Стояла глухая ночь. Где-то вдали завыл одинокий волк, словно рассказывая яркому диску луны о своей печали. Звезды на небе будто играли в игру, правила которой знакомы только им. Они то исчезали, то появлялись, то светили ярче, будто стараясь привлечь к себе внимание, а то прятались за облака, становясь еле заметными на темном зимнем небе.
В этой таинственной тишине, звук неспешных шагов раздавался как-то особенно волнующе, настораживающе. Под ногами незнакомца скрипел снег, который ветер будто специально намел на его путь. Шаги слышались все ближе и ближе, вот уже жалобно скрипнув, прогнулась ступенька под ногой этого гостя. А спустя пару секунд, в доме раздался стук. Не громкий и не тихий, не робкий и не настойчивый. Он был именно таким, при котором всегда открывают дверь, потому что понимают - надо.
В открывшуюся дверь, помимо мужчины, также ворвался морозный ветер, словно напоминания о себе, любимом. Пламя свечи в руке хозяина дома задрожало, словно оно знало что-то ужасное, и хотело спастись, как можно скорее. В коридор вышла женщина и уставилась на гостя пронзительными, острыми прожигающими глазами. Человек в тени усмехнулся.
- Здравствуй, Айда! Мы давно не виделись... Хотя да, ты же ведь не могла, у тебя, насколько я помню, были на это серьезные причины...
- Зачем ты пришел? Мы с Энтом давно тебе все сказали. - сказала женщина, кивая на мужчину, державшего свечу.
- Вы нарушили правила. Можно даже сказать закон. Особенно ты, Айда. И ты это знаешь.
- Ты не посмеешь! - гневно выкрикнул Энтом.
- Поверь мне, посмею. Я дам вам время. Лет 20... а потом мы с вами рассчитаемся. И не смейте пытаться уйти от ответственности, мы все равно найдем вас. Где бы вы ни были. - сказал ночной гость и ушел, пустив в комнату морозной ветер.
Глава 1.
Было раннее утро, часов шесть. Солнце только начало входить в свои права. Облака, разнообразными фигурами, плыли на юг. Просыпались птицы и начинали напевать свои мотивы. Ветерок нежно трепал траву и листья деревьев, словно играя с ними. По улице проходили редкие жители Атенли́и.
В таверне, в которой я сидела, народу было тоже не особо много. Старый трактирщик Ландер, протирал стаканы, чтоб потом наполнить их великолепным альвским элем. Я потянулась и поняла, что занятий на сегодня у меня нет. В нашу скромную забегаловку зашли представили расы, создавшей этот прекрасный напиток, два альва [И1] и сели у окна. Ландер поспешил обслужить их. Они были частыми посетителями. Приходя, все время садились за один и тот же столик и начинали что-то тихонько обсуждать. Я думаю, что вряд ли это было меню "Медного всадника" (так называли нашу таверну).
Странная парочка, - подумала я. Внешне они были как обычные альвы: высокие, со светлыми длинными волосами, голубыми глазами, как утреннее небо, которые затягивали и подчиняли своей воле. Недаром говорили, что 'никогда не смотрите в глаза альвам - зачаруют'. Много девушек таким образом покидали свои семьи, оставляли возлюбленных, чтобы потом всю жизнь мучиться и искать того ненаглядного. Они были немного выше меня ростом. От них исходило изящество, которое завораживало. Трудно сказать, сколько им было лет. Альвы - это одна из рас, у которых пытаться угадать возраст по внешности - пустая трата времени. В их глазах может плескаться молодость, с ее буйным характером и умиротворение, которое познается с годами. Вот и сейчас, о возрасте этой парочки можно было только гадать.
- Ландер, - тихонько позвала я трактирщика.
- Да, Мири?
Мири или точнее сказать - Мириелла Эн Ла Тэр. Ландер был и остается моим хорошим другом с детства, хотя он гораздо старше меня. Он всегда ко мне хорошо относился, несмотря на то, что я была человеком примерно на 1/3 моей крови. Да-да. Так вот получилось. Моя мать была оборотнем, в чьих жилах текла альвская кровь, а отец - обычным работником на ферме. Вот такой странный союз. По идее, я должна была быть чем-то средним. Но я не унаследовала в полной мере способностей мамы, хотя и обычным человеком меня тоже нельзя было назвать. Достаточно было посмотреть на мою внешность. Копна длинных темно-каштановых волос с золотистым отливом - были моей гордостью. Однако они не лежали аккуратными прямыми прядями, а завивались. В сочетании с бирюзовыми глазами, которые иногда могли быть и золотисто-карими, придавали моему лицу скромность, коей я не обладала с рождения. Мое лицо нельзя было назвать идеальным: в нем равномерно смешались озорные мальчишечьи черты и женское изящество. Немного пухлые губы светло-вишневого цвета и слегка острый носик. Чей характер достался мне в наследство - хороший вопрос: моих действий не мог предугадать никто. Даже я. Помимо всего прочего у меня была слабость к музыке. Завсегдатаи трактира любили, когда я брала в руки лютню. Песни, которые я исполняла, заставляли замирать и слушать всех, даже тех, кто просто шел мимо. Они будто гипнотизировали и заставляли чувствовать людей сильные переживания. Мне же это было неприятно. Ведь могло сложиться впечатление, что я, таким образом, навязываю людям свои эмоции и переживания, свое мнение. Подводя итог в этом описании, можно сказать, что этот необычный союз двух существ породили третье, еще более необычное и единственное в своем роде, то есть - меня.
