Шеллар III задумчиво рылся в дальнем углу стеллажа. Этот шкаф с книгами один остался неохваченным среди остальных сорока пяти... Что бы ещё такого дать почитать полезного детям?
По правде сказать, его дети и так не страдали от недостатка полезной литературы, что служило время от времени предметом насмешек языкатых отпрысков Эль Драко...
Но тем не менее это никак не мешало заботливому отцу подбрасывать детям всё новые задания по изучению необходимейших для интеллектуального развития фолиантов.
И вот между двумя толстыми томами Шеллар вдруг увидел тоненькую тетрадку с текстом, в котором он сразу натолкнулся на знакомые имена... Кантор, Орландо... а вот и он сам, Шеллар...
Заинтересованно хмыкнув, король уселся, закурил и стал читать...
Вот что там было.
1
Его Величество король Мистралии Орландо II сидел на любимом камушке и тяжело вздыхал, невидящим взглядом уставясь перед собой и то и дело прикладываясь к объемистой бутыли из темного стекла. То, что приснилось сегодня бывшему товарищу Пассионарио, не укладывалось ни в какие рамки.
Именно сейчас, когда, казалось бы, все беды остались позади, вдруг увидеть такое...
Кроме одного раза, о котором не хотелось вспоминать, он никогда не видел столь ясных пророческих снов, но теперь...
То, что это было именно предупреждение, Орландо был абсолютно уверен - слишком реален был сон. Теперь нужно было немного подумать, успокоиться и срочно искать Кантора.
* * *
Кантор проснулся с шальной головой.
Вообще-то болеть ей сегодня уже не полагалось, но тем не менее чувствовал он себя довольно хреново. И не хотелось долго размышлять, почему: причин хватало, и начать лучше с конца списка.
Надо бы выпить кофе, а для этого придется встать.
Вчера кончились сигары.
Ночью приснилась вроде недурная мелодия, которую он сейчас не мог припомнить.
Вчера в театре была репетиция, и во время выступления Кантора присутствовавший в качестве зрителя Артуро шептал Ольге какие-то мерзкие комментарии (в том, что они были мерзкими, Кантор не сомневался, но не разобрав ни одного слова, не мог найти никаких оснований набить Артуро морду).
Да, и самое интересное: на обратном пути домой, уже в темноте, Кантор не мог отделаться от ощущения, что за ним следят.
Обостренное чутье бывшего убийцы прямо-таки вопило об опасности, а бесшабашный бард, просыпающийся в Канторе всё чаще, лениво бросил: "Ну и кому ты сдался?!"
После чего Кантор плюнул на слежку - и без приключений добрался до дома, радуясь, что голова заболела только сейчас.
... Кофе был кстати, хотя без сигар и пропадала половина удовольствия. Когда Кантор лениво прикидывал, где бы их раздобыть с наименьшими затратами времени (кажется, начала вырисовываться ещё одна музыкальная тема), посреди комнаты возникло облачко телепорта.
Оттуда появился Орландо, опирающийся на какую-то неудобную трость, - длинные волосы были перепутаны, огромные глаза с тревогой уставились на Диего.
- Кантор!! - Орландо облегченно вздохнул. - С тобой все в порядке?
Получив в ответ недоуменный взгляд, Плакса прохромал к диванчику.
- В-общем, Диего, понимаешь, ну... мне приснился сон! Нет, не смотри на меня так! Я фанги не жрал! Ну почти не жрал... - Орландо досадливо тряхнул чёлкой. - Понимаешь, сон был как у Мафея! Про тебя! Да не курил я ничего перед сном, дай договорить-то! Мне снилось, что ты стоишь на сцене, зал полон народу, свет тусклый такой, давящий... А у тебя рубашка с левой стороны, ближе к сердцу, вся в крови! И ты бледный весь! А потом... потом я проснулся, - его Величество вздохнул и тревожно посмотрел на Кантора...
- Орландо, успокойся, - Кантор налил другу остатки кофе, и король выдул чашку одним глотком, вопросительно посмотрев вокруг.
- Спиртного у меня тут нет. - Кантор с сожалением ещё раз взглянул на дно коробки из-под сигар и зашвырнул её в угол.
Орландо порылся в карманах и протянул Кантору сигару.
- Ну вот ты меня и спас. - Кантор закурил, предварительно всё-таки понюхав сигару на предмет фанги и чего-нибудь ещё. Ничего не унюхав, он ещё раз блаженно затянулся и продолжал:
- А теперь рассуждаем логически. Если в зале полно народу, значит, это премьера или генеральная репетиция. На сцене я играю орка, и если я ещё что-то помню, то в рубашке он не ходит. Костюм его ну совершенно другой. А больше ни в каком другом качестве на сцену я не выйду. Так что не может быть такой ситуации...
