ГЛАВА 3.
Прошло четыре дня. Всё эти дни проходили для меня достаточно од-
нообразно. С утра мы с моей микроармией делали построение, потом
завтрак и выезд на лошадях по нашему княжеству. Затем обед, отдых и
во второй половине дня занятия на ристалище. На следующий день нао-
борот: с утра занятия, а после обеда объезд территорий. Ристалище
мужики нам действительно быстро отстроили. Уж не знаю что сказал им
Савл и что пообещал в награду, но за день они привезли бревна и
выстроили нам небольшую полосу препятствий. Так что теперь мои бойцы
после занятий физкультурой: упал - отжался, бегали по бревну, прыга-
ли через кОзлы, учились преодолевать стенку, приседали с коромыслом,
где вместо вёдер были веревками примотаны два приличных размеров ва-
луна. Этакая штанга пуда на три весом - для моих крепышей в самый
раз, а мне вот тяжеловата. Дюжину раз присесть с ней я конечно мог,
но от них то требовал в трех подходах по две дюжины и это было толь-
ко начало. Ну и конечно же упражнения в стиле "прикладом бей - штыком
коли". Тут я не стал что-то изобретать, так как и сам с техникой ко-
пейного боя был знаком только по книжкам. Парни занимались так, как
их учили в детинце.
За эти дни ребятки ко мне попривыкли и подчинялись не только по-
тому что князю надо подчинятся - о том на присяге они крест целова-
ли, а ещё и из уважения. Конечно это мне так хотелось думать. Тешить
своё самолюбие. Но и то сказать. Научить хоть немного их правильно
ходить, держать спину при упражнениях, держать под напряжением пресс
и много чего ещё, что требуется при обычных силовых упражнениях и
чем я занимался полтора года в своём времени, также перенимая опыт и
наставления других, более опытных спортсменов. Работал я с ними
плотно показывая и объясняя зачем и почему так. Они слушали. Иногда,
когда видели что обстановка, скажем так, не официальная, даже спори-
ли, высказывали своё мнение. Приходилось объяснять, хотя я не уве-
рен, что они понимали всё, что им говорилось.
На второй день к Савлу прибыли два его ватажника и он, спросив
дозволения у княгини, отправился в город за разными мелкими покупка-
ми. В частности планировали закупить до пуда скобяных изделий, да
ещё пять дюжин цеплят. Конечно же за всей той повседневной необходи-
мостью Савл не забыл и о моей просьбе. Вернутся он должен был только
к сегодняшнему вечеру.
Солнце только перевалило за полдень. Утренние занятия на реста-
- 2 -
лище были окончены, так что я смог присесть во дворе и немного от-
дохнуть. Испив принесённого Марфой кваса я неторопливо прикручивал к
шесту обломок толстого сухого бревнышка. Собственно это было то же
древко, из которого я до этого делал электрокопьё. Только сам элект-
рошокер я отвязал и вот как раз на его место приматывал деревяшку.
Сегодня разъезда решил не устраивать - надоело мне, если честно.
Дождусь Савла, а уж с ним поедем по принадлежащим княгине деревням
коих было ровно пять не считая поселения с теремом, где я находился.
Ситуация могла бы показаться странной. У княгини зимой чуть более
двух десятков душ обитало, а тут на тебе - целых пять деревень в уп-
равлении. Только странного тут небыло ничего. Земли эти пограничные
были официальны в самом Ростове и закреплены за её покойным мужем и
на это были все необходимые бумаги выписаны. Не бумаги конечно. Бе-
рестяные грамоты, но сути это никак не меняет. Соответственно по
Русской Правде, что в это время была и за административный с уголов-
ным вкупе, и за гражданский кодексы, все, кто селился на княжеских
землях, должны были платить виру чаще всего в размере пятины княжес-
кого налога. Сбор налогов натуральным, понятное дело, продуктом воз-
лагался на тиунов, которых назначал князь из самих поселенцев. Если
учесть, что тут селились родами, то можно понять, что назначенный из
родичей тиун отнюдь не стремился радеть на службе у князя. Назначали
и не принадлежащих роду тиунов, но такие как правило входили в вата-
ги, иначе с ними бы быстро что-нибудь приключилось. Медведь в лесу
задрал или в колодец человек свалился, - да мало ли, что в жизни мо-
жет приключиться? Учиняй потом разбор, не учиняй - всё едино. Родня
за родню горой встанет. А вот если за тиуном князь стоит да ватажни-
ки, то тут десять раз подумаешь. Оно ведь не только тиуны в колодцы
падают, но и пожары случаются, да такие, что не то что село, а город
до тла выгорает. А уж сколько людей в тех пожарах гибнет. Или лихо-
манка какая пройдёт. Кто же там потом разберётся, сколько лихоманка
унесла, а сколько и без неё пропало?
