отказалась от этого. Я была хорошо одета в пижамную рубашку и спортивные штаны, и холод меня все равно не беспокоил. Температура в целом, казалось, просто... больше не была проблемой. Я зарегистрировал изменения, и Бостон был явно холоднее, чем Броктон-Бей, но это просто... меня не беспокоило.
Дверь моей спальни бесшумно отворилась, и я направился обратно в общую комнату Уорда. Я не могу сказать, что здание PRT было заброшено, но, по крайней мере, в моей части здания это было так. Одна вещь, которую мне внушили, когда я решил присоединиться к Отделениям, заключалась в том, что они не участвовали в ночных патрулях. После девяти мы ушли с улицы, и никаких споров по этому поводу не было. Только полноправные члены Протектората могли действовать в любое время суток, и я не особо спешил это менять. Мне понравился сон, большое спасибо.
Я зевнул на дверь в гостиную. Мой разум все еще работал, но мое тело было тяжелым и усталым. Моя кровать была такой удобной, и сон был таким заманчивым, даже несмотря на то, что мне грозили кошмары.
Твердый металлический звук разбудил меня, и я понял, что чуть не заснул у двери. Я нервно засмеялся, надеясь, что меня никто не заметил, и положил руку на сканер. Как будущий полноправный член приходов, я уже был добавлен в базу данных по второстепенным комнатам, таким как общая. Не знаю, как они добавили мою подпись в блокнот, поскольку у меня, по-видимому, не было отпечатков пальцев, но я списал это на науку tinkertech.
Двери с тихим шипением открылись, я вошел внутрь и направился прямо на кухню. Мне потребовалась вся моя воля, чтобы не броситься в холодильник и не вылить его содержимое. Мой желудок закричал от протеста, но я проигнорировал его и вместо этого пошел к шкафам. Я довольно легко нашла чайные пакетики и чайник и поставила немного воды на электрическую плиту.
Затем я бросился в холодильник и практически вылил его содержимое на кухонную стойку. Ладно, не буквально , я не думал, что я настолько силен, но с таким же успехом мог. Картонные коробки с мороженым скатились, разорвав пакет с фруктовым мороженым, и практически затолкали их мне в глотку.
"Мммм!" Я хихикнула и подпрыгнула на каблуках. Такой хороший, такой сладкий и леденящий кровь освежающий, он сразу разбудил меня! Я укусил, вытащил палочку от мороженого изо льда и проглотил ее целиком. Затем я открыл другую, промыть и повторить, пока почти не опорожнил коробку.
Когда я широко открыл рот и обхватил языком восхитительное вишнево-красное эскимо, я услышал позади себя голос. "Гм, хорошо, ничего себе. Не ожидал увидеть это сегодня вечером".
Я застыла, и мои глаза метнулись в сторону моей засады. Парень, может быть, на год или два старше меня, сидел на острове с очень растерянным выражением лица. У него была очень темная кожа и такие же темные волосы. Его глаза были удивительно ярко-синего цвета, что, несомненно, было самой яркой его чертой. В остальном он был довольно среднестатистическим афроамериканским мальчиком.
Конечно, кто я такой, чтобы кого-то осуждать по внешнему виду? Тем более, что я был сейчас, с моим неоновым синим языком, мультяшно обернутым вокруг эскимо, и, вероятно, покрытым месивом из фруктового сока.
Я так нервничал, что в итоге проглотил все чертово эскимо целиком, палкой и всем остальным. Парень вздрогнул: "Ой, это должно было быть больно".
Я потер горло: "Э, э, не совсем. Я как бы... растягиваюсь".
Очень быстрый взгляд на себя развеял мои страхи. По крайней мере, у меня было достаточно самообладания, чтобы не испортить одежду во время безумия кормления. Хотя, судя по изумленному выражению лица парня, мое лицо, вероятно, было буквально радугой цветов.
Я взял бумажное полотенце и начал вытирать лицо. Я не сводил с него глаз, как это сделал, и спросил: "Я, ммм... не думаю, что мы встречались сегодня раньше. Я Тейлор, новый Уорд".
Он улыбнулся: "У меня было чувство; вы можете называть меня Рори или Кельвин. Либо, либо, я не привередлив".
Вот дерьмо.
Путь пойти Тейлор, не только вам удалось выглядеть идиотом перед одной из ваших товарищей по команде, ты выглядел как идиот перед вашей командой лидера . Я начал поспешно хватать обертки, так как почувствовал, что мое лицо загорелось еще более глубоким оттенком розового.
"О-о!" Я заикался: "Извини, я не... мне просто нужно было перекусить, и это может быть так... дай мне убрать это".
Кельвин засмеялся, уткнувшись головой в руку: "Боже мой, Тейлор, все в порядке . У нас все в порядке, тебе не нужно волноваться. Я знаю все о твоем состоянии, я читал об этом, когда знал, что ты в порядке. Даже если бы я этого не сделал, Велд предупредил меня, я знал, чего ожидать ".
Я снова сделал паузу и не почувствовал, как мой румянец улетучился: "А. Ладно... мне... все равно надо прибраться".
"Ну да, - согласился он, - но тебе не нужно волноваться. Я не какой-то механический придурок, который вышвырнет тебя на улицу, потому что ты сладкоежка. Как ты думаешь, почему у нас было шесть коробок стоимостью во-первых, фруктовое мороженое в холодильнике? "
Это заставило меня остановиться и задуматься. Это на мгновение пришло мне в голову, прежде чем я начал набивать себе лицо. Но как только я начал есть, все, что не было связано с имеющейся под рукой едой, как правило, попадало в категорию "неважных" в моем сознании.
"Я думал, они для всех?" - осторожно сказал я.
Кельвин пожал плечами: "Ну да. Но я позаботился о том, чтобы у нас было лишнее, чтобы мы были готовы".
Он посмотрел на множество пластиковых оберток, разбросанных по кухне, как будто какая-то крошечная война, основанная на приправе и десерте, опустошила кухню, и вздохнул: "Очевидно, я сделал правильный выбор".
"Сожалею." Я сказал.
"Не переживай, - заверил он меня, - у каждого есть свои маленькие причуды. У людей просто немного грубее, со всей мощью, но ты не можешь противостоять им. Кроме того, я бежал в гораздо более странные вещи здесь, чем симпатичная розовая девушка-монстр, наслаждающаяся поздним перекусом ".
Резкий пронзительный свист пара заполнил воздух, и я повернулся к чайнику... который был неподвижен; молча сижу на плите. Кельвин издал подавленный смех, и я смущенно накрыла руки. Пар начал литься из рядов отверстий на моих бицепсах в таком количестве, что очень быстро заполнил кухню. Эти крошечные дырочки были одной из немногих вещей в моей новой биологии, о которых я часто забывала, и я думаю, что они этого не оценили.
Я накрыла их руками и проигнорировала приглушенный приглушенный свист, исходящий от моей спины и ног. Кельвин прикрывал рот и изо всех сил старался не рассмеяться: "Это... часто случается?" он задохнулся.
"Только когда я злюсь, - подумал я". - тихо пробормотал я.
Кельвин сдержал свой смех, сведя его к тихому хихиканью, и усмехнулся мне: "Ладно, теперь это определенно в моей двадцатке самых странных вещей, которые я видел здесь. об этом."
"Это отлично." Я проворчал и медленно выпустил руки из рук. Пар, слава богу, прекратился . Я попытался игнорировать причину, по которой это началось в первую очередь, и сосредоточился на незаметной части пола вместо того, чтобы смотреть Кельвину в лицо.
"В любом случае, почему ты здесь? Уже поздно". Я сказал.
Он уловил то, что я говорю, и я слышал, как он пожимает плечами: "У меня бессонница. Я все равно проснулся, подумал, что войду и поставлю кино. Здесь легче заснуть, чем в моем комната. А как насчет тебя? Бессонница - еще один список твоих состояний, или тебе просто хотелось перекусить в полночь? "
Я потянулся за собой, схватил коробку мороженого и снял крышку, пока размышлял, как ответить на его вопрос. Относительно правдиво, решил я, когда нашел нерест и начал перекусывать.
"Плохие сны. Не могу заснуть. Еда меня успокаивает, хотя бог знает почему. Я был довольно скромным поедателем до... этого". Я указал на все свое тело и сунул в рот большую ложку мороженого, как бы подчеркивая свою точку зрения.
Кельвин сочувственно посмотрел на меня: "Извините, если это любопытство, но ... это вы - триггерное событие? Я знаю, что у некоторых людей, особенно на раннем этапе, может быть много травм, связанных с этим. вы настраиваете с нашим терапевтом, если хотите ".
Я скривился и покачал головой: "Нет, спасибо. Я ценю предложение, но... я бы лучше устроился, прежде чем я уйду, и кто-нибудь начнет ковыряться в моей голове".
Он нахмурился, но кивнул: "Хорошо. Но предложения на столе, если ты когда-нибудь передумаешь".
Я вздохнул и проглотил еще одну шарик мороженого. Ммм, лосиные следы. Это было похоже на ваниль с забавным сюрпризом в каждом кусочке.
Чайник начал свистеть, на этот раз определенно был чайник, и я повернулся к нему, на мгновение остановившись, чтобы взглянуть на Кельвина: "Хочешь?"
"Не большой поклонник, но я возьму чашку, если вы предлагаете".
Я кивнул и взял из шкафов две кружки. Чай был странным в том смысле, что мои пристрастия к сладкому никак не повлияли на мои вкусы, когда дело касалось напитка. Это была одна из немногих вещей в моей жизни, которые я мог считать совершенно нормальными и нетронутыми. Излишне говорить, что я держался за эту дымящуюся кружку, как будто от этого зависела моя жизнь.
Я предложил его Кельвину, который любезно принял его, прежде чем ткнуть пальцем в телевизор. "Хочешь посмотреть со мной? В этот час у меня не так много компании".
Я сделал паузу, озадаченный предложением. До сих пор все в Бостонском PRT и Ward's были... милыми. Не только вежливо, но и действительно мило, и это меня озадачило. Я привык, самое большее, к одному действительно хорошему человеку на организацию. Теперь казалось, что я не смогу сделать два шага, прежде чем споткнусь о кого-то с подлинной человеческой порядочностью. Конечно, циничная часть моего разума подумала, что он, возможно, просто предлагает это как шанс увлечь меня, как дурацкую шутку, заставляя думать, что он захочет в мои штаны.
Другая, гораздо менее циничная часть моего разума подумала о том же без шутки, и мое тело снова пригрозило выпустить пар.
Я встряхнул головой и серьезно посмотрел на него: "Это зависит от того, какие фильмы?"
"Вы когда-нибудь слышали о" Звездном пути "?
Я хотел вернуться к кошмарам. Все было предпочтительнее ужаса, в который меня втянули однажды утром.
Велд заранее предупредил меня, что утром я собираюсь встретиться с главой PRT PRT, поэтому я ожидал худшего. Очевидно, мои ожидания нуждались в доработке, я к этому не был готов.
Гленн Чемберс, глава отдела по связям с общественностью, был... странным человеком. Его чувство моды лучше всего можно было охарактеризовать как катастрофу, и все же, несмотря на это, у него был вид, который заставлял меня врасплох. Он был напряженным и сфокусированным на лазере, полностью расходясь с тем, как он себя представлял, и это заставило меня пошатнуться к началу нашей встречи.
Тот факт, что его помощники тыкали, подталкивали и измеряли меня, в то время как он задавал мне простые и мягкие вопросы, не помогал. Да, я знаю, почему они это сделали, но это не значит, что мне это понравилось. По крайней мере, мои кошмары были предсказуемы; стоя на пьедестале, я не знала, чего ожидать от мистера Чемберса.
Он потер подбородок, осматривая меня. Я должен был быть настоящим зрелищем; Я была одета, как всегда, просто: серая толстовка, джинсы и дешевые кроссовки. Контраст с моей внешностью определенно был достаточным, чтобы заставить кого-нибудь задуматься, когда они увидят меня.
"Хм, я не буду отрицать, мисс Хеберт. Ваша уникальная внешность открывает столько же потенциальных дверей, сколько и закрывается. С одной стороны, любой, кто вас увидит, наверняка не забудет вас, но это такая же большая проблема. поскольку это благо ".
Я слегка склонил голову набок, только для того, чтобы один из его помощников издал раздраженный звук, твердо вернул ее на место и продолжил измерять меня. В ответ я ударил его по лицу концом своего усика и получил еще один раздраженный возглас, заставивший меня слегка ухмыльнуться.
Клянусь, глаза мистера Чемберса вспыхнули при нашей беседе. "Возьмите это, к примеру. Вы понимаете, мисс Хеберт, что каждое ваше действие будет пристально наблюдаться и проверяться публикой, да? За среднестатистическим плащом во время их дебюта наблюдают, как ястреб. находиться под лазерной фокусировкой ".
"Я это понимаю." - сказал я и почувствовал бабочек в животе. Думаю, часть меня всегда это понимала, но было неприятно, когда кто-то это объяснял.
Мистер Чемберс кивнул, и выражение его лица смягчилось: "Хорошо. Вы похожи на умную молодую женщину, это облегчит задачу".
Он скрестил руки: "А теперь вернемся к делу. Насколько я понимаю, ваши способности позволяют вам демонстрировать предметы одежды по мере необходимости, это правильно?"
Я почувствовал , румяна на лице снова, и нервно кашлянул, "Э - э, да и нет? Я открыл в наряд, но если я могу сделать другие, я не понял его еще."
"Можем ли мы его увидеть? Это может дать нам представление о вашем будущем костюме".
"О боже, я должен?" - спросила я, не пытаясь скрыть смущение в голосе.
Лицо мистера Чемберса стало более серьезным: "Ваш костюм и личность плаща вполне могут определять, кем вы являетесь для публики на всю оставшуюся жизнь. И, учитывая уникальность вашей ситуации, ваша личность в плаще будет тем, кем вы являетесь за пределами частной взаимодействия. Что касается остального мира, Тейлор Хеберт больше не существует ".
Снова бабочки. Но опять же, г-н Чемберс сделал отличное замечание. Я был в плаще, эквивалентном защите свидетелей. Я знал, что, войдя внутрь, мне будет назначена новая личность, и что миру меня представят как Случай 53. На интеллектуальном уровне я знал это, но все еще было трудно понять, что я никогда не смогу по-настоящему принять это. снять маску. Если бы я когда-нибудь просто захотел выйти на публику, будь то пробежка по магазинам, посетить библиотеку или навестить папу на работе, мир узнал бы меня как плащ.
Я вздохнул: "Хорошо, хорошо, я понимаю. Могу я воспользоваться раздевалкой?"
Мистер Чемберс кивнул и указал на своих помощников. Наконец они отпустили меня, и я поспешил внутрь. Как только дверь щелкнула, я запер ее и снял одежду. Я избегал смотреть в зеркало в полный рост, включенное в раздевалку, и крепко зажмурился. Подавить "одежду", в которой я впервые проснулся, было намного труднее, чем позволить ей обрести форму на моем теле.
Моя кожа покалывала и вздрагивала, и я почувствовал, как "ткань" покрывает мое тело. Это было странно, потому что я точно знал, что одежда была просто продолжением меня. Он может выглядеть, действовать и ощущаться как одежда, но когда я поднес к ним ножницы, чтобы проверить это, выяснилось, что нет, на самом деле они были сделаны из того же материала, что и я. И все же я определенно не чувствовал себя голым, когда они уселись на свои места. Просто очень, очень глупо.
Я открыл дверь и вышел, раскинув руки. "Хорошо, вот оно. Счастлив?"
Один из его помощников прикрыл рот смесью ужаса и веселья. "Боже мой, это ужасно".
Я был склонен согласиться.
С моей талии свисали большие мешковатые белые брюки, поддерживаемые только черным ремнем с золотой пряжкой, и заканчивались парой ярко-желтых ботинок. С моих плеч свисал черный жилет с золотой отделкой, под которым ничего не было. Тот факт, что даже в моей новой форме у меня не было реальных возможностей, чтобы подчеркнуть это, это была горькая пилюля, которую я отказывался глотать. Мои руки были покрыты отвратительными желтыми варежками, а пурпурный плащ был свободно завязан на шее и падал до колен. Если Гленн Чемберс был модной катастрофой, то я был злодеем.
Даже его обычно невозмутимое выражение лица остановилось при виде меня, и он почесал висок с застенчивым выражением лица: "О боже, это... кое-что. Я думаю, мы можем смело исключить этот наряд как возможность. многое, но я не жестокий человек. Но прежде чем вы переоденетесь, могу я задать вам быстрый вопрос, мисс Хеберт? "
Я скрестил руки на своей (несуществующей!) Груди и наклонился вперед: "Да, конечно, сделай это быстрее, пожалуйста".
"Вы когда-нибудь хотели стать героем?"
Я моргнул, снова отбросив свои ожидания. Тем не менее, у меня не было никаких проблем с ответом мистеру Чемберсу. "Да. Конечно. Мой... друг и я обычно не спали всю ночь, обсуждая, что мы будем делать, наши кодовые имена, наши силы. Раньше я был настоящей поклонницей плащей в течение долгого времени. Уметь помогать, защищать люди от опасности - это то, чем я давно хотел заниматься ".
Он понимающе кивнул и отмахнулся от меня: "Ты можешь вернуться назад, мне просто нужно было утолить свое любопытство".
Я, не теряя времени, бросился обратно внутрь, желая уйти от этого ужасногоодеваюсь и натягиваю свою простую и нормальную одежду. Когда я отступил, я заметил, что помощники ушли и что мистер Чемберс сидит на пьедестале, на котором я стоял.
Он потер руки о колени и вздохнул: "У нас есть размеры, необходимые для дизайна ваших костюмов, они не понадобились для следующих частей, хотя, уверяю вас, они не менее важны".
Я закусил губу: "Хорошо, насколько важно?"
"Мисс Хеберт, сначала знайте, что последнее слово за вами, но... я думаю, что в ваших интересах, если бы мы возобновили ваше обучение в общественных местах".
Мое сердце екнуло, кровь застыла в жилах: "Прости, какой!?"
"Позвольте мне объяснить."Он прервал, с удивительно твердым голосом.
Я продолжал прерывать его, но только чуть - чуть. Моя кровь быстро прогревается до температуры кипения. Был ли он с ума !? С какой стати я когда - либо идти обратно в школу, особенно глядя, как я !?
"Как и вы, мисс Хеберт, людям будет труднее вас понять. Чтобы посочувствовать вам. Самая большая чудовищная проблема, и я прошу прощения за термин, с которым сталкиваются мысы, - это страх и недоверие со стороны общественности. Вы не такие, как они, вы напоминаете им, что накидки разные. Люди боятся вещей, выходящих за рамки шаблона. Моя задача - исправить это, чтобы люди видели в вас просто человека, который выглядит немного иначе. Вот почему наши два других случая 53, я думаю, вы их встречали, оба ходят в государственную школу вместе. Увидев их не только в рабочей обстановке, но изо всех сил через те же испытания и невзгоды , что в среднем человек проходит, люди в этом городе, скорее всего, доверие и сопереживать Weld и Hunch, а остракизму них."
"Вы я ведь знаю о школе, из которой я учусь, не так ли? "- спросил я. Я не возражал с его точкой зрения, но идея снова выставить себя таким образом испугала меня. Если бы я вернулся в школу только для того, чтобы найти еще одно Трио, готовое превратить мою жизнь в ад ...
"И поэтому я оставляю выбор в ваших руках". - сказал Гленн. "Мы не можем заставить вас посещать государственную школу. Ваше образование в конечном итоге зависит от решения вас и вашего отца. Но я чувствовал, что должен порекомендовать вам это, особенно из-за вашего прошлого. По крайней мере, дайте ему шанс, представьте себя так, чтобы люди могли видеть вас как личность. Если вы это сделаете, и вы вообще чувствуете, что это не работает или что ситуация может развиваться так же, как та, в которой вы были в Уинслоу, сообщите нам , сообщите нам. PRT и Protectorate существуют не только для защиты невинных и бессильных, но и для защиты плащей от публики. Мы - ресурс, не стесняйтесь использовать нас ".
Как я уже сказал, я хотел вернуться к кошмарам.
Я сглотнул и медленно кивнул: "Хорошо. Я... подумаю, мистер Чемберс. Но я ничего не обещаю".
"Это все, что я прошу". - сказал Гленн. Он с трудом поднялся на ноги и отряхнулся: "А теперь перейдем к другому важному делу. Я немного подумал о вашем имени, и, хотя у меня нет ничего конкретного, у меня определенно есть тема, выбранная для вас. Мы можем разработать основы. , и должно быть что-то готово для вашего публичного выступления в пятницу ".
Благодарный за смену темы, я немного улыбнулся: "Хорошо, развеселите меня. Какое имя вы выбрали?"
Он усмехнулся: "Как... Джинн, звучит?"
Я крякнул в знак признательности, мельком взглянув на две кнопки на обоих концах ручек, которые я крепко держал обеими руками. После встречи с Гленном меня вывели на полигон для проверки мощности. Мне сказали, что по всей стране есть более крупные и специализированные учреждения, чтобы по-настоящему проверить мои возможности, но в Бостоне были одни из крупнейших и хорошо финансируемых на восточном побережье, сразу за Нью-Йорком.
Мы занимались этим уже около часа, уточняя детали, которые у ветки ENE не было времени проверить меня. Проходя через каждое испытание, я начал задаваться вопросом, могут ли они сожалеть о том, что меня продали. Теперь я был невероятно быстр, они видели, как я преодолевал скорость со скоростью шестьдесят миль в час менее чем за три секунды. Я мог сгибать сталь в круги, разбивать бетон хорошим ударом, и теперь я тащил эквивалент грузовика, и я даже не вспотел. Каким бы странным это ни было, мое новое тело надорвало задницу.
"Продолжайте в том же духе, и вы побьете рекорд Уэлда". - добавила Эрика по интеркому, явно позабавившись. Она появилась как раз в тот момент, когда я начал тест на вытягивание, и, похоже, удовлетворился бегущими комментариями. Я бы солгал, если бы сказал, что мне это немного не понравилось.
Улыбка расплылась по моему лицу: "О?" Я хмыкнул, и сделал еще один медленный шаг вперед, "А что это его рекорд?"
"Не знаю, кажется, тонн двадцать или около того? Они никогда не позволяют нам выйти за пределы наших возможностей, что-то вроде "риска ужасных физических травм" ".
"Мисс Эвенс", - слышал я один из ... испытателей? PRT Люди? Один из исследователей отругал ее: "Мы рады позволить вам смотреть, но, пожалуйста, сведите к минимуму болтовню, пока идет тест".
Я посмотрел налево на смотровое окно. Для некоторых тестов, подобных этому, были построены отдельные комнаты на случай механического сбоя. Если стальные тросы, которые я тащил, сломались, за ними было достаточно силы, чтобы они, вероятно, оторвали конечность. Так что все, кроме меня, были безопасно размещены за хорошей прочной металлической стеной с небьющимся стеклом, служившим их единственным обзором. Это и, вероятно, около дюжины камер спрятаны по комнате. Это были те, кого я все равно заметил, когда вошел.
"Ваша фамилия... Эвены?"
Тишина по домофону. Я почувствовал то, чего не чувствовал с тех пор, как пошел в среднюю школу. Маленькая искра безобидного озорного намерения, которую мне было трудно погасить. Я покачал головой и немного нахмурился. Тепло последовало за этим чувством и наполнило мою грудь. Что со мной происходило, на меня влияли мои силы?
Я переключил свое внимание на новую цель, побив рекорд Велда, и проигнорировал это чувство. "Я готов к большему весу!" Я крикнул.
"Поняла мисс Хеберт, увеличивая вес до одиннадцати тонн".
Я услышал звук открывающейся двери и взглянул в сторону смотровой. Кельвин вошел, одетый как обычно. Эрика повернулась на звук и закатила глаза. Не думаю, что она осознала, что нажала на кнопку интеркома. "Привет, Рори. Какое удивление видеть тебя здесь сегодня ".
"Я просто проверяю войска". - небрежно ответил он. Я почувствовал, как покраснело мое лицо, и наклонил голову. Я переоделся в майку и спортивные штаны для тестирования, и хотя я знал, что не потел после тренировки, я все же искал пятен пота.
"Ух, тебе нужно перестать смотреть эти дурацкие фильмы об Алеф".
"Вы знаете, что вам это нравится".
"Вы красивы, но далеко не так забавны, как думаете".
"Ах, но ты все равно не можешь игнорировать мое обаяние, а, Эрика?"
Ждать.
Ждать.
Что!?
Мой разум метался, делая сразу тысячу выводов, ни один из которых не был особенно приятным. Моя концентрация была нарушена треском в ухе, за которым последовал сильный свист. Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что этот шум нарушил не мой разум; Я потерял фокус, и тросы, за которые я тянул, мгновенно оборвались, и мне оторвали обе руки. О, и я снова закипел, хотя на этот раз определенно был гнев.
"О Боже!" кто-то кричал.
"Мисс Хеберт, пожалуйста, сохраняйте спокойствие! У нас будет медперсонал как можно скорее! "
"Тейлор, ты в порядке !?" это были Кельвин и Эрика одновременно.
Я крепко сжал челюсти, посмотрел на них обоих (в основном на Кельвина) и усмехнулся: "Я в порядке. На самом деле, все в порядке.
Дверь комнаты открылась, и несколько испытуемых вбежали с озабоченными лицами вместе с Эрикой и Кельвином. "Где, черт возьми, эти медики !?" кто-то крикнул.
