И дни плывут, как дым". (Эти слова, говорят, прочёл однажды, как вступление к своей лекции студентам, великий химик Менделеев. Такая вот "химия и жизнь", к чему бы это?).
Часть 1. СТРЕЛА АМУРА.
Глава 1.
Однажды ярким и ранним июньским утром (уже в который раз, но всегда словно впервые), со свистящим шипением распахнулись железные зеленые двери электрички, и я с непередаваемо радостным благоговением, ликуя душой, ступил на умытую ночным теплым дождиком платформу станции родного городка. Провинция-с, господа.... Впрочем, не столь глухая и вполне цивилизованная с безумно богатым прошлым. Станция называлась Гатчина Варшавская, а городок, сами понимаете, - Гатчина; тот самый, знаменитый своими царскими парками, озерами и дворцами городок, что под Питером.
Набирающие силу лучи Солнца брызнули в лицо оранжевым водопадом, заставили слегка зажмуриться. Дома! Наконец-то! В голове голос Макаревича, непрестанно, точно уличный шарманщик, повторял один и тот же припев: "Но лишь потом я вспомнил дом.... И темной ночью, и самым светлым днем, как хорошо иметь свой дом...". Как хорошо, как хорошо! Оглушительно чирикающие воробьи на балюстраде платформы казалось, орали друг другу и всему миру то же самое.
Сипло и коротко свистнув, электричка за моей спиной лязгнула сцепками, и я сбежал по скосу платформы в объятия привокзальной площади. Буквально - сбежал, хотя мой видавший виды брезентовый баул уже третьи сутки дороги отрывал мне руки и отдавливал лямкой плечи.
Немногочисленный народ, сошедший с поезда, деловито стал распределяться по автобусным остановкам. Спугнутые воробьи на минутку умолкли, перекочевали на стоящие вдоль платформы липки, и их вечный "ор" возобновился из пронзительно-зеленых, начавших густеть крон. Мне на автобус не надо было, к счастью, (гатчинские автобусы всегда были сущим проклятием - быстрее пешком дойдешь), мой дом, лелеянный в сладостно-томительных ожиданиях встречи, был рядом - на противоположном конце привокзальной площади, в начале улицы Чкалова. Дом один, квартира один; годы детства, юности и - почти взрослости, когда я укатил по распределению в Калининград с дипломом судового механика-дизелиста третьего разряда....
Бог мой! Возвращение домой! Знаете ли вы, что это такое?! Да, тот самый ураган радостных чувств, который заставляет сердце выпрыгивать из груди, а всю душу - трепетать. Нет, черт возьми, песня Макаревича не выражает всего этого. Она другая какая-то. Хорошая песня, все крутится и крутится в голове....
Серая сталинская пятиэтажка из силикатного кирпича - рукой подать. Иногда я думаю, что в море стоит ходить хотя бы только ради этого - ради нескольких блаженных минут возвращения домой к родному порогу. Всего несколько минут - и все. Радость, конечно, еще струится, но самый пик чувства длится мгновения, и запоминается на всю жизнь. И так - каждый раз, пару раз за год, ради этого стоит жить. Завтра ты дома, и после завтра - дома. День, два, три, неделя, жизнь входит в свое привычное русло и к концу отпуска или отгулов, мало-помалу, просыпается зов, желание снова отправиться в дорогу. Расставание грустно, но в нем уже заложена радость грядущей встречи.... И так год за годом курьерский поезд жизни набирает скорость...
Сейчас я устрою старикам сюрприз. Коричневая кнопка величественного (под стать сталинской архитектуре) звонка, приковывает взгляд из далека. Чуть затхлый, сладковатый воздух, который присущ всем старым парадным, вдыхаю почти с наслаждением. Он въелся в мою кровь с детства, когда я пыхтел у двери со связкой ключей и тяжелым ранцем, пытаясь справиться со старыми замками; когда вытаскивал из подвальной кладовки свой велик; когда сидели пацанами на необъятном подоконнике у открытого окна....
А звонок все такой же - настырно дребезжащий.
- Демка! - мать всплеснула руками. - Ой-ты! И как всегда - втихаря!
Баул соскользнул с плеча на пол. Обнялись.
- А я ведь чувствовала!.. - мать всхлипнула, прижавшись щекой к моей груди. - Звонок услышала, и сразу сердце забилось, иду открывать, аж слабость взяла.... Сынок....
- Ну, буде, буде, - вытер ладонью ей слезу. Поцеловались.
- Уж жду, жду, никогда не предупредишь загодя. Пирогов бы напекла. Пекла, вот, в субботу, да так и не дождались тебя. Но сегодня собиралась тоже.
- Напечешь. Ожидание пирогов, оно - аппетит распаляет. Батя-то где? И Аленка?
- Отец приедет сегодня, халтурят с братом в Пудости на коттеджах. Дела на работе совсем плохи, сокращают его, денег не платят.... А Аленка на сессию укатила. Экзамены уже, зубрила всю ночь. Уехала зеленая, круги под глазами. Разминулись вы.
Перевел дух. С теплотой смотрю на мать. Маленькая она какая...
- На пару недель я. Вот, подарков вам пол баула привез. Разберем вечером, когда все соберутся. Пойду за бутылкой схожу. Да ты не суетись особо!
- Демка, - качает головой. - Я вам нажрусь с батькой!
- Что ты! Я совсем почти ни-ни! Маленько, разве что, за встречу, грех разве? От шампанского не откажешься ведь? Гуляем сегодня, точка.
- Знаю я ваше "маленько"...
С отцом на кухне просидели часов до трех ночи. Не потому, что пьянствовали, просто говорили о том, о сем, хмель уж и вышел давно. Отец у меня вообще "полуночник": пачка "Беломора", кипа свежих газет, маленький телевизор "Электроника", - любил уединяться так. И я вместе с ним иногда. Бывало, так он и в будни засиживался, а утром в семь подыматься. Вставал тяжело, как на войну.
Отец мой человек интересный, характер живой: "Оптимизьм, понимаешь, нельзя терять...". Жил, как все. Трудился всю жизнь в гатчинском филиале "Электронстандарта", и теперь вот, за пять лет до пенсии - сокращение штатов, полный развал. По всей стране, известно, развал.... Оптимизмом, конечно, сыт не будешь, но жизненная энергия не покидала батю, хватало ее и на мать и на младшую сестру. Оптимистам всегда, наверное, от жизни достается. Жизнь будто проверяет таких людей.