Вот такие тут были порядки. И мне, коль уж назвался князем, то
стоило напомнить тиунам, что налоги надо платить. Пикантность сос-
тавлял тот факт, что я не только по-сути князем был только назван-
ным, но и по озвученной легенде никакими княжьими правами судить не
обладал. Посему судить могла только княгиня, как законная наследница
всех земель и прочих владений её мужа. И даже не так. Судить нужно
было по закону, то есть по Русской Правде, а для этого её нужно было
знать. Поэтому приглашали из города судейского, если своего не име-
- 3 -
ли. А городской же судейский не только на букву закона опирался, но
и на пожелания боярского городского вече. Ну и князя конечно. И если
уж кто из бояр стал наших тиунов под крыло брать, то княгине правды
можно было и не сыскать. И мне вместе с ней, конечно.
Вот и получится, что для того что бы вернуть деревни в повинове-
ние, а княжьей козне доходность, нужно было много всякого сделать. В
том числе и серебра изрядно потратить. Привезённого мной серебра и
прочих доходных статей должно было на всё это с лихвой хватить. Раз
уж ехать никуда не захотела, то хоть так быт наладить. Ну а коль ор-
да придёт, будут орде дань платить, тут уже ничего не поделаешь.
Главное во время первой волны завоевания в живых остаться, а уж по-
том серебро себе дорогу найдёт.
***
Задумавшись я пропустил момент, когда из-за леса показался всад-
ник. Лошадь шла на рысях, так что только пыль столбом. Всадник при-
легал к самой гриве и было не видно, кто же это. Я отложил древко
учебного копья и спрятал нож в ножны. Моего огнестрельного оружия со
мною небыло - расслабился значит. Вживаться стал. Плохо дело. Но тут
появились мои подопечные. Хоть и не в кольчугах, но при пиках. Всад-
ник осадил коня возле самых ворот, что после зимы выправили, но всё
равно держали открытыми. Перехватив лошадь за узды Онуфрий что-то
спросил у всадника. Тот ответил. Тогда Онуфрий что-то сказал Митяю.
Митяй косолапя побежал ко мне. Я встал, а самого аж гордость взяла -
выучил всё-таки. Пусть немного рассказывал, но хоть отдельные эле-
менты караульной службы. До этого ведь парней или в детинце держали,
куда простым гражданским будь ты хоть смерд, хоть боярин, вход был
воспрещен или же в выездной охране, где им отводилась роль отгонять
народ из под копыт, да дорогу расчищать сквозь людские скопления.
- Князь. Прибыл глашатай от Савла. Просит срочно принять его.
- Пропустить. Коня его напои, а то этот молодец совсем животину
загнал.
Митяй кивнул и поспешил, - но не бегом, вот же стервец, - к
воротам. Онуфрий всё понял правильно. Всадник спешился и бегом нап-
равился ко мне.
- Князь! Савел по срочному делу меня отправил. Надо тайное тебе
передать.
- Пойдем в светлицу там расскажешь.
Мы поднялись в светлицу. Я дал глашатаю напиться квасу.
- 4 -
- Говори.
Молодой парень, которого я может тут и видел, но не помню, как
зовут, допил квас больше проливая на и без того мокрую рубаху поверх
которой был надета распахнутая на груди безрукавка.
- С города к тебе воевода с тремя воями выехал и дьяк с ними.
- И что с того?
- А то, что прознали мы в городе, что на тебя донос учинили, что
яко бы ты пособник самого дьявола.
- Ерунда какая. И кто же это учинил?