"Вот что значит долго общаться с Шелларом!" - улыбнулся про себя Кантор.
"И вообще, - оптимистично подумал он, почему-то вспомнив про слежку. - Я же всё-таки там, во сне, стоял, а не лежал". Посмотрев на дрогнувшее лицо Орландо, Кантор сообразил, что сказал это вслух.
- Диего, я что, тебя не знаю?! - сказал Орландо. - Ты думаешь, я забыл, как ты тогда от Тедди сбегал?! Да вы с Шелларом одинаковые - пока совсем не припрет, будете делать вид, что с вами все в порядке!
А если тебе дадут какую-то другую роль?! Вдруг это будет после твоей роли орка?!
Орландо не унимался. Слишком ярко стояла перед глазами увиденная им картина. И Кантор, на данный момент живой и почти здоровый, был, по сути говоря, тем человеком, которого Плакса очень боялся потерять. После всего, что было...
- Кантор, может.. может тебе вообще пока от роли отказаться? - полуэльф умоляюще взглянул на мистралийца, отлично понимая, что тот ни за что этого не сделает.
Но как же тогда быть?
Ведь опасность каким-то образом связана со сценой...
- Ну конечно, - усмехнулся Кантор. - От роли - отказаться, на улицу - не выходить. А лучше всего вообще переселиться во дворец. Шеллар будет просто в восторге, про Флавиуса я и не говорю! А уж я-то сам как буду рад!
- Браво, Кантор! Сегодня ты как никогда остроумен, - отозвался Орландо чуть обиженно. - Такое чувство, что ты мне просто не веришь! Да пойми же ты, что такие сны просто так не снятся! Значит, тебе действительно угрожает опасность, и где ты только их находишь?! Давай так, договоримся с Шелларом, пусть парочка агентов пока посмотрят - не следит ли за тобой кто... Слушай, Кантор, скажи честно, может ты уже успел кому-то насолить? Ну признайся - так же проще будет, хоть поймем, откуда опасность ждать!
- Да не в чем мне признаваться. Ты за кого меня принимаешь? - устало произнес Кантор. - Я, конечно, больной на голову, но не до такой же степени! Или ты думаешь, я тут только тем и занимаюсь, что время от времени кого-то убиваю, чтобы не терять квалификацию?
- Ну... а женщины там... - Орландо стушевался.
- Очередь из обманутых мужей под окнами тоже не стоит. И никаких агентов, только этого мне и не хватало!
- Кантор, но как же... - не унимался полуэльф, - это ведь предупреждение! Мало ли, может это кто-то из старых врагов - их ведь хватает? Или какой-нибудь особо ревнивый муж, заподозривший тебя в косых взглядах на его ненаглядную. Да мало ли кто это может быть! А агенты просто тихо посмотрят - не станут же они с тобой под ручку ходить! Ну Кантор, - принялся упрашивать Орландо, - брось ломаться - не поморский пряник! Это для твоей же безопасности и моего душевного здоровья!
- Ну хочешь, я специально для твоего душевного здоровья буду носить с собой пистолет? - опрометчиво предложил Кантор, раздосадованный словом "ломаться". Если бы это был кто-то другой, а не Орландо, он бы давно уже послал доброхота по известному адресу, но король смотрел на него жалобно и действительно встревожено...
- А ты что, не носишь?!
- Ну... Вот с завтрашнего дня и начну...
- Кантор, ты невозможен! - закатил глаза Орландо. - Значит так, с пистолетом не расставайся, смотри внимательней по сторонам и, умоляю, не нарывайся ни на какие скандалы! Я вернусь! - пообещал король Мистралии и исчез в сером облачке телепорта
* * *
Шеллар III уже второй день не вылезал из-за стола, ну почти не вылезал. Только ее величеству удавалось вытаскивать его оттуда, но сейчас и она не очень хотела его трогать.
Ортанский казначей снова нашел где-то в бюджете бездонную дырку и начал выкачивать деньги, видимо, забыл своего предшественника. Надо напомнить.
Доклады агентов из солнечной Мистралии занимали полстола. Ну и правильно, разве можно положиться на этого разгильдяя Орландо. Тем более, что на севере Мистралии снова объявился "горбатый". А ведь и своих дел по горло. Эх, и почему в сутках нету лишних трех-четырех часов?..
В общем, много было дел у бедного короля, а мыслей было еще больше...
- Шеллар! - посреди кабинета возник телепорт, из которого почти вывалилось Его временно хромое Величество Орландо II и угнездилось на своей любимой спинке кресла. - Шеллар, мне очень нужна твоя помощь!
Плакса умоляюще воззрился на короля Ортана.