Мать тоже получала крохи, и даже эту "смешную" зарплату задерживали по три-четыре месяца. Я помогал, естественно, оставлял денежные аттестаты с каждого рейса, но и у нас в последние годы пошел развал, не особо густо зарабатывалось, прямо скажем. Суда стали продавать, снабжение урезалось с каждым разом, все словно проваливалось в некую черную дыру.... Что дальше будет? К тому же я, вот, в прошлом году, чуть не женился. Чуть. Но это уже другая история. Там все было кончено, но надолго ли?
И Аленка - сестричка, статная молодушка, (а, сколько НУЖНО всего едва перешагнувшей совершеннолетие ослепительной красавице?). Она была ослепительна и "ослепляла" там парней "пачками", в своем Финансово Экономическом, что, в конце концов, тоже грозило однажды потребовать крупных капиталовложений, сами понимаете. Но пока "прынц" еще не появился. Настоящий, естественно. Я уверен, что моя Аленка - девчонка что надо, и всё у неё будет хорошо. Ну, дай Бог...
Как всегда, конечно, основные мои подарки были для сестренки. Правда, сейчас уже весь этот ширпотреб заполнял и наши прилавки. За барахлом уже не надо было ехать за границу, как еще недавно, когда обычные джинсы были вещью не из дешевых. Кроме всего прочего, я подарил ей в этот раз шикарную ракушку - зубатку, покрытых лаком морских коньков, и веточки кораллов, из которых можно было "сваять" симпатичную композицию.
Разговор с отцом тянулся долгий и неспешный. Мы обсудили все события, минувшие за эти пять месяцев, что меня не было. Когда он рассказывал мне про сестру, довольно улыбался, когда о работе и прочем житье-бытье, рука его невольно тянулась к "Беломору", и он укутывался облаком дыма, будто отгораживаясь от одолевающих бесчисленных проблем и неприятностей.
Незаметно разговор перекинулся на вечные темы о жизни и смерти, и с житейского плана сместился в некий философский. Мы тут спорили, отец был упрям, но я улавливал по его глазам, скептичной улыбке, что он хотел бы верить во все то, что будоражило мое воображение, но ему не верилось. "Живем только раз, и именно поэтому надо прожить достойно. Но... не дают, понимаешь, сволочи". Мне казалось, что все внешнее бессмыслие и мракобесие, на самом деле, подчинено каким-то непостижимым законам, мы видим только внешнюю сторону и судим только по тому, что можем видеть... "Вот именно, оно и видно, кто понаглее, тот и живет..."
Не скажу, что я особо верующий в Бога там или во что-то подобное, не знаю. Я тоже реально жил в этом же мире и работал, как папа Карло. Просто ХОТЕЛОСЬ верить во что-то, в какую-то реальную Силу, справедливость... Детский сад, верно? ЧТО-ТО есть "с изнанки" этого мира, что-то необычное, я верил в это внутренне и вопреки реальности. Возможно, это было предчувствие, потому что вскоре моя жизнь не просто перевернулась, она была буквально взорвана НЕОБЫЧНЫМ. Жизнь действительно оказалась гораздо глубже и богаче, чем это видится внешне.
- Да, кстати, - вдруг вспомнил отец. - Буквально несколько дней тому назад к тебе заходил твой друг детства Валька Сидиков. Помнишь такого?
Как же не помнить одноклассника, лучшего друга. Десять, нет - одиннадцать лет, пожалуй, как толком не виделись. Пару раз только, на улице, случайно, перекинулись новостями жизни. То я спешил, то ему некогда. А потом и вовсе - как в воду канул, переехал куда-то и пропал. Мне стало интересно.
- И что? Как он там?
- Да, он даже не прошел. Просто спросил про тебя, оставил адрес, и до свиданья. Шальной какой-то.
- В смысле?
- Да, не знаю. Будто озабочен чем-то сверх меры, глаза горят, странный стал, не узнать. Я ж его хорошо помню, нормальный пацан был. А теперь - худющий, кожа да кости. Пробубнил что-то и ушел.
- Чем занимается?
- Говорю ж, не знаю. Ни о чем не разговаривали. Денис дома? - говорит. Нету, в рейсе еще. А, хотел повидать, спросить кое-что. Значит, ходит в море? Да. Хорошо, спасибо, передайте вот адрес мой новый, когда появится, пусть зайдет. И - все. До свиданья. Может, еще кофейку тяпнем?
- Нет, спасибо. Сколько там натикало уже? Слушай, я, кажется, уже вырубаюсь...
Глава 2.
Поплутав в новостройках микрорайона "Аэродром", наконец нашел дом номер 2 по улице Красных Военлетов. Названьице.... Оказывается, это был единственный дом по этой улице, которая непонятно как проходила, непонятно, с какой стороны.
Кажется - здесь; увидел нужный номер квартиры на табличке у одной из парадных. Как сюда занесло Вальку? Он жил раньше с матерью на другом конце города. Чего это он вдруг про меня вспомнил? После окончания школы, я говорил, мы виделись всего несколько раз во время учебы. Я поступил в мореходку, он - в ЛЭМСТ, с головой ушел в электронику, это было его "пунктиком" еще со школы. Потом он, помню, собирался жениться на какой-то Ларисе, которая руководила то ли обществом "расширения сознания", толи "постижения сознания", ударился в вегетарианство и "здоровый образ жизни". С тех пор - пропал...
Пока поднимался по лестнице, воспоминания прошлого вихрем ярких картинок проносились в моей голове. Как учились, как влюблялись в одну и ту же девчонку (но она не смогла разорвать нашей мужской дружбы), как ходили на тренировки по карате. Он бросил, но я упорно занимался, и это было моим "пунктиком". Тогда - почти запретный спорт, несущий силу и элементы восточной мистической философии.... По правде говоря, это все привлекало меня в определенной степени и по сей день.
Мгновение помедлив, нажал на звонок. Приглушенные шаги за дверью, бормотание, похожее на напев Винни Пуха типа "пум-пурум-пурум-пурум-пум-пум".... Клацнул замок, дверь широко распахнулась без всякого подозрительно-предупредительного "кто там?". В лицо пахнуло табачным дымом, сквозь который нарисовалась Валькина физиономия. Черт, правда, не узнать: худой, желтый какой-то, только знакомый прищур глаз - эдакий философски-насмешливый. В углу рта - кривой окурок, с которого завихрением дымного воздуха от открывшейся двери сорвало целую "колбаску" пепла.
- О! - окурок шевельнулся в растянувшихся в улыбке губах. - Мореман! Приветствую, категорически! Вползай, - отступил вглубь прихожей. - Через порог не будем...
- Здорово, душа пропащая!
Словно и не было этого десятка лет. Обнялись, усердно похлопали друг друга по спине.