- Мне не ведомо, но говорят, что тиун Мохновки крест за то цело-
вал и какого-то мужика притащил, у которого отметина дьявольского
копыта на груди образовалась. Савла к воеводе привели, где долго
допрашивали. Вот теперь сюда едут.
- Что с Савлом?
- Да с ними тоже едет. Не связанный, но бежать от трех оружных
ему никак не удасться.
- С чего бежать? Едут и правильно. Продолжай.
- Савла как прихватили мы возле городничего приказу крутились.
Как Савла вывели, он знак условный дал. Вот я и пришел к тебе.
- Намного опередил-то?
- Да к вечерней зорьке будут. Я лесными тропами прошёл, а они
хоть и поспешают, но обычной дорогой идут.
- Ладно. Спасибо за службу. Отдыхай пока. Сейчас я кликну - на-
кормят.
Я кликнул Марфу и велел ей накормить. Княгини при разговоре не-
было, но вся шумиха не прошла незамеченной.
- Андрей, что случилось?
- Да дьяк с воеводой к нам пожаловали.
- Чего это? - удивилась княгиня.
- Так меня в дьявольщине обвиняют, - усмехнулся я.
Княгиня посуровела лицом.
- Так и знала, что гадость какую удумают. Давно уже на мою вот-
чину заглядываются. Сейчас прикажу ворота закрыть.
- Не надо. Примем гостей как положено. Я к своим воям пока схожу.
- Ты им не доверяй. Они князю Мстиславу присягали и воеводе слу-
жат, а не тебе.
- Да знаю я. Ты пока распорядись, что бы стол гостям накрыли.
Я спустился во двор и пошел к своим подопечным. Коня уже переп-
равили в конюшню, где его напоили и насыпали ему овса - свежего сена
- 5 -
пока ещё небыло.
- Слушай мою команду. К нам едет воевода. Наденьте кольчуги да
встретьте, как я вас учил. Понятно?
- Так точно.
- Не спешите особливо. До заката время есть. Начистите все, чтоб
блестело. И приберитесь у себя, что бы не стыдно показать было.
- Всё исполним, княже. Не подведем.
- Давайте братцы, не подведите.
Гости появились аккурат перед закатом. Было их человек шесть.
Все конные. Что же, так и должно было быть. Шли ходко, видать поспе-
шали, но перед въездом в наше поселение ход коням сбавили и в ворота
въехали уже чинно, без спешки. Впереди видимо воевода. Ох и здоров
мужик! В кольчуге поверх которой ещё навешано местного варианта бро-
непластин: впереди круглый литой нагрудник с изображением крас-
но-солнышка, ну прямо как у нас в детских книжках про Древнюю Русь
рисовали. Руки закрыты железными наручами, наплечники из железа и
шлем на голове с лицевыми пластинами, которые сейчас застегнуты
небыли. На руках перчатки из толстой кожи. Ноги тоже в металле, но
только до колена. Железные бляхи, видимо, вшиты в кожу штанов. На
ногах хорошие сапоги. Богатый доспех. По местным меркам больших де-
нег стоит, да и по нашим тоже, далеко не все реконструкторы такое
себе позволить могут. Рядом ещё один витязь. Такая же до колен коль-
чуга. Есть нагрудник, но наручи попроще. Спину прикрывает видимый
краем щит. В руках копье. На поясе виден боевой кистень и что-то
вроде булавы. Размерами тоже дороден. Остальные держали своих коней
позади начальства и разглядеть их толком я не смог. Увидел только,
что по середине процессии скачет Савел. Вроде без верёвок, но явно
конвоируемый. Ну да ситуация понятная - не больно то ему доверяют.
Всадники въехали примерно в центр двора и там остановили лоша-
дей. Слезать не спешили. Воевода смотрел то на меня, то на своих мо-
лодых воев.
- Смир-р-рна! - скомандовал я.
Вои моментально выстроились шеренгой и замерли. Грудь вперед,
задницы не отклячены. Кольчуги поблескивают, насколько вообще могут
поблескивать. Пики строго вертикально возле правой ноги.
- Доложить воеводе о прохождении службы!
- Так точно.
