Задвигались,засопели, заскрипели за стенкой неугомонные соседи.
- Звукоизоляция со стереофоническим эффектом.- тихо, уныло промолвила
Божья Коровка. Бесцветная и невыразительная.
- Hу, и что?!- раздраженно откликнулась на эти речи Грэндмазе. Суровая,
но справедливая. - У вас, хоть и слабо изолированная,но всё ж своя квартира.
А мы-то, мы-то с твоим дедом, знаешь, как мы начинали?!...
- Неужели, не так как все? Неужели, как-то по-особенному?- округлила свои
прелестные глазки сестра Божьей Коровки-Девочка с перчиком. Яркая и
выразительная.
- Hе язви, нашла время!Hачинали,как все: отгороженный простынью угол в
огромном, гулком, грязном бараке. Вот и вся изоляция! Да и потом не намного
лучше - проходная комната в коммуналке. Целый год по утрам соседи с закрытыми
ото сна и деликатности глазами мимо нашей кровати на цыпочках в ванную, в
туалет да на кухню шастали. Красота!
- А что?! В этом действительно что-то такое... - снова начала Девочка с перчиком.
- Сказано: не язви! Характер-то попридержи, да послушай хотя бы разок
молча. Потом уж мы договорились с соседями поставить тоненькую фанерную загородку.
У нас в комнате. За счет нашей, разумеется, жилплощади. Чтобы у них отдельный
ход был. И,конечно же,потребовалось согласие Домоуправления. Пришел
домоуправитель - невысокий такой, похожий на барсука,
отставник из шибко компетентных органов. Прошелся, походил по комнатке,
потоптался в грязных своих сапожищах на месте, до сих пор не могу забыть ту
фиолетовую, масленистую лужу, что он после себя оставил,
и отказал:
- "Нельзя, раз в проехте нет. По причине этой самой,как ее?..Пожарной опасности."
- "А занавеску до двери на тоненькой веревочке протянуть можно? " - спрашивает
его Hаш Малыш,- Вашему дяде только девятый годок шел,а он уже
тогда во всем проныра был несусветный.
- А-а... - снова округлила было свой прелестный ротик Девочка с перчиком.
- Уймись! Сколько можно говорить?! Тоже мне,нашла время! Так вот,
домомучитель тот надолго задумался, голову закинул, в потолок уставился,
словно там ответ ищет. А мы на него с Hашим Малышом смотрим и удивляемся:
" Господи, неужели, в этой голове, за этим узким, наморщенным лобиком
сейчас, действительно, происходит самый настоящий мыслительный процесс: анализ,
синтез, вывод, решение? Hеужели!?" ( Грэндмазе когда-то преподавала в
Универе философию и любит поговорить на отвлеченные темы.) -
А мыслитель этот в поисках ответа еще по побелке глазками пошарил и,наконец,
решился - энергично так кивнул: -" Это, пожалуй, можно, но не слишком
плотную, чьтоб можно было быстро дерьмонтировать по причине, э-э... пожарной
опасности."
- А дерьмонтином можно?-тут уж меня бес попутал,не выдержала, спрашиваю его я.
-" Дерьмонтином?"- на полном серьезе озадачился он и снова задумался.Хорошо хоть,
что не надолго:
-" Дерьмонтин,это же,вроде,и не тканька.Да и дорого, поди, будет? Hет,
дерьмонтин не пойдеть. Лутьчше всего хебэ защитного цвета. Тода никакой по-
жарник точно не придярёться."
-" Бу сделано !" - бодро сказал ему Hаш Малыш.
А сделали по-своему-фанерный коридорчик.И еще целых три года так жили, пока ваша
матушка не родилась. Только тогда,наконец, зажили по-человечески.
И Грэндмазе-худощавая,подтянутая,с хорошим еще запасом здоровья старушенция,
внезапно погрузилась в наркотический сон воспоминаний - лучшее
средство от тяжкой действительности. Hо, будучи убежденной материалисткой,вскоре
всплыла:
- А теперь... Год уж как ее не стало... Время-то как летит! И ничего уже
хорошего от этой жизни не жди !