- Я-то пропащая всуе, - буркнул Валька прокуренной хрипотцой, - а ты вот где? По морям - по волнам, вся жопа в ракушках. Пузырь принес?
- Держи это, - я достал из пакета бутылку "Алазанской долины".
Валька, вздернув бровь, раздавил окурок о косяк двери, буркнул критически:
- Мда, мореман. Из Парижу, али из Лондону напиток?
- Из гастроному, понятно. Ты ведь не пил совсем, и Лариска тебя к вегетарианству практически склонила? Я, честно говоря, на всякий случай прихватил эту бутылку по пути. Думал - сам выпью.
- Хорошая она баба была, - он вздохнул, подхватил бутылку. - Хорошая. Но дурная, блин, всю душу вынула мне, зараза. Люблю ее до сих пор, но лучше - не видеть еще лет сто. Исправился, понимаешь. Ладно, проходи туда, только не пугайся развала. Я пока на кухне организую экспресс-завтрак холостяка на две не обремененные бабами персоны. Не женился, надеюсь?
- Некогда все...
- Молодец.
- Может, помочь там чего?
- Не надо, я привык. С матерью разменялись, пять лет один живу. Свобода! Посиди пока, железяки не трогай только, на диване пачка журналов. Я быстро.
Он исчез на кухне.
С любопытством оглядываясь, я пересек довольно просторную прихожую и прошел в комнату. Если прихожая представляла собою зрелище неухоженного холостяцкого жилища, то вид единственной комнаты, насквозь пропахшей канифолью и табаком, поверг меня в настоящий шок.
Посреди комнаты до потолка возвышалось замысловатое шарообразное сооружение из двух половинок, похожее на грецкий орех. Эта штуковина словно сошла с экрана из незамысловатого голливудского фильма о каком-нибудь полусумасшедшем изобретателе Машины Времени. Агрегат был раскрыт - верхняя полусфера чуть приподнята и сдвинута назад, внутри виднелось автомобильное кресло. Оболочки полусфер представляли собою решетчатый каркас, увитый кабелями, сквозь которые просматривались колоссальные обмотки в форме витых соборных куполов. У Спаса на Крови кажется такие.... Эти "купола" были повернуты основаниями друг к другу, образуя тесное внутреннее пространство с тем самым креслом. Нижняя полусфера покоилась на четырех сплошных плоских опорах, прикрученных к полу, под ней виднелся электродвигатель. Такой же мотор был установлен на верхней, открытой полусфере.
Кабеля от обмоток собирались в пучки, обвивали весь агрегат снаружи, толстыми жгутами спускались вниз и по обшарпанному паркету тянулись к щиту, вделанному в письменный стол, который стоял справа. На столе глянцево блестел экран компьютерного монитора, и стояли две коробки с процессорами. Круто для начала девяностых годов! Один из системных блоков был наполовину разобран. Рядом с монитором беспорядочной россыпью лежала куча пятидюймовых дискет, стопка потрепанных общих тетрадей, рулон миллиметровки, готовальня, карандаши, ручки, линейки и прочая канцелярия.
Слева от входа в комнату, вдоль стены, наспех заправленный диван, куча цветастых журналов, над ним - лампа и дальше, во всю стену, до потолка - самодельные книжные полки. Они буквально ломились от книг, и места им не хватало. Корешки книг выглядывали из-под дивана, несколько стопок были сложены прямо на полу. Пара старых стульев завершали картину.
Я подошел к ближайшему стеллажу у изголовья тахты, с любопытством стал разглядывать книги. Гаусс, Лобачевский, Заккери, Ромен Роллан, Римман, Ориген, Р. Тагор, Д. Данин, Сенека, Бердяев, трактаты о Пифагоре, Нумерология - все вперемешку. Тут же - изобилие фантастики, том Библии, Бхагавадгита, разные йоги, труды Блаватской, Анны Безант, Клизовского, Рериха. Всевозможные репринтные издания конца прошлого века с ятями и твердыми знаками. Книги по магии и психотехнике, Шри Ауробиндо, Сатпрем, десятки других совершенно незнакомых мне названий, имен, в том числе - добрая половина на английском языке.
Соседние полки были заставлены разного рода научной и научно-популярной литературой - от трудов по основам квантовой механики до учебников физики, электротехники и прочей дребедени. Толстые справочники, целые стопки всевозможных обшарпанных брошюр, литература по компьютерной грамоте, программированию, пособия, ряды папок скоросшивателей и снова - тома фантастики тут и там....
Все эти сокровища человеческой мысли и недомыслия местами покрывали кучи пыли - очевидно, это были уже надежно изученные и использованные сокровища...
Глаза разбегались, одним словом. Несколько раскрытых папок лежали по краям замысловатой схемы, разложенной на полу посреди комнаты и сотворенной на листе миллиметровки 12-го формата. На этой схеме я вновь увидел эти самые витые "купола", вписанные в окружность. Сложная сеть стрелочек изображала что-то вроде силовых линий электромагнитного поля. Верхушки "куполов" совпадали с обозначенными Северным и Южным полюсами. Все было поделено на сектора, условные изображения электрических обмоток, с которыми была состыкована хитроумная электрическая схема; а с изображением полусфер совмещались схемы кинематические. Ничего себе, а корефан-то - и правда "двинутый" изобретатель, полиглотище, профессор кислых щей... Кино, одним словом, и немцы.... Ладно...
Услышав шаги за спиной, я оглянулся. На шее Вальки болталось кухонное полотенце, а в зубах дымилась очередная наполовину сотлевшая сигарета.
- Чего это за хрень тут тебя такая? Машина Времени? - я и не пытался скрыть своего удивления и любопытства.
Пепел с окурка просыпался прямо на пол. Валька шумно поскреб макушку головы.
- Слегка одичал я тут, понимаешь, так что особо не бери в голову.
На кухне пахло значительно приятнее, если не считать табачного дыма. Яичница с гренками и ветчиной занимала все пространство огромной сковороды на столе. Хлеб, соленые огурцы и литровая бутылка водки органично завершали натюрморт. Моя "Алазанская Долина" позорно стояла на полу под окном.
Долго не мудрствуя, Валька налил две стопки, насадил огурец на вилку.
- Запиваешь? А то воды налью.
- Огурец сойдет. Давай, ладно, за встречу, что ли?
- Ну, давай. Чертовски рад тебя зрить, на самом деле, старый.
- А чего рассказывать? Со мною все понятно. Закончил мореходку, укатил в Кёник, работаю, как папа Карло. Холост. Машину пока не купил, дом не построил, дерево не посадил...
Валька хмыкнул:
- Ну, а сыновей, наверное, в каждом порту по штуке?