Единственная, кто не волновался, была Эрика. Очевидно, она могла сказать по моей реакции, что оторванные конечности меня не остановили. Фактически, я даже не почувствовал этого, когда это произошло, хотя это был первый раз, когда я потерял конечность.
Господи, насколько странной была моя жизнь, правда?
"Кто-то нашел ее руки, куда они делись?"
"Мисс Хеберт, я ... у вас нет крови".
Я повернулся и посмотрел на одного из исследователей: "Ну... да. Вы, ребята, прочитали часть моего файла, в которой написано "несуществующая биология человека", верно? Ребята из Brockton почти уверены, что я просто живу нахуй ".
"Aiiieeeee!" кто-то закричал, и мы все повернулись к дальней стене. Исследователи, очевидно, нашли мои руки, и, как я и ожидал, они возвращались ко мне странным, сочащимся ползком движением. Это меня не удивило, я был знаком с тем, насколько... автономным может быть мое тело, когда я не был напрямую привязан к своим частям и частям, особенно после неудачного инцидента с дверью и моим усиком на голове.
Если бы часть моего тела была отделена от меня, она автоматически попыталась бы вернуться ко мне, чтобы я мог исцелиться. Я мог чувствовать их присутствие и ощущения на грани своего разума, и если я сосредоточился, я знал, что могу взять их под контроль. Но теперь нет никакого смысла, они оба вскочили мне на ноги. Один схватил меня за лодыжку, плавно растворился в моей коже и исчез. В то же время моя правая рука изменилась, и я схватил оставшуюся конечность и поднял ее к левой культю, где она быстро прикрепилась.
Когда процесс закончился, я посмотрел на всех, кто меня окружал, и почувствовал себя решительно смущенным. Некоторые исследователи выглядели бледными, а один даже выбежал из комнаты и его вырвало в мусорное ведро. Я закрыл глаза, вздохнул и сказал: "Пожалуйста, сделаю перерыв".
Я вышел за дверь прежде, чем услышал какой-либо ответ, особенно стараясь избегать Кельвина и Эрики. Оказавшись в холле, я схватился за свои "волосы" и издал разочарованный звук.
Глупо, глупо, глупо!
В тот момент, когда мальчик проявил ко мне хоть какое-то положительное внимание, я сразу вспомнил... ну, чего не должно было быть. В лучшем случае, он просто пытался быть хорошим. В худшем случае он и Эрика были чем-то особенным, и он оказался одним из тех парней с шестью разными девушками. Ну, я предполагал, что есть такие парни, я все равно читал о них. Дело в том, что я сделал предположение и выглядел из-за этого дураком.
Я удалился в свою комнату, в свое безопасное место. Где-то меня можно было спрятать от наблюдающих, судящих глаз всего PRT и Wards. Слишком знакомые воспоминания об Уинслоу промелькнули в моей голове, когда дверь моей комнаты в общежитии открылась, и я ворвался внутрь. Мое дыхание было прерывистым, паническим, в груди сжалось. Я сел на пол, прислонившись спиной к кровати, и уставился на дверь, судорожно дыша, когда в моей голове промелькнула дюжина сценариев.
Это была тщательно продуманная шутка? Неужели Эрика устроила это только для того, чтобы они с Кельвином могли посмеяться над тем, насколько я идиотка? Она вообще знала о нашем вечере кино? Если да, и это не было шуткой, разве она собиралась меня ненавидеть, как все? О боже, пожалуйста, нет, это было именно то, чего я боялся, когда присоединился к этой дурацкой дурацкой дурацкой школьной драме Уорда!
Пар лился из меня клубящимися облаками, и я схватился за голову, крепко скрипя зубами. Эмоции промелькнули в моей голове в вихре гнева, смущения, ненависти и депрессии, которые объединились, чтобы атаковать меня. Я хотел вышибить дверь и закричать на них за то, что они так со мной возились, чтобы они знали, как больно я себя чувствовал!
Я зарычал и впился взглядом в дверь. "Глупо... глупо..."
В дверь громко постучали, и мой мир вернулся на место. Внезапно я смог снова взять под контроль свои эмоции и больше не чувствовал бурлящего потока горечи, накатывающего на меня. Я огляделся вокруг своей комнаты, пораженный буквальным туманом, которым она была окутана.
"О, боже..." Я положила руку на голову. Может быть, посещение терапевта было бы не такой уж плохой идеей.
И снова в мою дверь постучали. Моя голова удивленно дернулась: "Д-да? Кто это?"
"Привет, Тейлор, это Эрика. У тебя есть минутка поговорить? Ты довольно быстро убежал оттуда ".
Она заставила тебя выглядеть глупо, не разговаривай с ней.Слабый голос прошептал у меня в голове. Я пытался игнорировать это; Я была рациональной молодой женщиной, я не собиралась превращаться в мстительную королеву драмы из-за мальчика, которого только что встретила. Даже если бы у него были красивые глаза, отличный вкус к кино и он был супер-милым. Я яростно покачал головой, и в воздух поднялось еще больше пара.
"Дай мне минуту!" Я позвал и встал. Я подошел к двери и открыл ее, выпуская облака пара в холл.
Эрика моргнула и отступила назад, отмахивая локонами от лица: "Уф, там же сауна. Тебе повезло получить собственный душ?
Я бесстрастно посмотрел на нее. Я бы справился с этим как взрослый, а не как гормональный подросток. Подожди, а у меня вообще уже есть гормоны? Насколько я знал, у меня даже не было нормальной нервной системы, как это ...?
Сосредоточьтесь! Взрослая, рациональная, целеустремленная молодая женщина - вот кто ты, Тейлор.
Я глубоко вздохнул и спокойно сказал: "Так ты и Кельвин - предмет?"
Эрика моргнула, посмотрела на меня и громко рассмеялась: "Ха-ха! О боже, это... это хорошо... Это забавно, Тейлор ".
Когда я не рассмеялся, выражение ее лица сменилось с удивленного на изумленное: "Боже мой, ты серьезно. Ты поэтому расстроился? "
Я пожал плечами, и Эрика вздохнула, потирая лоб ладонью: "Нет, мы не предмет; Тейлор, Рори аромантик, он не занимается отношениями. В лучшем случае он может попытаться залезть тебе в штаны, но парень абсолютно невежественен, когда дело доходит до разговора с девушками ".
Она остановилась и потерла подбородок: "На самом деле, теперь, когда я думаю об этом, может быть, он просто очень глубоко в шкафу. Меня бы не удивило ".
Мой разум теперь закружился, и я почувствовал, как мое лицо снова покраснело. Я осторожно переплела пальцы: "О, так это было просто... дружеское подшучивание?"
Она фыркнула: "Думаешь, ты первый, кто пытался с ним подружиться? Да, это что-то вроде игры. Первый, кто заставит другого покраснеть, побеждает. Тем не менее, нужно держать его в режиме PG среди персонала и детей ".
Мое лицо, должно быть, выглядело довольно забавно, потому что она снова засмеялась и похлопала меня по плечу... э-э, бицепс. Я был на два фута выше ее, и ей пришлось подняться на цыпочки, чтобы сделать это. Я неловко потер голову и уставился себе под ноги; по крайней мере, надо мной разыграли не какую-то злую шутку, я мог найти в этом утешение.
Лицо Эрики исказилось в беспокойстве: "Боже, Броктон Бэй был не добр к тебе, не так ли?"
"Это дерьмо". Я прошипел сквозь стиснутые зубы. Я быстро подавил гнев, прежде чем он мог вспыхнуть, и провел руками по лицу. "О боже, я не хотел, чтобы мой первый день прошел так, как надо".
По крайней мере, Эрика сочувствовала моему положению. "Хочешь об этом поговорить?"
"Я не говорю о Броктон-Бэй".
"Я имел в виду что угодно. Я знаю, как плохо с новыми накидками, может быть, хорошо выпустить воздух ". она посмотрела мимо меня в мою комнату, наполненную паром, и ухмыльнулась. "Каламбур предназначен".
Я фыркнул: "Я просто не привык... к этому. Думаю, я все еще не в себе от всех изменений, и это делает меня чрезмерно чувствительной ".
Либо так, либо это было мое новое тело; ни один из вариантов не был апеллирован. Я прожил в Броктон-Бей всю свою жизнь, и хотя это определенно было дерьмо, он все еще оставался домом. Двигаться было труднее, чем я думал, и мне все еще казалось, что я просто живу во сне. В комплекте с смущающей одеждой и ужасающими увечьями, так что меньше мечтаний и больше кошмаров.
Эрика вздохнула с облегчением: "Честно говоря, это своего рода облегчение. Я думал, ты испугался того, что тебя так разоружили. Фаза "волнения по поводу новых способностей" никогда не приносит удовольствия, чтобы помочь маскировке ".
Я приподнял бровь, глядя на нее: "Кажется, у тебя есть опыт в этом".
"Я здесь с десяти. Я самый старший член прихода ". она помахала пальцем в воздухе, изображая праздник.
Я посмотрел на нее с новым интересом: "С десяти лет? Почему же тогда ты не вождь? "
"Потому что я уродливая грубая сука". она пожала плечами: "Я тоже отказалась. Мне не нравится лидерство в целом ".
Я мог это понять. Идея быть ответственным за группу, иметь дело со всеми конфликтующими личностями и силами, сохраняя при этом их жизнь и безопасность, сражаясь со злодеями... да, от мысли об этом у меня сжалось в животе. Или я снова проголодался; Я лениво размышлял, откроется ли кафетерий, прежде чем отложить эту мысль. В голову пришла более важная мысль.
"Итак..." - спросил я, не пытаясь скрыть нервозность, - "Что ты сказал Рори?" это было странно говорить. Он был руководителем группы, поэтому имело смысл придерживаться его названия.
"Хм? О, если бы вы, вероятно, были в стрессе, и я бы справился с вами ". - сказала Эрика. "Если бы Велд был здесь, я бы позволил ему заняться тобой, но он патрулирует, поэтому я здесь, чтобы протянуть тебе руку помощи после того, как тебя разоружили, и убедиться, что ты сможешь твердо держаться за реальность".
Я прищурился, совершенно не обрадовавшись: "Как долго ты думал об этих каламбурах?"
Она усмехнулась: "О, если бы мне пришлось рискнуть, возможно, в тот момент, когда ты потерял руки. Я нашел хороший каламбур.
Это было очень спорно, но у меня не было достаточно опыта с "юмором", чтобы обсуждать ее достоинства шуток. Вместо этого я скрестил руки и покачал головой. "Что ж, я очень признателен, что вы пришли проверить меня и прояснить ситуацию. Мне, наверное, следует поговорить с Кельвином и ... я не знаю, дать ему знать, что я в порядке? "
"Скажи ему, что тебя раздражал флирт". - предложила Эрика. "Как я уже сказал, мужчина совершенно не разбирается в девушках; он нас непонимает . Он прекрасно справится с нами, если не будет обращать внимания на мешочки для мусора, но в тот момент, когда он смотрит на наши сундуки, его разум полностью превращается в мозг ящерицы ".
Она сделала упор, чтобы посмотреть на мою почти плоскую грудь, и снова озорно ухмыльнулась. Я нахмурился: "Одно слово, и мы узнаем, насколько я силен на самом деле".
"Я ничего не сказал". она подняла руки в притворной капитуляции.
Я крепче скрестил руки на груди и вздохнул: "Вы правы, я должен дать ему понять, что мне это не нравится. Вы уверены, что он с этим справится?
"О, конечно. Он может плохо обращаться с девушками, но не зря он лидер ". - заверила меня Эрика. Ее глаза внезапно загорелись, и она схватила меня за руку.
"Подожди, но прежде чем ты это сделаешь, ты уже встречал кого-нибудь из членов Протектората на базе?" она спросила.
Я покачал головой; Я знал, что, в отличие от Броктон-Бей, у Протектората нет "официальной" штаб-квартиры в Бостоне. Они действовали из различных отделов PRT и очень тесно работали с ними и полицией. Так что у них не было эквивалента Rig, что немного разочаровывало; Я всегда хотел увидеть внутреннее устройство Рига, и никогда не видел, даже когда присоединился к Стражам.
Улыбка Эрики вернулась: "Ладно, тогда тебе следует полностью пойти со мной. Фэй будет рада познакомиться с вами ".
Я склонил голову набок: "Кто такие Фейри?"
-M-
Как выяснилось позже, Фэй была резидентом бостонского отделения Протектората. Эрика не вдавалась в подробности, но, видимо, она была помощницей. Ничего по-настоящему ориентированного на бой, но большая часть ее снаряжения использовалась Протекторатом в Бостоне. Кроме того, очевидно, что она превратилась в небольшую местную знаменитость. Бастион может быть лидером Протектората здесь, в Бостоне, но Фэйри очень быстро стали его лицом.
Ее мастерская занимала большую часть верхнего этажа штаб-квартиры PRT и была заперта за несколькими противовзломными дверями с достаточной безопасностью, чтобы вызвать ревность в банке. Разрешение Эрики помогло нам пройти без проблем, и мы вошли в мастерскую размером с баскетбольную площадку. Теперь, когда я думал о мастерской мастеров, я обычно ожидал, что на цепях будет висеть много полуготовых машин, может быть, прилавки будут покрыты рисунками и проектами и в общем чувствуешь себя "живым". Виноват Голливуд, но таково было общее восприятие, я думаю, у многих людей стереотипная лаборатория Тинкер.
В лаборатории Фэй все было наоборот. Он был безупречно-белый, с широкими открытыми пространствами, прилавками и столами только вдоль стен. Мягкие светодиодные фонари освещали комнату, отбрасывая мягкие тени на пол и стены. Вдоль прилавков и столов инструменты были аккуратно разложены по категориям, как правило, от самого большого до самого маленького. Там были несколько незавершенных проектов, но большинство из них были приостановлены в середине воздуха каким - то образом, и, как правило , окружены тем , что выглядели как диагностические машины. Оркестровая музыка, я не мог понять, какая она, тихо играла на заднем плане, сквозь гудение и писк машин.
Эрика откашлялась и прижала ладони ко рту: "Эй, Фэй, ты здесь !?"
Раздался грохот инструментов и вскрикнула женщина. Я огляделся в поисках ее признаков и ничего не увидел. Может, она тестировала какое-то маскировочное устройство? Женщина выругалась, и я понял, откуда это исходит, и медленно посмотрел вверх.
В практическом зеркальном отображении пола было почти симметричное воссоздание лаборатории, встроенной в потолок, вместе с парящими незавершенными устройствами. Одно из таких устройств, какой-то странно выглядящий ткацкий станок, принадлежало очень высокой и гибкой молодой женщине, может быть, лет двадцати? У нее была бледная кожа, ярко-голубые глаза, а ее ярко-рыжие волосы были уложены в стрижку пикси. С ее плеч свисали длинный синий плащ и капюшон, а на ней было бронированное боди чуть более светлого оттенка синего. Золотой пояс был обернут вокруг ее талии вместе с парой блестящих сапог и браслетов. Линии какого-то языка пробегали по ее стороне в виде схемы и пульсировали с силой. Если угадать, это были Фэйри.
Она вздохнула, бросила то, над чем работала, и посмотрела... вниз? Вверх? На нас. "Привет, Эрика, ты испугалась... О!"
Фэйри вскочила на ноги, когда увидела меня, и ее глаза заблестели от необузданного любопытства: "О, черт возьми! Вы, должно быть, Тейлор! Минутку, пожалуйста, извини за беспорядок! "
Я оглядел безупречную мастерскую, а затем снова посмотрел на нее: "Это... ммм, нет проблем. Вы фейри, верно?
"Да, да, это я!" она отчаянно кивнула и поправила циферблат, встроенный в пряжку ремня. Она согнула колени и медленно оттолкнулась от потолка, плывя по воздуху, как будто это была вода, и наклонила ноги так, чтобы они были направлены к полу. Как только она оторвалась от земли примерно на фут, она снова отрегулировала циферблат, и сила тяжести вернулась к ней.
В тот момент, когда ее ноги коснулись земли, она бросилась ко мне с почти маниакальной ухмылкой: "О, как хорошо, наконец, встретить тебя, Тейлор! Я могу называть тебя Тейлор, верно? спросила она, взволнованно пожимая мою руку, когда она говорила. "Я прочитал все о твоем деле, обо всем, что тебе пришлось пережить в Броктоне, бедняжка, я так рада, что ты здесь с нами! Все было хорошо? The Ward's, вы хорошо относитесь к вам, надеюсь, вы получаете достаточно еды, вы уже встречались с другими членами Протектората, директор Армстронг уже представился вам? Я вижу, вы познакомились с Эрикой, спасибо, что привели ее с Эрикой, последние несколько дней я был в фуге, это хорошее отвлечение! Ой, посмотри на меня, я снова болтаю, извини, как только я пойду, мне просто трудно остановиться! "
Все это время она не переставала трясти мою руку до такой степени, что я боялся, что она ее оторвет. Мои глаза чувствовали, что они вращаются в глазницах, и как только она перестала говорить и, наконец, отпустила мою руку, весь мир выглядел так, как будто он двигался в замедленном движении по сравнению с ней.
Она отскочила на шаг и сложила руки на талии, подпрыгивая на каблуках с возбужденной улыбкой на лице. Я понял, что она наконец разрешила мне говорить; мой усик дернулся, и я потерла руку, чтобы снова почувствовать его.
"Э-э, хорошо, чтобы ответить на ваши вопросы по порядку: да, вы можете звать меня Тейлор, пока все в порядке, в палате меня хорошо обслуживают, я на самом деле все еще голоден, директор Армстронг встретил меня по прибытии, а вы первый член Протектората, которого я встречал ".
Фейри фыркнула: "Да ладно, это цифры. Бастион слишком "высокий и могучий", чтобы выйти из патруля и поздороваться с новым Вардом. Я так рад слышать, что с тобой хорошо обращаются, последняя неделя, должно быть, была для тебя безумной.
"У тебя нет идей." Пробормотал я.
"О, я могу представить, я был там". Фэй засмеялась: "Я только что закончила отделение, когда к нам присоединилась Эрика, она всегда так хорошо справлялась, знакомя всех с новой палатой!"
Я взглянул на Эрику, которой вдруг показалось, что ее обувь заинтересовала. Ее лицо приобрело сердитый оттенок красных и белых пятен, освещавших ее шрамы от прыщей. "Фейри, пожалуйста ..."
"Я снова бреду?" - спросила Фэй.
Мы оба кивнули.
Ее плечи опустились: "О... черт возьми. Извини, иногда я так волнуюсь. Что ж, я полагаю, если ты привел сюда Тейлор, ты хочешь, чтобы я приспособил ее к гравитационному поясу, верно?
Я моргнул: "Прости, что... что?"
Эрика закрыла лицо и застонала, в то время как Фэй взволнованно подпрыгнула: "Мои гравитационные пояса! Это моя специальность, я могу создавать устройства, которые управляют гравитационными силами на небольшой площади. Обычно не более нескольких футов, а требования к мощности сумасшедшие ! Я поработал с Armsmaster - который, кстати, полный засранец - чтобы придумать источник энергии меньшего размера, и как только мы это выяснили, я смог начать делать гравитационные пояса для всех! В принципе, я могу дать вам возможность летать! Это суперполезно, но вам нужно разрешение центра, чтобы использовать их в полевых условиях. Некоторые родители нервничают из-за того, что вы, дети, используете в полевых условиях технологию мастеров. Я имею в виду, что понимаю, но если они нервничают из-за того, что ты пострадаешь, зачем вообще помещать тебя в отделение, это не значит, что там нет школ или репетиторов, которые обслуживают парачеловеческих детей или что-то в этом роде, это просто кажется действительно близорук для меня, понимаешь? "
И она пошла дальше, до такой степени, что я задумался, как, черт возьми, она дышит. Я повернулся к Эрике, когда Фэй занялась вопросом о месте парахуманских подростков в современном обществе мысов. Я почти уверен, что я сердито смотрел на Эрику, потому что она выглядела в равной степени удивленной и напуганной. "Ты привел меня сюда только для этого, не так ли?"
Она нервно улыбнулась: "Каждый должен хотя бы раз пережить это, Тейлор".
К концу дня мой мозг почувствовал, что он горит, и я с радостью упал в кровать и заснул. В ту ночь мне не снились кошмары, но это не было сюрпризом; они были спорадическими и случайными. Для них не было никакой закономерности, и были времена, когда совершенно хороший сон внезапно превращался в кошмар без предупреждения, или наоборот.
В среду утром мне очень не хотелось вставать с постели. Хороший сон был редкостью, а моя кровать была такой мягкой и теплой . Но чувство ответственности (и будильник) вытащило меня из постели, и я проснулся на весь день.
После того, как я снова тщательно вычистил столовую, я понял, что на самом деле не знаю, куда мне идти дальше. Днем у меня было больше уроков по оказанию первой помощи, но до тех пор у меня было свободное время до них. Этого я не ожидал так скоро, и это заставило меня задуматься. Конечно, я мог бы готовиться к урокам, но у вас было не так много часов, которые вы могли бы потратить на базовую первую помощь, прежде чем она стала однообразной; к тому же у меня была хорошая память, это было легко выучить и запомнить.
Тестирование мощности тоже не было. После того, как меня обезоружили, техники отложили все испытания до тех пор, пока не починят вытяжную машину. Очевидно, внезапное освобождение от моего отвлечения привело к небольшому ущербу, и они хотели убедиться, что он исправлен, прежде чем позволить мне это или любое другое оборудование. Так что этого не было, и я был в полной растерянности, что делать с собой.
К счастью, когда я покинул руины кафетерия, меня перехватил Уэлд у входа. "А, вот и ты, та самая девушка, которую я искал".
"В кафетерии еще есть еда, обещаю, я не ел ее полностью", - быстро сказал я. Грязных взглядов, которые сотрудники кафетерия начали бросать на меня каждый раз, когда я появлялся, было достаточно, чтобы сказать мне, что мне, возможно, нужно немного смягчить его.
Велд моргнул: "Ой, ох. Нет, на самом деле речь не об этом. Я собирался посмотреть, не хочешь ли ты присоединиться к нам в спортзале ".
Теперь настала моя очередь моргнуть: я знал о местном спортзале. Он доминировал над вторым этажом здания, и я прошел мимо него, направляясь в общий душ. На самом деле у меня не было причин идти вспортзал еще нет; Я был занят, и если вчерашние силовые тесты были хоть одним показателем, то базовое спортивное оборудование не сделало меня сильнее или физически в хорошей форме.
Он приглашает вас погулять. Не выбрасывай, идиот! Я думал.
Я сказал вслух: "Ага. Конечно. Я могу... заниматься спортом ".
Успешно справился.
Он улыбнулся: "Отлично. Хочешь встретиться с нами там или ...?
"О, нет, я... я в порядке. Теперь я могу подняться. Не то чтобы у меня было что-то получше, да и одет я был не очень сильно. Да, конечно, снаружи Бостон медленно превращался в ледяной ад, но внутри PRT был бастион тепла. Хотя, как и холод, жара меня не особо беспокоила; Я даже не был уверен , что если бы я мог потеть.
Не имея оправданий, чтобы откладывать это, я последовала за Велдом в спортзал в относительной тишине, ерзая всю дорогу. На этот раз я знал, что слишком остро реагирую. В Уинслоу я очень быстро понял, что молчание означает, что кто-то что-то замышляет. Если все болтали, то внимание было отвлечено от меня, но если все замолчали, это означало, что готовилась какая-то шутка. Я знал это всю дорогу в Бостоне, в здании PRT, что веду себя глупо, но старые привычки умирают с трудом.
Нервное напряжение не уходило, пока мы не вошли в спортзал, и я не увидел некоторых других подопечных. Тройняшки были там вместе с Ханчем; никаких следов Кельвина или Гласии. Был пятый подросток, худощавый парень с бледной кожей, темными волосами и темными глазами. Он был весь из троса и забрал одну из беговых дорожек. Если я должен был догадаться, он был неуловимым последним членом Вардов, Линк.
С тех пор, как я прибыл в PRT, я проводил небольшое исследование своих товарищей по команде. Лучшее предположение с Линком заключалось в том, что он мог связать две точки вместе. Никто не знал, что необходимо для этой способности, но ходили слухи, что оковы нельзя сломать. Если вы хотели куда-то пойти, вы тащили с собой все, что было связано. Я представил, что если ему нужно физически прикоснуться к кому-нибудь, чтобы использовать это, он будет довольно ситуативным игроком в Стражах; если бы он не был, он, вероятно, был бы одним из первых людей, ставших мишенью в драке. Ни один из вариантов не подходит.
Если он заметил или заботился о нашем прибытии, это не сказывалось на его стремлении к бегу. Однако тройняшки были на нас в считанные секунды. "Привет, Тейлор, как твои руки !?" - сказал Николас, широко улыбаясь. Хотя они были идентичными тройняшками, я мог отличить их по прическе. У Николаса были длинные растрепанные волосы, у Альфонсо - волосы средней длины, сбритые с обеих сторон, а у Карлоса - короткие волосы с острыми шипами.
Рядом со мной Велд закрыл лицо руками и вздохнул, в то время как Альфонсо поднял руку, готовый закинуть наручники своему брату по голове. Я опередил их обоих. "Эх, они в порядке. После аварии я чувствую себя немного удобнее ".
Пожалуйста, смейтесь...
Мальчик фыркнул и торжествующе ухмыльнулся своим братьям: "Видите? Я же говорил, что у нее есть чувство юмора! "
"Ты передаешь кому-то такой каламбур, любой может над этим пошутить". - тихо заметил Карлос.