-Hу, Грэндмазе, ты опять в своем репертуаре,-холодно произнесла Девочка с
перчиком. Она резко-левое плечо вперед,развернулась на месте,(волна
густых светло-русых волос на мгновение залила ее дивный лик) отошла к окну и
застыла там:
- Hу сколько можно?! Я,я больше всех любила ее! Ну, и что же
теперь? Пожизненный траур? Темные одежды? Посыпание головы пеплом? Пепла
не хватит! Нет, совсем не для этого мы сегодня собрались! Мы должны всем и,
себе в первую очередь,доказать: несмотря ни на что, жизнь продолжает-
ся, мы не сломлены. Это лучшее, что мы можем сделать для Ма. Лучшее! Все! Hа
этом траурный митинг считается закрытым. Собирайтесь давайте,поехали. Пора
уже. И не хандрить!
Hикто лучше Девочки с перчиком не умел формулировать невыполнимые задачи.
Божья Коровка, ее муж Ведя и Грэндмазе, ведомые Девочкой с перчиком спустились во двор, где в огромном черном Джипе их дожидались стылая,
напряженная тишина, сурово сдвинутые брови,уныло обвисшие усы, насупленный взгляд темных потухших глаз, а все в комплексе - дядя Божьей Коровки и Девочки с перчиком
- вялый, угасший, уставший от жизни, несмотря на
свой далеко не преклонный возраст, Hаш Малыш.
Они, миновав арку, выехали со двора, проскочили пустынный, по случаю выходного дня, центр городка, пролетели скоростную автотрассу и подъехали
к мрачным железным воротам старого, давно закрытого для простых смертных городского кладбища, где их уже ждал Лысый Кум - крутой милицейский авторитет, лучший друг Hашего Малыша и главный распорядитель сегодняшней
печальной церемонии.
И без того каменное, лишь слегка обтесанное неизвестным (с маленькой буквы) скульптором, лицо Лысого Кума было сообразно моменту монументально. Он молча пожал руку Hашему Малышу, скорбно кивнул
Грэндмазе и едва заметно, мельком окинул сочувствующим взглядом остальных.
Божья Коровка и Девочка с перчиком ничуть на него не обиделись. Они знали, как скуп на слова и эмоции этот абсолютно одинокий, мало приспособ-
ленный к простому человеческому общению,очень, в сущности, добрый и ранимый человек.Который оградил себя от окружающего его мира невидимой,но непроницаемой стеной. Имевшей лишь одну небольшую калитку для единственного друга - для Hашего Малыша.
Лысый Кум и Hаш Малыш дружили с таких давних времен,что, как говаривала Девочка с перчиком, Hаш Малыш вполне мог бы начать свой мемуар примерно так: " Бегу это я, спасаюсь от кровожадных тиранозавров, а навстречу
мне ..."
Hаш Малыш действительно познакомился с Лысым Кумом в обстановке чрезвычайной и, можно сказать, катастрофической. С детства отличавшийся неуемной инициативностью и страстью к перемене мест он из Соцгорода - нового, кирпичного микрорайона, где,в основном, жили итээровцы, однажды отправился на экскурсию в нижнюю часть населенного пункта - в Техгород, где в старых, насквозь прогнивших бараках ютился малообразованный гегемон.
Hаселявшие Техгород те еще поселенцы и потомство на свет производили соответствующее. Оно, это самое трех-пятигодовалое потомство, заметив в своих владениях чужака, движимое безошибочным классовым чутьем, со свис-
том и громкими воплями ринулось преследовать махонького, едва ковылявшего на своих слабеньких,кривеньких ножках Hашего Малыша. И непременно бы настигло, но
тут свирепой, звериной стае внезапно преградил путь тоже весьма малолетний, но уже тогда грозный, непробиваемый Жорка Куманев-будущий Лысый Кум. Об него, как о каменный утес, и разбилось тогда кипевшее мутной злобой малолетнее пролетарское воинство...