"Снова нашкодил", мелькнула мысль у короля, и Шеллар полез в сейф за бутылкой.
Выставив на стол коньяк и разлив его по бокалам, хозяин кабинета уселся за стол и приказал:
- Рассказывай!
- Шеллар, понимаешь... - Орландо хлюпнул носом и одним глотком ополовинил бокал с коньяком. Чуть поморщившись, полуэльф выдохнул и продолжил:
- В общем, мне приснился сон! Да не смотри ты на меня так, прямо как Кантор! - обиделся Плакса и в ярких красках описал увиденную картину.
- Жду твоего совета, - заключил Орландо, с надеждой глядя на Шеллара.
- Не спеши, давай вспоминай подробности. Что за сцена, во что Кантор одет, какие декорации и кто вокруг него стоит.
- Сейчас-сейчас, - Орландо задумчиво потер переносицу, вспоминая, - там... свет тусклый, желтоватый, как мутный... На сцене слева, в нескольких шагах от Кантора стоит стол, на столе бордовая скатерть, посередине ваза с одним цветком, кажется это нарцисс или лилия... - забормотал Плакса. - Там ещё, на столе, кажется листы бумаги лежат... или на полу. Не помню. А Кантор стоит в центре сцены, на нем белая рубашка с широким воротом, на груди, с левой стороны, кровавое пятно... Все кажется, - заключил полуэльф, вопросительно глядя на Шеллара в ожидании ответа.
- А кого-нибудь рядом с ним ты видел? - хищно прищурился Шеллар.
- Нет... не знаю... Ну не могу я сказать! - простонал Плакса. - Я на Диего смотрел! Может и был кто-то...
* * *
В отличие от Шеллара, Орландо и Кантора, у королевского шута было прекрасное настроение. Во-первых, он был очевидцем очередной ссоры Ольги с Артуро, а уже только это способно было поднять настроение любому на целый день. Во-вторых, братья Бандерасы, так же присутствующие при скандале, проспорили ему двадцать щелбанов, опрометчиво заявив, что после откровенного ухлестывания Артуро за одной из танцовщиц Ольгиного же театра, та покажет ему таки на дверь... В третьих, у Жака поспел новый самогон, который надо было срочно продегустировать, и в качестве сомелье по его самогону сложно было представить знатока лучше Шеллара. Ну, хотя бы по той простой причине, что не каждый отваживался его попробовать...
- Ваше Величество, я к вам по срочному делу! - радостно провозгласил он, распахивая дверь кабинета короля. - Так... почему мне кажется, что я взял мало самогона? - вздохнул он, увидев лица королей.
- Жак, выйди и унеси самогон! - скомандовал Шеллар, задумчиво куря трубку. - А ты сиди - ты уже и так достаточно выпил, - это уже было сказано Орландо. - Лучше еще раз сцену расскажи, подробно, а то вдруг ты что-то упустил. А я немного подумаю.
- Шеллар!! - вспылил полуэльф, - я тебе ее уже два раза пересказал! Не занудствуй, а?! Давай лучше думать, как Кантору помочь, что делать! Кстати, ты не можешь к нему своих людей приставить, что ли? Ну, чтоб они ходили незаметно, а то ты сам знаешь - у него сейчас в голове только музыка и Ольга! Шеллар, ну я тебя очень прошу! Давай без этих твоих скрупулезных анализов! Ведь действовать же надо!
- Вот именно. Надо, но ты и сам знаешь, что с Судьбой сложно играть, а видения у тебя неточные. Да еще и пересказ сумбурный... я уверен, что ты обязательно что-то упустил. Может, мэтра Истрана попросить, чтобы он тебе память освежил? Ну да ладно, но если вспомнишь, то немедленно ко мне. А агенты и так за Кантором бегают, ты, между прочим, в разработке операции вместе с мэтром Максимилиано участвовал. Но для твоего спокойствия я прикажу Флавиусу сегодня же снабдить их защитными амулетами от сна и отвода глаз. Хотя... по идее твое пророчество в ближайшее время сбыться не сможет, ведь у Диего только одна роль, которая не предполагает рубашек. Хм... - закурив, задумался Шеллар, - надо будет пустить наружку за Артуро и отрядить агентов в квартал магов. Да. Так и сделаем.
В кабинет заглянул верный Флавиус со своей неизменной папкой. Взглядом спросив разрешения, он так же тихонько прошел в кабинет и вопросительно посмотрел на короля.
Шеллар, выдохнув небольшое облачко пряного дыма, спросил:
- Итак, Флавиус, расскажи нам, пожалуйста, о результате дела Артуро. Куда пошла информация?