Вообще-то всё это было далеко не по уставу, но ничего лучше при-
- 6 -
думать я не мог ведь вои, как не крути, были отправлены сюда именно
воеводой и воевода это был не мой, а как бы из другого ведомства. Но
действие разворачивалось своим чередом. Вои стали докладывать на
местный манер, но не нарушая команды "смирно". Молодцы однако. За
время доклада я сохранял молчание все также стоя на третьей ступень-
ке лестницы. Вроде и не сверху на гостей смотрю, но и не снизу учи-
тывая, что гости конные и слезать со своих коней не спешат. Воевода
с интересом молча наблюдал за докладом и даже слегка притормозил на-
чавшего выдвигаться вперед тоже конного дьякона. Мол не мешай. У нас
свои игры, а у вас свои.
- Доклад окончил Онуфрий!
Сначала я думал, что доклад нужно заканчивать словами "рядовой
Онуфрий", но потом вспомнив, что под словом "ряд" тут понималось
нечто иное, а именно заключение договора или, в данном случае, конт-
ракта. Мои же парни были призваны на службу рекрутским способом. Так
что во избежание недоразумений, форму сократили.
- Добро, - откликнулся воевода. Судя по выражению лица он был
в замешательстве.
- Во имя Господа, - священник поднял висевший у него на груди
массивный крест.
Было видно, что в головах у моих подопечных смятение. С одной
стороны правило гласило, что нужно перекрестится, а с другой они
помнили мои наставления, что на службе только команда командира име-
ет первостепенную силу. Так что понять их душевные метания было мож-
но. Я не стал издеваться над их психикой.
- Вольно.
Парни встали по команде вольно: левая нога чуть назад и слегка
согнута в колене, можно смотреть по сторонам и прочее, что не нару-
шает строй. Они, как и положено, трижды наложили на себя крест. Я
тоже перекрестился. Всё-таки не понарошку крещен в православии. Пока
я это делал священник внимательно на меня смотрел.
- Ты князем Андреем будешь? - видимо для порядку спросил воевода.
- Я князем Андреем буду.
Тут на пороге входа в светлицу появилась княгиня.
- Здравствуй воевода Просвет и ты отец Никифор будь во здравии.
- И тебе здоровья желаем, - приложил руку к сердцу воевода. Учи-
тывая, что на нём броня, то смотрелось это, скажем так, искренне.
- Марфа, Фёкла, - позвала княгиня, - угостите гостей наших сбит-
нем.
- 7 -
Женщины подали гостям ковши не забыв и ратников. Те испили.
Только после этого Савел слез с коня и повел его в стойло. Надо по-
нимать, что с этого момента он уже не считался задержанным.
- Дело у нас к князю Андрею да и к тебе княгиня есть, - молвил
воевода.
- Тогда пожалуйте в светлицу.
Прибывшие гости слезли с коней. Прибывшие с начальством ратники,
видимо заранее переговорили с Савлом, - отвели коней на водопой. Во-
евода и дьякон поднялись в светлицу.
Уселись чинно за столом. Княгиня, мне выделила хозяйское место
сама сев по правую руку. На столе уже места небыло от яств, да поч-
ти всё в серебряных чашах. Я и не знал, что у княгини такой запас
серебра в тереме имеется.
- Поснедайте гости дорогие, - пригласила княгиня.
- Право же, Млада, не до снеди нам. Допрос мы приехали учинять.
На твоего князя Андрея обвинения серъёзные.
- Так не томи, изложи о чём допрос будет.
- Дело о сговоре с врагом рода людского, - поднял палец священ-
ник. Однако смотрел он больше на обильный стол. И то сказать - полд-
ня в седле - проголодались.
- Так что же бы отец Никифор, и снедь мою дьявольской считаешь?
- Господь с тобой, княгиня, - перекрестился священник.
- Ко ли так, то и не нарушайте обычаев древних, ведь не половцы
какие, что бы за пустым столом разговоры говорить.