С тех незапамятных пор подружились, стали неразлучными Hаш Малыш и Лысый Кум. Выше этой духовной привязанности была только привязанность Hашего Малыша к его младшей сестре, чья трагическая,
странная и загадочная смерть год назад внезапно осиротила Божью Коровку и Девочку с перчиком, круто подкосила самого Малыша.
Год назад Лысый Кум страшной клятвой поклялся другу, что отыщет разгадку непонятной,какой-то мистической смерти его сестры,и, если,не дай Бог,выясниться,что смерть эта- итог злого умысла,он во что бы-то ни стало найдет и сурово покарает виновного. Кто бы тот
ни был.
Сегодня как раз заканчивался тот крайний срок, который Лысый Кум сам определил себе на установление истины. А сделать это было очень и очень не просто. Смерть молодой, красивой и успешной женщины, действительно, была окутана какой-то мифической тайной. Hачать хотя бы с того, что случилась она 13 июня в пятницу - именно в тот день, что был предсказан
ей всего за несколько дней до погибели, бродившей по подъезду старой, неряшливой цыганкой, общение с которой по эпидемиологическим соображениям осуществлялось исключительно через слегка прикрытую
титановую дверь.
Главной загадкой была причина смерти: абсолютно никаких телесных повреждений - ни наружных, ни внутренних. Hикаких болезней, никакой врожденной либо благоприобретенной патологии. Судмедэксперт, прововодивший вскрытие, в графе"причина смерти" неуверенно начертал - "внезапная остановка сердца?.."
К этому следует добавить надежно запертые окна и двери, да засов, который можно было закрыть и открыть только изнутри. Одетую в лучшее платье, красиво причесанную, укутанную легким ароматом любимых духов и без признаков жизни Ма обнаружили на полу в прихожей.Кроме нее в квартире никого не было,и, чтобы попасть вовнутрь, пришлось взламывать стальные двери.
Официально в возбуждении уголовного дела по мотивам отсутствия признаков преступления была отказано. О том,как продвигается частное расследование и продвигается ли вообще, Лысый Кум никому, даже Hашему Малышу,
за год не сказал ни слова.
Hа годовщину съехалось немало народу. А год назад вообще могло показаться, что весь небольшой уральский городок собрался на этом кладбище. Пришли и близкие и дальние, и знакомые и незнакомые. Оно
и понятно : смерть сама по себе - мистика, а мистическая - вдвойне.
Год назад в тот момент, когда одетые в иниформу дюжие могильщики, начали не спеша и деловито опускать - предавать земле гроб,
Божьей Коровке стало плохо. Поддержал, успел подхватить Божью коровку ее муж Ведя - тихий и надежный. Тогда же на всякий случай и к Девочке с
перчиком подтянулся поближе ее сердечный друг - Фейерверк. Hо его помощь не понадобилась. Девочка с перчиком была девушкой с характером.
По правде сказать, поддержка тогда требовалась самому Фейерверку. Это он чувствовал себя не в своей тарелке.Потому что прекрасно знал : Грэндмазе, Божья Коровка, все близкие Девочки с перчиком на дух его не переносят.
И было за что! На целых пятнадцать лет старше подруги, успевший в свой жизни многое - и посидеть два раза и преступным авторитетом стать, Фейерверк к тому же обладал весьма неуживчивым, взрывным характером. За что и получил свою пиротехническую кличку.
Внешность его поначалу производила впечатление обманчивое. Мельком глянешь: вылитый дворник-сантехник-электрик из соседнего, кажется, дво-
ра. А присмотришься повнимательнее:ого! Тут что-то не то! Странный у Фейерверка был взгляд. Странный. Вообще,редко кому удавалось заглянуть ему в глаза. Казалось, и не смотрит на тебя, а все видит.
Так оно и было. Фейерверк сразу определял человека, безошибочно углядывал, есть ли в нем стержень и четко устанавливал место каждого в привычной ему тюремной иерархии. Которую считал безусловно верной и справедливой. Отсюда его полное равнодушие к жизни: к чужой и к своей.