- Информация еще уйти не успела, - спокойно начал доклад исполнительный Флавиус. - Хотя у нас, несмотря на провал слежки, появилась зацепка. Мы получили сводку о людях, перешедших границу в течение недели. Там фигурирует одна интересная особа: мать Артуро Сан-Барреда. По сведениям пограничников, она едет в гости, навестить свою тетку. Кроме того, в городе был замечен Одноглазый. Я предполагаю пустить за Кантором двух агентов, которые должны страховать друг друга. Позвольте начать доклад по остальным вопросам.
- Погоди, - сказал Шеллар, - Тут вот есть предсказание... согласно которому на Кантора может произойти покушение во время представления. Письменное описание тебе скоро предоставит Орландо.
- Шеллар, да отстань ты от меня! - вклинился сам король соседней державы. - Сколько можно, в конце-то концов, я тебе что... это... это... забыл. Да и не важно. Не буду я ничего писать. И вообще...
Однако что хотел сказать идеолог Мистралии, так и осталось неизвестным. Шеллар встрял в своей обычной манере:
- Погоди, Орландо, - я тебе уже говорил, что точность ОЧЕНЬ важна. Да и об этом потом поговорим. Сейчас я закончу с Флавиусом... - и тут же переключился на своего тайного министра. - Я хочу, чтобы на каждом представлении присутствовали два твоих агента. Незаметно и тайно. Один маг, кандидатуру продумай и пошли на инструктаж к мэтру, и один стрелок. Далее, пусти снова наружку за Артуро, не забудь выдать им амулеты. Принеси мне информацию о его матери и тетке. К тетке снаряди агента, пусть проследит. Поручи нашим агентам, присматривающим за квартирой Ольги, в ее отсутствие быть внимательнее, скоро может начаться очередной виток интриги. Вроде бы все. Бумаги оставь, а остальное мы обсудим после того, как мне Орландо еще раз все подробно перескажет...
- Хватит, - угрюмо сказал мистралиец. - Не буду я тебе больше ничего рассказывать. Я лучше Жаку все расскажу. Может, хоть он меня поймет!..
И Орландо исчез в телепорте...
* * *
Оставшись один, Кантор ещё некоторое время пытался поймать проскользнувшую в голове мелодию, но единственным результатом было что-то явно унылое, напомнившее ему достопамятные стенания Плаксы на балконе после ссоры с Эльвирой.
Настроение испортилось окончательно: невыспавшийся бард только теперь вспомнил о договоренности с Шелларом - о своем выступлении в роли подсадной утки.
"Похоже, когда ты перестал быть убийцей, соображать ты тоже перестал"...- ехидно констатировал внутренний голос.
"Ага, в кольчуге на репетицию приходить?! И ещё бороду нацепить! Я что, боюсь?! - яростно одернул себя самого Кантор. - Да пошло оно всё!.. Один раз я уже поверил этому предсказателю... хватит."
Мало в него стреляли, что ли?
По крайней мере, письмо писать не нужно - некому. Завещание он составил давно. Ну и всё...
Хотелось курить.
И Кантор вышел на улицу, намереваясь наконец запастись сигарами или хотя бы сигаретами.
Есть дома, впрочем, тоже было нечего.
...А потом он поймал себя на том, что не оборачиваясь смотрит и смотрит в зеркало, выставленное в витрине магазинчика. В зеркале, кроме его собственной хмурой физиономии, отражалась противоположная сторона улицы.
И там стояла знакомая фигура.
* * *
Гадко... Именно так чувствовала себя Ольга после ссоры с Артуро. Ведь не слепая же она, в самом деле, ведь своими глазами видела, как он шептался с этой рыжей Лорой из кордебалета... но как не верить его словам, что он всего лишь рассказывал ей свежий анекдот о короле? Ведь не может же он ей солгать! Артуро выше этого, если бы он не любил ее, то сказал бы об этом сразу, как положено поступать настоящему мужчине!
Как бы то ни было на самом деле, но суть одна - настроение было испорчено безвозвратно... Маэстро Карлос, взглянув на свою ученицу, объявил актерам, что репетиция на сегодня окончена и все свободны. После этого он долго советовал Ольге прислушаться к голосу сердца, разобраться в себе, просто пройтись по улицам и подумать... что она и сделала.
Итог прогулки был удручающ - разобраться в себе опять не удалось, сердце упрямо твердило, что Артуро что-то недоговаривает, а ноги и вовсе привели ее прямиком к тому, кого ей меньше всего (по официальной версии) хотелось видеть...
Ну вот... увидел, обернулся. Сделать вид, что не заметила - поздно. Уйти - тоже. Стоп. А почему она должна уходить? Пусть видит, что она к нему абсолютно равнодушна, меньше будет ссориться с Артуро, если поймет, что она сделала окончательный выбор... вот сейчас сама подойдет и...