- И то верно, - воевода взял кусок свежего горячего рыбного пи-
рога и враз его съел. Запил медовушкой и только после этого продол-
жил:
- Дней пять назад пришёл к князю боярин Прокофий и сказывал, что
прибег к нему один из его тиунов, пал в ноги и стал защиты требо-
вать. Яко бы рыбачили его смерды в отведенных под его надзор вотчи-
нах. Сети позабрасывали, улов вытянули да уже грузить телегу собра-
лись, как налетели на них тати. И будто бы один тать так приложил
главу тех смердов, что у последнего отметина копыта дьяволова прос-
тупила. Сказывают, что еле и жив остался. Смердов тех от такого бо-
гохульства страх лютый обуял и они разбежались кто куда. А тати улов
их пособирали да увезли. Но тиун прознал опосля, что в твою вотчину,
княгиня, те тати уехали и что главным у них был князь Андрей. Вот,
- 8 -
значит, просит боярин Прокофий разобраться потому как если бы не от-
метина того копыта на груди смерда, то он бы и сам дела порешил, а
так дело церковное получается.
- Врут, - коротко сказал я.
- А как было? - живо поинтересовался священник.
- Выше по руслу они ловили в нашей вотчине. И добро бы сеть
крупную ставили, так нет же. Через всю реку в три слоя. А клеть в
той сети, - я показал размер ячейки.
- Это они могут, - сказал воевода и достав нож отрезал кроличью
ножку.
- Так о остальном ответствуй, откуда след на груди крещенного
смерда Инокентия? - это уже священник продолжал допрос, но снедать
при этом не забывал.
- Мне не ведомо кто такой Инокентий и что за след на нём. Если
говоришь копыто дьяволово, то может его лошадь копытом приложила?
- По что увиливаешь? Мы того смерда привезли и осмотрели. На
груди выше сосца, над сердцем прямо имеется у него след. И не копыто
это лошадиное.
- Может и не копыто. Дело там было так, - и я рассказал свою
версию произошедшего.
- Можешь Савла опросить по делу, - закончил я.
- Савла мы уже допросили. Сказывал он похоже на то, что ты гово-
ришь. Только каким таким древком ты смерда ткнул, что его об землю
стукнуло и такой след оставило?
- Да князь, ты про шест поведай и дело с концом, - вставил вое-
вода.
- Так что про него говорить. Прикажи ратному своему пусть Митяя
или Онуфрия кликнет. Или сам принесёт. Шесть тот внизу подле лавки
стоит.
Воевода отдал распоряжение и через минуту нам принесли моё копьё
для учебных боёв. Воевода взял его. Осмотрел. Спросил для чего для
чего культя прикручена.
- Наконечника то нет. Вот вместо него и привернул.
- Не пойму я. Ну на ристалище с таким это понятное дело, а в об-
ход зачем такое брать? А если бы татей встретили? Тех деревушкой не
напугать,- искренне удивился воевода.
- Так мы знали куда ехали. Мужички наши, рыболовы, уже не раз
челом били, что пришлые на нашей же земле их притесняют. Вот я и
взял воев да выехал. А учебное копьё взял для того, что бы в ярости
- 9 -
не порубать всех в капусту.
- Дело понятное, - воевода отставил древко в сторону и вытерев
руки о свисающий край скатерти, - это у них норма тут такая?! - не
вижу я, отец Никифор, тут козней дъявольских. Но тебе конечно ре-
шать. Борьба с нечистым не моя стезя.
Мы все уставились на отца Никифора. Доев он запил медовушкой и
чинно высказался:
- Дьявольского я тут тоже ничего не вижу. То что схизматик князь
Андрей, то с первого взгляду понятно. Но схизматики они тоже христо-
вы люди, Но... Что бы убедиться. Покажи-ка князь Андрей свой крест
нательный, - неожиданно потребовал священник.
Я молча расстегнул крючки ворота на доспехе и просунув пальцы
зацепил и выволок на свет свой нательный серебряный крестик.
- Чего креста не чистишь? - с искренней обидой вопросил отец Ни-
кифор.
Я смешался. Убрал крестик. Видимо по лицу моё смятение было вид-
но.
- Ладно уж, - смилостивился отец Никифор, - думаю дело то решен-
ное. Однако же, князь Андрей, не поручусь я, что боярин Прокофий от
сего дела так просто отойдёт. Может и в сам Ростов отписать. Так что
мне тоже потребно грамоту правильно составить.