Сестер и братьев у меня не было, так как родители разбежались сразу после моего появления на свет. Винить их не могу, ибо понимаю, для того чтобы им ужиться, надо чтобы один из них поменялся, а это было невозможно. Мама ушла спустя пару месяцев, как родила меня. Затем, какое-то время, я жила с отцом на ферме, где он научил меня читать, а позже, ему пришлось срочно уехать (он так и не сказал куда) и он оставил меня своему старому другу, Ландеру. С тех пор прошло около 19 лет. За это время я больше ничего не слышала о своих родителях.
- Скажи, как давно эта парочка альвов здесь обитает?
- Хм... Около грема[1] где-то, - задумчиво ответил трактирщик. - А что такое, деточка?
- Что-то настораживает меня в них.
- Выбрось это из головы. Глупо, - отмахнулся Ландер. - Ты лучше готовься к выпускным экзаменам! Ведь как всегда будешь тянуть до последнего. А накануне будешь учить, и пытаться запихнуть всю информацию за весь прошедший семестр в свою голову.
Я тяжело вздохнула. Подходил к концу мой пятый (и последний) год обучения в Академии. Учили меня нескольким предметам сразу. Так как директора, пять лет назад, так и не смогли определиться, куда меня отправить. Вступительные экзамены тогда я сдала хорошо, сразу по трем направлениям: магия, целительство и политоголия. Но по языкознанию и военному делу я не набрала даже минимальные баллы. Что поделать? Не быть же мне великой и ужасной. Так бывает только в сказках. Наверное, на мне решили поставить эксперимент, потому что за всю историю Академии еще никто не обучался сразу трем специальностям. Из-за этого, мне приходилось магию и целительство осваивать самой, штудируя учебники, а вот магию - со всеми учащимися. Впрочем, за последствия я особо не волновалась. На меня смотрели косо, как бы кто она и откуда. Поэтому друзей у меня особо там не было. Так, пару знакомых и все. Однако это меня нисколечко не огорчало. Зато не надо всем рассказывать о себе, утешала я порой себя такими мыслями. Да и одной как-то легче. Решай себе только свои проблемы и не думай о посторонних.
Следует рассказать о направлениях подготовки в нашей Академии поподробнее.
Начну, пожалуй, с целительства. На мой взгляд, это одно из самых главных направлений. Будь моя воля, то оно шло бы к любой выбранной специальности. И нет, мне не до такой степени нравится эта наука. Я сейчас попробую объяснить...
Допустим, заколдовал вас от обиды/зависти/глупости маг-недоучка. А вы - только и умеете, что мечом махать на благо Родины. И что вы будете делать? Или вот еще. Произошел конфликт в решении политической проблемы. И вот кто будет лечить нервы и раны сторон? А если целитель в нескольких днях пути от вас? То-то же. Но, увы, у нас есть свое (так и хочется сказать 'великое и ужасное') руководство.
Языкознание. Его бы я связала с политикой. Учитывая то, что наше королевство[И2] граничит с альвами и троллями, то знание родного языка народов было бы только плюсом. Это не только показание уважения к другой расе, но и уменьшение шансов, что нас постараются тупо надуть.
Политология. В основном на этом направлении учились высокородные особы. И даже не всегда большие деньги могли помочь существу поступить и получать знания, не предназначенные для нас, простого народа. Которому, кстати, и не надо было особо свои права, которые коли и имелись, то были настолько смешны и нелепы, что даже говорить про это не хочется.
Воинское дело. Название, впрочем, говорит само за себя. На этом факультете учили бойцов. Истинных. Про таких говорили, что 'меч - продолжение его руки'. Обучались на нем как юноши, так и девушки. Скидок на половую принадлежность еще никому не делали.
Студентов [И3] учили обращаться не только с мечом, но и с луком, топором, копьем, пращей, кинжалом, рапирой и т.д., и т.п. Всего вида оружия, что было учебным инвентарем, я не знаю. Так уж сложилось, что это было абсолютно не мое направление. Многочисленные тренировки подтверждали это.
После получения всех необходимых данных по этому направлению у учащихся был выбор: пойти в защитные войска или... в наемники.
Некоторых из них, по каким-либо непонятным причинам - шли в разбойники. И тогда, против своих учеников вставали их учителя. Думаю, и так понятно, чем это заканчивалось...
Так, что же я еще забыла? Ах, да, мои любимые, дорогие и ужасные маги.
Кто только не шел в нашу Академию на это направление: люди, альвы, тролли, гоблины и... встречались горные феи.
Стоит отметить, что они не похожи на обычных, или как их называют, цветочных фей.