Начать разговор оказалось куда сложней, чем подойти к Диего. Особенно учитывая, что сам он молчал, стоял у витрины и смотрел на нее как-то... изучающе, что ли.
- С тобой все в порядке? - не пришло ей на ум ничего более умного.
- Более чем! - услышала она категорический ответ... - А почему ты, собственно, спрашиваешь?
Ольга опешила. Подобного ответа она почему-то никак не ожидала.
- Но... у тебя вчера было такое лицо, когда ты уходил из театра... опять у тебя голова болела? Когда ты прекратишь дурить? Можно покончить с этим раз и навсегда: брак - это только формальность, я не понимаю, зачем тебе терпеть последствия проклятья изо дня в день, когда можно прекра......
- Ольга, у меня все в порядке. - отрезал Кантор. - Что вам всем сдалось мое здоровье?! То Плакса, то... - Кантор вовремя замолчал, и по его лицу было видно, что на эту тему он больше говорить не будет.
- А что ты вообще тут делаешь? - сказала Ольга, стараясь не замечать неприветливого тона.
- Если ты хочешь сказать, что я тут тебя специально поджидал... - язвительно произнес Кантор.
"И почему я это терплю?" - удивилась Ольга.
- Не говори глупостей... Ты что-то хотел купить?
- У меня дома нет даже корки хлеба, - усмехнулся Кантор. - Я хотел купить... что-нибудь.
Открытие, что Диего так же ходит за покупками, как все обычные люди, стало для Ольги сюрпризом. Представить себе, как он выбирает на рынке овощи или фрукты, было нереально сложно.
- Может быть, мы пообедаем вместе? - неожиданно для самой себя предложила она. - Я тоже с утра ничего не ела... Ну что ты так на меня смотришь? Мы цивилизованные люди, неужели мы не можем просто пообедать?
("Да... Что-то не чувствуется в ней довольства семейной жизнью с этим... Только почему-то мне не хочется выступать в качестве утешителя...")
* * *
- Можно пообедать в "Лунном Драконе" - предложила Ольга. - Он совсем рядом...
Они шли рядом - и не касаясь друг друга даже локтями. Криво усмехнувшись, Кантор в очередной раз почувствовал Ольгин страх прикосновения и закурил, чтобы между ними оставалась его рука с сигарой...
- Надеюсь, сегодня там не будет Казака?
- А разве ты... не стал уже самим собой?
Он посмотрел ей в глаза - первый раз за всё время пристально и такими же, как раньше, жаркими, шальными глазами.
- Не знаю...
- Что уж теперь-то скрывать? - вдруг с горечью спросила Ольга. - Теперь можно не притворяться...
- Я не притворяюсь, Ольга, - сказал Кантор чуть более глухим, чем обычно, голосом. - И тогда не притворялся. Просто я не говорил тебе всего. И ты сама это поймешь... может быть.
Ольга уже сама пожалела, что сказала это вслух.
В "Лунном драконе" они сели за столик, и Ольга поймала себя на том, что оглядывает зал в поисках непонятно кого... Артуро? Или того, кто сообщит ему о совместном обеде с Диего - и это приведет к очередной ссоре?
- Ну и ладно! - упрямо подумала она. - Я, слава богу, не замужем!!
Кантор, взглянувший на нее в этот момент, с трудом подавил ухмылку, догадавшись, о чем она думает. Ему вдруг очень захотелось, чтобы кто-нибудь непременно доложил этому гаденышу об их с Ольгой встрече... а потом бы она ему высказала все, что думает о глупой ревности, как она может!.. И чтоб...
- Диего... - окликнула его Ольга. - Ты меня слышал?
- Извини, я задумался, - не покривил душой Кантор. - А что ты сказала?
- Я спросила, что ты будешь заказывать... - повторила девушка.
Заказал Кантор много чего... и конечно мороженое. Ольга даже мысленно ужаснулась, представив, когда он последний раз толком обедал...
Сама она заказала немного поменьше, но мороженое тоже почему-то решила взять. В тот момент, когда до него дошла очередь, в "Лунном Драконе" появился Жак. Вначале его лицо расплылось в радостной улыбке, но потом, взглянув на сосредоточенное лицо Диего, Жак поскучнел немного и двинулся к их столику.
- Жак, ты чего такой невеселый? - удивилась Ольга. - С Терезой поссорился, что ли?
Шут присел за столик, непринужденно взял Ольгину ложечку и стал поедать мороженое Кантора.
- Пари проиграл, наверное, - съязвил Кантор, придвигая мороженое обратно к себе.
- Диего, - неожиданно серьезно начал Жак, - а тебе Орландо разве ничего не рассказывал?