Его братья не обращали на него внимания, потому что снова были заняты спором сами с собой. Я воспринял это как сигнал, чтобы медленно обогнуть их и вернуться к Уэлду. "Они всегда такие?" Я прошептал.
"Постоянно. Без конца." - простонал он.
Он глубоко вздохнул и выпрямился с улыбкой на лице: "Они займутся этим какое-то время".
Я взглянул на ссорящихся братьев и сестер (к этому времени Карлос снова был втянут) и мудро кивнул. "Я буду держаться на расстоянии".
Тогда я укусил пулю и задал очевидный вопрос. "Итак... что мне здесь делать? Все это выглядит как стандартное спортивное оборудование, и с моими возможностями они не станут большой проблемой ".
Кроме того, я понятия не имел, как на самом деле тренироваться. Тренажерные залы не были обычным явлением в Броктон-Бей, и даже если бы они были, мы не смогли бы предоставить членство с зарплатой только отца. Лучшее, на что я мог надеяться, вернувшись домой, - это ежедневные пробежки, и это в лучшем случае увеличило бы мое кардио и избавило бы от жира в моем старом теле. Теперь я даже не был уверен, есть ли у моего тела жир, который нужно сжигать.
"О, нет, я привел тебя сюда не на тренировку". Велд объяснил. "Глейсия и Кельвин сегодня в патруле, и я знаю, что у вас не запланированы занятия до часа. Так что я решил провести для вас ускоренный курс по самообороне ".
Я склонил голову набок. "Подожди, ты имеешь в виду, что это не стандартно для остальной части обучения?"
Ханч горько рассмеялся: "Ха! Черт возьми, Молодежная гвардия держит Протекторат по яицам; не говоря уже о том, что у нас есть способности, которые позволяют некоторым из нас разбрасывать машины, создавать ледяных големов или лечить от любых травм. Нет-нет, каким-то образом знать, как защитить себя, слишком сложно для них ".
Уэлд бросил на Хунча взгляд, который мальчик проигнорировал, затем вздохнул и посмотрел на меня: "Каким бы грубым он ни был, Ханч прав. Юридически Протекторат не может заставить нас пройти курсы самообороны; для этого требуется разрешение опекуна. Молодежная гвардия похоронила весь процесс под таким большим количеством документов, что могут потребоваться недели, чтобы получить сертификат для занятий при лучших обстоятельствах ".
На его лице расплылась ухмылка: "Но они ничего не могут поделать с нами, когда мы идем на занятия в одиночку. Поэтому я взял на себя ответственность начать тренироваться в различных боевых искусствах, а затем предлагать эти уроки всем остальным здесь, поскольку не каждый может позволить себе частное обучение ".
"А теперь ты предлагаешь это мне". Я закончил.
Он пожал плечами: "Более или менее. Я обнаружил, что чем прочнее плащ, тем лучше им овладеть каким-либо боевым искусством. Все они о самоконтроле и дисциплине, которые очень важны, когда у вас есть сила, чтобы отрубить кому-то голову одним ударом ".
Я вспомнил вчерашний день и кивнул, соглашаясь. "Хорошо, в этом есть смысл. Итак, как мы собираемся это сделать? "
Он показал большим пальцем за спину: "Есть пристроенное додзё, отдельные комнаты. Там тренируются агенты PRT, это хорошо для того, что нам нужно. Я подумал, что сегодня мы познакомим вас с основами и посмотрим, как вы это сделаете. Я смогу составить план урока с моим учителем, как только почувствую, как ты себя держишь ".
"Додзё" было почти таким же большим, как и сам тренажерный зал, который и без того был довольно большим. Стены были выложены тренировочными матами от стены до стены, и лишь несколько открытых участков пола оставалось для пешеходов. Одна часть стены была уставлена ??манекенами и боксерскими грушами, а остальная часть комнаты была отведена под тренировочные маты. Велд подвел меня к манекенам, остановившись только для того, чтобы снять обувь на краю циновки, и я сделал то же самое.
Он положил руки на бедра и улыбнулся мне: "Хорошо, до того, как мы начнем; у тебя есть боевой опыт? "
"Никто." Я ответил сразу. "Если только вы не считаете, что надругательство над вами - это опыт".
Его улыбка дрогнула, и я увидел в его глазах вспышку сочувствия. "Правильно. Что ж, это могло бы быть проще. Научить кого-то драться, когда у него есть свои собственные идеи, намного сложнее, чем научить кого-то, кто не знает. Итак, прежде чем мы перейдем к медным гвоздикам, я хочу, чтобы вы нанесли несколько ударов по этому манекену. Просто действительно рыдайте об этом; Я скажу тебе, когда остановиться ".
Я посмотрел на манекен, который на самом деле был примерно моего роста; он, вероятно, поправил его перед тем, как спуститься за мной. Мне было интересно, сколько гигантов прошло через Протекторат, которым требовались регулируемые манекены для людей ростом выше семи футов. Это казалось редким состоянием, но здесь -
Фокус Тейлор!
Я поднял кулаки, как боксер, и бросил несколько быстрых и неуклюжих ударов по манекену. Несмотря на то, что я понятия не имел, что делаю, или, может быть, из-за этого, я ударил манекен с такой силой, что чуть не сбил его после третьего удара. Честно говоря, я был удивлен; если бы я мог тянуть больше десяти тонн, то этот манекен, должно быть, прибили к полу, чтобы я не отправил его в полет.
Тем не менее, он оставался стоять, даже когда я стучал по нему целую минуту. Ровно через шестьдесят секунд Велд крикнул: "Пора!"
Я остановился и опустил руки по бокам, выжидающе глядя на него. Выражение его лица было не то, что я бы назвал разочарованным, более не удивленным. Он потер подбородок, осматривая меня с ног до головы, затем кивнул, когда принял какое-то решение.
"Ну, ты определенно не шутил, когда сказал, что никогда раньше не дрался". он начал.
Я закусил губу, подавляя желание ответить сарказмом, и позволил ему продолжить. "Но вы не безнадежны. У вас есть представление о том, что вам следует делать; Например, немногие люди знают, что нельзя наносить удары большим пальцем по внешней стороне кулака. Значит, у тебя хорошие инстинкты ".
Я удивленно посмотрел на свои руки: "Подожди, люди так делают?"
- Во всяком случае, со сломанными большими пальцами. Уэлд сказал и добавил: "Тем не менее, ваша работа ног требует улучшения - я вижу, вы пытаетесь занять боксерскую стойку, но вы должны делать это вот так", - сказал он, что затем продемонстрировал.
Так и пошло.
Велд, очевидно, не был мастером кунг-фу, но свое дело знал. Он быстро показал мне правильные боевые формы, как держать себя при подготовке к бою и где поставить ноги. Удары, которым он меня научил, были простыми ударами, близкими к тому, что я делал вначале; на самом деле, нас обоих удивило, насколько легко я к ним пришел. После просмотра Уэлда, а затем подражания ему с помощью нескольких тренировочных движений, им не потребовалось много времени, чтобы стать почти зеркальным отображением его собственного.
Не ограничивалось и ударами. Удары ногами тоже пришли ко мне так же легко, как и блоки, и довольно скоро мы перешли к более продвинутым (но простым) техникам. Большинство из них были сосредоточены на том, чтобы как можно быстрее обезоружить или вывести из строя моего противника. К тому времени, как я пробежал через несколько схваток, прошел час, и мы собрали небольшую аудиторию. Не только Ханчу и тройняшкам, но и нескольким не дежурным офицерам PRT, и Линку.
Уэлд сделал паузу после того, как я закончил превращать мешок с песком в мясистое месиво с помощью нескольких удачно нанесенных ударов, глядя на меня с оценивающим выражением лица. Я отошла от мешка с песком и нервно закусила губу.
"Слишком много?"
Уэлд ухмыльнулся: "Ну да. Но меня любопытно не это ".
Он оглянулся через плечо: "Эй, догадка? Знаем ли мы, проверяли ли Тейлора когда-либо на уровень мыслителя? "
"Она была, но это было еще в Броктон-Бей. Вы думаете, что думаю я, не так ли? "
Велд кивнул и снова посмотрел на меня: "Похоже, ты сорвал метафорический джекпот, Тейлор. Грубый и мыслитель - редкое сочетание; Если бы я догадался, у вас есть более слабая версия имитации Uber. Все, что вы видите, делает кто-то другой, вы можете с максимальной точностью воспроизвести и сохранить ".
Я попытался сморщить нос от отвращения при этом сравнении, прежде чем вспомнить, что у меня его больше нет, и решил вместо этого скрестить руки. "Спасибо, я ... думаю?"
Uber был частью злодейского дуэта, который выкладывал в Интернет видео своих выходок. Они называли себя Uber и Leet; большинство их преступлений представлялось скорее подлыми шутками в игровых шоу, чем настоящими преступлениями, и большинство людей считало их шуткой. Последние год или два они сделали Броктон-Бей своим домом, но у них была привычка время от времени скакать по городам; обычно после того, как разозлили местные банды. Сравнение с ними было не совсем тем, что можно было бы назвать лестным.
"Если это правда, это значительно упростит жизнь". Велд объяснил. "Проходили ли вы курсы по оказанию первой помощи так легко?"
Я потер подбородок, вспоминая, как быстро мне стало скучно во время этих уроков. Не потому, что тема была скучной, а потому, что она казалась мне очевидной и как быстро я ее понял. Я списал это на то, что инструкторы были очень ясны в своих уроках, но это могло быть просто оптимистическим мышлением с моей стороны. Мне не нравилась мысль о том, что на мой разум влияют мои силы. У меня уже было сильное желание съесть незаконное количество еды. Другая способность, которая изменила мой образ мышления и действия, заставила меня ползти мурашки по коже, даже если это было мне на пользу. Какую часть себя я мог бы действительно считать собой, если бы мои силы медленно отщепляли мою личность?
Я засунул этолинию мысли прочь так быстро, как я мог. Было слишком рано для кризиса идентичности.
"Значит ли это, что я могу выучить кунг-фу за день?" Я спросил.
Несколько офицеров засмеялись, и Велд улыбнулся: "Нет. Чтобы понять боевые искусства, нужно гораздо больше, чем просто знание техник. Это... ну, это сложно; ради вас все, что вам нужно знать, это эти основные приемы, и вы уже будете в верхнем проценте каждого преступника в этом городе ".
Какая-то часть меня при этом увяла; Это было, в общем, захватывающее занятие с ним. Все мое тело было напряжено и на пределе, я готов был перейти к следующему уроку. Я был действительно удивлен тем, как быстро я к этому пришел, но это должно быть связано с моими способностями. Конечно, в данном случае это было не так уж и плохо, я давно не волновался по этому поводу, и это было приятное чувство. Я был по понятным причинам разочарован тем, что мы собирались сделать уроки простыми.
Но Велд был ветераном Уорда, он знал, что делал. Было ли уместно просить его научить меня большему, правда?
Ход моих мыслей, как ни странно, прервал Ханч. Предсказатель, ковыляя, подошел к нам обоим с широкой ухмылкой на лице. "Привет, Велд. Я разговаривал с тройняшками, и нам в голову пришла отличная идея. Как насчет того, чтобы вы с новой девушкой пошли один на один? Хм?
Велд уставился на Ханча, как будто у него выросла вторая голова. Она здесь уже три дня, а ты уже пытаешься устроить еще одну драку? "
Со стороны один из офицеров кашлянул и вручил двадцать своему другу, сидевшему рядом с ним. Ханч продолжал ухмыляться: "Да ладно, чувак, всего один раунд. Выигрывает тот, кто первым прижмет другого на пять секунд. У нее супер регенерация, а ты сделан из металла. Она единственный Вард, который может бросить тебе вызов ".
Велд покачал головой: "Не говори глупостей. Речь идет о том, чтобы она могла справиться с собой на улице, догадываться, не ...
"Это звучит забавно!" слова вылетели из моего рта, прежде чем я понял, что говорю. Хотя они были правдой; Возможность проверить то, что я узнал, звучала великолепно, и я был более чем готов, так сказать, прыгнуть на ринг. Это было совершенно не для того, чтобы у меня был предлог для Велда, чтобы схватить меня своими большими сильными руками или чем-то еще.
Мальчики остановились и посмотрели на меня. Улыбка Ханч стала шире, и Уэлд озадаченно посмотрел на него: "Ты уверен?"
"Ага; Вы говорите, что это нечто большее, чем просто знание техник, верно? Вероятно, поможет хорошая практика с противником, который может дать отпор ".
К тому же, это звучит забавно, - подумал я.
Ханч указал на меня: "Видишь? Ей это нравится! Давай, чувак, просто повеселимся.
Губы Уэлда сжались в линию, его взгляд метнулся с меня на Ганча, тройняшек, а затем снова обратно. Он вздохнул и закатил глаза: "Хорошо, хорошо. Выигрывает один раунд, первый приколотый к другому на пять секунд. Но это все, ладно? "
"Работает для меня!" - чирикал я.
Мы подошли к одному из множества тренировочных матов, толпа со своих мест встала вокруг нас. У меня было очень короткое воспоминание о многих боях в Уинслоу. Никто никогда не вмешивался в драки, даже если они были неспровоцированными, но они были более чем счастливы наблюдать. Я вздрогнул и прогнал воспоминание; это не был Уинслоу, это не был тот, кто избивал кого-то более слабого, чем они. Это был дружеский спарринг между товарищами по команде, вот и все.
Вместо этого я позволил своему возбуждению заполнить меня, этому нарастающему напряжению, которое наполняло мое тело с головы до пят. Трудно было не подпрыгнуть в предвкушении; вместо этого я старался держаться как можно более расслабленно, как велел Велд.
Железный парень стоял прямо напротив меня и удобно скользнул в боевую стойку, и я повторил его. Честно говоря, мы должны были выглядеть довольно нелепо; два гиганта, один из металла, а другой из розовой слизи, в ярких позах кунг-фу. Моя жизнь сейчас действительно была совершенно нелепой, и это меня устраивало.
Ханч проковылял между нами к краю циновки и протянул здоровую руку. Один из троек поставил на него флаг (откуда они это взяли !?) и поднял его над головой: "Хорошо, быстрые правила! Никаких грязных ударов; Это означает, что вам не будут выдавливать глаза, выдергивать уши или волосы, а также делать снимки в промежность. Драка продолжается до тех пор, пока кто-нибудь не прижмет кого-нибудь к полу на пять секунд. Вы готовы? "
"Ага." - сказал Велд.
Я усмехнулся; каждый мускул в моем теле, если он у меня был, сжался, как пружина, готовый к выпуску: "Готово!"
"Борьба!"
Он уронил флаг, и я бросился вперед. Я ударил Велда так быстро, как мог, мои кулаки расплылись в движении. Он отступил и начал блокировать мои удары, его глаза расширились от удивления от того, насколько я агрессивен; Я хотел победить и знал, что у него больше опыта, чем у меня. Чем раньше я смогу застать его врасплох, тем лучше.
Мои удары отражались от его железных рук твердыми ударами плоти по стали. Я не хотел навредить Уэлду, даже если он был достаточно сильным, чтобы справиться с этим, поэтому я сдерживал часть своих сил. Я сделал ложный удар левым кулаком, затем нанес удар ногой, чтобы выбить его ноги из-под него.
Уэлд поймал мою ногу одной рукой, кряхтя от усилия, и ударил свободной рукой. Я поймал удар на руку и схватил его за рубашку, вздрагивая. Не знаю, из чего была сделана эта рубашка, но она выдержала его вес, даже когда я натянул его через голову. Он меня не учил этой технике, я просто увидел брешь и воспользовался ею.
Он ударился о землю с такой силой, что ее встряхнуло, и я попытался прижать его, прежде чем он смог подняться. У него были хорошие рефлексы, и он откатился в сторону и поднялся на ноги прежде, чем я успел его схватить. Я взлетела, как ракета, врезавшись в него плечом с такой силой, что он споткнулся.
Я не видел его удара кулаком, но я точно чувствовал это. Весь мой мир потемнел, и я отшатнулся от него, пока все остальные кричали от удивления.
"Я в порядке!" вот что я пытался сказать. Получилось так: "Мф мпэй!"
Я потянулся к своему лицу и понял, в чем проблема; Уэлд обрушил это на себя. Это было быстро исправить, я положил руки по обе стороны головы и сжимал, пока не почувствовал твердый хлопок, и мое зрение снова появилось в поле зрения.
"Хорошо, это новинка". Я схватился, потирая несуществующий нос.
"О боже, мне очень жаль, - начал Уэлд.
Мое сердце колотилось в ушах, я думал, что чувствую вкус крови во рту, и все же, несмотря на это, я ухмыльнулся ему: "Давай, заткнись, мы ссоримся".
"Ооооо!" тройняшки кукарекали, и толпа хихикала.
Велд удивленно моргнул, прежде чем дошло до сообщения. Он кивнул, и мы продолжили. На этот раз агрессия не была столь односторонней. Уэлд выложился так хорошо, как мог, теперь, когда он действительно понял, что ошибочный удар мне не повредит. Драка очень быстро превратилась из схватки "кто может кого связать" в драку "кто первым прервет" всеобщую драку.
Велд ударил кулаком мне в живот, я схватил его за голову и ударил его лбом с такой силой, что мы оба пошатнулись назад. Моя ухмылка стала шире, я взял себя в руки и поставил косилку сена, которая заставила его кружиться по циновке. Он едва восстановил свои способности вовремя, чтобы заблокировать еще один удар от меня.
К этому моменту я мог видеть, что я намного быстрее, чем Велд. Он мог ударить, как грузовик, и, если не считать того, что я оглушил его, я не причинил ему никакого вреда. Но он был медленным, и ему приходилось выдерживать мои атаки, в то время как я мог танцевать вокруг него кругами. Конечно, о его прочности было о чем беспокоиться. Он мог отбивать удары, которые определенно отправили бы нормального человека в полет, и мог контратаковать на досуге.
Даже когда я бил его кулаками, он не пытался уклониться от них; он был доволен тем, что держал руки поднятыми и выдерживал шторм. Когда я попытался смешать его и нанести еще один удар в его сторону, он поглотил удар и прижал мою ногу к себе одной рукой, а другой схватил меня за горло.
"Извини, Тейлор", - извинился он, подняв меня над головой и с такой силой ударив меня о коврик, что вся комната содрогнулась. Офицеры и стражи разлетелись прочь от зоны удара, и в моих глазах вспыхнули звезды. У меня звенело в ухе, и мир закружился вокруг меня, но я определенно не пострадал.
Постепенно, когда звонок прекратился, я услышал голос Ханча.
"...Два три..."
Велд повернулся ко мне спиной, чтобы проверить офицеров; большая ошибка, наш маленький спарринг еще не закончился.
Я вскочил на ноги - плавным движением, которое я не имел права выполнять так изящно, как я, - и обнял его за талию обеими руками. Уэлд вскрикнул от удивления, когда я снова вздрогнул и надул его железную задницу. Тренировочный коврик едва поглощал звук ударов нескольких сотен фунтов металла о землю, и комната снова задрожала.
А потом под нами рухнул весь пол, и мы врезались в кафетерий внизу под ливнем бетонной пыли и штукатурки. Я первым ударился о землю, и меня быстро прижал Велд, который буквально прижал мою нижнюю часть к полу, в то время как сверху на нас посыпалось еще больше обломков. Когда пыль наконец осела, в потолке наверху образовалась большая дыра, и мы оба были залиты пылью.
Мы оба начали копать пыль, и над головой я слышал шокированную реакцию публики. Я вытянул шею к дыре и увидел, что Ханч смотрел сквозь нее с широко раскрытыми глазами.
"Вот дерьмо". он сказал. "Я не ожидал этого".
Несмотря на себя, я начал смеяться, хотя бы над нелепостью ситуации. "Боже мой, это было весело. Уэлд, могу я вас кое о чем спросить?
Он застонал, и его голова слегка откинулась набок.
"Я хотел бы встретиться с вашим учителем, когда мы сможем. Вы сказали, что боевые искусства - это нечто большее, чем просто техники, верно? Что ж ... Думаю, я хочу узнать больше ".
Велд посмотрел на меня, и на его лице расплылась усталая улыбка: "Я разберусь. Но сейчас у нас есть более насущные проблемы, о которых нужно беспокоиться ".
Правильно. У нас было столько неприятностей.
"Совершенно безответственно! Я ожидал такого поведения от Ханч и Тройных, но я ожидал лучшего от тебя, Велд! " Бастион, лидер Протектората, очень тщательно расправлялся со мной и Велдом за нанесенный ущерб. Оказывается, для любого тестирования реальной мощности у PRT были собственные средства для этого. Тренажерный зал и додзё в первую очередь предназначались для агентов без сил или накидок, у которых не было грубых оценок, таких как Велд и я.
Упс.
Агенты быстро прибыли, чтобы очистить и оцепить нашу маленькую зону крушения, и нас загнали в сторонку, пока не появились Бастион и директор Армстронг. Пока директор не сказал ни слова, но в этом и не было нужды; на его лице было твердое неодобрение, даже когда Бастион устно выпотрошил нас.
Кстати, лидер Протектората имел немного вспыльчивый характер. Он был прилично высоким мужчиной (далеко не таким высоким, как Уэлд и я, но все же), и с головы до ног был покрыт броней. Его лицо было скрыто за шлемом с единственным светящимся синим козырьком и похожими светящимися кусочками вокруг суставов. Мне вспомнился Ward Gallant в Броктон-Бей, только Бастион больше походил на ходячую крепость, а не на современного рыцаря в сияющих доспехах. Я праздно гадал, носит ли он силовую броню, медленно приглушая свою напыщенную речь.
Честно говоря, я был хорошо знаком с этим. Персонал Уинслоу кричал на меня за то, что я осмелился выступить против Трио, и несправедливое обвинение в нарушении спокойствия было нормальным явлением. Хотя это было немного в новинку, на самом деле быть виновным в том, в чем меня обвиняли на этот раз, так что это было.
Однако я не мог не чувствовать себя виноватым из-за Уэлда; он предложил помочь мне подготовиться к моей героической карьере, и я швырнул его через пол и доставил ему неприятности с начальством. Он этого не заслужил; к сожалению, Бастион не оставил нам много места для разговоров.
"- Абсолютно непростительная опасность для каждого члена ГВС в здании! Опять же, кем ты был ...
"Этого вполне достаточно, Бастион". - перебил Армстронг.
Герой сделал паузу и снова посмотрел на режиссера. Он сделал долгий глубокий вдох, вздохнул и собрался с мыслями. "Да, конечно. Думаю, я высказал свою точку зрения ".
"Да, действительно". Армстронг согласился и посмотрел на нас обоих. "Эти двое понимают, насколько безрассудными были их действия. Тем не менее, мы не можем полностью их винить; в конце концов, мы до сих пор не знаем всех способностей мисс Хеберт, несчастные случаи неизбежны ".
Он пристально посмотрел на меня: "С учетом сказанного, я попрошу вас воздерживаться от каких-либо тренировок, пока мы должным образом не оценим ваши способности, хотя бы ради безопасности людей в моем здании".
Я закусил губу и наклонил голову: "Да, сэр. Простите, сэр."
Армстронг вздохнул и потер подбородок: "Конечно, это обычно поднимает вопрос, что делать с вами двумя. Случайность или нет, вы причинили значительный ущерб. Думаю ... недели на ассистента Фэ может хватить.
О боже, нет!
Усмешка была ощутима в голосе Бастиона, когда он говорил: "Я думаю, что это прекрасная идея, режиссер; Я прослежу, чтобы она проинформировала об этом.
Я вернулся к бесконечным часам разговоров, с которыми мне пришлось столкнуться, всем техно-болтовням и косвенным разговорам. Я обменялся ужасом с Уэлдом, которому каким-то образом удалось побледнеть.
Армстронг не мог сдержать улыбку: "Да, это и убирать беспорядок, который ты устроил. Я думаю, что это подходящее наказание ".
Мы оба посмотрели на большую кучу обломков, лежащую в кратере размером с Велда и Тейлора на полу, и вздрогнули. Нашего выхода из этого не было. К нам подошла пара агентов с совками и метлами и передала их нам.
"Я бы посоветовал приступить к работе, - добавил Армстронг, - в конце концов, перерыв на обед начинается примерно через два часа, и мне не хотелось бы объяснять, почему кафетерий закрыт на весь день".
У меня заурчало в животе, и я не мог не надуть.
Ты заправил свою кровать, Тейлор, теперь пришло время лечь в нее.
Я двинулся, чтобы начать уборку, когда Армстронг добавил: "А, а мисс Хеберт?"
Я снова посмотрел на него. На его лице появилось более доброе выражение, хотя на краю его губ была легкая ухмылка. "Я подумал, что тебе следует знать; Гленн закончил свой прототип костюма. Если хочешь, я могу отправить его тебе в комнату, чтобы ты смог примерить его и сообщить ему, что ты думаешь ".
Меня охватило головокружительное чувство возбуждения и страха. С одной стороны, это был мой костюм! Моя официальная форма как накидка! С другой стороны, это был мой костюм, созданный Гленном Чемберсом . Если это было похоже на то, как он одет, я содрогнулся, представив чудовище, ожидающее меня.
Я заставил себя улыбнуться: "Если это не проблема, я буду признателен, директор".
Он кивнул: "Я сделаю это. А теперь удачи вам, мисс Хеберт. мы оба посмотрели на яму, когда еще один кусок мусора, наконец, вырвался на свободу и разбился о землю.
"Она вам определенно понадобится.