- В каждом, не в каждом, а бабы пока нормальной не нашлось. Квартиру тоже еще не купил, счета в швейцарском банке нет. Хотя за 10-то лет пора бы. Так что, ты рассказывай. Чем занимаешься, где работаешь, что за монстр там у тебя в проводах и лампочках?
- Знаешь, старик... - Валька налил еще по одной, ухмыльнулся. - Тунеядец я, почти бомж. Иногда сам думаю - может того, с "башней" что-то? Бросаю все, но потом снова начинаю. Столько денег уже вгрохал - все, что папаня-покойничек оставил в наследство, а ведь богатенький Буратино был, помнишь? Три года, как похоронил. Баксы были, гараж, "шестерка" новая - все я продал на хрен. Тогда уже помешавши был, купил компьютер. Один раз приснилась, как Менделееву, схема... Ладно, давай, а то выдыхается.
Выпили.
- После института с работой повезло. Стоволосова помнишь из "Б" класса?
- Да, деляга, фарцовщик-профессионал.
- Таким и остался, мафиозо. Фирма тут у него совместная какая-то, склады, товар из Индии гонят, цветной металл попутно, трёшь-мнёшь. На склад к себе пристроил, платил не плохо. Сауна, тётки, выпивон, прочие вещи. В общем, поделился я раз с ним, под "этим делом", своей идеей, и помог он мне с медью для обмоток. Если бы затея моя удалась тогда, озолотились бы.
- Так что за идея-то?
- Конвертер электромагнитный. Свет, лишенный магнитной составляющей - универсальный материал генерирования любой материи. Облучаем кусочек золота определенным образом и полученную квант-матрицу переносим на такое же количество ртути. Недостающий протон структурируется сам собой из света. Пымс, и у нас второй кусочек золота. Клёво, да?
- Гм.... Вот, Россия, страна героев, гениев-самоучек, лентяев, дураков и пьяниц.
- Мы с тобой к какой категории больше относимся? - Валька с серьезной задумчивостью повертел в руках пустую рюмку.
- Ко всем сразу, но в разной степени.
Усмехнувшись, он многозначительно выставил в мою сторону указательный палец:
- У меня, все-таки, "верхнее" образование, это тебе что, хрен собачачий? - потом воткнул в губы сигарету, чиркнул спичкой. - Давай, наливай.
Пропустили по третьей.
- Ну, и?
- Миллиончика баксов не хватило. Лаборатория нужна нормальная, оборудование, вместо меди - сверхпроводник, а это - криогенная установка, как минимум. Потом - три-четыре киловатта квартирной мощи? при одной фазе - это чушь. Ртуть нужна, еще и для создания усилителя излучения.... Короче, ничего не вышло, но я понял, что можно сделать кое-что другое, но это уже Стоволосову было не интересно, спонсирование было перекрыто, со складов пришлось уйти. Хорошо, что дружбан по старой памяти долги не повесил и на "счётчик" не поставил. - Валька вздохнул, затянулся сигаретой. - "Сдулся" я поначалу, пил неделю, как раз с Лариской разосрались, послал я её, куда подальше, вместе с её идеями и здоровым образом жизни. Сам понимаешь.... Ты яичницу-то жуй, нормальная такая яичница.
Валька раза три подряд зацепил вилкой со сковороды, набил полный рот и с блаженством принялся жевать. Первые граммы алкоголя попали в кровь, производя свое волшебное воздействие, мир вокруг стал чуть краше. Наполняя стопки, Валька продолжил, еще даже не прожевав до конца:
- В общем, стал я исходить из реалий, спустился из эмпиреев на грешную землю, засел за расчеты, - он шумно сглотнул. - Решил раз уж нельзя сразу материальной выгоды получить, а жизнь дала трещину и стала похожа на задницу, пора сваливать.
- В смысле?
- А что в смысле? Во всех смыслах. Штуковина, которая стоит в той комнате - прообраз техники будущего, универсальная штуковина. Можно и за границу свалить и вообще.... Вообще КУДА ХОЧЕШЬ, - Валька сделал круглые глаза, и в них промелькнули огоньки сумасшествия безумного непризнанного гения. Потом он расслабленно откинулся спиной к стене, вытянул из-под стола свои длинные ноги с драными носками, парой больших затяжек докурил сигарету, ткнул окурок в стоящую на подоконнике, полную пепельницу.
- А ты чего, не куришь? - спохватился, придвинул ко мне мятую пачку "Кэмэла".
- Нет, подышу с тобой.
- Молодец. Давай, тогда выпьем...
Чего-то он мне объяснял там еще битый час про свое изобретение, но я, признаться, мало чего понял, только усердно кивал головой, делал удивленные глаза и издавал звуки - где восхищения, где удивления. Его Генератор Ритма, как он это называл, был, по сути, моделью, как атома, так и всей вселенной. Чтобы переместиться в пространстве на любое расстояние, не обязательно, собственно, перемещаться, надо всего лишь изменить какой-то там масштаб "сознательного восприятия реальности" (Лариска таки мозги вправила ему, да?), или что-то вроде этого, какой-то МАСШТАБ, одним словом. Потому что РАЗМЕР и РАССТОЯНИЕ - это некая условность, субъективное отражение в нашем сознании. Валька с упоением живописал ползущую букашку, для которой один шаг человека - гигантское расстояние, а сибирские просторы сопоставимы с галактической далью.... Чтобы взять и шагнуть в соседнюю галактику, нужно "всего лишь" иметь другие размеры, а для этого надо принять форму "спинодиномического квантового поля", которое абсолютно одинаково, как у атома, так и у целой галактики.... В общем, такая "ботва", и я слегка пожалел даже, что зашел к своему давнему дружку. Что-то явно с "крышей" у него, или это нормальное явление для среднестатистического гения российских просторов?
К концу этой теоретической части у нас осталось меньше пол-литра водки и совсем не осталось яичницы. Валька, брякая кастрюлями, крышками, слегка окосевший уже, поставил вариться пельмени, включил музыку. "Шарп", (весьма обшарпанный, кстати, но живой), издал вступительные аккорды какой-то вселенской электронной симфонии. Ну, совсем не под водку с огурцами! Я с протестом замотал головой:
- Что это, брателло?
Зря крутил головой - кухня вокруг слегка "поехала". Кажется, мой "спинодинамический масштаб" действительно сдвинулся с места, стало смешно.
- "Бони-М" какое-нибудь есть у тебя? Наше, школьное? Что за байду включил?
- Это не байда, это подборка Ритмов для моего агрегата. Природа хроматической музыкальной гаммы, строение музыки, такие же, как и строение электромагнитного поля...