Ольга открыла рот, но Кантор сказал жестко:
- Всё, что надо, он мне сказал. Это неважно. А ты, надеюсь, не будешь об этом звонить, как Азиль?
- Да что такое случилось? - недоуменно спросила Ольга.
- До вот тут его мистралийскому величеству сон приснился... - задумчиво начал Жак, напрочь игнорируя тяжелый взгляд Кантора. - Захватывающий такой...
- Жак... - угрожающе произнес Кантор. Королевскому шуту сильно повезло, что он смотрел в этот момент на Ольгу.
- Жак, не тяни! Говори, что дальше? - воскликнула Ольга, начиная волноваться.
- ... тебя и...! Жак, ну-ка пойдем, выйдем, - сказал Кантор, вставая. Как-то незаметно в следующий момент Жак оказался схваченным под руку и уводимым прочь из трактира.
- Извини, Ольга, - произнес Диего, бросив на стол деньги.
И они ушли, оставив Ольгу в одиночестве думать об услышанном.
* * *
Жак с нехилой скоростью удалялся (вернее, его тащили) прочь от трактира - молча.
Наконец, пройдя пару улиц, он всё-таки решил нарушить тишину:
- Кантор, ты меня часом не убить ли собрался?
- Для начала вырву язык! - услышал он доброжелательный ответ.
- Кантор, ну что ты... Опять от Ольги хочешь скрыть сон Плаксы? - на беду вырвалось у Жака.
Кантор встал, как вкопанный, и, чеканя слова, произнес:
- Вот именно потому, что ОПЯТЬ! Хватит мне уже вашего вмешательства в мою жизнь! Ваших снов и вашей заботы! И вашей гребаной жалости! Отцу вообще моё отдельное огромное спасибо, чтоб его...
"Опять у тебя голова болела... зачем тебе терпеть... это же только формальность" - передразнил он Ольгу со всем свойственным ему ядом. - Надоело!! Хорошо хоть Шеллару сны не снятся, - едко продолжал Кантор. - Сказал: надо побыть приманкой. Значит, надо. И никаких тебе снов...
- Приманкой? - переспросил Жак.
- Ерунда это всё, - досадливо произнес Кантор, кляня себя за несдержанность. - Шелларовы заморочки. Департамент Безопасности. Речь не об этом.
- Подожди, почему не об этом? - переспросил Жак. - Сон Плаксы и эти заморочки, вообще, из одной серии? Этот же паразит ушастый, монарх, блин, ничего мне толком не сказал, только то, что ему снилось, что в тебя стреляли... Заинтриговал и смылся - дела государственной важности решать!...
- Откуда я знаю?! Почему я вообще должен отвечать за то, что приснится Плаксе, когда он накурится?! Мало ли что ему снится! Давайте теперь звонить об этом по обоим королевствам!
- Кантор, не будь дураком! Делать же что-то надо! - воскликнул Жак, даже не представляя, как надоели за сегодняшний день эти две фразы мистралийцу.
Неожиданно Диего широко и беззаботно улыбнулся.
- Ну... что я сделаю - я уже знаю. И он стал представлять себе, КАКИМ явится в сон Орландо и что ему скажет... - В общем, с Плаксой я сам поговорю, - решил Кантор, - а ты... не волнуйся за меня и не распускай язык! Если ты мужик! И не смей проболтаться Ольге, о том, что знаешь. Дайте мне наконец самому распоряжаться своей жизнью!
Кантор повернулся и, неопределенно махнув рукой, ушел.
Настроение у него было гнусное.
"Придурок, - ругал он себя. - Трепло. Ещё что-то говорил про Азиль. А сам?"
Он выругался и пошел к своему дому. И сознание того, что, услышав о Департаменте Безопасности, Жак всё равно никому не проболтается, кроме как Шеллару и Орландо, его не успокаивало.
На мгновение он ощутил острую тоску по тому времени, когда его действия были расписаны, пусть ненадолго, но четко - поехать туда-то. Сделать то-то. Убить. Защитить. Выдержать.
А там - будь что будет...
В его голове вдруг зазвучали злые, рваные аккорды струн, и на их фоне - спокойная, равнодушная мелодия рояля. Кантор ускорил шаги, чтобы продолжался этот ритм - тревожный и постепенно перерастающий во что-то совсем новое...
До дома надо было пройти пару улиц, но он решил не терять времени даром и, купив в ближайшей лавочке тетрадь с карандашом, тут же, рядом, в парке, принялся записывать звучащую в голове музыку...
Очнулся он оттого, что написанный текст стал плохо понятен ему самому.
На город опускалась ночь.
Собственно, всё, что хотел, он записал. Остались детали оркестровки.