Я не хочу говорить о том, сколько времени потребовалось, чтобы навести порядок в нашем беспорядке. Скажем так, после этого мне понадобился длительный душ, и я все еще не был уверен, что вымыл всю пыль и грязь из-под ногтей. У меня было тело, которое, очевидно, могло самоочищаться, и я все еще чувствовал себя грязным. Это отстой, я сердился на это, двигался дальше.
Как и обещал, мой костюм ждал меня в комнате, аккуратно упакованный в белую картонную коробку с прикрепленной к нему запиской. Я прочитал его первым, и там было написано:
"Тейлор,
Я включил черновой прототип вашего костюма. Конечно, это может быть изменено на основе ваших отзывов и отзывов вашей команды. Однако на разработку другого потребуется некоторое время, поэтому, если он вам не нравится, вам нужно придумать что-то другое для вашего официального открытия в эту пятницу.
С уважением,
Дж. Чемберс ".
Это не вселило во меня уверенности. Я оторвался от записки в коробке и вздохнул. Нет смысла откладывать, с таким же успехом можно посмотреть. Я открыл его и быстро переоделся, прежде чем встать перед зеркалом и посмотреть на себя.
Было очевидно, что Гленн черпал вдохновение из моего "первого" костюма. У меня все еще были эти мешковатые белые штаны, но мешковатость значительно уменьшилась, и теперь они намного лучше подходят моему телу. Я не был большим поклонником топа, который в основном представлял собой прославленную майку с дополнительной набивкой, чтобы придать ему бронированный вид. По крайней мере, он покрыл весь мой торс и остановился только у моих плеч. На плечах я смог правильно прикрепить пурпурный плащ, который упал мне на колени, вместо того, чтобы просто завязать его узлом вокруг моего горла и положить этому конец. Завершая ансамбль, была пара золотых полос с черным краем с обеих сторон, которые защелкивались на моих запястьях и были на удивление удобны.
Я сделал несколько кругов, глядя на себя со всех сторон, и щелкнули шестеренки.
"О, черт возьми, он действительно заставляет меня выглядеть чертовски джинном!"
"Конечно, дерзай". - сказал он, стоя на потолке. Или это был пол, поскольку я технически стоял на потолке? Гравитационная комната Фэ действительно мешала моему восприятию перспективы; вверх было вниз, слева было справа, красный был синим и где-то вместе жили кошка и собака. Признаюсь, гравитационная комната была очень крутой и изменчивой. Некоторые секции имели обратную гравитацию, другие имели меньшую гравитацию, а некоторые имели более высокую гравитацию, хотя эти секции увеличивали гравитацию лишь на небольшой процент. Если гравитация была слишком сильной, это могло бы сделать неприятные вещи с телом человека.
Фейри была не очень полезна для нас, и, помимо моих измерений, была довольна тем, что позволила нам исследовать ее лабораторию с условием, которое мы должны были спросить, прежде чем касаться всего, над чем она работала. Пока мы это делали, она небрежно крутилась в зоне нулевой гравитации лаборатории, работая над каким-то новым устройством, которое ей попалось, и возбужденно бормотала себе под нос. Что касается наказаний, мне определенно было хуже; хуже всего была скука.
Мой разум начал блуждать и переместился на неудобную территорию, которую я пытался игнорировать последние несколько дней. Учитывая, что завтра у меня должно было быть официальное публичное раскрытие информации, я чувствовал, что больше не могу откладывать это. Хорошо, что Велд был здесь со мной, чтобы ответить на мои вопросы.
"Ты ... хочешь пойти в государственную школу?" Слова и советы Гленна запомнились мне, молча разъедая глубину моего разума, даже когда я пытался их игнорировать. Идея вернуться в любую общественную школу, особенно в моем нынешнем состоянии, свернула меня в клубок беспокойства, настолько сильного, что я был почти уверен, что собираюсь создать гравитационную аномалию. Тот факт, что его логика и рассуждения имели для меня смысл. Фактически, это только усугубило ситуацию, потому что я не мог просто отклонить это на том основании, что Гленн был совершенно чокнутым (хотя жюри все еще не было по этому поводу), что было бы намного проще.
По сути, мне действительно нужно было второе мнение, и Weld отлично справился с этим. Я бы спросил Ханча, но я не видел мальчика с тех пор, как вчера мы с Уэлдом разрушили додзё. Он, вероятно, лежал на дне, пока весь инцидент не улетучился, и все забыли.
Уэлд скрестил руки на груди и задумчиво потер подбородок: "Хм, это определенно другое. Вы наверняка получите взгляды, по крайней мере, в первую неделю или около того; это самое тяжелое время. Но когда люди привыкают к тебе, я представляю себе школьную жизнь такой, какой она должна быть. Вы наверняка привлечете больше внимания, но в основном это будет от фанатов. Обратной стороной того, кем мы являемся, является то, что секретная личность не раскрывается, поэтому люди обязательно попытаются поговорить с вами обо всем и обо всем, что связано с Протекторатом ".
Я обдумывал это, и эта идея заставила меня понервничать. В Уинслоу, если кто-то, кого вы не знали, подходил к вам, это обычно означало, что вас, вероятно, собираются ограбить. Мои инстинкты, вероятно, не передались бы в государственную школу, расположенную не в метафорической адской дыре.
Теперь я мог видеть заголовок: "Местный подросток из жевательной резинки швыряет голову невинным студентам в шкафчик! Подробности в одиннадцать!
Спасибо, не надо.
"Но как только блеск утихнет, - продолжил Уэлд, - люди как бы... принимают тебя. Хех, я думаю, мы все вместе переживаем эти страдания, и это, как правило, объединяет людей ".
Я покосился на него и сказал: "У вас очень оптимистичный взгляд на мир, вы это знаете?"
Он пожал плечами и улыбнулся мне. Фэй воспользовалась моментом, чтобы вставить два цента. "Лично я считаю, что тебе было бы полезно пойти в государственную школу, если бы ты привык к общению с людьми в своем новом теле. Я имею в виду, если вы нервничаете, разговаривая с нами, насколько вы нервничаете, патрулируя улицы или разговаривая с мирными жителями, когда придет время? Просто кое-что, чтобы подумать.
Я посмотрел на них обоих и закусил губу: "Я не... нервничаю рядом с вами, ребята".
Уэлда внезапно заинтересовал ящик с инструментами на полу, и Фэй продолжила вращаться, вероятно, чтобы скрыть дерзкую ухмылку на лице.
"Я не!" - возмутился я.
"Если вы настаиваете." Фэйри пела.
Она остановилась и уставилась на меня, плывя вверх ногами. "Независимо от вашего выбора, просто помните , что это ваш выбор, Тейлор.Последнее слово за вами ".
Почему-то это не вселило во меня уверенности.
Так что технически, поскольку я был еще несовершеннолетним, последнее слово было за папой в том, посещал ли я государственную школу или посещал частные курсы. Когда я позвонил ему по этому поводу, я был разочарован, узнав, что его решение было таким: "Что бы вам ни было удобно с Тейлором, я буду поддерживать вас на 100%".
Отличный, заботливый и заботливый отец - именно то, что мне нужно в такое время.
Было трудно не расстроиться. На эмоциональном уровне все мои фибры упрекали идею снова поступить в государственную школу. Трио превратило мой опыт в ад, и мне было страшно даже думать о том, чтобы испытать это снова. Рационально я согласился с тем, что говорили все остальные; для моей карьеры героя это могло только помочь. Конечно, эта сторона также думала, что, если я закончу идти и повторять Уинслоу, это будет так же плохо, как и вообще не пойти.
Я закончил бродить по коридорам после звонка отцу, пытаясь очистить свой разум. Я случайно нашел комнату Эрики. Как я узнал, что это ее комната? Она написала свое имя на двери ярко-синими буквами и приклеила к стене рядом с ним миниатюрный почтовый ящик с запиской "Все жалобы и вызовы сюда". Стучите на свой страх и риск ".
Над ней шутили, я мог регенерировать.
Я постучал один раз, дверь сразу же открылась, и меня ударил поток холодного воздуха. Колоссальная ледяная фигура возвышалась даже надо мной, рогатая голова скреблась о порог. Его тело было полностью сделано из осколков кристаллического льда, и пар лился от его тела туманными облаками. Пара светящихся голубых глаз освещала его невыразительное лицо. Они сузились, прежде чем вспыхнуть узнаванием, а затем в раздражении покатились.
Ледяной голем застонал и отошел в сторону, открыв Эрику, стоящую в своей замороженной комнате в майке и шортах. Она выглядела скорее смущенной, чем раздраженной, и холод ее совершенно не трогал.
"Эй, Жвачка, ты умеешь читать?" - сказала она бодрым тоном.
Я усмехнулся: "Да, но это было... отчасти важно. Может быть. Мне нужен твой совет."
Ее губы нахмурились, и она высунула голову в холл, глядя в обе стороны. Она вздохнула и вернула его обратно: "Это длинный длинный совет или короткий? Я теряю здесь холод ".
- Думаю, коротко. - сказал я, нервно глядя на ее голема. Его кристально чистое тело медленно затуманивалось, и его светящиеся глаза исчезли, оставив его неподвижным, как статуя, что почему-то сделало его еще более нервным.
"Хорошо, стреляй". она вздохнула.
"Как вы думаете, мне следует пойти в государственную школу с Уэлдом и Ханчем?"
Эрика застонала и закрыла лицо: "О боже, Гленн говорил с тобой об этом, не так ли? Чертов пиарщик Toadie ... -
Я моргнул: - Так ты его знаешь?
"Все его знают". - прошипела она с удивительной злобой. Думаю, до нее дошло мое ошеломленное выражение лица, ее тон смягчился. "Послушайте, что бы ни говорил Гленн, даже если это имеет смысл, он на самом деле не умеет делать дерьмо. Он просто советник по связям с общественностью. Да, он главный, но он буквально ничего не может сделать, кроме как финансировать ваши костюмы и выступления на публике. И даже это может быть отменено, если так скажет Армстронг. Так что, если тебя беспокоят все школьные дела, скажи ему, чтобы он взял свою идею и засунул ее ему в задницу ".
Я снова моргнул и даже не попытался скрыть удивление: "Хм, хорошо... Я чувствую здесь историю".
Эрика сердито посмотрела на меня: "Если бы вы увидели наряды, которые он пытался заставить меня носить, когда я начала" развиваться ", вы бы поняли. Он также пытался подтолкнуть нас с Кельвином к отношениям, потому что "огонь и лед составляют прекрасную тематическую пару". Он маленькая жаба-манипулятор, которая видит в нас товар, который нужно продавать, и этим все сказано ".
Мое мнение о Гленне при этом упало. "Ясно... Это... поучительно. Но я говорил об этом с Уэлдом и Фэй. Она согласна с этим, а Уэлд... -
Ужасающе оптимистично настроен перед лицом мрачной реальности, которой является эта шутка о планете? Эрика закончила.
"Я собирался сказать поддержку".
"Такая же разница."
Я нахмурился и положил руки на бедра: "Ладно, не говоря уже о твоей ненависти к Гленну, что ты думаешь?"
Эрика потерла виски и проворчала про себя.
"Если вам нужно мое честное мнение, вы это сделаете. Но если вы собираетесь поступать в общеобразовательную школу, сформулируйте свои основные правила ".
Я склонил голову набок, и она снова вздохнула. "PRT и Протекторат теперь несут за вас юридическую ответственность. Вы живете на территории, поэтому образование, жилье, еда - за все это они несут ответственность. Вы властвуете над ними; если есть что-то, о чем вы беспокоитесь, а я предполагаю, что это так, то дайте понять, что вы хотите, чтобы были соблюдены определенные условия, прежде чем вы начнете. Если они не хотят прыгать через ваши обручи, тогда просто займитесь частным обучением как и я. Просто будьте осторожны; если вы дадите им дюйм, они возьмут милю ".
Признаюсь, мне понравилось, как она это сформулировала. Это казалось намного более обоснованным, чем взгляд Велда на вещи, и я не думал о том, какой контроль я мог бы иметь над PRT и Протекторатом. В ретроспективе это имело смысл, учитывая, что они были готовы выкупить наш дом по его первоначальной рыночной стоимости и предоставить новый в Бостоне для отца. Очевидно, они были готовы много двигаться, просто чтобы добавить меня в список.
Улыбка расплылась по моему лицу, и я снова ощутил знакомое озорное чувство. "Спасибо, Эрика, думаю, я воспользуюсь твоим советом".
Я решил сразу рассказать о своей маленькой проблеме. Мой план был прост: я бы изложил свои проблемы, связанные с посещением государственной школы, и перечислил необходимые мне уступки, прежде чем я даже подумал об этом. Если бы они не могли с ними встретиться, я бы брал частные уроки. Я был бы настолько вежливым, насколько мог: директор Армстронг был терпеливым и добрым с момента моего прибытия, но я тоже не собирался сдвигаться с места.
Собравшись с силами, я кивнул секретарю, встал, толкнул дверь его кабинета и вошел внутрь. У Армстронга не было оконного кабинета, но, несмотря на это, комната казалась удивительно открытой. В комнате преобладал большой дубовый стол, с одной стороны стоял компьютер, а с другой - стопка аккуратно разложенных бумаг. Свет был мягким, и, к моему удивлению, в левой части комнаты был аквариум, наполненный разноцветными рыбками и тихо бурлящий. В правой части комнаты большую часть стены занимал книжный шкаф, а перед ним и вокруг журнального столика стояли удобные кресла.
Армстронг сидел на одном из стульев и наливал кипяток из чайника в кружку. Я узнал запах Эрла Грея с оттенком меда; моя самая большая слабость.
Директор улыбнулся мне, когда я вошел: "Мисс Хеберт, приятно видеть вас снова. Садитесь, пожалуйста."
Я подошел и сделал так; кресло было удобным, но не слишком удобным. Это было намеренно? Я решил, что, вероятно, слишком много обдумываю, и сосредоточился на мужчине передо мной, расслабленном и уверенном, каким он всегда казался.
Он указал на чайник: "Чай?"
"Да, пожалуйста." Я сказал.
Его движения были спокойными и неторопливыми, и когда моя чаша наполнилась, он добавил немного меда. Ладно, это определенно былоумышленно. И это сработало, черт возьми. Я сделал глоток и ощутил вкус. Это была попытка вернуть мои мысли к текущему вопросу.
"Директор, я здесь, чтобы поговорить с вами о моем образовании".
Армстронг кивнул: "Я так и думал. Гленн сказал мне, что он говорил с вами об этом, надеюсь, он не слишком на вас давил. Мне было бы неприятно, если бы вы думали, что обязаны его умилостивить.
Я тщательно подбирал слова и пытался говорить так же спокойно, как и он. Думаю, мне это удалось: "Я хочу пойти на занятия с Уэлдом и Ханчем, но у меня есть несколько условий".
"Назовите их, - сказал Армстронг, развевая руки. - Если мы можем что-то сделать, чтобы облегчить вам задачу, я обещаю, что постараюсь сделать это возможным в меру своих возможностей".
Он был слишком спокоен по этому поводу. Я отбросил эту мысль и начал перечислять свои состояния, считая пальцы. "Хорошо, тогда: во-первых, мне нужна прямая линия поддержки PRT, во-вторых, мне нужен полный контроль над тем, какие уроки я беру, и я хочу поступить вреспектабельную школу, в-третьих, я хочу, чтобы агент, назначенный в школу, действовал в качестве связь с персоналом, если что-нибудь случится, и, в-четвертых, я хочу, чтобы Гленн не вмешивался в мою социальную жизнь там. Если ты сможешь делать это, я с радостью пойду в любую школу, в которую ты меня отправишь ".
Армстронг приподнял бровь, но ничего не сказал. Он ясно и спокойно потянулся за чаем и сделал долгий глоток. Он закончил с удовлетворенным вздохом и положил его на тарелку с мягким звоном керамики.
"Что ж, я вижу, вы расставили приоритеты, мисс Хеберт, это хорошо. Что касается ваших условий, ну... Первые три из них - стандартные рабочие процедуры для палат ".
Я открыл рот и застыл: "Я... что?"
Мужчина хорошо скрывал улыбку, но угол его губ приподнялся: "Мы предоставляем стандартное оборудование для мобильных телефонов с прямыми линиями связи с нашим обслуживающим персоналом. Если что-то случится, нам понадобится телефонный звонок, чтобы оказать поддержку. Когда приход переводит школу по какой-либо причине, мы оптимизируем этот процесс и даем им как можно больше свободы; Ваша академическая карьера важна для нас. У нас всегда есть контакт на месте, чтобы гарантировать, что персонал избегает преференциального отношения, и чтобы сообщать о любых подопечных, которые злоупотребляют своими полномочиями. Что касается Гленна, я могу только пообещать, что попробую; этот человек технически действует независимо от какой-либо ветви Протектората, и он может быть настойчивым. Но если вы думаете, что он перешел черту, не стесняйтесь сказать мне ".
Я уставился на Армстронга, не совсем уверенный, правильно ли я обрабатываю то, что он сказал. Он выглядел удивленным, но по-дедовски заботливым.
"Я ... я понимаю". мой голос прозвучал в напряженном писке.
Веселье Армстронга исчезло, и он вздохнул. "Мисс Хеберт, мы не ваши враги. Моя работа, моя обязанность как директора ГВП и партнера Протектората - обеспечивать заботу о палатах. Чтобы убедиться, что каждому из вас предоставлены все возможные ресурсы, доступные нам, чтобы вы могли не только выжить, но и процветать. Я хочу, чтобы вам было комфортно, чтобы вы были счастливы, и я хочу, чтобы вы стали героями, достойными этого титула ".
Он наклонился вперед, упираясь локтями в колени. "Я знаю об Уинслоу из того, что вы нам рассказали. Я изучил все, что мог, о школе. Ваше обращение там было ужасным; большинство парахуманов в некотором роде страдают так же, как и вы, в той или иной форме или форме. Вот почему так важно работать вместе. Я могу помочь тебе стать героем, только если ты позволишь мне, понимаешь? Так что все, что вам нужно, не стесняйтесь говорить мне. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы это обеспечить ".
Улыбка вернулась: "Конечно, в пределах разумного".
Не говоря ни слова, он схватил со стола салфетку и протянул мне. Я взял его и вытер слезы с глаз. Моя грудь закружилась от эмоций, их было слишком много; Мне это не нравилось, я чувствовал, что вот-вот разражусь рыданиями. Клянусь, я не был так эмоционален до своего триггерного события.
С другой стороны, мне очень давно не предлагали искреннюю помощь.
Я вытер слезы и спокойно вздохнул: "Хорошо, я понимаю, Директор".
"Хороший." он похлопал себя по коленям, вытащил блокнот и ручку из ящика стола и щелчком открыл его. "Итак, давайте тогда рассмотрим это. Что именно я могу для вас сделать, мисс Хеберт?
Я узнал одну из тех эмоций, кружащихся внутри меня. Как бы банально это ни звучало, впервые за долгое время я почувствовал искреннюю надежду в грядущие дни. Конечно, я чертовски нервничал, но на этот раз я не чувствовал себя одиноким. Кому-то вне моей семьи было наплевать на меня, и это было хорошо.
Рядом с фасадом находилась Бетти Хилл, добродушная женщина с коротышкой и белыми волосами, пришедшими из легкой старости. Бетти, которая когда-то была довольно успешным кондитером, официально ушла на пенсию много лет назад. Недавний всплеск насилия в близлежащих бандах привел к тому, что ее сын и невестка погибли, а она пыталась воспитать двух внуков. Не имея возможности заплатить за одежду, еду или учебу для двух маленьких детей, Бетти пыталась вернуться на работу, но до сих пор без особого успеха.
В противоположном углу комнаты, практически развалившись на своем месте, был афроамериканец женственного вида. Лафайет Грин работал поваром быстрого приготовления в Луизиане, пока его не заставили убить двух клиентов, проезжающих через город. Хотя он был очищен как находившийся под контролем Учителя, он потерял работу и почти жизнь, когда его выгнали из города. Не имея ничего общего с его именем и некуда идти, Лафайет двинулся на север, на ходу подбирая случайные заработки.
Рядом с ним был почти его противоположный вид, крупный черный мужчина с лысой головой, который выглядел так, как будто он, вероятно, был полузащитником в колледже. Это было правдой, но Джеймс Перри использовал свою короткую футбольную карьеру только для того, чтобы копить деньги на свою настоящую страсть к кулинарии. Получив высшее образование в Кулинарном институте Америки в Гайд-парке, он сделал довольно успешную карьеру в высококлассном ресторане в Чикаго. Так было до тех пор, пока не было обнаружено, что в высшем руководстве был Мыслитель, который использовал это место как прикрытие, чтобы раскрыть секреты от состоятельной клиентуры. Ресторан был быстро закрыт, и большинство его сотрудников, включая Джеймса, уволились.
Женщина с оливковой кожей посмотрела на него из одного из средних рядов. Это была Колетт Ламберт, почему-то не самая молодая из собравшихся. Тем не менее, несмотря на ее относительную молодость, она пробилась на неумолимую гору французского мира изысканной кухни. Она шла полным ходом к славе и признанию, пока разгневанная Тинкер не обиделась на то, что сказал ее тогдашний босс, и превратила весь персонал и многих гостей в отвратительные крысиные твари. Колетт избежала пули по чистой случайности, будучи больным на весь день, но результат был тот же: бистро больше не было, и она осталась без работы. Дэвид не знал, как его рекрутер нашел ее, но не собирался жаловаться.
И перед ним был широко улыбающийся 19-летний парень, едва способный отрастить усы, и, учитывая отсутствие приличия, он бил дверь в кабинет Дэвида, он все еще мысленно называл его мальчиком. Тем не менее, Дэвид знал, что ребенок, и его отец не позволил бы ему отказаться от службы, поэтому он был здесь.
Дэвид с глухим стуком бросил тяжелую папку на подиум и посмотрел на своих новых сотрудников, вставляя небольшую флешку в ноутбук, которая любезно была предварительно настроена на проектор в комнате.
"Дамы и господа, спасибо, что пришли. У вас у всех было время для рукопожатия, так что позвольте мне представиться - я Дэвид Дюмос, бывший служащий ВМС США, недавно нанятый для работы в резерве поддержки группы реагирования Parahuman, и что касается документов, которые вы все подписали, я являюсь вашим прямым начальство.
"Я уверен, что вам всем интересно, на какую работу вы подписались, с телефонной книгой контракта, который вы подписали, так что я сразу перейду". После щелчка мышки на ноутбуке на экране позади него появилось изображение. "Это Дижинн. Менее месяца назад она подписала контракт с Wards East Northeast и почти сразу была переведена сюда, в Бостон. Было ли это мудрое решение или нет, меня не беспокоит, и это не ваше дело. Вы обеспокоены тем, что наряду с резким изменением ее физической формы ее способности вызвали множество других изменений, наиболее важным из которых является то, что ее требуемое потребление калорий значительно увеличилось, а ее присутствие с тех пор ослабило способность и вызвало жалобы со стороны Кухонный персонал Boston PRT ".
"Сэр", - вежливо прервал Джеймс, подняв руку, - "при всем уважении, будь то сила или нет, она по-прежнему всего лишь один человек. Зачем PRT нанимать пять новых поваров на одного человека? " Его вопрос был справедливым, и все остальные в комнате, за одним исключением, смотрели на него с любопытством. Дэвид ожидал этого и, продолжая, несколько раз нажал кнопку со стрелкой на ноутбуке.
"С тех пор, как Дижинн обрела силу, многие ее коллеги описывали ее как, цитирую," бездонную яму ". Получив полную свободу, Диджинн съест достаточно еды, чтобы удовлетворить шестьдесят человек, и у нее еще останется место для десерта ". Фотографии Диджинна, поедающего пищу в столовой PRT, и испуганных зрителей на кадрах идеально соответствовали растущим выражениям лиц перед ним. "Она легко может делать это три раза в день и часто съедает большое количество перекусов. Руководитель ее группы сообщил, что она встала посреди ночи и убрала целую коробку мороженого, а затем села с целой кадкой мороженого, чтобы посмотреть фильм.
"Излишне говорить, что до сих пор Дижинн немного напрягал ресурсы. Это меняют две вещи. Во-первых, это обязанность Группы реагирования парахуманцев - обеспечить удовлетворение всех потребностей молодых, растущих парачеловеков. Если мы не можем заботиться о растущих детях, за что мы боремся? А во-вторых, у нас это есть ".
Дэвид еще несколько раз щелкнул ноутбуком, и ужас на лицах шеф-повара начал смешиваться с благоговением.
"На прошлой неделе Дижинн был на обеде с Глэси в популярном итальянском ресторане, якобы для того, чтобы дать кухонному персоналу перерыв. В середине ужина Зубы вышли на улицы и, по словам очевидцев, пытались разрушить ресторан за неуплату охраны.
"Дижинн возражал против этого.
"Пока Глейсис уводил мирных жителей в безопасное место, Диджинн с минимальной поддержкой принял бой до зубов. Она в одиночку отбилась от дюжины миньонов без силы и трех плащей, включая самого Мясника. Практически без обучения и по-прежнему имея очень мало знаний о широте своих возможностей, она удерживала одного из крупнейших и старейших бугименов в бизнесе с минимальным залогом, без телесных повреждений и нулевых жертв среди гражданского населения ".
Дэвид посмотрел каждому из них в глаза, наконец остановившись на Лео Галло, сыне Марио Галло, человека, чей ресторан был спасен от нападения Мясника.