Я снова, протестуя, крутанул головой.
- Ладно, Ломоносов, Михайло. Заткни фонтан науки, у меня имеется предложение, подкупающее своею новизной, от которого невозможно отказаться.
Ильченко с Карцевым он, помнится, тоже любил. Улыбнулся, забросил в рот сигарету.
- Ну, давай, предлагай предложение.
- Я предлагаю предложить.... Давай, Сеня, наливай.
Выпили.
- И в какой же стадии, в данный момент времени и в данном отрезке пространственного континуума, находится твоя Машина?
- В стадии доработки. Перемещение, пока не удается, зато возникают видения, четкие картинки других пространств. Не веришь?
- Ага, сейчас литру допьем, и пойдем смотреть твои видения. Правда, возможно раздвоение картинки и плохая четкость изображения. Но наука тут не пр-ричем.
- Дурак ты.
- И это, опять же, понятие относительное. Как ты г-ришь, зависит от сознательного вас-сприятия реальности. Если отнести относительно масштаба коэффициента интеллекта Ай Кью, то это ко мне не относится.... Сам дурак.
- Слабо проверить? Ваше "Ай Кью" может и не выдержать такого потока информации. Между прочим. Неизвестно, какие слои отзовутся на твое подсознание, можно даже и в Ад заглянуть, хочешь знать.
- Да ладно. Вода кипит, закидывай пельмени. И огурцов еще давай достану. Где там у тебя банка?
- Там...
С достаточной скоростью мы доходили до положенной достаточной кондиции. Сейчас пришла мысль, что в магазин идти не надо будет, ведь у нас имеется еще целая бутылка вина.... Собственно, самое главное Валька вспомнил, когда разлили последнюю водку и пельмени были почти уничтожены.
- А! - даже сигарета выпала у него изо рта. Ругнувшись, он раздавил ее носком ноги. - Слушай, корефан-мореман, ты-то мне и нужен!
- Неужели? По этому поводу придется выпить... за знакомство.
- Погоди, чёрт, погоди.... Ну, ладно, давай.
Чокнулись.
- Мой компьютер - груда железа, рухлядь, ящик с ботвой. Сейчас всё очень быстро развивается, мне нужен процессор нормальный, "Интелловский", пятого поколения, я читал в журнале... 586-й, называется "Пентиум", второй вариант его - с тактовой частотой до двухсот Мегагерц! Отпад! За границей уже продается, а у нас пока появится, денег будет стоить не мерянных. У меня щас ваще деньгам кердык... Ты когда в моря сваливаешь?
- Через пару недель.
- Отлично. А вернешься когда?
- Четыре-пять месяцев.
- Целая вечность, блин. И как ты терпишь? А пораньше не слинять с пароходов ваших?
- Вряд ли. Так тебе железяка какая-то нужна?
- Нужна - не то слово. Пошукаешь там?
Он порылся в карманах, извлек на свет божий мятую бумажку, развернул, посмотрел.
- Угу. Вот здесь. На, только не потеряй. С этой штучкой дело пойдет лучше, мы с тобою огребем Нобелевку, сто пудов.
- Если раньше нас не схарчат спецслужбы. Или - зелёные человечки.
- Между прочим, кроме шуток. Я когда включаю свой агрегат, иногда над домом зависает НЛО, даже в газете писали. Куча свидетелей. Я посмотрел время - точно проводил эксперимент.
- Засветился, значит. Гляди - заберут.
- Да любое нормальное НЛО использует мой метод перемещения, на фиг я им нужен.
Так и сказал - "мой метод", видали, да? Скромняга.
- Значит, пока не получается улететь?
- Получится. Достану только процессор. А пока удается получить измененное состояние сознания. И тела, видимо, тоже. Особое, резонансное, масштабное состояние. Остается только сделать один маленький толчок... - глаза его вновь зажглись блеском непонятного простым смертным азарта, на который не способна воздействовать никакая доза водки.
- А чего, споем, может? Здравствуй, аист, здравствуй птица!.. - мне уже больше не хотелось выслушивать квазинаучную абракадабру и величественные дефиниции будущего повелителя Времени и Пространства.
- А чего, споем. Помнишь, "Машину"? На-а берегу так ажив-влённа-людна-а!
- И у ва-ады высится, как мира-аж!..
Что было дальше - помнится смутно. Зарекался сколько раз не перебирать, но горбатого, видать, - могила исправит или только большая-пребольшая любовь. Если бы я только знал насчет последнего, знал, что меня ждёт уже в ближайшем будущем! И не только любовь...
Однако одно воспоминание осталось весьма четким и совершенно "трезвым", как ни странно, оно вообще словно выпадало из той пьянки. Это - сон. Сон, который мог присниться только после пол-литра водки с понижением градуса при помощи вышеупомянутой "Алазанской долины", будь она трижды неладна. А "обрубился" я прямо в том самом автомобильном кресле в чреве Валькиного агрегата. Естественно, наоравшись песен и допив лжевиноградное пойло, захотелось острых ощущений. Ад, которым грозился Валька, мне был "по колено", если не сказать грубее. А подать сюда ентот ваш Ад, мать-перемать его так-то, мы ща все рога чертям поотшибаем нахрен!..
Кажется, Валька действительно врубил свою машину, как она выключилась - не знаю. Сама, наверно. Помню, загудело; поверхности витых обмоток перед глазами и подо мною пришли в движение, закрутились навстречу друг другу. Где-то в районе желудка возникло неприятное ощущение, и последняя мысль была - "не блевануть бы, ибеныть...".
Еще кажется, зазвучала музыка наподобие той, которую Валька включал на кухне - отрывистый стремительный ритм, мягкие басы, электронное звучание некоего волшебного полета над облаками.... Мне больше подошел бы, видимо, военный марш "Дойче Зольдатен Унтер официрен" в тот момент, ей богу; или бессмертная песня "Расскажи, Снегурочка, как дела...". Считайте, что всё остальное я придумал.
Образ полета в воздушном океане, пронизанном лучами солнца, завладел мною целиком и полностью. И эта музыка.... Палитра звуков была настолько богатой, гармонично красивой, что обладала почти колдовским воздействием. Музыка вдруг стала зримой, превратилась в сияющую реку, сиятельный поток тысяч ярко-желтых лучей. Я окунулся в него, вынырнул и вновь оказался на просторах солнечного небесного океана, а поток тёк, струился вокруг широкой рекой света. Неописуемое чувство свободы переполняло меня - я мог лететь КУДА УГОДНО! Вновь захотелось вернуться в поток света и музыки, я развернулся и нырнул в эту реку великолепия. Мгновение бьющих в лицо звонких и поющих, невесомых световых струй, я пролетел сквозь неё, и опять - медлительный безбрежный простор небес и парение.... Новое усилие воли - поворот, взрыв золотистого света подхватил меня, увлек с собою на невероятной скорости, понес вверх. Почему вверх? Не знаю. На самом деле там, в объятиях фантастического потока, не было ни верха, ни низа; просто какое-то ощущение взлета, момент невесомости, что ли.