Ага, смекнул я, начинается обычный торг. Или по нашему, развод.
Сейчас меня будут на деньги разводить.
- Марфа, - крикнул я свою девку и когда та появилась, велел нес-
ти медовухи да покрепче.
- Чего же ты хочешь, отец Никифор?
- Дело благоугодное тебе сделать надо. Вот сам посуди, ты конеч-
но крещенный, хоть и схизматик, а церквы у тебя в княжестве нет. Да
и сестра твоя Млада все в нехристях ходит. Не хорошо. Надеюсь вы не
во грехе живёте?
- Ты, отец Никифор, говори да не заговаривайся, - мгновенно
вскинулась княгиня, до этого сидевшая молча и только слушавшая.
- Да я и ничего, - пошел на попятную отец Никифор.
Воевода тоже посмотрел на него недоброжелательно. Всё-таки пози-
ции церкви тут были ещё не так крепки, как в последующие века.
- Церковь не обещаю. Хлопотное это дело и затратное, но приход
поставить можно. Только в приходе служить кто-то должен. Смекаешь,
отец Никифор, если я приход ставлю, а ты сюда батюшку назначишь, то
и люду хорошо будет и тебе станет, что отписать?
- 10 -
- Вот это дело.
И мы выпили по кружке. Потом поговорили с воеводой. Ещё выпили.
Поговорили о доспехах. Похвастались друг перед другом - не без этого.
Ещё выпили...
***
Проснулся я от того, от чего не просыпался уже добрых два десят-
ка лет - от сушняка. Во рту, как кошки нагадили. Вот же блин горе-
лый, нажрался. Хотя и не до потери контроля над собой и своим язы-
ком, но вполне прилично. Полежал немного глядя на покачивающийся
свет светильников. На столе вроде был какая-то крынка, но было не
видно с лавки. Я заворочался выползая из под одеяла.
- Там на столе стоит. Выпей, - послышался рядом голос княгини.
- Чего не спишь, спи давай.
Я встал и прошел к столу. Там действительно была крынка с ква-
сом. Вдоволь напившись я вернулся назад. Внутри вроде как полегчало.
- Слушай Влада, а действительно чего у тебя ни красного угла
нет, ни образка ни одного.
- Раньше ты не спрашивал.
- Так раньше у нас попы не гостили.
- Кто?
- Отца Никифора, говорю, в гостях небыло.
- Почему небыло. Бывал и ранее, только я его в светелку не приг-
лашала. На что он мне там?
- Понятно, - я забрался назад под одеяло.
- Так ты действительно церковь тут строить хочешь?
- Не церковь. Так, приход небольшой. Поставим молельный дом да
каморку для батюшки. Хай живёт. Как думаешь во сколько серебром ста-
нет?
- Молельные дома же без печей ставят?
- Вроде как без печей. Там только алтарь да лавки и более ничего.
- Тогда в пару гривен выйдет.
- Терпимо.
- Мне то что. Хочешь - ставь. Только ты учти. У нас тут на зем-
лях тот народ сел, кто не только от старых богов своих предков не
отрекся, но и нового почитать не желает. А ну как людей опять силком
да принуждением крестить будут? Видела я такое. Уж лучше так, как
сейчас сложилось.
- Что плохие воспоминания?
- 11 -
- И не спрашивай. В век не забуду.
- Не буду спрашивать, - я лежал и смотрел в черноту над голо-
вой. В эту часть комнаты свет от светильника не доходил, - жаль что
ты на новгородчину уехать не хочешь. Тут всё мне без смысла делает-
ся. Приведём мы деревни твои в повиновение. Где тиунов поменяем, где
ещё как. Церковный приход поставим - всё будет проще с городскими
договариваться. Только ведь пустое всё это. Орда на Русь зимой при-
дёт и всё тут пожжет да порушит.
- Что такая страшная та орда?
- Много их, очень много. И непокорности они не терпят. Жестоко
за непокорность наказывают. Причем не только чужих, но и своих тоже.
У них ведь такое правило есть: если кто один из десятка струсил и от
боя убежал, то весь десяток убивают. Вот такие в Орде порядки.