Диего встал со скамейки, сунул тетрадку в карман и потянулся, расправив плечи. Становилось, однако, прохладно, особенно для привычного к более теплому климату мистралийца.
- Разбаловался, - подумал Кантор с досадой, - привык к свободной, размеренной жизни. Смотри, ещё жиром заплывешь! А когда ты в последний раз тренировался?!
- Ага, испугался всё-таки? - решил издевнуться внутренний голос.
- Потому что глупо попадать - не хочется, - попытался оправдаться Кантор. - Конечно, не надо было отпускать Орландо... Пусть бы он успокоился и никуда больше не ходил. А теперь я сам виноват...
Он быстро пошел по направлению к дому - продолжение разговора с самим собой обещало быть как всегда нецензурным. Вдруг он резко остановился - опять послышались сзади шаги.
* * *
Ольга в полном недоумении смотрела вслед уходящим мужчинам. Что же знает Жак такого, что Кантор увел его насильно, лишь бы тот замолчал? Что за сон приснился Орландо? Вещий, что ли? И что такого ужасного произошло в нем с Диего, что она ни в коем случае не должна об этом узнать?
Ольга уставилась в полупустую вазочку от мороженого. На секунду ей показалось, что во взгляде Кантора промелькнуло что-то знакомое... похожее на столько раз виденное ей выражение его лица перед уходом на очередное задание...
- И что я так переживаю из-за него? - с раздражением подумала она. - Мы расстались. Между нами ничего нет. Меня не должно волновать, что там такое снилось Плаксе!.. Но почему тогда это от меня скрывают? - закралась в ее голову очередная непрошеная, но вполне логичная мысль.
"Что вам всем сдалось мое здоровье? То Плакса, то..." - вспомнились вдруг его слова. Ольга ахнула. Ну, конечно, как же она сразу не догадалась!... Он как всегда не сказал ей всей правды, и его головные боли только часть проклятья! А на самом деле... на самом деле...
- Головные боли - только верхушка айсберга! - осенило ее. - А на самом деле у Диего гораздо более серьезные проблемы... Может этот чертов птеродактиль наложил на него какое-нибудь проклятье со смертельным исходом? И Кантор знает это, но скрывает от меня!.. Точно! А Орландо именно это приснилось!
Ольга вскочила со стула, едва не перевернув столик.
Надо срочно найти Плаксу и узнать, что именно он видел!
Вопреки надеждам Ольги, Орландо у Эльвиры не было. Собственно, даже сама Эльвира во дворце отсутствовала... видимо, придворная дама окончательно решила переселиться поближе к будущему супругу. Немного подумав, Ольга решила не беспокоить и без того нервную Киру лишними проблемами и ушла до того, как стало известно о ее визите.
Мысль о том, что приснилось его остроухому величеству, упорно не покидала ее голову, и чем больше она об этом думала, тем более дурное у нее становилось предчувствие. Теоретически, можно было попросить дежурного телепортиста отправить ее в Мистралию, но... как это будет глупо выглядеть, она все-таки понимала.
Бесцельно бродить по улицам было невмоготу, и Ольга вдруг подумала, что Жак, возможно, уже дома. Ну кому еще знать все подробности, как не ему? Тем более, что он же ей и проболтался!..
Придя к этому в высшей степени гениальному выводу, Ольга побежала к его дому, благо до него было рукой подать.
- Сова, открывай! Медведь пришел! - почему-то заорала она, стукнув пару раз в дверь.
- Ольга? - в окошке показалось удивленное лицо Жака, который в силу временных рамок уже не застал шедевр мультипликации. - Ты чего?
- Открывай уже... - буркнула она, слушая, как он гремит замками, отпирая дверь. - Диего у тебя?
- Нет... - посторонился Жак, пропуская ее в дом. - И не был. А что?
- Не строй из себя болвана, - проворчала Ольга. - Рассказывай уже...
- Что рассказывать?
- Что снилось Плаксе?
- Да ничего особенного! - Жак посмотрел на нее кристально честным взглядом. - Кошмар ему приснился! Всего-то делов!...
- Жа-а-ак... - угрожающе протянула Ольга. - Говори. Это ж не просто сон был, так?
Королевский шут с тоской погрузился в размышления. С одной стороны, он считал, что скрывать от Ольги сновидение Орландо не самая лучшая мысль. С другой - чисто по-человечески, ему не хотелось, чтобы девушка испытывала лишние волнения, которых при раскрытии правды было бы куда больше, чем при сокрытии. С третьей - не добившись ответа у него, она могла бы дойти и до Плаксы, а тот красок при описании сна не пожалеет... С четвертой - если он расскажет-таки Ольге о покушении, его не пожалеет Кантор... С пятой... в конце концов, никаких подробностей он не знал сам!