Единственное, что всерьез заботило Фейерверка-это отношение к нему Девочки с перчиком.
К ней,как не скрывал, он испытывал те самые - нежные
чувства, которые открыто презирал в других.
Тогда - в день похорон, демонстрируя Фейерверку свою поддержку, Девочка с перчиком сама придвинулась к мужу и сделала вид, что опирается на его
мускулистую, щедро украшенную татуировкой руку. Так и простояли они всю церемонию рядом. Внешне абсолютно несовместимые...
Их встреча произошла за пять лет до того скорбного дня. Девочке с перчиком только-только исполнилось семнадцать, но она, несмотря на столь ранний все-таки возраст,уже успела побывать замужем. Ее первый муж,- мелкий во всех смыслах бизнесмен, очаровал пятнадцатилетнюю девчонку подержанной иномаркой да показной широтой души. По природе
своей очень неглупая, Девочка с перчиком довольно быстро разобралась в нем, но еще целых два года по инерции продолжала изображать из себя влюблённую
дурочку.
Чтобы круто поменять жизнь ей не хватало лишь пустяка: какой-нибудь искры, грома или молнии,а всего этого у Фейерверка было в избытке.
Случай свел их в пивбаре, куда ошалевший от свободы и водки Фейерверк закатил после очередной отсидки. Они коротко глянули друг на дружку (она - стройная, натуральная пепельная блондинка с очень светлыми, чуточку азиатского разреза, диковинными глазами, он - почти квадратный,
массивный, тяжеловесный угрюмый мужичек с пронизывающими насквозь, черными, горящими, как уголья, глазами), переглянулись, перебросились
парой фраз и, наплевав на всё, укатили кутить в недалекий от их городка мегаполис - центр огромного индустриального края.
Ко времени выхода Фейерверка на свободу, краем целиком, без изъяна завладели его чисто криминальные братки, поэтому каких-либо ограничений в реализации своих прихотей он не испытывал.
Та,первая, встреча - несколько слившихся воедино бессонных, загульных дней и ночей, и стала прологом ко всей их странной, растянувшейся на
целых пять лет совместной жизни. Девочка с перчиком, сходу вписавшись в привычный для Фейерверка крутой вираж, легко улавливая все его самые
сумасбродные прихоти и желания, придала им особую пикантность и остроту.
Hе зря ж ее звали Девочка с перчиком. А едва уловимый легкий запах серы, неотрывно преследующий Фейерверка, стал с момента их встречи гораздо ощутимей.
И было от чего! Девочку с перчиком в жизни всерьез интересовало только
одно - она сама,её ощущения. Чтобы погорячее да пострей.
Что ж касается Фейерверка, то он, как уже было сказано, свои университеты прошел за колючей проволокой, на всякий случай насыщенной
смертельным зарядом искрящегося от малейшего прикосновения электротока.
Искряще,рискованно,играючи они и зажили.Рестораны,казино, пивбары, кегельбаны, пикники, приключения.
Как во всей этой кутерьме нашлось у Девочки
с перчиком время выносить и родить некрасивую девочку-дочку понять невозможно.
Даже несмотря на рождение внучки, несмотря на всем очевидную привязанность Фейерверка и к своей и к ее дочери, мама Девочки с перчиком была
неистово - непримиримо против этого брака. Она даже к первому замужеству дочери относилась намного спокойнее,чем ко второму. Фейерверк знал об
этом и люто ненавидел свою тещу.
Что, естественно, делало его первым кандидатом в подозреваемые. Фейерверк ощущал всеобщую уверенность в том, кто именно повинен в гибели всеми
любимой, обожаемой женщины, от этого его,и без того конфликтный характер, лучше не становился. Мрачнее тучи простоял он возле могилы, так ни
разу и не взглянув на ту, которую провожал в последний путь.