- У них по крайней мере закон есть, а у новгородцев что? Дума-
ешь хорошие земли там купишь? Так не купишь - своих там бояр да кня-
зей хватает. Если что и достанется, так на границах с мордвой. Вот и
будет тебе тогда веселье. У мордвы вообще никакого закона нет. Нов-
городские с ними уже лет сто воюют и всё не сдюжат. Так что выбирать
не из чего. Там мордва, да и нравы новгородские с их диким вечем, а
тут Орда, хоть и жестока, но хоть с каким-то законом.
- Не ожидал я от тебя таких глубоких размышлений.
- Так ведь не простая баба то.
- Не простая, что верно то верно.
- Вот. А на счёт орды, так до зимы далеко ещё.
- Сдается мне что раньше плохие времена настанут. Сейчас степ-
няков ордынцы поприжали сильно. У них на половцев давняя обида. Так
что сначала половцы к нам побегут. Думаешь они тут рожь, да пшено
сеять будут?
- Грабить и насильничать они тут будут.
- Вот. А после ордынские отряды приходить будут. Ещё до того,
как основная часть ихнего войска придёт. И знаешь зачем? Всё за тем
же: убивать, насиловать и грабить. Причём без смысла. В эти летучие
сотни самых отпетых негодяев набирают. А посылают, что бы народ роп-
тать начал, князьям да боярам неповиновение выказывать. Чтоб князья
меж собой ещё больше перессорились, да свои дружины по лесам распы-
лили за татарской конницей гоняясь. А тем временем с боярами ордынс-
кие соглядатаи речи вести будут, как в орде хорошо только оброк пла-
ти и ты в почёте.
- Откуда ты всё это знаешь?
- 12 -
- Что-то и сам знал, а что-то, про летучие сотни, например, мне
воевода за медовухой рассказал.
- Понятно. У него свои соглядатаи среди половецких есть. Да и
купцов на казённом коште содержит.
- Про купцов на казенном коште это что у вас каждая собака зна-
ет что-ли? - я даже на локте приподнялся, до того не поверил своей
мысли.
- С чего это ты удумал? - обиженным голосом ответила княгиня, -
это когда ещё мой покойный князь жив был, они с князем Мстиславом та-
кую службу учинили. Поэтому нас тут и не трогали. Церкву не ставим -
ну и ладно. Зато люд русский, что богов менять не хочет, к нам прихо-
дит. Дружины своей нет? Ну на то у нас злата да серебра небыло, но
если, что то дружиной своей нас князь Мстислав прикрывал, а мы тут за
границей следили. Внешне то оно выглядит, как будто тут на Русь про-
ходной двор, а на деле ватажники княжьи чужаков примечали, с половца-
ми дела вели ну и прочее.
- Во-о-от оно что, - протянул я. Такая сторона жизни мне в го-
лову не приходила.
- Вот так. А ты думал, что всё знаешь?
- Да уж, была грешным делом, такая мыслишка.
- Так знай, что не всё тебе ведомо. Хотя и многое. Коль уж ты
мне дрУжка, то ещё тебе поведаю, что мне отец Никифор сегодня сказы-
вал, пока вы там с воеводой ножиками мерялись. Рязанский князь Глеб
с прошлого года решил меня насильно за своего младшего брата выдать,
чтоб вотчину к рукам прибрать. Князь Мстислав, видя такое, и сам ре-
шил земли себе отписать, но чуть по другому сделать. Когда ты поя-
вился, это им обоим не понравилось, конечно. Но теперь отец Никифор
за тебя вступится, так что Мстислав признает тебя, как моего брата,
а следовательно и как князя при вдовице.
- И что это даст?
- А то, что ему самому теперь и резона не будет на земли мои
претендовать и Глебу, если тот полезет, то даст понять, что по обы-
чаям предков, да по принятому средь князей уговору, Глеб будет силь-
но не прав. А раз правда на стороне Мстислава, то против полков гле-
бовых, случись такое, не ты с ватагой встанешь, а его, Мстислава,
полки.
- А Глеб он кто помимо того, что рязанский князь?
- Дурак и сволочь, - ёмко и кратко ответила княгиня.
