Когда Ццегг был совсем маленьким, он тоже думал, что Остров - это весь мир. Но потом с наветренной стороны приплыли дикие, детей отправили в убежище и долго не выпускали. Мама плакала, а отец так и не вернулся с работы.
Потом Ггегга, совсем маленького, забрали Исполнители. Да, Ггегг родился с кривой ногой, но, пока был жив отец, Целители говорили, что... хотя, какая разница, что они тогда говорили. Теперь многое изменилось. Им пришлось перебраться в маленький дом на берегу.
В следующее нападение диких Ццегг уже не прятался, он с другими мальчиками помогал воинам, а потом радовался победе. Дикие были совсем как люди, только очень злые, тощие и почти черного цвета.
Когда Ццегг закончил обучение, он стал понимать, что мир устроен неправильно. Остров маленький, еды на всех не хватает. После очередной бури их домик смыло в море, и они перебрались в Общий Барак.
В Бараке жилось трудно, но Ццегг был крепким, как отец. Он стал Воином и Рыбаком. И в конце концов - Спасителем.
Вершители вызвали его на Совет и сказали:
- Ццегг, ты самый сильный из живущих, ты должен попробовать спасти нас! Сам знаешь, через десять-пятнадцать циклов дикие опять нападут, убьют многих, и мы должны еще раз попытаться найти выход. Еды мало, а людей - много. Течение подмывает Остров, и скоро все переселятся в Барак. Ты должен отправиться в подветренную сторону, найти новый Остров, вернуться и рассказать нам. Да, ты знаешь, никто из Спасителей, которых мы посылали до тебя, не вернулся, но ты сильный, ты можешь справиться. Возьми корабли диких, набери команду и отправляйся.
Нет, мать не плакала. Она просто попросила вернуться.
Они отплыли в сезон Ближнего Солнца, когда стало жарко и урожай был собран.
Плыть по ветру легко. Но Солнце неожиданно остановилось, и стало трудно считать время. Когда они съели половину своих запасов, Ццегг понял, почему никто из его предшественников не вернулся. Да, можно плыть против течения и ветра, но не так долго. И еще команда...
Матросы отощали, потемнели от лучей Солнца и озлобились. Очень трудно оставаться нормальным, когда кругом вода и Солнце все время близко.
Потом они съели половину оставшихся запасов. Стало чуть прохладнее, Солнце поднялось над горизонтом и стало немного меньше...
И лишь когда почти вся еда была съедена и команда готовилась бросить жребий, впереди показалась земля. Ццегг приказал подготовить оружие. Но оно не понадобилось.
Местные жители встретили их дружелюбно, накормили и рассказали, что все они - потомки тех, кто отправился в подветренную сторону с их родного Острова. Да, они несколько раз пытались вернуться, но не могли справиться с ветром и возвращались назад, к Новому Острову.
Некоторые, немного отдохнув и пополнив запасы, отправлялись дальше, потому, что Новый Остров был совсем маленьким и еды на всех не хватало. Из тех, кто отправился дальше, также никто не вернулся.
Еще они сказали, что с подветренной стороны течение и ветер все время усиливаются, Солнце поднимается и становится холоднее.
Ццегг собрал свою команду и спросил: кто хочет рискнуть и снова отправиться в путь? Многие согласились.
Они пополнили запасы и двинулись дальше в подветренную сторону.
Все было так, как сказали жители Нового Острова - Солнце поднималось, ветер усиливался. И мачты... мачты кораблей стали все больше и больше клониться в сторону, противоположную Солнцу.
Потом еда закончилась, и команда бросила жребий. Еще и еще раз. Двое проигравших в поединке выясняли, кто из них должен сам броситься в море. В конце концов в живых остался один Ццегг.
Он очень страдал и уже не верил в то, что видел вокруг себя.
Солнце пропало, стало совсем холодно, небо стало водой, которая была со всех сторон и крутилась все быстрее и быстрее...
***
Мир Ццегга - Большая Воронка, и он был первым, кто добрался до ее Самого Узкого Места.