"Диджинн уже формируется, чтобы стать одним из громких имен следующего поколения паралюдей, и совет директоров PRT очень настаивает на том, чтобы ей были предоставлены все ресурсы, которые ей необходимы для полного раскрытия своего потенциала. Для того, чтобы это произошло, Директор разослал щупальца многим сторонним отделениям, ища кого-нибудь, кто возьмет на себя командование промышленным предприятием по приготовлению пищи. Это привело его к тому, что он связался с старшим старшиной ВМС США, который затем позвонил мне, что привело меня к сегодняшнему дню.
"Ваша работа, как вы ее приняли, будет заключаться в том, чтобы кормить Диджинна трехразовым питанием, семь дней в неделю. Моя работа тоже - я не зря проработал тридцать лет специалистом по управлению бардаком, большое вам спасибо. Никто из вас не новичок в этом бизнесе, поэтому я ожидаю, что вы будете работать вместе, чтобы это произошло. Имея это в виду, у нас уже есть выделенные помещения и бюджет, выделенный на расходные материалы, и каждому из вас предлагается стандартная оплата и льготы, как и положено члену PRTSR.
"Есть вопросы?" Дэвида встретили молчанием, на что он кивнул. "Хорошо, мы перейдем к расписанию заданий ..."
Добро пожаловать на доски сообщений Parahumans Online.
Вы вошли в систему, Армстронг (директор)
Вы просматриваете:
• Темы, на которые вы ответили
• И темы с новыми ответами
• ИЛИ беседы с личными сообщениями с новыми ответами
• Отображается OP темы
• Десять сообщений на страницу
• Последние десять сообщений в истории личных сообщений
• Темы и личные сообщения упорядочены в соответствии с пользовательскими предпочтениями.
? Тема: New Boston Ward
In: Доски ? Новости ? Америка ? Boston
Watchm @ n (оригинальный плакат) (The Guy In The Know) (Cape Groupie) (Power Guru)
Опубликовано 3 декабря 2010 г .:
Я уверен, что просто О том, что все, кто обращает внимание на Бостон, уже известно, но для тех, кто не в курсе, позвольте мне дать вам краткое резюме:
Около недели назад местный эпицентр побочного ущерба Bulldozer был передан подразделению протектората Броктон-Бей. В то время я и многие другие думали, что Бостонскому протекторату не нужен парень, вся цель которого заключалась в том, чтобы наносить как можно более сильный удар и как можно быстрее. Справедливости ради, такой человек, как Бульдозер, был бы более полезен в такой гноящейся яме, как Броктон-Бей.
Но вот изюминка; Оказывается, это был не трансфер, а сделка! Всем привет, Джинну, новейшему бостонскому приходу!
Произошло большое публичное мероприятие, не могу вспомнить всех деталей, но если не считать того, что местная команда Протектората появилась и представила своего нового члена в палатах, фотографии и видео внизу.
Официальная история, это Дело 53, которое они нашли в лесу между Бостоном и Броктон-Бей, что может объяснить торговлю. Протекторат здесь очень любит брать под свое крыло чудовищные плащи. Похоже, с точки зрения мощности, особой разницы нет; Джинн - по крайней мере грубый рейтинг, хотя они довольно расплывчаты. Они заставили ее поднимать тяжести, чтобы похвастаться, но они (по понятным причинам) держат под контролем все, что она может делать.
Итак, что вы думаете, ребята? Мы смотрим на другой бульдозер или на другую сварку?
Фото и видео
(Показана страница 1 из 8)
? Fawn_oNe (Cape Groupie)
3 декабря 2010 г. ответил:
Боже мой, она очаровательна! В Бостоне уже были монстры, но я всегда знал, что им нужна девушка-монстр!
? Spok-Brow
ответил 3 декабря 2010 г .:
@Fawn_oNe
Помни, чувак, она несовершеннолетняя. Не привлекайте внимание мода.
Лично она меня немного пугает. Пик сверхъестественной долины придал форму. Она также кажется немного нервной в своем интервью; мы уверены, что она создана для сцены с плащом?
? 3t3rnal_Optimist ( Мысская поклонница )
Ответ от 3 декабря 2010 г .:
Эх, сейчас я не могу много сказать. Она вроде милая, но нервная. По крайней мере, старт в Бостоне пойдет ей на пользу. Это не самый безопасный город, но он чертовски лучше, чем Броктон-Бей. Желаю ей удачи!
? ln_Awe Ответ
3 декабря 2010 г .:
Кто-нибудь еще видел это видео?
У девушки такой аппетит, который посрамит саранчу. Мне жаль продовольственный бюджет Протектората.
? R3ch3r Ответ
3 декабря 2010 г .:
@ln_Awe
Черт возьми, это должно быть не менее сорока пустых тарелок! Куда все это девается !?
? Jok3r_Man (Power Guru) Ответ
3 декабря 2010 г .:
Что ж, теперь мы знаем ее настоящую силу. Но никогда не думал, что увижу плащ с "супер-аппетитом".
Кому-нибудь еще интересно, входит ли это в список способностей Эйдолона?
? 0fended
Ответил 3 декабря 2010 г .:
Ого, чувак? "Чудовищный плащ"? То, что она не похожа на обычного человека, не делает ее монстром. Какие-то гребаные люди, пнг.
? Watchm @ n (The Guy In The Know) (Кейп-фанатка) (Power Guru)
Ответ 3 декабря 2010 г .:
@ 0fended
Извините, плохой подбор слов. Я, конечно, не думаю, что Джинн или кто-либо из других Case 53 - монстры; этот термин используется здесь так часто, что через некоторое время он просто прилипнет к вам. Извините, если я обидел вас.
? Contra-Rian (временно заблокировано).
Ответ от 3 декабря 2010 г .:
@ Watchm @ n. Конечно, это легко сказать, когда кто-то зовет вас на это. В твоей истории постов написано, что иначе ты расистский придурок. [Mod Предупреждение: Он извинился за это, не нужно , чтобы начать швыряя оскорбления]
Конец страницы. 1, 2 , 3 ... 6 , 7 , 8
(Показана страница 3 из 8)
? GentlemanRogue.
Ответ от 3 декабря 2010 г .:
Назовем это сейчас, розовый - это новый цвет ужаса.
Серьезно, подумайте об этом! Мы знаем, что она грубая, и благодаря этому видео мы знаем, что она очень эластичная. Я просто представляю себе удар силой сварного шва, которому помогает физика, и меня охватывает озноб. И не в том хорошем виде, который сопровождается массовым уничтожением общественной собственности! ??????
? Тео-Рет (Cape Groupie)
ответил 3 декабря 2010 г .:
На самом деле, это хороший аргумент. У девушки здесь работает какая-то сверхспособность к растяжке. Кто-нибудь еще видел такой плащ раньше?
? Archlv3(Power Guru)
Ответ от 3 декабря 2010 г .:
@ TheoR-et
те немногие, которые я могу перечислить в верхней части моей головы: у
Велда довольно
пластичное тело, Дредлок может делать эту странную вещь со своими волосами,
Гласия может добавлять больше льда в свои конструкции чтобы сделать их "эластичными".
Назовите половину вещей Blasto штампует ofhis лабораторию ,
что в Бостоне так или иначе, и далеко не так эластична , как джинн , кажется.
(Показана страница 8 из 8)
? Four_Sh @ dow (Cape Groupie) (Power Guru)
Ответ 3 декабря 2010 г .:
Я думаю, что мы все упускаем из виду самый важный вопрос. Новый Уорд, новая накидка, и это в Бостоне. Назовем это сейчас, но мы собираемся снова увидеть Аккорд и его послов в движении, чтобы извлечь из этого выгоду. Все есть, пребывание в безопасности, в ближайшие несколько недель могут запутаться.
Конец страницы. 1 , 2 , 3 ... 6 , 7 , 8
"Что ж, что касается первых публичных мероприятий, это было... достаточно", - сказал Гленн Чемберс.
Армстронг закрыл вкладку и посмотрел на лицо Гленна на экране, не пытаясь скрыть своего раздражения заявлением этого человека."Учитывая ее историю, я думаю, что она показала больше, чем от нее ожидали".
"Конечно конечно." - признал Глен; Армстронг мог слышать шарканье бумаг за пределами экрана. Редко были случаи, когда Гленн не был занят, и на этом уровне он и этот человек нашли общий язык.
Гленн снова обратил внимание на Армстронга. "В ее возрасте и с ее историей у нее все было хорошо. Лучше, чем я ожидал, если честно. К сожалению, ее внешний вид больше мешает, чем помогает, и я мало что могу сделать, чтобы помочь ей с этим ".
Лично Армстронг все еще не понимал, почему Гленн выбрал тему джинна из всех вещей, но ему не хватало творческого видения, которым обладал Гленн, к лучшему или худшему. Когда дело касалось дизайна костюмов, он не пытался вмешиваться в свое мнение. Его уровень знаний касался накидок, находящихся под его юрисдикцией, и их полномочий, а то, что он читал из PHO и слышал от своих подчиненных, поддерживало теорию, которую он развивал после встречи с мисс Хеберт.
"Ты сделал все, что мог, Гленн". - сказал Армстронг. "Но вы вошли в конце девятого, вы только так много можете сделать в этот момент".
Гленн приподнял бровь, Армстронг проигнорировал это; не его вина, что он не мог оценить хорошую аналогию с бейсболом. Армстронг продолжил: "Я обсуждал это с Плащами и агентами PRT. Моя текущая теория состоит в том, что отвращение, которое каждый испытывает к мисс Хеберт при первой встрече, связано не с ее внешностью, а с низкими способностями трясти / козыря. Кейпс, в частности, сказал, что она инстинктивно сбивает их с толку, когда они впервые встречаются с ней. Лица, не обладающие силой, находят ее отталкивающей, но далеко не на том уровне, который описали в Уорде.
Он не упомянул, что Велд и Ханч не попадают в эту категорию. Это была интересная корреляция, но пока у него не будет больше данных, подтверждающих ее, он не собирался ничего говорить. Случай 53 странным образом взаимодействовал с другими силами при случае, и это могло быть просто совпадением, что мисс Хеберт не выбила их из колеи, как другие местные плащи.
"Хм, - Гленн сложил пальцы и нахмурился, - это может быть неприятно в будущем. Если возможно, Армстронг, постарайтесь пока удержать Тейлора от интервью. Возможно, мы имеем дело с ситуацией с "Оружейником", когда мы должны позволить ее действиям говорить за нее, а не за ее словами ".
О, Армстронг, конечно, надеялся, что нет. Сейчас мало кто вспомнил об этом, но первые дни Armsmaster были чередой PR-катастроф, которые очень быстро вынудили (в то время) молодого героя отказаться от своей старой личности и принять свою нынешнюю, с постоянным приказом, что он не разрешено общаться с прессой без заранее подготовленных выступлений. Его действия с тех пор, как он перешел из стражей в протекторат, заработали ему репутацию; его личность, не имела.
"Я сомневаюсь, что до этого дойдет, но я согласен с тем, что держать мисс Хеберт подальше от прессы будет в интересах всех. Полагаю, это означает прекращение публичных мероприятий, подобных сегодняшнему? "
Гленн кивнул: "Ага. Если вы когда-нибудь думали, что она может внести свой вклад в мероприятие, сначала позвоните мне ".
"Принял к сведению", - сказал Армстронг и обратил внимание на несколько новых писем, появившихся на его экране. Он вздохнул и потер виски, чувствуя, что продолжительность дня наконец сказалась на нем.
"Могу я тебе кое-что рассказать, Гленн?"
Мужчина улыбнулся: "Конечно".
Армстронг указал на экран ладонью вверх: "Пиар - меньшая из моих забот. Что меня беспокоит, так это то, как на это отреагируют Аккорд и его посол ".
Гленн приподнял бровь: "Правда? Я бы предположил, что у тебя на уме Зубы; разве они не возвращаются в Бостон снова? "
Армстронг фыркнул: "Зубы - это проблема, как шторм. Пока вы можете подготовиться к ним, самое большее, с чем вам придется столкнуться, - это несколько молний и дождь. Нет, я беспокоюсь о Accord. У этого человека ум, как лабиринт, и ресурсы маленькой страны в его распоряжении. Каждое изменение или тактика, которую мы принимаем, он адаптирует и планирует. Если бы Бульдозер не вызвался обменять на мисс Хеберт, я бы не взял его; мы наконец начали выяснять, что планировал Accord, и теперь все снова изменится ".
"О, поверь мне, Армстронг, ты должен быть благодарен, что Бульдозер ушел", - хмыкнул Гленн. "Или вы хотите, чтобы я прочитал список повреждений, которые он уже накопил в Броктон-Бей?"
Армстронг закрыл лицо: "Боже, нет, пожалуйста. Следующее совещание Директоров назначено на завтра, я уверен, что тогда Пигготу будет о чем поваляться, мне не нужно знать, о чем идет речь, заранее ".
Гленн рассмеялся: "Хорошо, тогда твой звонок".
Голос за кадром привлек внимание директора по связям с общественностью, на мгновение отключив его от экрана. Когда он вернулся, его лицо было более серьезным: "Извини, Армстронг, мне придется прервать наш разговор. Вы знаете, как со мной связаться, если я вам понадоблюсь, и я желаю вам удачи ".
Армстронг отсалютовал указательным и средним пальцами: "Ты тоже, Гленн. Как всегда, мы очень ценим ваши услуги ".
Гленн усмехнулся: "Теперь ты врешь мне в лицо от стыда".
Сеанс закончился мягким звуковым сигналом, и Армстронг почувствовал, как часть юмора покинула его тело. Его опасения были реальны, и те, кто пробыл в Бостоне дольше всех, разделят их. В Оберегах наверняка появился новый герой, а это означало, что вся динамика плаща вот-вот изменится и сильно изменится. Аккорд собирался выступить на марше, и единственный вопрос заключался в том, каким будет его первый шаг.
Джин Браун очень переживала за своего работодателя. Это была природа вещей, природа его способностей. Аккорд был человеком огромного таланта, силы и недостатков. Его охват был столь же широк, как и его амбиции, и его ограничения столь же велики, как и его замыслы. Джин, известная публике как Цитрин, гордилась тем, как ей удалось компенсировать его ограничения. Он мог обеспечить блеск и ресурсы для выполнения всего, что он считал возможным, а она обеспечивала человеческую стабильность, чтобы гарантировать, что они не разорятся в процессе.
Это был акт уравновешивания, к которому она каждый день осторожно подходила. Вот почему она была очень обеспокоена, когда Аккорд начал пропускать назначенные встречи. Плановый перерыв, ежедневный обзор событий в городе и т. Д. Аккорд не прерывал свой график, несерьезно. Если он это сделал, что-то было очень и очень неправильно.
Цитрин ворвался в свой кабинет, охранники у его двери плавно отошли в сторону. Двери бесшумно открылись по собственной воле, обнажив его кабинет. Аккуратно, дотошно, чисто. Не было неуместного стула, грязное пятно. Большой обширный офис находился на грани щедрости и спартанства, и только такой человек, как Аккорд, мог преуспеть в этом.
Однако Цитрин это не волновало, поскольку она чуть не остановилась как вкопанная. Бумаги были разбросаны по его столу, некоторые даже упали на пол. Аккорд сел на него, его маска была снята, и его руки в отчаянии схватились за голову.
Это был невысокий мужчина, едва достигавший пяти футов роста. У него было простое, чисто выбритое лицо, и он был одет в хорошо отглаженный костюм. Обычно он носил выразительную маску из серебра и дерева даже наедине, но теперь она лежала на боку, случайно выброшенная среди толпы.
Цитрин не теряла времени даром, собирая газету, даже несмотря на то, что не сводила глаз со своего работодателя. Она говорила осторожно, осторожно, как будто разговаривала с животным, потерявшим свою ярость.
"Сэр, что случилось?"
"Девушка." - сказал Аккорд, почти не обращая на нее внимания. "Девушка. Она не подходит. У нее нет формы, у нее нет формы. Она все рушит, структура не может выжить. Я не могу объяснить ее, ее нельзя объяснить ".
Цитрин взглянула на бумаги в руках, и понимание расцвело. Новый Вард, Джинн. Она знала, что Акорду потребуется время, чтобы изучить то, что было известно о ней, как из общедоступной информации, так и из информации, которую их агенты взяли из записей PRT. Однако такой реакции она не ожидала от него.
Аккорд внезапно поднял глаза, его глаза расширились от страха. "Мы не можем отчитаться за нее. Она хаос, энтропия. Каждый план превращается в пыль на моих глазах. Каждое запланированное непредвиденное обстоятельство, каждая сформированная идея - все это не совпадает ".
Губы Цитрин сжались в линию, и она заговорила медленно, уверенно. Можно сказать, что Аккорду не понравилось, когда его сила подвела его. Одна из его многих... причуд.
"Сэр, позвольте мне быть таким смелым, - сказала она, - возможно, вам не хватает контекста. В конце концов, ваша сила может так хорошо работать только с доступной ей информацией ".
Искра, возвращение блеска в его глаза, и Цитрин снова почувствовал облегчение. Аккорд медленно кивнул и потянулся за маской: "Да. Да, конечно. Спасибо, Цитрин. Я был... поражен; Мои извинения."
"Вы мне ничего не должны, сэр", - она ??протянула ему упавшие бумаги, аккуратно организованные по номерам страниц и искусно сложенные; он не ожидал ничего меньшего.
Аккорд принял их с осторожностью и осторожностью, как техник, обращающийся с бомбой, и отложил их в сторону. "Вы можете вернуться к своим обязанностям. Если я не уйду в течение часа, пожалуйста, вернись за мной; Мне нужно позвонить. "
Цитрин склонила голову: "Конечно, сэр".
Она развернулась и ушла, услышав только начало звонка своего работодателя. Однако было достаточно знать, что их умы снова работали на той же длине волны.
"Выверт, мой старый друг. Мне нужна твоя болтовня за мои услуги ... "
"Честно говоря, я бы волновался больше, если бы ты не был. Это твой первый раз ".
"Он просто ... он такой большой . Я видел большие раньше, но это самый большой, который я когда-либо видел! Я не уверен, что готов к этому ".
"Вы можете справиться с этим. Мы будем делать это медленно; не надо спешить."
"Могу я хотя бы переодеться во что-нибудь более удобное?"
"Тебе придется обсудить это с Гленном".
Позади нас пара агентов PRT разразилась хихикающим смехом, к большому замешательству меня и Уэлда. Я изо всех сил старался не обращать на них внимания и нервно ерзал. Вчера меня наконец-то представили публике, и это должно было упростить задачу, чем было на самом деле. По правде говоря, хотя Бостон знал обо мне, я почти не знал Бостон.
Броктон-Бэй был моим домом всю мою жизнь; Я знал город от и до, общий настрой, территории, районы. Это был путь жизни, настолько знакомый, что только сейчас, когда я готовился покинуть безопасное здание PRT и отправиться в патрулирование, я понял, сколько зияющей дыры оставило во мне его отсутствие. Снаружи была неизвестная вода, и кто знает, что там таится?
Да, я знал банды и знал некоторые ориентиры, но это был предел моих знаний. Кроме того, я фактически не был на публике с тех пор, как впервые проснулся с моим новым телом, что не помогло мне справиться с нервозностью; и как бы ни был мне помог Армстронг, я лично не хотел откладывать патрулирование.
Если я буду ждать дольше, чтобы присоединиться к своим товарищам по команде на поле, это только усугубит мое беспокойство. Лучше я сейчас сорву пластырь, чем буду ждать и позволять своим чувствам гноиться. Конечно, от этого не стало легче.
Уэлд положил руку мне на плечо и одарил меня той обнадеживающей улыбкой, которую он любил бросать вокруг: "Тейлор, Джинн. Вы можете сделать это. Один патруль вокруг квартала, если ты чувствуешь себя в этом виноватым, продолжаем идти. Если это слишком много, мы вернемся и дадим вам больше времени на то, чтобы осесть. Просто скажи мне, если ты чувствуешь себя подавленным, понятно? "
Я с удивлением посмотрел на него. Не из-за доброго жеста, потому что Велд раздавал их, как конфеты. Нет, меня поразил поворот в моей жизни. Когда люди действительно интересовались тем, что я хочу, я чувствовал, что мне нужно... ну, кроме моего отца, прошло два года с тех пор, как кто-то серьезно относился к тому, что я хотел.
"Хорошо." Я покачал головой и глубоко вздохнул: "Хорошо, да, давай сделаем это".
Он отпустил мое плечо и кивнул, затем открыл нам дверь. В здание PRT было встроено несколько выходов, как в качестве мер безопасности, так и в качестве нескольких входов и выходов для накидок, желающих избежать немедленного нападения мирных жителей. Поскольку мы были Вардами, а я к тому же непроверенный, нам никогда не давали "опасных" маршрутов, если бы Протекторат мог им помочь. В нашем случае это означало, что Уэлд и я будем патрулировать только несколько городских кварталов, поздороваться с мирным населением и, возможно, вмешаться, если будут какие-то преступления: под флагом, как выразился директор Армстронг.
Я поправил свой костюм, когда впервые вышел в город, более чем немного застенчивый. Очевидно, никто не знал, кем я был или кем был, но все равно казалось неправильным выходить героем без маски. Потому что, очевидно, теперь мое лицо было моей самой узнаваемой чертой.
Уэлд приложил руку к уху и сказал: "Тестирование, Консоль, ты читаешь?"
Голос Хунча прозвучал по коммуникатору: "Роджер, Роджер. Какой у тебя вектор, Виктор?
"Ух, - Уэлд закатил глаза, - давайте сегодня сведем к минимуму упоминания о поп-культуре, Консоль".
"Fiiine, если ты хочешь быть таким скучным". Ханч фыркнул, "Вы входите громко и ясно. А как насчет новой девушки, как у нее дела? "
Моя "установка" представляла собой изготовленную на заказ гарнитуру, замаскированную под обруч, обвивающий мой лоб. Забавная деталь о моем изменении биологии полностью удалила мои уши, как раньше, и заменила их этими странными "звуковыми отверстиями", что означало, что мне нужно было специальное оборудование, так как обычные наушники не подошли бы. Следовательно, обруч / диадема, неожиданно неожиданно, была идеей Гленна.
Я протянул руку и постучал по обручу. Пока я касался его внешнего края в любом месте, я мог активировать его. "Тестирование, консоль, вы читаете?"
"Роджер, джинн из бутылки".
Прежде чем я смог точно сказать Ханчу, куда он может засунуть свою гипотетическую бутылку, Велд прервал меня: "Какое состояние у нас в лесу, Консоль?"
Ханч остановился на мгновение, и я услышал звук щелчка клавиатуры: "Ну, Бэк-Бэй сейчас выглядит довольно ясно. Незначительный изгиб крыльев на Бикон-стрит, аварийные службы уже на этом, и сообщается об ограблении на Массачусетс-авеню, второй куплет такой же, как и первый. Похоже, сегодня довольно медленный день, но ожидайте, что этот прогноз изменится в любой момент ".
"Хорошо, тогда держите нас в курсе. В противном случае мы направимся вверх по Хантингтону на Копли-сквер, а затем вернемся обратно через Содружество, дадим людям дома шанс привыкнуть к своему новому защитнику ".
"Роджер, я сообщу мальчикам наверху". Ханч сказал: "Развлекайтесь, сумасшедшие дети, не делайте ничего, что я бы не стал!"
Уэлд ухмыльнулся: "Это идея, Консоль. Конец связи."
Канал закрылся со вспышкой статического электричества, и Уэлд улыбнулся мне: "Ты к этому привыкаешь".
Хантингтон-авеню была прекрасным примером того, насколько Бостон отличается от Броктон-Бей. Здания, идущие вдоль улицы, варьировались от бруталистских бетонных башен до старых кирпичных уличных домов в викторианском стиле со всем, что между ними. Это был город с очень длинной и богатой историей, упором на богатых. За пределами центра города и променада Броктон-Бей был очень бедным городом, стоявшим на последнем издыхании. Между тем Бостон был сияющим маяком относительного процветания и выносливости перед лицом неизменного будущего.
Когда мы вышли на тротуары и начали патрулирование, эта разница поразила меня, как гром. Проходившие мимо нас люди смотрели на Уэлда со знакомой радостью и на меня с неподдельным любопытством. Не было ни страха, ни осторожности, ни взглядов общей апатии или, что еще хуже, открытой враждебности. Фактически, большинство людей улыбалось или даже махало нам рукой, когда мы проходили мимо них. Когда мы шли, они обходили нас стороной, но это было... тьфу, трудно выразить это словами, но ближе всего, что я мог придумать, было уважение. Когда мы занимались своим делом, к нам относились с уважением.
Прошло совсем немного времени, прежде чем я почувствовал, как нервный узел в моем животе начал разворачиваться, и я перестал сутулиться, чего я даже не осознавал, что начал делать. Это был инстинкт выживания с тех пор, как я работал в Уинслоу, способ не привлекать к себе внимания. Но через несколько минут я понял, что те дни остались позади.
Это был новый дом, новая возможность. Буквально никто не знал, кто я на самом деле и откуда я. Все они полагали, что я похож на Велда, "Дело 53", решившего подписать контракт с Протекторатом по той или иной причине. Для жителей Бостона я был непроверенным героем, вот и все .
С осознанием этого в моих плечах появилась легкость, словно наконец сняли тяжесть. Для жителей Бостона я не был Тейлором Хебертом, неуклюжим чудаком из Уинслоу Хай. Я был Джинном, новейшим пополнением в Бостонском отделении; Я мог быть тем, кем, черт возьми, хотел быть.
