- Дедуль ты? - из кухни, вытирая руки расшитым льняным полотенцем, выглянула девушка.

- Я, внучка, я. Кто б еще это мог быть в такой глуши?

- Ну, мало ли. Время-то вон какое, не спокойное.

- Да... Времячко... - старик наконец-то избавился от валенок и устало откинулся спиной на стену - Внучка, сообрази чайку что ли. Устал я. Сколько пройти пришлось - это просто ужас. Скажу - не поверишь.

- Да, конечно, сейчас самоварчик раздую. Я как раз блинчиков испекла. Еще горяченькие. Как говорится: с пылу с жару.

- Ух ты. Ждала что ли? - усмехнулся дед в бороду, проходя на кухню в след за девушкой - Скажи еще переживала.

- Если честно, то да. - девушка враз посерьезнела - Уже Рождество прошло, а тебя все нет и нет. Я уже извелась вся. Обычно ты больше чем на три дня не уходил. Что, совсем дела плохи?

- Не то слово, родная, не то слово... Весь патронташ извел. Пришлось даже из НЗ патроны брать. И так год от года этой нечестии все больше становилось, но в этом году что-то страшное. Как саранча. Куда не глянь - везде они. И ладно бы были безвредными, и Бог бы с ними, и пусть бы себе копошились. Так ведь они же как разведчики. За ними же другие идут во след. Вовсе не такие милые и симпатичные.

А люди они что, - продолжал дед, грея мозолистые натруженные руки о поданную ему кружку с чаем - люди они посмотрят на симпатичный вид и опасности никакой не понимают. Наоборот, радуются, прикармливают. Эх... Да что там говорить. Они же и не поймут, когда уже поздно станет. Когда уже нечего вернуть не получится. Ну, может старики еще и вспомнят, как оно все было...

- Ой, деда, я же и забыла совсем! - всплеснула руками девушка - Ты первого числа с утра так быстро ушел, что я и подарок тебе вручить не успела. Я сейчас.

Через минуту на столе красовалась полутораметровая коробка в праздничной упаковке, с синим шелковым бантом сверху.

- С Новым Годом, деда! Давай уже, распаковывай.

- Ух тыж! Вот это ружье.. Красота-то какая! Вертикалочка. 12 калибр... Нашенская, или иностранная?

- Дедуль, обижаешь. Конечно наша. Ручная работа. В Туле под заказ делали.

- Да, туляки говна не делают. Красота! Ну, спасибо, внучка, уважила старика. Да я теперь с таким ружжом... Ух!..

Дед поднялся с табуретки, подхватил по пути старую двустволку, и направился к свой "закуток". Оба ружья были надежно заперты в оружейном шкафу, после чего дед подошел к магнитной доске и, тщательно сверившись с записями в блокноте, добавил на доску шесть больших фигурок Санта Клауса, четыре маленьких и семь магнитиков в форме оленьих голов.

- Ого! - воскликнула девушка, выглянув из-за широкой дедовой спины - Шестьдесят четыре тушки плюс оленьи упряжки? И это за семь дней?!

- Ну я жеж говорю, Снегурк, прут, супостаты, как саранча. К следующему Новому Году придется еще дополнительный патронташ покупать. Но не переживай, родная. Прорвемся.