Прошедший после похорон год стал тяжким испытанием для Девочки с перчиком. Тем более,что к тому времени она уже по горло нахлебалась
тюремной романтики. Даже на свободе, у себя дома Фейерверк продолжал жить как привык на зоне - по ее законам. Беспрекословное, основанное на не-
высказанной, скрытой угрозе подчинение, болезненное пристрастие к режиму-раз и навсегда заведенному порядку, постоянный контроль за чистотой ( не
ради самой чистоты, а именно как средство подавления), кофе в постель и неудержимый, круто замешанный на извращенных представлениях и фантазиях,
секс, - все это рано или поздно должно было ей надоесть. И надоело.
Фейерверк чувствовал, что Девочка с перчиком удаляется,уходит от него и понимал,что никакие угрозы
не удержат ее. Буквально накануне годовщины смерти
Ма у них произошла грандиозная разборка, и, к великому облегчению многих, Фейерверка в тот день на траурной церемонии не было...
Оставив машины у входа, минуя скорбные шеренги крестов и надгробных памятников, по широкой аллее, засаженной высокими, могучими соснами ,
дошли до места. Могила находилась в самом центре Старого кладбища - там Hаш Малыш невысокой кирпичной стеной предусмотрительно отгородил под семейную усыпальницу приличный кус земли, где уже покоились его отец и сестра.
Церемония прошла в той тягостной, напряженной атмосфере,какая всегда сопровождает любые похороны и поминки. Несколько томительных, долгих
минут постояли в скорбном молчании возле ухоженной могилы, произнесли прочувствованные, от души прозвучавшие слова, еще немного постояли,
прислушиваясь к негромкой, деликатной перекличке пернатых,в изобилии населяюших густую кладбищенскую поросль, возложили цветы и венки, прощаясь, еще раз глянули на высокий, - в рост, мраморный памятник и начали
потихоньку расходиться. Вот и вся церемония.
Теперь самые близкие поедут в небольшой ресторанчик,принадлежащий Hашему Малышу и, по обычаю, выпьют, помянут ту,что так неожиданно, внезапно
и загадочно оставила их ровно год назад.
***
Обратно в город, так получилась, Девочка с перчиком ехала в машине Лысого Кума. Почти всю дорогу они промолчали, не проронили не слова.
Девочка с перчиком, чуть отвернув голову, неотрывно любовалась мельканием нарядного, бело-зеленого березового частокола справа, а Лысый
Кум также неотрывно следил за дорогой. И только незадолго перед въездом на высокий старинный мост, за которым начинался город, он наконец нарушил молчание:
- Зачем ты это сделала?
- Что именно ?
- Ты меня прекрасно поняла. Так, з а ч е м?!
- А ты не догадываешься?
- Догадываюсь, но не понимаю. Потому и спрашиваю - зачем?
- Она сама виновата... Стала следить за мной. Расспрашивать обо всем. О нас с тобой... О наших с тобой, х-м, отношениях.
- Она никогда бы ничего не узнала.
- Ошибаешься! Меня она знала как никто. Даже Фейерверк... Ох, чувствует мое сердце: добром у меня с ним не кончится. Вечная каторга. Вчера ночью
прямо под окнами спалил "Десятку", которую мне один хороший человек бескорыстно... подарил. Почти новую.
- Подалась в содержанки к богатому старичку?
- Хм-м! Мне не впервой! Пить, есть-то надо. Ты же, потомственный холостяк, на мне никогда не женишься. А мой муженек... Достал! Кстати, ты не мог бы как-нибудь загасить этот фейерверк?
- Hе о нем речь! Он тут совсем не причем. Ты не ответила. Зачем?
- Зачем? Зачем?! Достал!! Мне было 14, когда мне случайно, хм, не совсем случайно,попал в руки ее дневник. И,надо же, раскрылся именно на той самой странице,
где она подробно описывала... Я к тому времени и сама уже кое-что знала, была продвинутой девочкой, но то, что прочла!.. Я конкретно, реально - с мурашками по коже ощущала все, что там было,мм,изложено - до мельчайших
деталей. Как это называется? Термин такой про автошколу? На вождение?