Чувство свободы быстро прекратилось, когда я понял, что понятия не имею, что мне делать с этим осознанием. Много лет назад мы с моим бывшим лучшим другом проводили целые ночи, размышляя о том, какими героями мы стали бы, если бы у нас были силы. Все эти разговоры не подготовили меня к полученным силам, и было значительно легче сказатьчто я хотел сделать. На самом деле это оказалось сложнее, чем я ожидал.
Я остановился на том, что просто старался не выглядеть жутким монстром в человеческой одежде. Я расправил плечи, откинул плащ и попытался идти рядом с Велдом, а не плыть за ним, как потерявшийся щенок. Он взглянул на меня, и край его рта дернулся в улыбке.
"Теперь ты начинаешь разбираться в вещах".
"Если вы продолжите говорить об этом, у меня случится паническая атака". Я прошептал ему себе под нос.
Он получил сообщение и сменил тему: "Итак, вы впервые видите город, верно?"
Я кивнул, благодарный за смену темы: "Не считая поездки, да. Я никогда не видел такого города, но... -
Я остановился и мысленно дал себе пощечину. Я мог поговорить с Уэлдом публично только о многом. В конце концов, я сделал иметь легенду, как основные , как это было. Если бы я начал вспоминать свою домашнюю жизнь еще в Броктон-Бей, кто-то неизбежно сложил бы два и два вместе, и это был бы конец Джинну в Корпусе 53.
"Но это может быть немного ошеломляющим?" Сварка входит в комплект.
Я улыбнулся: "Да, это".
Наш разговор внезапно оборвался, когда коммуникатор ожил. "Console to Wards, у нас продолжается ограбление на пересечении улиц Бойлстон и Кларендон; полиция призывает к протоколу Ancile, я повторяю, протоколу Ancile ".
Лицо Уэлда посерьезнело, и он нажал на комм. "Роджер, Консоль, Джинн и я уже в пути. Есть подробности о резервном копировании? "
"В остальном члены Протектората на постоянной основе работают с Зубами в Дорчестере. Полиция в настоящее время осадила грабителей, но у них есть технические средства и... плащи. Однозначно никаких накидок. SWAT отправляется, но текущий состав скоро будет перегружен, им понадобится дополнительная поддержка ".
"Понятно, мы будем через две минуты; если вы что-нибудь знаете о Tinkertech, расскажите нам по дороге ".
Он посмотрел на меня с мрачным лицом: "Ну, похоже, сегодня наш счастливый день. Давай, я объясню по дороге.
Велд пустился в бега, и толпа мирных жителей расступилась перед ним, как океан. Я рванул за ним, легко не отставая.
"Что такое протокол Ancile?" Я спросил.
"Кратковременный термин для" нам нужен большой крутой парень, чтобы поглотить огонь из оружия ". Я не могу говорить о других ветках, но в Бостоне мы разрабатываем "Протоколы" для героев в составе. Ancile Protocol - это то, что они используют, когда им нужна моя помощь, Helios Protocol - для Кельвина и т. Д. Если это вся команда Ward, то это Scouts Honor Protocol, а для всех на палубе - Apollyon Protocol. Вы новичок, так что у вас еще нет протокола ".
Я кивнул, понимая, и подумал о том, что он сказал; У меня возникло несколько вопросов, и я, не раздумывая, их задала. Я полагаю, что угодно, чтобы отвлечься от того, что должно было произойти.
"Так что же мне тогда делать?"
"Не подходите, помогайте всем, кого вы видите раненым, и держите мирных жителей подальше и сохраняйте спокойствие. Я понятия не имею, какой идиот считал хорошей идеей ограбить банк в непосредственной близости от здания PRT, но можете поспорить, что если они упаковывают Tinkertech, они не бездельничают ".
Он пристально посмотрел на меня с очень серьезным выражением лица: "Я имею в виду, когда говорю, держись подальше, Джинн. Мы до сих пор не знаем, насколько хороша ваша регенерация. Если есть что-то, что может этому противостоять, так это tinkertech ".
От его голоса по моей несуществующей спине пробежали мурашки. Исчез тот расслабленный и добродушный Велд, с которым я познакомился за последнюю неделю. Его место заняла серьезная и серьезная накидка, и у меня не было желания испытывать его. И я не спешил проверять точные пределы своей регенерации. Хотя я мог бы справиться с гражданскими обязанностями, это было бы легко; люди, естественно, уже пытались избегать меня, поэтому держать людей подальше от определенной области должно быть нелегко. Я кивнул в знак согласия, и мы бросились вперед
Мы были примерно в квартале от нас, когда начали слышать выстрелы. Гражданские лица уже бежали в противоположном направлении, удивительно спокойно и упорядоченно, некоторые останавливались, чтобы снять видео на свои телефоны, но большинство было удовлетворено тем, что продолжало уходить от хаоса. Я узнал лай полицейских пистолетов, какими бы они ни были. Я не узнал ответного грохота выстрелов, но это звучало не очень хорошо.
Это было точное предсказание. Банк был встроен в угол перекрестка, и полицейские быстро оцепили этот район. Несколько крейсеров были припаркованы кольцом вокруг самого берега, которое представляло собой высокое многоэтажное стеклянное чудовище с простым входом и большими открытыми дверями и окнами, напрямую связанное с более старыми постройками с каменными и кирпичными постройками. Если полиция не заблокирует эти районы, как они надеялись удержать грабителей от побега?
Вероятно, ответом был броневик, врезавшийся в переднюю часть берега; на нем не было маркировки BPD, так что он, вероятно, принадлежал мошенникам. Ладно, ладно, полиция полагалась на идею, что если грабители захотят сбежать со своей нечестной добычей, им придется использовать этот бронированный грузовик. Хорошая идея, но казалось, что тот, кто вооружил этих воров, выложился на полную.
Всего я насчитал четверых, медленно продвигаясь из глубины банка обратно к их фургону. Трое из них открыли огонь по полицейским из обычных на вид винтовок, а за спиной у них были переброшены большие вещевые сумки. Четвертый по сравнению с ним был настоящим гигантом и небрежно перезаряжал то, что выглядело как однозарядный гранатомет. Все они были покрыты хитиновыми пестрыми зелеными доспехами, придававшими им вид двуногих жуков. У самого большого даже были горящие красные глаза и небольшой рог, торчащий изо лба. Ханч сказал, что на месте происшествия не было накидок, так что, вероятно, это была какая-то силовая броня.
Уэлд, должно быть, подумал о том же, потому что выругался себе под нос и сказал: "Отлично, Blastgerm. Что думает Бласто? "
В Бостоне было три основные банды: Аккорд и его послы, которые оккупировали Чарльстон и считались наиболее `` цивилизованными '' из трех, Зубы, которые занимали Броктон-Бей до того, как Девять бойней почти уничтожили их, и Бластжерм, занимавшийся биомеханикой. . Теперь, когда Уэлд сказал это, мне пришлось с ним согласиться.
Blastgerm, возглавляемый вышеупомянутым Бласто, обычно баловался наркотиками. Он производил и продавал биоинженерные лекарства за деньги и в основном держался при себе, за исключением того, что время от времени развязывал странное генетическое чудовище. Однако это не соответствовало тому, что я читал о них; в лучшем случае ограбления банков подпадали под действие Послов, а это было редкостью.
Мы с Велдом укрылись во внешнем кольце крейсеров, грабители нас еще не заметили. Копы хорошо поработали, заставляя их осторожно продвигаться к своей бронетранспортере, но долго это продолжалось.
Коп, деливший с нами обложку, с облегчением посмотрел на Уэлда: "О, слава богу, это ты. Мы действительно могли бы использовать немного железа прямо сейчас, Велд.
Он снова улыбнулся: "Вот для чего мы здесь, офицер. Что там, заложники? "
"Нет, они всех выгнали после того, как вломились в парадную дверь. Они кидали в нас взрывчатку и открывали ответный огонь, но, думаю, никто еще не пострадал ".
Мы все посмотрели вдоль машин, на крейсер, пылающий изумрудным огнем. Он медленно таял в земле, посылая ручейки расплавленной стали по шипам, врезанным в асфальт.
"Не из-за отсутствия попыток". - отметил Велд.
Он бросил взгляд на капот крейсера и нырнул обратно. "Хорошо, вот офицер службы безопасности. Я собираюсь перебить их, прежде чем они дойдут до фургона, и мне нужно, чтобы ваши люди несли прикрытие. Пули не повредят мне, так что не стесняйтесь стрелять. Пока я это делаю, Джинн будет искать раненых, а вы все начнете отступать. Думаешь, сможешь передать это всем? "
Офицер кивнул и схватился за рацию: "Работает для меня; Я могу справиться с двумя жуликами, но мне не платят достаточно, чтобы вступить в перестрелку с жуками.
Уэлд ухмыльнулся и посмотрел на меня; Я не пытался скрыть ошеломленное выражение лица. Очевидно, Велд уже был в этой ситуации раньше, и полиция очень доверяла ему, если они были готовы подчиниться его суждению. Вероятно, было бы разумно, если бы я сделал то же самое.
Я понимающе кивнул и двинулся в корму крейсера. Я услышал, как Велд заговорил позади меня: "Как только я займусь с ними, ты сможешь переместить Джинна. Понятно?"
"Понятно." Я подтвердил.
Когда офицер передал план Уэлда остальным полицейским, стрельба начала утихать. Именно в этот момент я услышал, как Велд взлетел, и его тяжелая корма сильно ударилась о тротуар. Раздались испуганные крики и звук разбивающегося стекла, за которым сразу последовала стрельба.
Это была моя реплика, и я начал с того, что метался от одного крейсера к другому в поисках раненых копов. К моему облегчению, полицейский оказался прав, когда сказал, что никто серьезно не пострадал. Большинство офицеров уже отступали, время от времени стреляя в стычку Уэлда с бронированными головорезами. Я бросил взгляд, мчась к другому крейсеру, и почти замер от страха.
Уэлд превратил одну руку в импровизированный щит, чтобы блокировать выстрелы от более мелких головорезов, в то время как его левая рука приняла форму затупленной булавы, которую он использовал, чтобы вопить по большому, отбрасывая его шаг за шагом с каждым шагом. громовой удар. Великан схватил Уэлда за руку и с невероятной силой дернул ее в сторону. Велд ответил ударом щита по его бронированному черепу, за которым последовал удар, который заставил его растянуться. Булава превратилась в тонкий клинок, и он хлестнул трех других мужчин. Один попытался заблокировать атаку стволом своей винтовки, но Велд полностью прорезал его и последовал за косилкой, которая прижала мужчину к земле.
Так оно и было.
Что бы ни делала броня для этих головорезов, она не увеличивала их скорость или время реакции, как у Велда. Было удивительно наблюдать за этим на расстоянии, видеть, насколько быстро он оказался в серьезной ситуации. Пятно из железа, расплавленного металла с определенной целью, он остановил их продвижение. Неудивительно, что они только позвали его, парень знал, что делает.
С некоторым усилием я оторвал взгляд от зрелища и вернулся к своим гораздо менее гламурным обязанностям по поиску раненых полицейских. Большая часть первоначального стрелкового пути была заброшена, так что представьте мое удивление, когда я обнаружил двух полицейских, свернувшихся в кучу возле дальнего конца, один сжимал окровавленную руку.
"Что случилось?" - спросил я, подбегая к ним. Судя по полученным мною тренировкам, травма не выглядела серьезной, и кто-то уже пытался ее перевязать. Я видел торчащие осколки стекла, а разбитое окно крейсера давало понять, что произошло.
"Оглушающая граната выбросила его через лобовое стекло". - объяснил неповрежденный офицер. "Думаю, ничего серьезного, но мы должны отвезти его в больницу".
"Верно-верно." - сказал я, пытаясь удержать мысли в движении. Увести их от основной части боевых действий было главной заботой, все остальное с моей стороны не имело значения.
"Хорошо, ммм... ты можешь ходить?"
Мужчина проворчал: "Достаточно хорошо".
"Ладно, ладно, мм... верно. Мы отступаем, я имею в виду вас, ребята. Я буду следить за вами, если они начнут стрелять в нас; Я отлично справляюсь с пулями ".
Я имею в виду, что если бы мои руки были оторваны, я чувствовал, что пули попадут в категорию "несмертельных". Слава богу, офицеры не поспорили и двинулись в путь.
Когда они это сделали, я услышал голос Велда. "Входящий!"
Что-то тяжелое пролетело над головой, отскочило от крейсера и остановилось между нами троими. Предмет размером с кулак, покрытый тем же странным органическим материалом, который носили головорезы, со знакомой текстурой...
О, черт, это была граната.
Вот дерьмо, граната!
Копы выругались и поползли назад, а я бросился за гранатой. Я мог получить урон, а они - нет. Даже не было споров, просто врожденное доверие к своим инстинктам, когда я нырнул, поднял гранату...
И сразу проглотил ее целиком.
Инстинкты плохие.
Мои глаза расширились, когда граната вошла мне в живот, и копы уставились на меня, разинув челюсти. Я успел только вскочить на ноги, как мой живот начал урчать, и весь мой мир побелел ...
-M-
Это произошло слишком быстро, и Велд не мог на это отреагировать. Один из головорезов, которого он сбил во время своей первой драки, поднялся и схватил гранатомет, который они использовали, и попытался выстрелить из него в Уэлда практически в упор. Либо он был самоубийственно глупым, либо был очень уверен в своих доспехах. Тот факт, что он промазал даже на их дистанции, был небольшим утешением.
Уэлд смотрел, как граната проплывает над крейсером, слышал испуганные проклятия, а затем увидел, как Тейлор вскочила на ноги, на ее лице отразилось выражение шока и сожаления. А затем она взорвалась фонтаном розовой крови, заливая машину и всех в радиусе тридцати футов розовой слизью.
У него больше не было физических функций, но Уэлда стало плохо, когда осколки его товарища по команде упали ему на лицо. Позади него один из головорезов заткнул рот, и его начало рвать. Люди начали кричать от ужаса, крики тревоги и удивления раздались от закаленных ветеранов полиции. Чтобы потрясти кого-то, кто работал в правоохранительных органах, потребовалось немало усилий; это определенно было в этом списке.
Искра гнева вспыхнула в Уэлде, и он повернулся к головорезам, указывая на них своим клинком. Человек с гранатометом с грохотом упал на пол и поднял руки, сдаваясь: "Клянусь богом, я не хотел! Мы не должны были никого убивать, убирай деньги, вот и все! Клянусь, я не хотел ее убивать!
Последовала новая рвота от нескольких человек, когда розовая слизь начала быстро течь обратно к источнику взрыва, быстро превращаясь в извивающуюся массу розовой пульсирующей плоти. Пар вырывался из массы плоти, даже когда она становилась все больше и больше, принимая знакомую форму.
Одна нога образовалась и двинулась вперед, затем другая, детская подражание оригиналу. Туловище начало подниматься, руки расплавлялись по бокам, из дыр на бицепсе извергался пар. Из-за плеч поднималась деформированная голова, увенчанная подергивающимся усиком.
А потом все это, казалось, соединилось, когда цвет и форма слились в насмешку. Тейлор снова ожил, согнувшись в талии, сжав кулаки и раздвинув губы в яростном рычании, обнажив клыки. Глаза ее горели красным, а из пор по всему телу свистел пар.
Уэлд почувствовал, как его тело замерзло при виде ее глаз. Там не было ни разума, ни признаков разума или эмоций. Ну нет, это неправда, там были эмоции. Грубая нефильтрованная ярость.
"Это ... БОЛЬНО !" Тейлор взвыл, крик был таким первобытным и таким оглушительным, что все упали на колени, хватаясь за уши от боли. Где-то разбились окна, и Уэлд мог поклясться, что почувствовал, как трясется земля.
У него не было времени регистрировать это, Тейлор уже двигался. Она помчалась перекосом, неуравновешенно, прямо по тротуару к фургону. Один из головорезов пытался подкрасться к нему; Плечо Тейлора сдержало его достаточно сильно, чтобы заставить его вылететь на улицу, и схватил мука за горло.
"Нет, пожалуйста, я этого не делал!" - закричал мужчина.
Тейлор ударил его по земле один, два, три раза, а затем послал его по спирали в другого человека, достаточно сильно, чтобы сломать их броню. Третий мужчина поднял винтовку и открыл по ней огонь, несмотря на все его блага. Тейлор устремилась сквозь огонь, позволяя пулям безвредно пройти через ее тело, раны моментально закрылись, как только они были нанесены. Она налетела на мужчину, заскользила по другую сторону от него и ударилась ногой о его грудь.
"Ты причиняешь мне боль!? Я тебя обидел!" она кричала, пиная его снова и снова, пока доспехи не потрескались и мужчина не перестал сопротивляться.
Она усмехнулась и повернулась к последнему мужчине, самому большому из четырех. Он отступил назад, подняв руки в знак капитуляции. Его тело содрогнулся от страха, и он медленно отступил.
В тот момент, когда его нога коснулась земли, ухмылка Тейлора превратилась в маниакальную ухмылку, и она сделала то, чего Уэлд раньше не видел. Обе ее руки вытянулись, как замазка, изгибаясь по дуге между ней и головорезом и обвивая его руки и ноги, змеи обвивали свою добычу.
Тейлор поднял кричащего мужчину в воздух, и ее ухмылка стала неестественно широкой, буквально растянувшись от уха до уха; потом она начала сжимать. Имея достаточно времени и усилий, она могла раздавить человека, будь то броня или нет. Невозможно было сказать, поскольку Велд сориентировался и бросился к ней.
"Джинн! Джинн, перестань! " - закричал он и повалил ее на землю сзади.
Тейлор с испуганным криком уронил мужчину, даже когда Велд замкнул ее в замок всего тела, обвив одной рукой за шею, а другую за грудь, обвив ногами ее талию и крепко прижав. Она ударила кулаками по его рукам, вмятина в металле, но на данный момент не причинила никакого вреда.
"Тейлор, это я. Это Велд, твой товарищ по команде, твой друг! " - прошептал он ей на ухо. Борьба прекратилась, хотя ее тело оставалось напряженным.
"Ты в порядке, Тейлор". Велд сказал мягко, спокойно: "Теперь ты в порядке. Никто больше не причинит тебе вреда, хорошо? Теперь ты в безопасности, теперь ты с друзьями ".
Она снова напряглась, краткий прилив силы грозил разорвать его хватку; девушка была невероятно сильной. Затем, так же быстро, как и пришел, ее гнев, казалось, прошел, и она успокоилась, превратившись в медленные гортанные рыдания.
"Все в порядке, Тейлор, все в порядке". - повторил Уэлд.
К настоящему времени к месту происшествия вернулись копы, многие из них бросились к раненым головорезам. Он слышал одно упоминание о том, что броня сломалась, но, видимо, это означало, что все, что работало, было отключено. Кто бы ни был внутри, все было в порядке.
Тейлор снова всхлипнул и сказал хриплым голосом: "Теперь я в порядке. Я спокоен. Я спокоен."
Велд медленно отпустил ее. Тейлор сразу же рухнула на пол, закрыв лицо. Ее рыдания сотрясали ее тело, и они не прекращались, даже когда Уэлд успокаивающе положил руку ей на спину и произнес мягкие слова ободрения.
"Все будет хорошо, Тейлор. Вам будет хорошо. Я здесь ради тебя."
Он был там, где она была, он знал, через что она проходит, и, черт возьми, не было ни единого шанса, что он позволит ей разобраться с этим в одиночку.
Перестань трястись.
Прекрати трясти, черт возьми!
Я крепко сжал кулаки, когда волна горячего гнева снова захлестнула меня. Все мое тело дрожало, когда я пытался сдержать поток адреналина и гнева, который отказывался отступить. Как будто целое отдельное существо боролось со мной за контроль над своим телом, мне было нелегко остаться сидеть на тротуаре.
После моего маленького... психа весь перекресток успокоился. Машины скорой помощи и спецназ прибыли через несколько секунд после того, как Велд успокоил меня, а головорезов Blastgerm увели в бронированную машину, одетую в огромные сверхмощные наручники и цепи. Парамедики наблюдали за несколькими ранеными полицейскими, но, похоже, потери были небольшими.
Я пощупал живот и вздрогнул. Когда граната взорвалась, меня охватил краткий, шокирующий укол боли, сотрясавший все мое тело. Я не чувствовал ничего подобного с тех пор, как преобразился, и это ослепило меня. Может быть, поэтому я так бурно отреагировал; в конце концов, большинство людей не доживают до того, чтобы быть сведенным к минимуму. Да, это имело смысл, это была реакция коленного рефлекса на почти смертельный опыт. Это была разумная и логичная причина.
Конечно, он тоже был неправильным. Я не мог объяснить почему, но знал, что моя реакция была неправильной. Этот уровень гнева, этот садизм - это был не я. Я чувствовал себя почти заключенным в собственном теле, наблюдая, как я обрушиваю ад на своих жертв. Это само по себе было плохо, но сходство с моими кошмарами не давало покоя.
Я со вздохом выпустил кулак и уставился на свою руку. Он уже снова дрожал.
Перестань трястись.
Перестань трясти
Stop-
"Эй, это Джинн, да?"
Моя рука перестала дрожать, я кивнул. Это был один из копов, которых я спас, да, тот, у кого была ранена рука. Теперь, когда я не беспокоился о том, что меня застрелят, я мог лучше его рассмотреть. Он был невысокого роста, если я села, мы были практически на уровне глаз, с бритой головой и маленьким носом. У него были темно-карие глаза и складки улыбки на лице; Наверное, ему за тридцать, трудно сказать.
"Д-да. Это я." - прохрипел я; у меня было горло першение от крика, и, очевидно, мои регенеративные способности сегодня были избирательными. Альтернатива, о которой я их перегрузил, была слишком тревожной, чтобы думать о ней.
Коп кивнул: "Ну, я просто хотел сказать спасибо. Вы действительно спасли здесь наш бекон. Извините, что вам пришлось через это пройти, это было нелегко, особенно для такого ребенка, как вы ".
Я закусила губу и нырнул головой, "Я не , что молодой."
Мужчина засмеялся и потер голову: "Да, наверное, нет. В любом случае, у тебя есть смелость, малыш. Если вам что-нибудь нужно, не стесняйтесь спрашивать; Я навсегда буду в долгу перед тобой за то, что ты сделал ".
Я надеялась, что румянец на моем лице не был слишком заметен, когда я поднял голову и слабо улыбнулся: "Спасибо, мистер...?"
Он снова засмеялся: "Я не занимаюсь этим, мистер. Просто зовите меня Куририн, как все мои друзья ".
Ха, это было сюрпризом. Я склонил голову набок: "Твои друзья называют тебя каштаном?"
Теперь настала его очередь выглядеть удивленным, прежде чем он улыбнулся и потер макушку: "Ага, это то, что я получил, когда случайно побрил голову в детстве, теперь я застрял с этим. Вы говорите по-японски? "
"Я делаю?"
Когда он сказал "Куририн", не было никаких догадок, я просто... знал это. Может быть, я уловил это от всех посвященных ABB в Уинслоу. Многие из них говорили только на японском или китайском, так что я был обязан что-то подобрать. Но все же...
"Я не говорю по-японски". - признал я. "Я только что узнал это слово".
Куририн усмехнулся: "Вы не говорите? Это какая-то твоя сила?
"Может быть? Власть странная ". Я не хотел говорить ему, что мы все еще пытаемся понять, что я могу, а что не могу. У меня было ощущение, что это секрет, что Армстронг не хотел бы стать достоянием общественности.
"Ладно, вот и я, за эти годы я видел некоторые странные силы". он указал на тротуар: "Не возражаете, если я сяду? Медработники говорят, что я в порядке, но я думаю, что мне нужно сесть после всего этого безумия ".
"Будь моим гостем." Я отошел в сторону. При этом я краем глаза поймал Уэлда, разговаривающего с одним из офицеров спецназа, и на его лице была облегченная и понимающая улыбка.
Подлый дьявол. Я сделал пометку, чтобы поблагодарить его позже; пока я пытался поговорить с офицером и отвлечься от абсолютной дерьмовой бури, которая накатывала на меня. Я не собирался объяснять, что случилось с Армстронгом.
Что ж, я был прав. Объяснение того, что случилось с директором, было медленным, неловким, и мне было трудно смотреть ему в глаза, особенно после признания, что я буквально съел гранату. По крайней мере, директор Армстронг не прерывал нас во время нашего отчета; это была маленькая победа, но все же победа.
Когда мы закончили, единственным звуком в его кабинете было бульканье его аквариума и ровный "тик-ток" настенных часов. Как и в мой последний визит, мы сидели за журнальным столиком, а не за его столом. Это не помогло мне избавиться от нервного узла, образовавшегося в моем животе. С другой стороны, у меня больше не было желания убивать то, что мне смешно смотрелось, так что это было.
После долгой минуты молчания Армстронг сделал большой глоток чая и поставил его с твердым звоном. Он посмотрел на Уэлда, затем на меня, в эти темные глаза невозможно было прочесть. Затем он вздохнул и наклонился вперед, потирая лицо.
"Есть два пути для последствий сегодняшнего дня, Джинн. В худшем случае люди будут бояться вас как потенциальной бомбы замедленного действия, ожидающей взрыва, и мы вынуждены перевести вас в другой город, скорее всего, в один из департаментов Среднего Запада ".
В моем животе начали скручиваться все новые узлы, пока Велд нежно не коснулся моей руки. Я моргнул и посмотрел на него. Он многозначительно посмотрел на мои руки, и я сразу понял, что буквально скрутил несколько пальцев, не осознавая этого. О боже, это выглядело совсем не так!