Свет стал ярче - янтарный, живой, текучий, с вкраплениями мириадов искорок. Чувство движения.... В следующее неуловимое мгновение сияние померкло, только россыпи мерцающих блесток какое-то время клубились вокруг безумными вихрями. А когда и они угасли, вокруг меня проявилось небо. Вновь - небо. Обычная, напоённая солнцем земная синева и белые гряды редких легких облаков внизу. И опять звучала - теперь уже далекая, на пределе слышимости, мелодия; та самая, которая принесла меня сюда в купели золотистого сияния.
Но сейчас я не просто парил, это был быстрый, очень стремительный и реалистичный полет. Музыка все еще владела мною и несла вперед, в неизвестное, на огромной скорости. Представление еще не закончилось!
Это был иной мир. Сначала я увидел в небе множество серебристых машин, которые точно горели в лучах солнца. Самолеты? Они быстро приближались, целая армада! Машины были похожи на военные истребители, но немного иной формы. Плоскости крыльев имели наклон вперед, не видно было ни инверсионных следов, ни горящих дюз двигателей. В остальном они сильно смахивали на наши истребители - блестящие колпаки фонарей кабин, крестообразное хвостовое оперение, стремительно-обтекаемые формы. Знаки.... Мне показалось, я успел разглядеть знаки на крыльях - белый квадрат, пересеченный синими диагоналями, еще что-то.... Ну, прямо - Андреевский флаг!
Аппараты быстро, четкими рядами поднимались ввысь. Я проводил их взглядом и увидел там, в густеющей синеве, гигантское дискообразное сооружение. Оно парило в воздухе на огромной высоте, и было сплошь усыпано бисером мерцающих огней. Корабль? Воздушный город?
Некая тревога, ожидание беды, явственно накатила волной, необъяснимо захватила душу на несколько мгновений, и ушла, схлынула. Армада летательных машин растворилась в небе, таинственная небесная громада, похожая на город, тоже исчезла; я несся дальше вперед, точно дух, не чувствуя никакого ветра, сопротивления воздуха.
Эта планета была как две капли воды похожа на Землю. Если бы не те "истребители", ни за что бы ни подумал, что это не Земля. У нас просто нет таких аппаратов и парящих в стратосфере городов. Внизу подо мною проплывал огромный, раскинувшийся на большие пространства мегаполис. Гигантские здания необычных, многогранных форм, блестели на солнце тысячами отсветов, теснились над ущельями улиц, планировка которых напоминала паутину. Вскоре вынырнули окраины, небоскребы поредели и "обмельчали". Сети дорог оплетали город со всех сторон, исчезали в дальних просторах, рассеченных квадратиками полей. Затем раскинулись бесконечные леса, иногда сверкала синь озер, и змеились реки. Огромных мегаполисов больше не было, лишь изредка вновь возникали заплаты полей и белели постройками небольшие поселения. Редкие ровные стрелы дорог рассекали леса и исчезали в дымке на горизонте. Земля, ни дать, ни взять....
Ее поверхность вскоре скрылась под сплошным покровом кучевых облаков. Исполинские "наковальни" грозовых фронтов мрачно вырастали впереди внушительными облачными островами, озарялись изнутри вспышками молний. На умопомрачительной скорости влетел я в это царство густых клубящихся туч и ярко-синих сполохов, но по-прежнему не чувствовалось ничего, кроме неописуемого, свободного движения. Я просто ЛЕТЕЛ без цели, но с наслаждением. "Куда лечу? Чего хочу?" - кайф, одним словом, не земной. Может быть Валька, хитрец, водку на мухоморах настоял? Улёт получился знатный, ничего не скажешь. "Верхнее образование" у него, видите ли....
За несколько минут, буквально, пронзил я в своем полете многоярусные, полыхающие электрическим огнем толщи туч, и теперь передо мною возникли горы. Их серебристые заснеженные вершины проявились сначала на горизонте в дымке. Очень далеко словно плыли они над изумрудным ковром лесов, над облаками, были похожи на волшебные воздушные замки. Их белые призрачные силуэты быстро обретали плотность, росли, формировались в величественную цепь.
И вот, через минуту, я очутился в чудесном горном мире. Полет затормозился, полная богатой зелени долина промелькнула внизу, блеснуло серебро горной реки. Изломанные уступы, чернота древних камней и белизна снега заполнили все пространство подо мной.... Узкая горная тропа над ущельем обозначилась близко, на скалистом склоне, приблизилась и застыла. Полет прекратился. Словно обретший плоть дух, я плавно приземлился на живописном карнизе, мелкие камушки зашуршали под ногами.... Приехали?
Видение, потрясающее своим реализмом, продолжалось. Где-то, каким-то шестым или десятым чувством, я осознавал, что это всего лишь видение, но мне хотелось досмотреть его до конца и не возвращаться раньше, чем всё это закончится. Впрочем, мое пьяное вдрабадан тело, оставшееся ТАМ, вряд ли было способно проснуться раньше того, как сможет переработать ударную дозу алкоголя, которой я его нагрузил. На самом деле я не был таким уж "алконавтом", ей богу, но изредка случалось....
- А вот и он, - мужской голос за спиной заставил обернуться.
Живописный, сказочный старик, похожий на Мерлина или Кэттвизла, одетый в длинные грубые одежды из домотканого полотна и подпоясанный широким кожаным поясом, стоял неподалеку на тропе и опирался на длинный, кривой посох из отполированного сука дерева. Справа тропу окаймлял крутой гранитный утес, слева - в метре - пропасть. Я знал, там - та долина. Клонящееся к закату солнце фантастически красиво устроилось между далекими отрогами, которые замыкали долину, заливало золотистым багрянцем снега ледников, освещало старика. Его длинная тень лежала на потрескавшихся гранитных изломах стены уступа.
Неожиданно старик раздвоился - просто шагнул вперед сам из себя, оба двойника встали друг перед другом, критически осмотрели меня с ног до головы.
- Да-а, - протянул тот, что стоял слева, почесав седую длинную бороду, - Никогда бы не подумал, что такие индивиды придут, чтобы вписать строку в Книгу...
- Пути Господни неисповедимы, - вторил тот, что справа таким же точно тоном и голосом.