- Ну? Что? - перебила ход его мыслей девушка.
- Ольга, - решился Жак. - Я не могу тебе это рассказать!
- Жак! - воскликнула Ольга, уже нимало не заботясь о том, чтобы сохранить образ женщины, которой безразличен Кантор. - Теперь ты мне будешь врать? Мало мне Диего?! Мало от меня всего скрывали?! Мало мне врали?! Накушалась уже! Хорошо хоть ты мне во сне приходить не будешь в искалеченном виде! А потом смотреть честными глазами и уверять, что ты не при чем! А потом опять говорить, что с тобой все в порядке! Никак через свою мужскую гордость, видите ли, не можете переступить! - ее голос зазвенел. - Хотя бы для того, чтобы сказать, когда вам плохо! Почему все меня за дурочку держат?! Почему со мной нельзя поговорить по-людски?! Я что, не человек, почему за меня всё решают все, кому не лень?!
- Ольга, ну не нервничай ты так, - мирно начал шут. - Ничего же ужасного пока не произошло... мало ли, что там Плаксе может привидеться...
- Пока?! - воскликнула она. - Значит, что-то все таки случится?!
- Да ничего не случится, - сказал Жак скучным голосом. Теперь он и сам был в этом не уверен... Ещё больше, чем раньше.
- Хватит, - выдохнула вдруг Ольга. - Хватит с меня вранья. От кого-кого, а от тебя я такой подлянки не ожидала...
Она ещё раз, долгим взглядом посмотрела на Жака, ожидая, что он всё-таки скажет что-то другое, не то, чего она боялась и ждала услышать... Но шут молчал - и смотрел на нее слишком серьезно. Для того, каким она привыкла его видеть...
- Ну и ладно... - устало произнесла она. - Не хочешь говорить - не надо...
И Ольга выскочила из дома Жака, от души хлопнув дверью на прощанье.
* * *
Артуро методично обшаривал квартиру на предмет финансов или на худой конец чего-нибудь полезного для него лично...
Ну куда эта глупая кукла спрятала деньги?! Ведь не может же она все наличные таскать с собой!..
Бард, тоже мне... вот что касается бардака в квартире - точно бард. Ничего не найдешь, а то, что попадается под руку, находится совершенно не на своем месте!
А так... Да он со своим голосом, так действующим на женщин - гораздо больший бард, чем эта ненормальная...
Отвратительно - чувствовать себя от нее зависимым! Теперь еще придется держаться на расстоянии от Лоры, а какая девочка!... Не то, что эта доска...
Так... это что? - Артуро, заглянув в один из бесчисленных шкафчиков, беспорядочно набитых вещами, обнаружил какие-то бумаги... - Так... Бумаги на квартиру... Право на свою половину театра... а это еще что? Копия завещания?
Артуро пробежал глазами текст и вдруг расхохотался. Вот так, мамочка, твое приворотное зелье работает - лучше не придумаешь! Эта бестолочь отписала на него все имущество! Он богат! Наконец-то! Наконец-то можно забыть о нищете!.. Есть только одна маленькая помеха....
Услышав, как в этот момент хлопнула входная дверь, Артуро быстро кинул бумаги на место (хотя можно подумать, она способна вообще заметить беспорядок!) и вышел навстречу Ольге.
- Любимая, почему у тебя такое лицо? Что-то случилось? - он обнял ее за плечи, мысленно уже ощущая себя владельцем театра.
Воображение работало - сцена, как он пинком вышибает за дверь Диего, да и Карлоса тоже, наверно, - пьянила не хуже вина. - Ты устала, котенок мой? Пойдем, я сам разогрею ужин...
* * *
Кантор обернулся и встал, сжав кулаки... возможно, что в этот вечер не поздоровилось бы кому-то ещё, кто имел несчастье оказаться недалеко. Но в это время его тренированного слуха коснулся сдавленный вскрик - в противоположной от дома стороне.
И Кантор побежал туда...
Он бежал легко и почти бесшумно. Звуки приближались - мат, угрозы... вскрик... ругательства и отдельные доносящиеся фразы не оставляли сомнений в том, кого он сейчас увидит. Обычные бандиты.
Кантор нащупал за поясом нож, с которым почти не расставался, и любимую чакру. Пистолет он всё-таки не взял. ("Ну я же сказал Плаксе, что с завтрашнего дня...")
И когда он добежал до последнего поворота, увидел следующее.
Трое накачанных мужиков методично избивали щуплого паренька. Точнее двое держали, а третий избивал... Парнишка, висевший в руках двух друзей, каждый из которых был крепче его раза в полтора, уже только глухо стонал.