Армстронг терпеливо ждал, пока я распутаю себя, что заняло всего минуту. Как только я устроился, я слабо улыбнулся. "А в другом направлении?"
На его собственных губах появилась удивительно самодовольная ухмылка: "Другое направление уже идет. Каждый Новый год мэр проводит чествование героев города, мыса или копа. Я уже подготовил документы, и велика вероятность, что вы будете награждены Медалью за доблесть за то, что вы сделали сегодня ".
Я подавил свое удивление: "Ч-что ?!"
Медаль за доблесть была высшей наградой за храбрость, которую невоенные офицеры могли получить в США. За всю мою жизнь раздали лишь горстку. Его награждали настоящие герои, мужчины и женщины, которые рисковали всем ради безопасности других и каким-то образом выжили, а иногда и не этим.
Все, что я сделал, это съел гранату. Я никак не мог заслужить что-нибудь, приближающееся к такой награде.
"Джинн, Тейлор". Армстронг сказал: "Сегодня вы охотно рискуете своей жизнью, чтобы защитить людей, которых никогда раньше не встречали. Невозможно было знать, что вы переживете то, что сделали. Ваша первая реакция, увидев угрожающую жизни опасность, заключалась в том, чтобы броситься на линию огня, не заботясь о собственной безопасности ".
Он откинулся на спинку стула и сцепил пальцы: "Если вы спросите меня, это определенно похоже на человека, получившего Медаль за доблесть".
Я уставился на него, отвесив челюсть. Это было нереально, немыслимо! Это был мой буквально первый день героя, а меня уже готовили осыпать медалями? Серьезно!?
Я покачал головой: "Нет, нет, нет. Сэр, я этого не заслуживаю. Я могу регенерировать, я могу лечить, это не было благородной жертвой, плюс я ... -
Армстронг подавил мои протесты, подняв руку. - Что касается общественности, вы рискуете своей жизнью, чтобы спасти двух офицеров. закона. Это то, что они увидят, и это то, что мы хотим, чтобы они увидели. Ваше последующее неистовство, хотя и чрезмерное, тоже не является необоснованным. В конце концов, большинству людей не нравится, когда их взрывают ".
У меня кружилась голова, я не мог найти слов, чтобы защитить. Я, обладатель Медали за доблесть, награжден всем Бостоном. Это не подходило, я этого не заслужил, я не заслужилЭто. Все, что я сделал, было тем, чего можно было ожидать от меня с теми силами, которые у меня были; это не сделало меня героем.
Да, я осознаю иронию этого заявления, но моя точка зрения остается неизменной. Я не сделал ничего, чтобы заслужить такую ??честь.
Увидев мой очевидный внутренний конфликт, Армстронг снова вздохнул: "Пойдем дальше. Мы можем обсудить детали награды позже; есть и другие насущные проблемы, которые нам необходимо обсудить. Это буйство например. Если я правильно понимаю, ваше тело действовало инстинктивно, но вы все время были в сознании?
Линия вопросов была долгожданным облегчением, которое оттолкнуло меня от сомнительного самоуничижительного мышления. Я медленно кивнул, стараясь не думать о самой ярости. "Д-да. Это было похоже на просмотр видео о себе в действии. Пока Велд не прижал меня, я фактически не мог контролировать себя ... Я был исключительно сосредоточен на том, чтобы люди, которые причинили мне боль, заплатили за это ".
Армстронг переглянулся с Уэлдом и указал на него раскрытой ладонью. "Тебе есть что сказать, сынок?"
Уэлд сел немного прямее: "Да. Время от времени мы наблюдали подобные явления с еще большим количеством нечеловеческих накидок, как правило, более чудовищных. Моя личная теория прямо сейчас заключается в том, что, учитывая вашу историю в Уинслоу и последние несколько лет, ваши силы сосредоточены именно на том, чтобы вам не причинить вреда ".
Я приподнял бровь, и он закатил глаза: "Позвольте мне объяснить. Ваше тело достаточно устрашающе, чтобы средний человек дважды подумал, прежде чем подойти к вам, без обид ".
"Некоторые взяты". - сказал я невозмутимо.
"Если они не запуганы, у вас увеличится сила и выносливость, чтобы защитить себя физически. Если это не удается, ваше тело обладает регенерирующими способностями, и если все, что вам причиняет боль, все еще слишком велико для этого, оно входит в это ... состояние автоматической ярости. Этакий "режим убийства", который развеивает сдержанность. Все, что может или могло бы навредить вам, раздавлено, и вы снова в безопасности ".
Он пожал плечами: "Не у всех есть силы, так тематически связанные с их прошлым, но это случилось. Александрия была больной раком до срабатывания триггера, а теперь у нее нестареющее нерушимое тело. Так что есть прецедент, но не такой... тщательный ".
Гипотеза Уэлда была рациональной, логичной, имела смысл. И это было совершенно неправильно. Не спрашивайте, как, но я знал, что какую бы причину ни придумал он или Армстронг, они не смогут объяснить мои способности. Единственное, с чем я мог согласиться, это то, что у меня, по-видимому, был режим убийства, но он, похоже, не отвечал моим интересам.
Армстронг задумчиво потер подбородок: "Я запомню это, Велд, это очень хорошо продумано. Какой бы ни была причина, очевидно, что нам нужно будет предпринять шаги, чтобы этого больше не повторилось. Итак, пока я вытаскиваю вас из патруля, пока мы не разберемся с этим. Вдобавок я отменю ваш перевод в Южную Бостонскую школу. Если это "состояние гнева" усугубляется стрессом, то помещение вас в среду средней школы было бы самым худшим решением, которое мы могли бы принять, особенно с учетом вашего... опыта работы с системой государственных школ ".
Я болезненно ухмыльнулся.
Однако его решения успокаивали. У меня было бы больше времени, чтобы приспособиться, узнать, что я могу делать и как себя контролировать. Я не мог позволить им бросить меня в поле, пока я не узнал, что могу контролировать... что бы это ни было, то, что скрывалось внутри меня. Так что было приятно знать, что мы с Директором были на одной волне.
Я сказал это, прежде чем добавить более робким тоном: "Я... тоже приму это предложение терапии сейчас, если оно все еще в силе. Наверное, мне нехорошо сдерживать свои чувства, если из-за стресса я могу это сделать ... И это снова ".
Армстронг тепло улыбнулся мне: "Я поговорю с доктором Ямадой, я уверен, что она будет более чем готова помочь. Теперь все еще остается вопрос, как точно выяснить, как это ... срабатывает ".
Он нахмурился: "К сожалению, в данный момент мы мало что можем сделать. Поскольку ты несовершеннолетний, мы по закону не можем испытывать тебя до предела без разрешения твоих родителей, и ... ну, я не могу точно представить, чтобы твой отец позволил нам снова попытаться тебя взорвать.
Нет, это было... определенно не то, на что папа согласился бы. Честно говоря, мне было трудно принять тот факт, что я соглашался на это. Но тогда это определенно было проблемой. Тестирование и обучение, через которые я прошел до сих пор, были простыми, базовыми и максимальным, что они могли сделать для отделения. Бюрократическая волокита и вездесущий призрак Молодежной гвардии свели к минимуму любые "угрозы безопасности несовершеннолетних на службе Протектората".
Если только вы не съели гранату или не решили сразиться с громилами в силовой броне в рукопашной схватке, по-видимому.
Велд снова дал о себе знать, подняв руку: "Эээ, директор. У меня есть идея, как помочь Тейлору, не для записи ".
Выражение лица Армстронга представляло собой удивительную смесь отвращения, ужаса, веселья и раздражения, смешанных воедино. На самом деле было весьма впечатляющим то, как ему удалось показать их все сразу. И глубоко, глубоко обеспокоен.
Армстронг потер виски и встал со стула. "Вам придется поговорить с мисс Хеберт из моего офиса. Я не могу быть вовлечены вообще или Молодёжная гвардия распять меня ".
Велд кивнул и встал, протягивая мне руку. Я взял его, не раздумывая, и встал, пока мы не оказались на уровне глаз: "Что именно ты имеешь в виду?" Я спросил.
Он одарил меня той же чертовой обнадеживающей улыбкой и сказал: "Помнишь, как ты сказал, что хочешь встретиться с моим хозяином после того, как мы сломали кафетерий? Что ж, похоже, твое желание исполнится.
"Ой, подожди!" Армстронг прервал его, прежде чем мы ушли.
Мы оба вопросительно повернулись к нему. Армстронг вздохнул: "Последний вопрос. Ваша одежда пережила взрыв, мисс Хеберт? Потому что ты все еще в костюме, который дал тебе Гленн?
Я посмотрел на себя и моргнул: "А? Я ... понятия не имею, я даже не заметил.
Едва слова сорвались с моего рта, моя одежда превратилась в пар, испарившись в ужасный стандартный костюм, который я показал Гленну ранее на этой неделе.
К черту мою жизнь.
Как оказалось, "хозяин" Уэлда технически жил не в Бостоне, а в прилегающих к нему сельских районах. Мы потратили не менее 45 минут на дорогу вдоль реки Чарльз, пока городские небоскребы не превратились в пригороды, а затем пригороды в сельские города. Затем мы полностью отказались от I-90 и сделали серию запутанных поворотов и поворотов, пока не ехали по едва вымощенной дороге посреди заросшего леса. Я подумал, что это может быть конец, но нет.
Дойдя до конца асфальтированной дороги, мы обнаружили участок земли, на котором был припаркован старый пикап, краска потускнела и потрескалась, а его бампера были покрыты ржавчиной. Но лобовое стекло было чистым, что означало, что на нем кто-то водил; три догадки кто.
Велд повел меня по извилистой грунтовой тропинке, которая выходила через лес к небольшому озеру, через которое протекала река Чарльз. Там была старая гребная лодка, в гораздо лучшем состоянии, чем грузовик, который мы видели, привязанный к грязному старому деревянному причалу. Я остановился у края, положил руки на бедра и бросил взгляд на Уэлда.
"Ты был досадно расплывчатым всю эту поездку, Велд. Я согласился приехать, потому что хочу контролировать свои силы. Но за всю поездку здесь ты почти не сказал ни слова ".
Он удивленно посмотрел на меня, развязав веревку, привязывающую лодку к причалу. "Ты выглядел задумчивым; Я хотел дать тебе немного места ".
Я открыл рот, затем закрыл его и фыркнул. Пар просвистел через мои поры, и мой глаз начал дергаться. Глупый металлический придурок, его искренняя доброта и настоящие достоинства. Дуться было практически единственным моим прошлым, а что я могу сказать, от старых привычек трудно избавиться.
Уэлд закончил развязывать лодку и жестом указал на нее: "Я могу ответить на любые ваши вопросы по дороге. Мой хозяин ... любит уединение, вот и все. Он не из горожан ".
Я посмотрел на лодку, затем на Уэлда, и вздохнул, прежде чем подойти к ней и войти в нее. Одним из преимуществ того, что я была дочерью докера, я много лет плавал на лодках и лодках; У меня был хороший набор морских ног, даже если мои новые ноги были длиннее старых.
Уэлд, с другой стороны, сумел не так изящно провалиться сквозь лодку, садясь в нее. После короткой схватки с веревкой и веслами мы, наконец, двинулись в путь. Уэлд греб, а я смотрел на реку.
Его поверхность была спокойной, мягко расходясь перед нами, когда мы набирали скорость, посылая небольшую рябь, танцующую по ее поверхности. Погода сегодня была на удивление теплой для Бостона, с ясным небом и удивительной активностью в самом озере. Я видел, как несколько рыб, ни одну из которых я не мог назвать, бросились с нашего пути, пока мы плыли. Мое отражение в колышущейся воде выглядело почти как человеческое, если не обращать внимания на неестественный оттенок кожи. Это не помогло, и я сердито вернулся к тому, чтобы сидеть в лодке и смотреть в пол палубы.
Я скрестил руки и посмотрел на Уэлда: "Итак, этот... твой хозяин. Вы, кажется, очень высокого мнения о нем. Что вы можете мне рассказать о нем? "
Уэлд на мгновение задумался, гребя: "Ну... он немного эксцентричный. Иногда может быть немного резковат ... даже немного капризным придурком, если он раздражается. Но он добрый человек, хороший человек. Без него я буквально не был бы тем, кем являюсь сегодня ".
Сказав это, он заколебался и внезапно заинтересовался озером. "Он тоже будет пытаться подшутить над тобой. Лучший способ справиться с этим - плыть по течению. Если ты будешь нервничать из-за него, он может решить не тренировать тебя, он очень щепетилен в этом ".
"Он звучит как настоящий персонаж". Я заметил, что мое любопытство задвинуто.
На лице Уэлда промелькнуло напоминающее выражение: "О, ты понятия не имеешь".
Прежде чем я смог еще раз допросить Уэлда, лодка внезапно остановилась. Я поймал себя на его перилах и посмотрел через плечо на остров, который, казалось, только что... выпрыгнул из ниоткуда. Оно не было огромным (поначалу это было не очень большое озеро), но оно определенно должно было выступить наружу.
Кольцо грязного песка окружало приятно зеленую лужайку, а тень дубов занимала восточную часть острова. На западной стороне у кромки пляжа стоял старый белый садовый стул, а за ним был небольшой двухэтажный дом. В какой-то момент его стены, должно быть, были красными, но краска превратилась в светло-розовую. Крыша была покрыта свежей красной черепицей, и один из тех старомодных флюгеров петуха вращался на крыше. На втором этаже свежей красной краской красовались слова "Дом Каме".
Велд встал и сложил ладони вместе: "Мастер Роши! Это Weld! Я вернулся!"
Я услышал шум внутри дома, зеленая дверь с сеткой распахнулась, и на крыльцо вышел старик, прикрывая глаза от солнца.
А теперь позвольте мне повторить, что когда я говорю "старый", я имею в виду древний . Парню должно быть не меньше восьмидесяти или девяноста лет. Он был лысым, с густыми белыми фу маньчжурскими усами и бородой. На нем были солнцезащитные очки в красной оправе с густыми густыми бровями. Гавайская рубашка свисала с рамы, которую лучше всего описать как "кожа и кость", и он ковылял вперед, опираясь на кривые ноги, используя старую корявую деревянную трость в качестве опоры. Какой-то толстый пурпурный рюкзак свисал с его плеч, когда он ковылял к нам с солнечной улыбкой на лице.
Велд вышел из лодки и вышел на берег, слегка склонив голову, даже когда мужчина, по-видимому, Мастер Роши, подошел.
"Свари моего мальчика!" он радостно поздоровался, как дедушка со своим любимым внуком: "Рад тебя видеть! Как поживает моя любимая ученица? Я все еще продолжаю тренироваться, надеюсь, когда ты не занят спасением мира, а?
"Конечно, Мастер Роши, всегда". - сказал Велд. Улыбка на его лице была заразительной, и мне пришлось бороться с собственным желанием тоже начать улыбаться.
"И я вижу, ты привел друга? Это та девушка, о которой вы мне все рассказывали, та, на которую вы положили глаз? " - сказал он, толкая Уэлда локтем и озорно ухмыляясь.
Уэлд побледнел, и я клянусь, ему действительно удалось покраснеть: "Что ?! Нет, она не... определенно нет. Я не хочу обидеть Джинна, но я имею в виду ... "
"Я не виню тебя". Я невозмутимо ответил, перешагнул через лодку и подошел к нему. Я не совсем уверен, должен ли я тоже кланяться или что-то в этом роде. Это было не совсем то, чего я ожидал от того, как Велд говорил о нем. Но, опять же, Велд сказал, что этот человек был немного странным, так что это была моя вина больше, чем что-либо еще.
Я изобразил маленький поклон Уэлда и сказал: "Привет, я... Джинн. Уэлд сказал, что ты сможешь помочь мне тренировать мои способности.
Сгорбленный старик поднял голову и посмотрел на меня, скривив губы: "Э... ну, в наши дни дети много чего говорят. Не могу ничего пообещать, пока не разгляжу тебя как следует, правда? Он он он. Заходите, присаживайтесь. Я все равно собиралась поесть, это будет для хорошей беседы, пока я ем ".
И с этими словами он поплелся обратно в свой дом, почти не обращая на нас внимания. Я посмотрел на него, а затем на Уэлда. Он просто пожал плечами и сказал: "Ну, я же предупреждал вас, не так ли?"
Однако меня озадачило электрическое освещение; Я не видел солнечных панелей на крыше, да и линий электропередач точно не было. Подземный генератор? Я напряженно прислушивался, пока Велд тихо разговаривал с Роши. Нет, если бы там был генератор, я бы точно мог его услышать в таком доме.
"... Нет, Мастер, она не такая". - сказал Уэлд достаточно громко, чтобы я услышал его неодобрительным тоном. Интересно, о чем это.
Вырвавшись из своих размышлений, я увидел, как Роши поправил свои солнцезащитные очки: "А, хорошо. Не могу винить старика за то, что он спросил, хе-хе.
Он повернулся ко мне и нахмурился: "Надеюсь, ты не собираешься выслеживать грязь внутри. Я только что помыл.
Я посмотрел на свои ноги, а затем на стену у двери, где Велд аккуратно сложил свои ботинки. Я покраснела темно-розовым: "Ой, прости!" и быстро снял туфли и поставил их у Велда.
"Хм", - проворчал Роши. "Немного глубокий мыслитель, а?"
"Она... делает это время от времени". - признался Уэлд. Я возмущенно посмотрел на него, но он беспомощно пожал плечами.
Улыбка Роши вернулась: "Не часто ко мне приходят мыслители и просят уроки, хе-хе. По крайней мере, это должно быть интересно. Давай, сядь. Надеюсь, тебе нравятся рис и курица, я приготовила больше! "
Я сел за стол, скрестив ноги, и взглянул на Велда, приподняв бровь. Он сел рядом со мной и мягко сказал: "Я же сказал тебе, чудак".
"Не эксцентричный!" Роши крикнул из кухни: "Просто старый! Есть разница! "
"Один необычный, другой - условие". - невозмутимо ответил Велд.
Роши засмеялся: "Хехехехе! Настоящая проблема - выяснить, что есть что! "
Он вернулся с подносом, заполненным тремя скромными мисками риса и курицы. От запаха насыщенных специй у меня текли слюнки, но я сдерживал голод. Я был здесь, чтобы учиться, потом смогу набить себе лицо. Даже если еда дразнила мои чувства обещанием взрывного удовольствия для всех,
Сосредоточьтесь!
Я оторвал глаза от еды, чтобы посмотреть на Велда и Роши, когда старик сел с удовлетворенным ворчанием. Он схватил свою миску, остановился и посмотрел на меня: "Ну, давай, ешь, пока не остынет! Нет смысла говорить на пустой желудок! "
Тут же я решил, что мне нравится Роши, и с радостью схватил миску со стола. На самом деле он использовал с ними палочки для еды, но наблюдение за их использованием Уэлда и Роши в течение нескольких секунд было достаточно, чтобы дать мне общее представление о том, как ими пользоваться. Только мое незнание с ними и общее беспокойство не давали мне вдохнуть то, что мне предлагал Роши. Мне все же удалось проглотить свою еду до того, как кто-то из них закончил.
Роши остановился на полпути моего застолья и наблюдал за ним с болезненным любопытством. Я застенчиво улыбнулся, когда закончил. "Это было хорошо, спасибо, мастер Роши".
"Хороший аппетит и хорошие манеры". Роши сказал, и угол его губ приподнялся в улыбке: "Ты уже доказываешь для себя. Но я полагаю, раз уж ты закончил, мы разберемся, почему ты здесь.
Он поставил чашу и посмотрел на меня поверх солнечных очков. У него были молодые глаза, темно-карие, но очень серьезные; это был странный контраст. Я проглотил комок в горле и взглянул на проводника. Велд не дал мне намеков, что сказать, у него было каменное лицо.
"Велд сказал, что ты можешь меня научить". Я начал.
Роши поднял руку, и я остановился. "Я не спрашивал, что сказал Велд; Я уважаю мнение своих студентов, но меня не интересует, что он говорит о вас. Мне интересно, что вы говорите ".
У меня не было ответа для него; никто не задавал мне подобных вопросов с тех пор, как я преобразился. Каждый важный выбор за последние две недели, от присоединения к палате до моего перевода в Бостон и, наконец, поездки в Каме-хаус, был сделан за меня. Я не приводил аргументов против любого из этих решений, я просто их принимал. Как издевательства в Уинслоу, как депрессия моего отца ... потеря мамы. Я принял все это, жизнь по инерции, никогда не задавая себе простых вопросов.
Почему?
Почему я принял все, что жизнь бросила на меня? Почему я просто позволил своему отцу уйти от горя, почему я солгал ему о школе, о том, что мой друг сделал со мной. Почему я просто сел и позволил Протекторату принимать все эти решения за меня? То небольшое сопротивление, которое я оказал, было просто для того, чтобы сделать мою ситуацию более комфортной или умеренным возмущением. Нопочему ?
Это был глупый вопрос, я точно знал почему.
Я сжал руки в кулаки и встретился глазами с Роши.
"Потому что я боялся. Боюсь перемен, боюсь взять свою жизнь под контроль и своей власти. Я катался по инерции годами, довольствуясь тем, что выжил. Я присоединился к Протекторату, потому что хотел выжить, потому что боялся альтернативы. Я боялся, что своей силой могу кого-нибудь обидеть. Я все еще боюсь, что могу кого-нибудь обидеть; Я едва могу контролировать свои силы, Роши. Внутри меня что-то есть, гнев, ярость. Я могу держать это под контролем большую часть времени, но сегодня я щелкнул и чуть не убил кого-то, и это пугает меня больше всего на свете ".
Я почувствовал, как слезы наворачиваются на мои глаза: "Это было так легко, я мог так легко убить их, причинить им боль за то, что они причинили мне боль. Я не буду тем человеком, этим хулиганом, который давит всех под ногами, который позволяет моим эмоциям контролировать мои действия. Проблема в том, что я не знаю как. Вот почему я здесь, Мастер Роши, чтобы научиться контролировать себя, чтобы научиться использовать свои силы, чтобы помочь людям, у которых больше никого нет, и научиться перестать бояться. Уэлд хороший человек, он был добр ко мне и доверяет тебе. Если он думает, что ты можешь мне помочь, научить меня этому, тогда этого для меня достаточно ".
Велд протянул мне салфетку, и я вытер глаза. Глупые силы и их эмоциональное манипулирование. Роши задумчиво погладил бороду, давая мне собраться с силами. Как только я вытер слезы, он наконец заговорил.
"Вы довольно страстная молодая женщина, не так ли? Да, я это вижу, внутри тебя горит огонь, ты умоляешь, чтобы тебя выпустили. Я могу обучить тебя, о да. Но прежде чем я это сделаю, тебе нужно понять одну вещь ".
"Что это?" - спросила я, пытаясь скрыть облегчение.
Роши пальцем поднял солнцезащитные очки: "Это не случайное обязательство, Джинн. Если ты станешь моим учеником, ты точно будешь следовать моим указаниям. Пока вы находитесь на моем острове под моим пристальным взглядом, я ваш Мастер. Я буду доводить вас до ваших пределов, и как только мы найдем эти пределы, мы их разрушим. Не буду врать, это будет тяжелая работа, изнурительная работа. Ваши способности могут сделать вас сильнее, чем средний мужчина, но это просто означает, что нам нужно подтолкнуть вас еще сильнее. Каждый день ты будешь приходить на рассвете, и каждый день мы будем тренироваться. Никаких выходных, если я не скажу иначе, мы будем тренироваться каждый день, пока я не буду удовлетворен вашим прогрессом, понимаете меня? "
Я уставился на него, удивленный его убеждением, и сумел лишь беззвучно кивнуть. Роши покачал головой: "Нет, я так не думаю. Я не чудотворец и не из тех дешевых мастеров карате. Пока вы тренируетесь под моим руководством, вы научитесь дисциплине, самоконтролю и уважению. Боевые искусства - это не просто изучение причудливой техники боя, это образ жизни. Стремление постоянно двигаться вперед, совершенствовать свои способности и себя. Ты станешь учеником Школы Черепахи-отшельника: много работай, хорошо учись, много ешь и спи ... это способ учиться у черепахи-отшельника! "
Он усмехнулся, демонстрируя свои многочисленные отсутствующие зубы: "Это подводит меня к другому вопросу. Я предполагаю, что Протекторат обучает вас так, как будто они Уэлд. Это хорошо, я буду ожидать, что вы будете в курсе не только тренировок, но и учебы. Я ожидаю, что ваши оценки будут отражать ваш потенциал, ваш абсолютный рекорд ".
"Я ... не понимаю, какое отношение это имеет к боевым искусствам". - указал я.
Я не видел, чтобы Роши двигался, но почувствовал, как кончик его трости ударил меня по голове. Я схватился за голову: "Ой! Для чего это было!?"
"Урок первый!" - сказал Роши, игнорируя мое нытье. "Вы будете изучать искусство мира, а также искусство войны. Не знать мира - значит оставаться в неведении о себе, потому что, только увидев отражение своих действий, вы сможете по-настоящему узнать, кто вы есть. Вы должны закалить свой меч знанием, пониманием и уважением; вот как вы победите страх, который, как вы утверждаете, контролирует вас. Понимать?"
Я медленно кивнул, и он нахмурился: "Правда? Объясните, что я имею в виду? "
Моя попытка взглянуть на Уэлда за помощью была прервана еще одним резким ударом по голове. "Ага! Прекрати это!"