- З-здравствуйте, - сказал я, запнувшись. - Я, вообще-то....
- Он прошел стык миров в этот день, не раньше, не позже...
- Не раньше, не позже.... - они оба почти синхронно покачали головами.
- Вообще-то, это случайно....
Старики вновь сошлись в одно тело.
- Ничего не бывает случайным, сынок. Тебе придется так же раздвоиться и взяться за эту работку. Ты можешь задать только один вопрос.
- Какую работку?
- По соединению Раздвоенного.
- Чего раздвоенного?
- Это уже второй вопрос. Иди за мной, - старик довольно живо развернулся и бодро зашагал по тропе, ворча себе под нос:
- Что-то сдвинулось в этом мире, кого Перун прислал? Отпрыска порочного и болтливого, невежественного, что дубовая колода.... И я должен,... должен повиноваться, ибо мир мой восстал на грани бездны тартаровой.... В былые времена отроки приходили с умом чистым, что горный источник... Боги, боги... вам виднее, - резко свернув, он вошел прямо в скалу и исчез.
Я в нерешительности замер перед шероховатой, с зелеными пятнами мха гранитной стеной. Неожиданно из нее высунулось лицо старика, я даже чуть попятился. Хмуря седые брови, голова сверкнула глазами, тряхнула такой же седой бородой:
- Да, лучше здесь подожди, - и вновь исчезла.
Интересное дело, подумаешь, какие мы умные. Мне этот дед, по большому счету, никто и вообще до фонаря. Пора бы, наверное, и домой, представление окончено. Я подошел к краю пропасти и с опаской заглянул вниз. Ни хрена себе, высота.... Что-то не летается больше.
- Сейчас отправишься, - послышалось за спиной. - Возьми вот это.
Я обернулся. Старик стоял за спиной - как неслышно подкрался! Он протянул худую руку, узловатые пальцы медленно разжались. На сухой ладони лежал дымчато-серый, плоский камень в форме полукруга с изломанным торцом, размером с пятидесятирублевую монету. У края камня, рядом с изломом, виднелось маленькое отверстие, которое стало бы центром диска, если к этому обломку добавить недостающую половину.
Я нерешительно взял камень, который был очень холодным, но едва коснулся кожи моей руки, как нагрелся в мгновение ока и стал почти горячим.
- Смертельный конфликт Искусственного и Естественного захватит тебя в самую гущу событий. Когда найдешь вторую половину, - и свою, и камня, - настанет время действовать. И только любовь, отрок мой, способна спасти твою шкуру, только любовь. Пусть же все твои дела исходят из этого. А теперь - можешь лететь.
Старик резко поднял свой кривой посох и ловко упер его мне в грудь. Я не успел даже сказать "а", как сильный толчок спихнул меня с уступа в пропасть. Теперь "а" заоралось в полный голос...
Глава 3.
Дальнейшая жизнь текла, как обычно, за исключением одного маленького момента, о котором скажу чуть ниже. Проснулся я под утро, не чувствуя ни рук, ни ног. Валькин агрегат, что ни говори, для здорового сна приспособлен плохо. Хотя здоровье, сами понимаете, термин в данной ситуации плохо приемлемый. Ноги и руки просто затекли, а сам я словно весь состоял из одной очень тяжелой и больной головы. Валька громко храпел, раскинувшись на своем диване, на столе тихо жужжал компьютер, горел зеленый огонек, но экран монитора оставался черным. Вспомнился "улетный" сон, однако пока было не до него, надо было выбираться, размять конечности и водички хлебнуть...
За те две оставшиеся недели, что я отдыхал дома, предаваясь блаженству безделья, к спиртному больше не притрагивался, противен был сам запах. От матери, понятно, получил втык по полной программе. Она в тот вечер напекла пирогов, ждала меня до полуночи, а я, паразит такой, водку пьянствовать вздумал. Пришлось покаяться и дать все смертные клятвы....
Сон в Валькином аппарате помнился хорошо, даже детально, и мой друг отнесся к этому с торжествующим восторгом: "Видел, да! Ну, что я тебе говорил? Думаешь, по пьяни? Ни фига! Давай еще раз попробуем?" Но пробовать больше никакого желания не было, определенно. Валька даже обиделся. Я выступил со встречным предложением - сходить куда-нибудь, познакомиться с девчонками, но кроме кофе ничего не пить. Он ломался сам, как девчонка, но я его уломал. В результате подруг мы нашли, но опять нам понравилась одна и та же, потому что вторая была страшная. В Вальке проснулись его здоровые инстинкты, и Маришку он у меня увел. В делах сердечных, господа, надо быть волком-одиночкой, да-с. Убедился в очередной раз. Да, ладно....
Время летело. Я понимал, что надо бы побеспокоиться о билетах на поезд, но ехать в Питер, толкаться в кассах.... Как всегда, я полагался на удачу. Тем более, за несколько лет поездок приобрел бесценный опыт в добывании билетов даже тогда, когда их нет, и не будет. Просто невозможно такое, чтобы мест в поезде совсем не было. Я железно знал, когда снимается бронь, и всегда в этот момент оказывался у кассового окошка.
К концу отгулов мысли о новом предстоящем рейсе все чаще давали знать, я уже готовился морально и физически, поехал на рынок закупить все необходимое - носки, зубную щетку, рабочие штаны и все такое. Бродя по рынку, наткнулся на лавочку со всевозможной Восточной экзотикой. Тут были благовония в крошечных пузырьках, ароматические палочки, всякие колокольчики там, амулеты, побрякушки, плакаты. Продавались цветастые кришнаитские книги, какие-то эзотерические брошюрки полусумасшедших контактеров с "Высшим Разумом", аудио кассеты с музыкой, видеокассеты - все дико дорогие. Народ толпился больше из любопытства: чего только не увидишь теперь, в период активного строительства капитализма в державе! Вот, времена....
Просунулся к прилавку и я, и почти сразу под стеклом увидел среди всяких амулетов, которых тут была целая каменоломня, дымчато-серый отполированный кусочек халцедона в форме сломанного диска с отверстием в центре. В отверстие была продета синяя толстая нить мулине.... Ничего удивительного, разумеется, здесь не было, кроме того, что именно этот камушек видел я во сне после пьянки у моего ученого друга Валентина. Камень был ТОЧНО ТАКОЙ ЖЕ, просто мистика какая-то, или - почти мистика. Естественно, я сразу купил его. Продавец было, с видом знатока, попытался выяснить, кто я по гороскопу, хотел одарить подробнейшими инструкциями по "правилам технической эксплуатации" вышеуказанного магического средства, но я, вежливо поблагодарив, удалился. Честно говоря, мне совершенно "по барабану" были все эти вещи, и камень я купил просто так. ЗАХОТЕЛОСЬ. Где-то в глубине души, видимо, хотелось верить, и верилось в чудо. Не какое-то конкретное, в соответствии с гороскопом и "правилами", а в принципе. Чудо - непредсказуемо, тонко и прекрасно, его не купишь в лавочке; оно самодостаточно, само выбирает правила, поэтому - и чудо. Да будет так. Теперь нужны носки и зубная паста...