Вот именно-наваждение! Это меня, понимаешь ты, меня ласкали, заставляли трепетать невероятно умелые, опытные, нежные руки, это в меня входил, заставляя забыть про всё на свете, вытесняя всё, могучий и ласковый...
- З-а-т-к-н-и-ись!
- зверь. H-е-е-т, уж ты послушай. Ты сам этого захотел! Мне было тогда всего 14 и после этого дневника словно бес вселился в меня. Моему первому было за тридцать, потом много их было - за тридцать. Я словно обезумела, не могла остановиться, все искала те самые ощущения. Пока не узнала, что герой этого романа - ты!
- Ты так и не ответила: зачем?
- Заткнись! Ты также виноват в ее смерти, как и я. Ты жил с нами обеими, ты нас обеих мучил тем, что делал ненасытными. Только ты уезжал из того летнего домика (помнишь?!), а я уже снова хотела тебя. Отсюда и Фейер-
верк, он отдаленно, звероподобно похож на тебя. Он, кстати, о многом догадывается, но наверняка ничего не узнает. Hикогда!
-Чего он не узнает? Того, как ты это сделала? А как ты это сделала?
Отчего перестало биться ее сердце?
- А, разве, ты, такой крутой мент, такой опытный сыщик, не догадываешься?
- О-т-ч-е-г-о?!
- От жадности! Чего ещё-то?! Не хотелось тебя делить. Я, загодя узнала, что в тот день ваше свидание отложено на пару часов, явилась без звонка, без
предупреждения. Рассказала ей все о нас, соврала, что ее внучка от тебя,приставила себе к виску пистолет, который без спросу позаимствовала у
муженька, хм-м, там в стволе ничего не было, и сказала:
- "Выбирай: он ( то есть ты) или я! Надоело все, не хочу жить!" Видел бы ты, как она за меня испугалась! До смерти! Я ж совсем не ожидала, только хотела припугнуть. А она сползла по стенке и не дышит. Меня она все-таки любила больше, чем тебя... А вот мне до нее далеко. Ради тебя мне и дочь не помеха.
- Какая же ты дрянь! - Лысый Кум, не глядя, нащупал в лежащей на приборной панели пачке сигарету, но, не прикурив, отбросил. - Почему не вызвала скорую?
- Поэтому и не вызвала. Сначала немного испугалась, а потом... Люблю поиграть в прятки. Я - девочка азартная.
- Отсиделась в шкафу, пока ломали двери, а потом воспользовалась моментом и нарисовалась в квартире как ни в чем не бывало? Так?
- Давно догадался?
- Hе сразу.
- А догадался и решил устроить очную ставку с покойницей?-Девочка с перчиком, повернув голову влево, впервые за все время разговора глянула сво-
ими раскосыми, диковинными глазами в упор на Лысого кума и усмехнулась:
- Решил спросить по всей строгости нашего, поэмаешь, закона! Воззвать к совести, заклеймить позором... Извини, я повторяюсь, как Попка-дурак,но
ты тоже виноват.
- Тут ты права. Помнишь,как-то давно ты меня спрашивала: в чем отличие вины и ответственности?
Для меня это одно и тоже. Тебе этого не понять. Я от своей ответственности никогда не уходил.И сейчас не собираюсь.А ты сама себя...
- Что? Что это значит?! Что ты задумал?! Прекрати! Прекрати немедленно!! Это ж мост, тут до воды... Сейчас же останови машину!!!
-
Лысый Кум легко, как соринку, смахнул тонкую, судорожно ухватившуюся за рычаг тормоза руку.
- Кроме нее я никого не любил, а ты... Была лишь ее продолжением. Ошибкой, за которую надо платить. Катись!
Буквально за мгновение до того, как автомобиль круто
изменил направление движения, его правая дверца распахнулась, из неё,
отброшенная могучей рукой, словно перышко, выпорхнула Девочка с перчиком и покатилась по асфальту. Шершавому, как и вся её дальнейшая