- Понятно. Тогда уж скажи, Мстиславу какой резон со всего это-
- 13 -
го?
- А такой, что ты теперь будешь пограничным князем. Так что со-
бирай себе дружину. С воями нам помогут. Не явно конечно. Для всех
ты сам своим серебром им платить будешь, но в остальном помогут.
- И это всё тебе отец Никифор посулил? Он же не князь, что он
может-то?
- А ты так и не понял ничего. Отец Никифор много чего может, он
с самого Ростова прислан был и тут тайную службу церковную по иско-
ренению язычества возглавляет. Это и бояре знают. Но есть и то, что
боярам не ведомо. Так что для князя Мстислава его слово не послед-
нее.
- Смотрю я, что ты тоже не простая княгиня-вдовица, у которой
дюжина смердов и масса проблем. О таких вещах знаешь, о которых не
каждому знать положено.
- Ты обиделся разве на что?
- Не обиделся. Просто свою роль во всем этом я не понимаю.
- А это тебе решать, но как по мне, так хорошо что ты пришёл, а
то для меня всё было бы намного хуже, чем теперь.
На самом деле на меня опять накатила похмельная хандра. Зачем я
здесь? Что это вообще за игра такая? Специально для меня организова-
на? Сначала невесть откуда появился в моей спокойной и размеренной
жизни Семён Семёнович и подбрасывает лакомый кусочек - данные биржи
даже не по часам - по минутам. Я не сразу сообразил конечно, а когда
сообразил и стал играть на бирже, то данные в его файле уже и закон-
чились. Так что в конечном итоге я в тот первый раз остановился на
мизерной прибыли, ведь стал же делать ставки на своё усмотрение и
естественно не угодал. Хорошо, что не азартен и вовремя остановился.
Но наживка была мною заглочена и вот я первый раз здесь. Этакий милый
сердцу уголок, где явно нуждаются в моей помощи. Да, при первой же
возможности, я тогда рванул отсюда, но ведь вернулся. И что я вижу?
Все трогательные сцены рассыпаются в прах. Тут бурлит своя собствен-
ная полнокровная жизнь. И меня в неё включают. Как-будто в игру по-
пал, где первые квесты проще простого - волков пострелять. С балко-
на-то да с огнестрела оно и нечего так. Планку самомнения приподни-
мает. И все-то мной восхищаются. Переполненный благородной ерундой
дурачок упорно стремиться сюда попасть вновь. Полтора года. Мать
честная. Ведь полтора года я готовился, а теперь ведь даже понять не
могу к чему. К бабе этой? Так у меня и там с женой отношения налади-
- 14 -
лись и неплохо так наладились. А сейчас вообще получается, что я ей
изменяю. Ведь денег во всё это из семьи своей увел, утаил, - на
трехкомнатную квартиру хватит. И ещё на новую машину останется, при-
чем без всякого кредита. И тогда, внимание вопрос в студию, и какого
рожна меня сюда понесло? Оружия притащил, а только раз шокером стук-
нул и уже куча проблем. Уже обвинения в чернокнижии и дьяволопок-
лонстве. Дальше что будет? Тайные приказы, склоки князей, деревни
какие-то с их тиунами и налогами. Мне то это всё зачем?
Я хандрил. И самое неприятное в этой хандре было то, что выбора
у меня небыло. Ближайшая дверь назад откроется только через полтора
года и совсем не здесь. Возле озера Неро, на котором стоит славный
город Ростов, - вот где она откроется. А это что значит? А значит
это, что я полный и беспросветный идиот. Сидел бы себе дома. Паял
свои микросхемы да почитывал всякие чужие книжки. Критиковал бы их.
С другой стороны это вполне могут быть глюки. Может вообще в аварию
попал, но мозг это не сохранил и всё, что я сейчас переживаю, лишь
плод моей фантазии, а сам я в реанимации в коме.
Ну что же, - решил я, - если это всё лишь плод моего воображе-
ния, то в нём можно делать всё, что захочу. Всё равно или выйду из
комы, или уже нет. Возможно что другой, настоящей жизни у меня уже
не будет.
Я поднялся. Оделся и вышел на улицу.
На востоке небо начало сереть. Наступал новый день.