Чертова коробка с игрушечным "принцем" завалилась за полку. Снорри выругался. Игрушку следовало запихать в предусмотрительно подвешенный к подоконнику роскошный полосатый носок, а не ронять за тяжелый деревянный комод. К тому же опаздывал Снорри катастрофически. Старина Йоулупуукки неоднократно повторял свим помощникам гномам:
- Как угодно, охламоны ушастые, но убраться оттуда вы должны до рассвета! Как хотите, но да рассвета! Поняли?
Снорри понимал... Рождественские гномы, будучи потомками гномов подгорных, как и тролли не переносили дневного света. Солнечные лучи превращали их в камень... Но очередная попытка выцарапать проклятую коробку обернулась неудачей, а до минуты, когда утро вернет краски городским стенами и черепичным крышам, оставалось уже всего ничего...
"Успею!" - подумал Снорри, и в это время за окном взошло низкое зимнее солнце.
***
Катарина смотри какой шикарный гномик! - старшая из девчонок восторженно уставилась на Снорри. Что бы там не заменяло душу у гномика, когда вокруг него сомкнулись цепкая детская ручонка, рухнуло оно прямо в пятки.
-- Ну вот, я хотела Кена--принца, вздохнула девочка помладше, а подарили Кена -рождественского гнома...
-- Да и ладно! Смотри какая у него классная курточка! - восхитилась старшая, с настоящими пуговками! И башмачки! И штанишки! Все это время шустрые девчоночьи пальчики, теребили беднягу гнома заставляя того беззвучно взвизгивать от щекотки и попискивать, от боли, когда ручки чересчур уж бесцеремонно выкручивали его конечности, стаскивая гномские одежки.
-- Ой! Смотри! Мальчик! Совсем как настоящий! Слушай, а может он писать тоже будет?
-- Ну это вряд ли...
-- Илонке на день рождения подарили куклу-бэби, так его можно было сажать на горшок и он писал.
-- Так это же гном, а не младенец...
-- Ну мало ли.. а если так? - Большой пальчик Катарины надавил на живот Снорри так, что у того глаза полезли на лоб.
-- Нифига... ну все равно ты слишком много хочешь. Давай оденем его в нормальную одежду и будем играть!
-- Давай!
***
-- И тогда принцесса пришла в гости к шуту. И они обнялись и долго долго целовались - рассказывала старшая, пока Снорри безуспешно пытался увернуться от тыкающихся в нос резиновых губ красотки Барби. Жесткий тюль кукольного бального платья обдирал кожу, искусственные волосы лезли в глаза и уши. Больше всего Снорри хотелось чихнуть, но проклятая неподвижность...
-- И они целовались всю ночь?
-- Не только.. - заговорщицким шепотом продолжила старшая, - шут соблазнил принцессу и они разделись и легли в постель...
-- А потом?
-- А потом их застал Король! Ужасно рассердился и приказал отрубить шуту голову, а принцессу в наказание заперли в высокой башне. С этими словами, старшая влезла на табуретку и посадила Барби на шкаф.
-- И отрубил? - испуганно спросила младшая. Снорри мысленно молил всех известных святых, чтобы отрубление головы шуту девицам отыгрывать в голову не пришло.
-- Приказал - отозвалась старшая, - но сначала шута связали и бросили в самую глубокую темницу.
-- Где у нас будет темница?
-- Под столом!
Под массивным письменным столом было темно и пыльно...
Руки Снорри были вывернуты и связаны за спиной шнурком от ботинок. Этим однако сестренки не ограничились, а подвесили "шута" за шнурок к крышке стола.
Мало того, кошка, глядя на покачивающегося гнома, решила что эта игрушка предназначена ей, вцепившись когтями в беднягу Снорри почти повисла на нем, сомкнув острозубые челюсти на плече "добычи". Окаменелость конечно здорово притупляла ощущения, но c руками Снорри мысленно попрощался.
-- Муся! - возмущенно крикнула младшая, прогоняя кошку, - а дальше? - малышка вопросительно уставилась на сестру.
А дальше в темницу пробралось привлеченное запахом свежей крови страшное чудовище... - заговорщицким шепотом произнесла старшая... - дай мне кошку!
- Сейчас... А Муся не хочет! - вздохнула младшая, безуспешно стараясь выволочь из под дивана шипящее и отбивающееся животное.
- Ну и ладно! - вздохнула старшая, и продолжила, - чудовище подобралось к шуту, зарычало, оскалив ужасные зубы и.. превратилось в прекрасную смуглую девушку!
Много много лет назад, когда мы были еще младенцами, меня похитила злая ведьма и превратила в оборотня. Я жила с ней далеко в лесу, охотилась для нее в образе пантеры на всякую живность, добывая пропитание.... А она учила меня секретам колдовства. Но однажды колдунья умерла и призналась мне, что на самом деле похитила меня у богатой дворянки...
Последовавшему далее многосложному описанию родственных связей и душераздирающих приключений похищенных младенцев, позавидовали бы создатели самых отвязных мексиканских сериалов. Снорри однако в них быстро запутался.
- Я освобожу тебя! - голосом "обретенной сестры" воскликнула, наконец, старшая разрезая шнурок, - Бежим!
- "Мы должны спасти Принцессу!" - крикнул Шут - продолжала девочка, тряся в руках Снорри так что у того в голове позвякивало, - "Иначе Король отдаст ее дракону!"
- А дракон Принцессу съест? - испуганно спросила младшая.
- Нет, - подумав, решила старшая, - возьмет замуж.
- А что будет Принцесса делать замужем за драконом? - в синих глазах малышки светилось неподдельное любопытство.
- Ну.. протянула старшая, - А что вообще делают замужем? Стирают носки, готовят еду, воспитывают детей.
- А драконы носят носки? - задумчиво нахмурилась младшая
- Ну что ты прицепилась к носкам! - возмутилась старшая, - ну что-нибудь другое будет стирать! Слушай дальше!
"Тогда шут и принцесса выбрались из темницы, вскочили на коней...."
Младшая деловито достала из ящика для игрушек двух пластмассовых лошадок с роскошными украшенными бисером гривами...
Разделавшись с драконом и освободив прекрасную принцессу и помирившись с Королем, который обрадовался узнав что его дочь ждет ребенка не просто от какого-то шута, а потерянного младшего сына очень богатого правителя, очень далекого государства они отправились в кукольный домик пить чай...
***
Полночь застала в очередной раз впавшего в королевскую немилость Снорри в хомячьей клетке. Хомяк, незадолго до того задумчиво обнюхивавший замершего гнома, решил что капустные листочки более вкусная штука и оставив Снорри в покое зарылся в опилки и задрых.
Снорри проснулся, от того, что кто-то дергал его за ногу и радостно почуствовал, что может двигаться.
- Вылезай, Снорри! - шепнул ему старый приятель Унике, - как ты?
- Кажется отделался парой царапин! - обрадовался Снорри, отодвигая защелку и выбираясь из Хомячьего домика.
Унике протянул ему гномские штанишки и курточку:
- Вот, еле нашел... Пойдем, скорее...
- Погоди... отозвался Снорри, - помоги-ка мне, а то девочки расстроятся...
И полез за комод доставать розовую коробку с Кеном-Принцем.