Собственно, это и было то самое немного необычное событие, о котором я упоминал. Маленькое и первое в цепи событий других. Не обещаю, что буду беспристрастен и правдив, когда дойду до рассказа о них. Пока же все шло своим чередом. Жизнь сама по себе штука интересная, что касается жизни, постараюсь не врать.
Да, и еще момент, который будет иметь некоторое отношение, как оказалось, к моему туманному будущему (сейчас хорошо предаваться воспоминаниям, когда сие туманное будущее уже превратилось в почти мемуарное прошлое, и я могу выделять некоторые мелкие, казалось бы, ничего не значащие события). Перед расставанием Валька, словно извиняясь за то, что увел у меня подружку, подарил мне магнитофонную кассету с музыкой. "Возьми вот, послушаешь там.... Это не просто записи, я подбирал их очень долго.... Резонансные Космические Ритмы Перемещения и Расширения, ну... то, о чем я тебе говорил.... Некоторая музыка может воздействовать на уровне подсознания и даже ДНК, настраивать молекулярное тело в квантово-резонансное состояние...". Я поморщился, но кассету взял. В конце концов, Валька - мой старый друг, хоть и двинутый по башке пыльно-квантовым мешком, и кто я буду, если начну корчить обиженного самца, мало баб, что ли на белом свете? Развеялся, старый, и, слава богу, глядишь - женится, человеком станет. Ладно, давай сюда свои межзвездно-космические ритмы, под брагу пойдет, улёт обеспечен.... Так и расстались.
Итак, день отъезда подошел незаметно, и, как назло, накануне установилась великолепная летняя погода, хотя целую неделю дождило. Надо было ехать. Собственно, лето для меня сегодня заканчивалось. В следующий раз дома буду в ноябре. Когда ходишь в море, одолевает невыносимое чувство несправедливости, потери. И сейчас волна этого чувства вновь накатила. Там, в море, нет ни лета, ни зимы; есть будни работы и однообразие, время будто останавливается. Жизнь проходит мимо. ГДЕ-ТО шумит лето, поют птицы, ездят автобусы, суетятся люди, живут. Это все ГДЕ-ТО ТАМ. И когда ты возвращаешься туда, оказывается, прошло и лето и осень - точно их украли из твоей жизни, вычеркнули. Не справедливо. Удивительное, малоприятное чувство. Время рейса тянется, а жизнь мчится скорым поездом.
Скорый поезд - часть моей жизни. Каждый раз, когда я садился в вагон поезда Питер - Калининград, окидывал взглядом родное небо, платформу, вокзал, думал: "вот ещё пол года жизни умчалось, будто вчера так же садился...". Иногда попадал даже в один и тот же вагон, в одно и то же купе (бронь есть бронь), и узнавал скучающее лицо той же проводницы. Чёрт возьми, и музыку по поездной трансляции они крутили одну и ту же третий год!
В полнейшем миноре я ехал в битком набитой утренней электричке, не подозревая, что на этот раз судьба готовила мне маленький сюрприз. Может, не спроста?
Сойдя с электрички, я окунулся в толчею Варшавского вокзала. Первым делом занес в камеру хранения свой баул и направился в кассовый зал. Удивительно, не смотря на непрестанно растущие цены на билеты, очереди почти такие же. Взглянул на экран информационного табло, дождался данных о своем поезде. Да, конечно, только общие до Пскова. И ездить народу меньше не стало. Время? Как раз час до снятия брони. Постоим пока. Теперь, как поставили в кассах компьютеры, очередь двигается быстро.
- Вы последний? - милый голосок чуть сбоку. Повернул голову.
- Да, - с любопытством взглянул в бездонно-голубые глаза девушки. Может быть, даже СЛИШКОМ взглянул, не сумев скрыть своего восхищения.
Уж не знаю, что там было написано на моем холостяцком, обветренном всеми морями лице, сердце приятно ёкнуло от неожиданности, и, кажется, она это заметила. Ответное любопытство в глазах, уголки губ чуть дрогнули. Сто чертей мне в печенку! Какая красивая!
Вы когда-нибудь знакомились в подобной ситуации - случайно, на улице, в транспорте? Тогда поймете, что после такого обмена взглядами и какими-то там флюидами, дело не могло завершиться лишь обменом дежурно-вежливых фраз.
- Второй день не могу уехать, - просто сказала она, и улыбка ее была открытой, простой, словно мы были знакомы всю жизнь. Честно говоря, испытал мгновение смущения, но только - мгновение.
- Видно, редко ездите?
- Да. Не думала, что будет не достать билетов, и заранее не побеспокоилась.
А голос.... Куда испарился весь мой минор обреченно-жизненного созерцания или минорно-жизненной обреченности? "Ну, лицо, лицо-то сделай попроще.... Так, так, молодец".
- И куда вам, если не секрет?
- В Калининград.
Мое лицо, видимо, опять отразило дурацкий восторг. "Ну, не виляй, не виляй так хвостом, сволочь!" Очередь уже продвинулась, и я заметил это чуть запоздало.
- Вы стоите там или что? - сердито вякнула толстая мадам позади. - Кто тута крайний?
- Мы, мы крайние. Вы - за девушкой, - тут же добавил поспешно, пытаясь смягчить наглое "мы".
Она, впрочем, спокойно встала рядом со мною, а не сзади, поправила на плече лямку большой кожаной сумки из сотни сшитых лоскутков. Я ощутил тонкий аромат приятных духов, отметил, что она одета очень просто, и "уровень накрашенности", как я это называл, был "на уровне": легкий след косметики действительно лишь подчеркивал естественную красоту ее лица. У меня нервная аллергия на разукрашенных тонных расфуфыр. Уж кто-кто, я я-то повидал всяких. В груди возникло легкое, уже почти забытое волнение. Чудно, чудно, нам, оказывается, по пути!
- Если вам в Калининград, - важно сообщил я с видом знатока, - то вы встали в ту очередь.
- А что, билеты сегодня есть?
- Билетов нет, конечно, - я махнул рукой в сторону цветного экрана над головой. - Но здесь мы достанем. Я тоже еду в Калининград.