"У Уэлда нет твоих ответов, только ты". - строго сказал Роши. "Итак, объясни".
Я проворчала и осторожно потерла уже исчезнувший рубец на голове. "Ладно ладно. Вы хотите, чтобы я продолжал учиться, потому что это поможет мне расширить мое мировоззрение, верно? Я могу лучше понимать мир, чтобы лучше думать о своих действиях или о чем-то в этом роде? "
Роши потер бороду и посмотрел на меня, наморщив лоб. Его губы скривились в не совсем улыбке. "Вы, безусловно, пока что даете Уэлду возможность заработать деньги. Да, на данный момент этого достаточно. Я действительно верю, что готов взять тебя в качестве своего ученика, Джинн.
"Я начинаю задаваться вопросом, хорошая ли это идея". Пробормотал я. На этот раз я был готов и попытался поймать палку. Только для того, чтобы удивиться, когда он вместо этого ткнул меня в ребра.
"Это ведь не способ поговорить со своим хозяином?" - сказал он, хотя в его голосе было немного веселья.
Я склонил голову, стараясь не тереться о бок. "Нет, Мастер Роши, мне очень жаль".
"Хороший!" он с трудом поднялся на ноги и зашаркал вокруг стола к двери. "Тогда, если вы готовы, я хотел бы увидеть то, что вы уже знаете. Велд говорит, что научил вас основам, ну, посмотрим, насколько это правда ".
Я смотрел, как он уходит, и как только он вышел за дверь, я посмотрел на Уэлда с острым "какого хрена" выражением лица. Он просто пожал плечами и встал, протягивая мне руку: "Это Мастер Роши для тебя. Я вас предупреждал.
"Вы сказали эксцентричный. Я не ожидал, что меня допросят. Я ответил и принял протянутую руку. Я сделал мысленную заметку, чтобы найти подходящий способ вернуться в Уэлд, и отложил его на потом.
Мы последовали за Мастером Роши на улицу, где он ждал нас у рощи деревьев. Внутри я был удивлен, увидев, что роща на самом деле была аккуратно засажена почти идеальным кругом, оставляя свободное место посередине с тщательно ухоженной травой; не видно сорняков. Напротив нас лежал единственный большой камень с гладкой истертой вершиной.
Мастер Роши сел на камень с довольным камнем. "Итак, вот как дела пойдут на эту неделю, Джинн. Сегодня я увижу то, что вы уже знаете. Завтра у вас будет время уладить дела, отдохнуть, расслабиться. Наслаждайся. Приходите в понедельник, я жду вас здесь с первыми лучами солнца, и мы как следует приступим к тренировкам. Понимать?"
"Да, мастер Роши". - сказал я с меньшим энтузиазмом, чем должен был. Идея встать так рано не казалась особенно хорошей, но я справилась. Если бы он действительно мог мне помочь, это того стоило бы.
Роши усмехнулся и встал, похлопав по камню позади себя: "Отлично. Сварщик, будьте добры. Ты будешь рефери в нашем маленьком спарринге ".
Я моргнул: "Подожди? Серьезно? Разве ты не немного... Я не хочу показаться грубым, но я почти такой же сильный, как Уэлд. Я бы не хотел причинить тебе боль, э ... Хозяин.
Был ли он на самом деле парачеловеком и просто хорошо это скрывал? Так ему удалось обучить кого-то вроде Уэлда? Мне не показалось хорошей идеей, чтобы нормальный человек даже думал о том, чтобы попытаться сразиться с кем-то с рейтингом Брута в рукопашном бою, даже если это был дружеский спарринг.
Роши ухмыльнулся, и послеполуденное солнце осветило его солнцезащитные очки: "О, оставь это мне, Джинн. Тем не менее, я ценю беспокойство ".
Велд прошел мимо нас и сел на камень, глядя на меня с сочувствием. Я не ожидал еще одного удара его тростью, это было точно, но у меня было чувство, что я смогу справиться со стариком в драке. Мастер боевых искусств или нет, но я был на лиги быстрее и
сильнее обычного человека, это было бы несправедливо.
"Будет ли это десятисекундный нокаут?" - спросил Велд.
Мастер Роши дотянулся до рюкзака, который был на нем, и снял его: "Нет, нет, в этом нет необходимости. Посмотрим, сколько времени потребуется Джинну, чтобы нанести удар ". он бросил рюкзак рядом с собой, и он приземлился с сильным глухим стуком, от которого мои ноги сотряслись.
Мои глаза расширились, когда Мастер Роши выпрямился и скрестил руки за спиной, невинно улыбаясь мне. "Продолжай, дорогой. Тебе выпала честь сделать первый ход ".
Правильно, поэтому я понял, что могу быть немного над головой. Однако гордость подтолкнула меня, и я принял боевую стойку, которой меня научил Уэлд. Металлический человек поднял между нами руку и с криком уронил ее. "Идти!"
Я сделал выпад, бросив размытый кулак в плечо Мастера Роши; Я действительно не хотел причинять ему боль. Он ловко уклонился от удара и ударил меня коленом в живот. Звезды взорвались в моем видении, когда весь воздух покинул меня, и я согнулся пополам, задыхаясь. Даже Уэлд не ударил меня так сильно, как, черт возьми, этот старик ?!
Парахуман, он должен был быть парачеловеком.
Я втянул воздух, оскалился в рычании и снова сделал выпад, атакуя намного быстрее, чем раньше. К моему удивлению и шоку, ни один удар даже не задел старика. Он уклонялся, уворачивался и уклонялся между каждым из моих ударов, как если бы они были в замедленной съемке, и на его лице все время появлялась улыбка.
Финт слева превратился в удар с разворота по его ногам. Мастер Роши перепрыгнул через удар и ударил меня по подбородку одним из своих, заставив меня упасть на спину и потереть след на моем лице. Я посмотрела на Мастера Роши сквозь пальцы, но он продолжал мне улыбаться.
"У тебя хорошая форма, я не стану этого отрицать. Я бы сказал, что ты даже от природы.
"Спасибо." Я зарычал и одним плавным движением бросился к нему, пытаясь ударить локтем.
Он практически исчез, и я почувствовала, как моя голова откинулась назад, а антенны стали вытягиваться позади меня. Я издала удивленный звук боли и возмущения, даже когда он случайно сбил меня с ног и лицом упал на пол. В считанные секунды я вскоре обнаружил, что привязан к собственному чертовски головному щупальцу!
"Ч-что !?" Я вскрикнул и попытался освободиться. "Как ты это сделал!?"
Мастер Роши присел передо мной, положив руки на колени: "Ты быстро учишься, Джинн. Но вы знаете только то, чему вас научил маленький Велд. Вы начали возводить стены своего дома, но у вас нет фундамента, на котором можно было бы их строить ".
Я посмотрел на него: "Ты парачеловек, не так ли?"
Это действительно рассмешило его: "Хехехе! Это хорошо. Нет, я не парачеловек. Я просто старик с большим опытом. Но не расстраивайтесь; Уэлду потребовались месяцы, прежде чем он сумел нанести мне успешный удар; в конце концов ты доберешься сюда ".
Он протянул руку и потянул за конец моей антенны. Он снова встал на место, и я чуть не врезался лицом в землю. Освободив конечности, я заставил себя сесть и потер запястье. "Я не понимаю... Я должен был легко донести до тебя, насколько я быстр и силен".
Мастер Роши покачал головой, как родитель, разочарованный в своем ребенке. "Джинн, сила и скорость - это еще не все. Вы можете быстро учиться, но у вас нет опыта, который можно было бы использовать. Вы полагаетесь на свою силу, чтобы поддержать вас, но вам нужен опыт, который поможет вам ".
Его улыбка смягчилась, и он протянул мне руку: "К счастью, мне есть чем поделиться, хе-хе!"
Я посмотрел на старика, который сумел надрать мою ярко-розовую задницу вверх и вниз по полю за несколько секунд, и почувствовал легкую улыбку на моих губах. В его лице, в его действиях не было злобы. В некотором смысле я во многом напомнил Армстронга; они оба хотели, чтобы я был как можно лучше. Конечно, он избил меня, но это было для того, чтобы преподать урок. Я мог бы быстро овладеть техникой, но мне нужно было еще больше узнать, еще больше понять. Меня охватила волна возбуждения, что-то зажгло во мне.
Я сжала его руку своей, и моя улыбка стала шире: "Я надеюсь, что это так, Мастер Роши, потому что мне не терпится узнать все, чему ты можешь научить меня".
После моего смирения со стороны Мастера Роши мы не задерживались на его острове надолго и вернулись в штаб около получаса назад. Я пытался и не смог сдержать урчание в животе и медленно прокладывал себе путь через сорок девятую тарелку. Как бы я ни был голоден, я не получал от этого особого удовольствия.
События дня слишком сильно давили мне на голову, и я беспокоился о завтрашнем дне. Мастер Роши казался очень милым, хотя и хитрым стариком, и я был готов принять любую помощь, которую мог найти. Но не такая уж маленькая циничная часть меня была убеждена, что я просто зря трачу время и что гнев внутри меня - это не то, от чего я мог бы просто избавиться. Нравится мне это или нет, но я застрял в этом. Во всяком случае, так оно и было, и тон голоса Фэ ни в малейшей степени не помогал облегчить это чувство.
Я подумала, отложить вилку с едой и ответить на ее вопрос, но отказалась и откусила, прежде чем наконец ответить ей. "Да, Велд водил меня к себе. Я не знал, что вы встречались с мастером Роши.
Она выдвинула стул и напряженно села; Вся ее манера поведения была настолько непохожа на болтовню, которую я встречал, что я был наполовину убежден, что она и Эрика поменялись местами или что-то в этом роде. Очевидно, что-то не так.
"Мастер Роши, по сути, является законным опекуном Велда для всех намерений и целей, - объяснила Фэй. "Это он нашел его и убедил приехать сюда. В результате я встречался с ним несколько раз. Мне просто интересно, заметили ли вы что-нибудь... странное в нем? "
Я пожал плечами: "Несколько вещей. Во-первых, он абсолютно древний. Во-вторых, он кажется сумасшедшим, как кукушка. В-третьих, он намного сильнее, чем кажется; вероятно, плащ и даже не осознает этого ".
Фэй на мгновение пристально посмотрела на меня, сжав губы. "Это было? Ничего больше?"
"Нет", - я медленно покачал головой, - "Почему ты спрашиваешь?"
Мой ответ, казалось, успокоил ее, когда я увидел, как к ней возвращается знакомая энергия. "Без причины, просто любопытно. Роши - странный парень, и у тебя был тяжелый день. Я просто проверял тебя.
Я ткнул вилкой в ??еду и сжал губы. Это было странно, это было так странно для меня. Моя кожа была розовой, как жевательная резинка, я был подопечным Протектората, люди, находящиеся у власти, казалось, действительно беспокоились о моем благополучии, и в довершение всего, у меня был режим упражнений, которым управлял сварливый старик, живущий на острове посередине. реки Бостон. Если бы не то, что я был мягким, как глина, я бы переживал из-за хлыстовой травмы.
Конечно, я не был неблагодарным. По сравнению с моей прежней жизнью, время, прошедшее с момента вступления в Палату, было раем. Если не считать утреннего инцидента и причудливых кошмаров, я почувствовал гораздо больше покоя, покинув Броктон-Бей, чем я когда-либо ожидал. Может быть, переход из одной крайности в другую сбивал меня с толку, но у меня определенно не было желания возвращаться к моему прежнему статус-кво.
Не потребовалось много усилий, чтобы расслабиться и изобразить тонкую улыбку. "Спасибо, Фейри. Я ценю это."
"О, я рад помочь!" Она щебетала с улыбкой шириной в милю. "Просто скажи слово, и я там! Что напоминает мне, пока я не забыл ... "
Моя улыбка исчезла и сменилась осторожным любопытством, когда она порылась в карманах, вытащила небольшой блокнот и подтолкнула его ко мне через стол. "Я видела тот первый костюм, который Гленн сшил для тебя. Это неплохо, но я, как и ты, проводил мозговой штурм и придумал несколько вариантов на случай, если это тебе по душе ".
Я пролистал несколько набросков и скривил губы. Концептуально у Фэй было большое воображение, и это было хорошо, потому что ее художественные навыки оставляли желать лучшего. Мое внимание привлекли несколько ее идей, которые заставили ее улыбнуться еще шире и издать звук, который я могу описать только как незаконнорожденный визг, хихиканье и крик.
"Ооо, они тебе нравятся, хорошо! Смотри, это моя любимая! " она перевернула несколько страниц, и я испытал настоящий ужас от того, что она представила.
"Фейри, ни черта нет, что я ношу это". - заявил я.
Ее улыбка оставалась неизменной: "Да ладно, тебе бы это понравилось! Вы могли бы полностью заставить его работать! "
Я посмотрел на нее с предельной серьезностью: "Фэй, это платье. Я не ношу платья, ты не можешь заставить меня носить платье ".
"Но это идеально подошло бы к твоей фигуре, и было бы легче носить с собой запчасти на случай, если ты ... ммм ..." - она ??замолчала и посмотрела на меня с робким чувством вины.
"Взрывать?" Я закончил. Фейри молча кивнула.
Я фыркнул и засмеялся: "Справедливо, но на мне нет платья, ты не можешь передумать".
"О, я не могу?" - сказала она, и на ее лице вернулась опасная ухмылка.
Мой желудок наполнился ложным страхом. Честно говоря, даже если ей каким-то образом удалось наделить меня платьем, если это было моей самой большой проблемой, чтобы переживать из-за того, что я живу с Подопечными, мне определенно не на что было жаловаться.
Мне было на что жаловаться.
Во-первых, меня похитил Велд. Конечно, он утверждал, что я "проспал" и вел себя "совершенно незрелым и доставлял неудобства всем плащам", когда он пытался меня разбудить. Мой затуманенный сном мозг все равно это видел, когда я сварливо смотрел в окно машины. Серое раннее утреннее небо идеально отражало мое настроение по отношению к Уэлду в данный момент. Я практически чувствовал, как парень беспомощно смотрит на меня, не зная, что делать, пока он ведет машину.
"Мастер Роши сказал на рассвете". Он слабо предложил. Когда я не ответил, он вздохнул: "Тейлор, ты был тем, кто хотел это сделать. Вы знали, чего ожидать. Я просто пытаюсь помочь ".
Я закрыл глаза и вздохнул; он был, конечно, прав и не заслужил моего гнева. Или, наверное, из-за моей сварливости. Я повернулся на своем сиденье и посмотрел вперед, скрестив руки, и все еще хмурился.
"Мне жаль. Прошлой ночью я очень хорошо спал, и ты разбудил меня после моего первого хорошего сна за долгие годы.
Уэлд приподнял бровь: "Тебе снились кошмары?"
Я промолчал, и он кивнул: "Хорошо, хорошо. Итак ... о чем ты мечтала? "
Вздох. Он был настойчив.
"Еда." - сказал я, как будто это была самая очевидная вещь на свете. "Облака мороженого, сахарной ваты и пончиков..."
При мысли об этом у меня потекла слюна, и я начал краснеть. Уэлд ухмыльнулся: "О, пончики, да? Вы имеете в виду такие? "
Он протянул руку и открыл бардачок, на самом деле пакет с еще теплыми пончиками. Мои глаза распахнулись, и я схватил их, как только увидел их, и начал набивать себе лицо. Пончики с шоколадным пирогом, пончики с желе и классическая глазурь - Уэлд не скупился на меня. Я ничего не мог с собой поделать, я счастливо хихикнул и заерзал на стуле.
"Я пхукин уув у эльд!" Я попытался сказать через кусок теста.
Уэлд показал свои серебряные зубы в самодовольной усмешке: "У меня было ощущение, что сегодня утром ты мог быть сварливым. Я хранил их как свое секретное оружие ".
"Нут" воздух ". Я без энтузиазма жаловался.
Он продолжал ухмыляться и ткнул большим пальцем на заднее сиденье. Мой восторг увеличился в десять раз, когда я увидел несколько коробок с выпечкой, которые меня ждали. Мне пришлось приложить все усилия, чтобы не сорвать ремень безопасности, не нырнуть в сиденье и не начать есть. Я схватил одну коробку, положил ее себе на колени и принялся за работу. Промыть и повторить большую часть поездки; К счастью, Уэлд позволил мне поесть и успокоиться на то время.
Когда я заканчивал последнюю коробку, он наконец заговорил. "Наслаждайся этим сегодня, Тейлор. Я не буду этого делать в будущем. Ваш первый день с Мастером Роши будет трудным, поэтому я хотел снять остроту ".
Я проглотила пончик с кремом и нахмурилась. "Уэлд, а что именно меня ждет?"
Он задумался на мгновение, и я подумал, запретил ли мастер Роши ему говорить мне, чего ожидать, или же он не ожидал, что я ему поверю. Через минуту он наконец спросил меня: "Вы когда-нибудь видели Ребенка Каратэ?"
"Нет."
"Черепашки-ниндзя"?
"Нет."
"Пьяный мастер?"
Он помолчал на мгновение, затем сказал: "Звездные войны?"
"Да."
Велд облегченно вздохнул. "Он как Йода. Он будет казаться странным и причудливым, и вы не всегда будете воспринимать его всерьез. Но его обучение творит чудеса, и вы быстро начнете видеть результаты. Тем более, что ты, кажется, адаптируешься и учишься быстрее, чем большинство людей ".
Чем больше я узнавал о том, что меня ждало, тем больше убеждался, что моя жизнь превратилась в плохой фильм о кунг-фу. Но у меня были супер сила и скорость, которых хватало, чтобы не уступить, если не превзойти Уэлда. Да, Мастер Роши явно знал о сражениях больше, чем я, и был сильнее, чем можно было предположить по его хрупкой внешности. Это не значит, что я не смогу выдержать тренировку, которую он мне бросил, верно? Тишина, которая наполняла салон до конца поездки, не внушала мне уверенности.
Через несколько минут мы вернулись на лодку, плывущую к острову Мастера Роши. На этот раз я предлагал грести, что удивило Уэлда. Хотя я не сказал ему, я был на своей изрядной доле в лодках и яхтах, когда был моложе, и папа научил меня грести. Это были более счастливые времена, и было приятно снова вернуться в устойчивый цикл гребли. Это удерживало мой разум от блуждания, пока мы наконец не сели на мель на острове Мастера Роши.
Было около восхода солнца, когда шлюпка зацарапала берег, бросая бледный свет на безмятежный остров и растягивая тени в искаженные пародии на самих себя. Входная дверь его дома была распахнута настежь, и я почувствовал, что внутри меня что-то восхитительно зовет. Потребовалось сосредоточенное усилие, чтобы игнорировать этот импульс и сосредоточиться на пляже и моем слюноотделении. Сам старик спал на шезлонге, обложка купальника Sports Illustrated прикрывала его лицо, и он громко храпел.
Классно.
Уэлд раздраженно вскрикнул и одним плавным движением сорвал журнал с лица Мастера Роши, скатал его в трубку и осторожно, но решительно ударил старика по лысине. Мастер Роши вскрикнул и скатился со стула, приземлившись лицом на песчаную дюну.
"А, и тебе доброго утра, Велд, Джинн". Мастер Роши бормотал в песок через рот, полный песка.
Уэлд закрыл глаза и вздохнул: "Доброе утро, хозяин. Надеюсь, вы не забыли о сегодняшней тренировке? "
Крякнув, старик поднялся и сел и снял солнцезащитные очки, протирая их краем рубашки, глядя на нас сузившимися глазами.
"Нет, конечно нет. Но вы так долго не торопились, я подумал, что могу немного вздремнуть, пока жду, хе-хе-хе! " он надел очки и усмехнулся нам.
Он вскочил на ноги с удивительной легкостью и скрестил руки за спиной. Его ухмылка превратилась в более стойкое выражение, теперь все его внимание было сосредоточено на мне. Моя спина выпрямилась, и я почувствовал, что внизу живота образовалась яма. Наблюдать за тем, как Мастер Роши в одно мгновение превратился из горячего старика в серьезного учителя, нервировало. Вся эта ситуация сбивала меня с толку.
Схватив свою трость с того места, где она покоилась за его шезлонгом, Мастер Роши обошел ее и несколько раз ткнул меня концом, пока ходил вокруг меня. Я выпрямился еще больше, когда он ударил меня им по верхней части спины, не сильно, но достаточно, чтобы напугать меня.
"Держи плечи прямо, а ступни - в квадрате. Ты так сутулишься, на днях кончишь, как я! " он снова издал свой грубый смех и закончил кружить надо мной, поглаживая при этом бороду.
Он кивнул, придя к какому-то выводу. - Что ж, я полагаю, вы достаточно хорошо одеты и можете слушать инструкции. Это начало. Но когда никто не смотрит, ты держишься, как испуганное животное, и замираешь, как олень, когда они смотрят.
Когда он говорил, конец его трости нервно покачивался близко к моему лицу, а я хранил молчание. У меня не было желания вызывать гнев старика.
"Как ученик Школы Черепахи, ты должен отучиться от этой привычки. Когда вы не ссоритесь, научитесь расслабляться и понижать бдительность. Если ты все время будешь в таком напряжении, ты сломаешь свое тело или разум, и это моя работа! " он снова рассмеялся, хотя я не был уверен, шутит ли он.
Поэтому я просто кивнул и сказал суровым тоном: "Да, Мастер Роши".
Он приподнял густую бровь и пожал плечами: "А, мы доберемся до этого. Сегодня мы начнем с основ! Но прежде позвольте мне прояснить одну вещь ".
И снова его серьезность удивила меня, когда он поднял палец и сказал мне ясно и лаконично: "Мы не изучаем боевые искусства, чтобы устраивать драки или производить впечатление на других. Мы стремимся овладеть искусством мира в дополнение к искусству войны. Мы добиваемся победы с помощью искусства войны, но победа достигается с помощью стратегии, а стратегия достигается с помощью искусства мира ".
Велд, который прислонился к дому, кивнул в тон Мастеру Роши, очевидно знакомому с этой речью. Я сделал то же самое, хотя был слишком нервным, чтобы принять то, что он говорил, полностью близко к сердцу.
Мастер Роши сжал кулак: "Однако, если кто-то угрожает вам или другим добрым невинным людям неэтичной силой, вы обязаны защищаться. Вы понимаете?"
Я кивнул, но сказал: "Да, мастер Роши, но... я вроде уже это делаю?"
"Ваш долг сейчас перед Протекторатом. Вы защищаете других как долг перед начальством. Мы учимся драться, чтобы не пришлось. Поддерживать мир внутри и снаружи - вот наш путь. Это ясно? "
"Я думаю, что да." Я сказал. Речь казалась ненужной, я был опекой Протектората, в конце концов, защита людей была моей работой. Но, по крайней мере, было хорошо знать, что наши нравы похожи.
Мастер Роши вздохнул: "Хорошо. Мы начнем вашу разминку с хорошего плавания. Сварите моего мальчика, если вы будете так любезны.
Велд хмыкнул и направился внутрь, где уже ждала еда; живот одобрительно заурчал, я уже был снова голоден. Поэтому я был разочарован, когда увидел, что Велд вышел на улицу с большой фиолетовой панцирем черепахи, похожей на панцирь Мастера Роши, перекинутой через его плечо. Он подошел ко мне и протянул. Я взял его, не пытаясь скрыть разочарование и удивление. Вещь должна была весить как человек!
"Мои тренировки ничего не значат для человека с твоей природной силой и выносливостью". Мастер Роши объяснил: "И даже нормальные тренировочные веса не возымели бы никакого эффекта. Итак, когда Уэлд начал тренироваться под моим руководством, наша общая подруга Фэй изготовила для нас эту маленькую штуковину. Обычно этот снаряд весит около двухсот килограммов. Но благодаря ей этот вес можно увеличить в три раза! Или это куб? Моя математика немного ржавая ".
Яма в моем животе расширилась, даже когда я посчитал. Этот дурацкий снаряд может весить максимум 8000 тонн! Я посмотрел на Велда с выражением ужаса, и он посмотрел на меня с сочувствием.
"Не волнуйся, мы начнем с малого. Он должен быть немного ниже вашего текущего рекорда ". он заверил меня.
Я не стал напоминать ему, что при десяти тоннах мне оторвали руки в тот момент, когда я отвлекся. Моя судьба была предрешена, и я мрачно смирился с ней, натянув панцирь черепахи, пока он не свисал с моих плеч. Затем Велд щелкнул переключателем на внутренней стороне корпуса, и он начал вибрировать.
Ремни натягивали мои плечи, тянув меня вниз, когда вес начал увеличиваться. Я пошатнулся вперед, раздвинув ноги, чтобы поддержать внезапное увеличение. Песок скатился вокруг моих ног, когда я погрузился на добрых шесть дюймов в пляж, прежде чем наконец остановиться. Мне потребовалось некоторое усилие, чтобы вытащить ноги, и я почти сразу же снова погрузился на два дюйма в грязь. Сам по себе вес был немалым, но на самом деле это было не более чем перегруженный рюкзак.
Я схватился за ремни и кивнул с улыбкой: "Хорошо... Думаю, я справлюсь с этим".
"Что ж, тогда хорошо! Давайте начнем!" Мастер Роши прошел мимо меня с тростью в руке. Велд вытолкнул лодку на воду и помог Мастеру Роши войти.
Когда он устроился, он махнул мне: "Плыви медленно, тыкай! Чем раньше мы закончим ваше обучение, тем скорее вы сможете поесть! "
Профессиональный наконечник, взволнованно плюхнувшись животом в воду, когда у вас десять тонн веса на спине, - не лучшая идея.