Горные феи чуть ниже ростом обычного человека, глаза у них темно серого цвета. В отличие от цветочных фей, которые не могли представить свою жизнь без крыльев, горные - легко обходились без них. По их желанию крылья появлялись и исчезали. Но вот если такая горная красавица решила вам показать свои крылышки, то советую одеваться как можно теплее. От их, на вид, хрупких и прозрачных крыльев, веет зимним холодом, все растения в нескольких шагах от нее начинают покрываться тонкой корочкой льда, а человеку, простыть от такой контрастности температур, как нечего делать.
В конце обучения по всем направлениям, т.е. после прохождения теоретической части - шла обязательная практика. И если вам повезло без эксцессов ее пройти, то вас, менее везучие товарищи, считали истинным счастливчиком.
Не подумайте плохо, дураков у нас не держали. Просто на практике приходилось в экстремальных ситуациях отказываться от тех стереотипов, что навязывали нам в Академии. Те, кто медлил - долго не жил (перевоплощенный оборотень не станет ждать пока вы договоритесь сами с собой, со своей совестью и решитесь действовать не по данным вам ранее правилам). Однако, тем, кто просто не сдал практику - все-таки было лучше. С ними заключали магический договор, в котором уже бывший учащийся соглашался даже под угрозой казни не передавать и не использовать данные ему знания и умения в Академии.
Таким никто не мешал заниматься сельским хозяйством или иной, не запрещенной договором деятельностью.
Счастливчики же, пройдя практику - защищали свой диплом и получали лицензию, на основании которой они могли применять свои высшие знания или способности на благо людям или государству.
В моем же случае, так как я оставалась студенткой Академии, запрет не вступал в силу. И это было большой удачей для меня.
Тяжело вздохнув и отмахнувшись от воспоминаний, я начала подниматься в свою комнату. Обычно, Ландер сдирает дорогущую плату, но меня это как-то обходило стороной. Нет, я ему платила, но гораздо меньше, чем другие. Меня это конечно удивляло, но особые скандалы по этому поводу я не устраивала. Академия особо много не платила. Всего шесть золотых за год, если еще хорошо сдаёшь экзамены. Или три, если к концу семестр ты оказываешься не в состоянии запомнить все то, что трепетно и настойчиво пытались внести в наши головы учителя. У меня каждый год получалось по-разному, но особо я не жаловалась. Главное, что хоть что-то дают.
Комната моя была такая же, как и другие. Единственным отличием, наверное, было то, что здесь был большой письменный стол и книжный шкаф. Широкая кровать, сделанная из крепкого дерева, застланная синим бельем, стояла у окна. По утрам солнечные лучи подали прямо на нее, немного не давая спать, но меня это не особо расстраивало. Ведь когда не спалось, можно было вовсю насладиться рассветом. Справа стоял стол, весь заваленный конспектами и учебниками. Не подумайте, обычно у меня всегда порядок, но не перед экзаменами. Так же, справа была еще одна дверь, но она всегда была закрыта. А когда я попыталась открыть ее, то Ландер впервые накричал на меня и оттащил от нее как котенка за шкирку, пригрозив, что если я туда еще раз полезу, то выгонит меня отсюда. Лишаться места жительства не хотелось, поэтому я решила отложить визит туда на неопределенное время. Слева стоял книжный шкаф, который был завален энциклопедиями, учебниками, да и просто какими-то книгами. Когда летом нечем заняться, то всегда можно найти, что почитать. Одежды у меня было не особо много, поэтому лежала она, где приходилось. Трактирщик всегда укорял меня этим: мол, 'ты же девушка, у тебя должен быть порядок'. Ну, а может я не девушка. Нет, ну а что? Никто же не проверял.
Я открыла окно и высунулась в него по пояс. Эх, красота! Ну как в такую погоду можно заниматься? Лучше пойти прогуляться. Тем более еще утро, не так жарко, как обычно бывает здесь днем. Прихватив со стола учебник по практической магии, и сунув в его небольшую сумку, я выбежала из комнаты, быстро сбежав по ступенькам со второго этажа, и крикнула Ландеру:
- Я пойду на улице позанимаюсь. Не охота в духоте сидеть.
- Пойдешь на ярмарку, передай Инту, что я его жду.
Да-а-а... От него ничего не скроешь. Ну, или может, это было написано у меня на лбу, куда я отправляюсь. Выйдя из трактира, я решила вначале прогуляться и только потом идти на ярмарку. Инт - был старым другом Ландера. Знакомы они были через кого-то третьего, правда, вначале по рыночным вопросам, но потом как-то сдружились. За кружкой эля всегда разговор хорошо идет.
Особо торопиться мне было некуда, поэтому я решила для начала прогуляться и подышать свежим воздухом. Так сказать, полюбоваться природой. Осень, на удивление, выдалась довольная жаркая. Но пока было утро, и солнышко нежно ласкало своими лучами, а ветер, играясь, раздувал волосы, которые я крайне редко завязывала. Ну не люблю я, когда волосы надо собирать в хвост. Это же неудобно. Да и больно немного. Лично у меня от этого частенько начинает болеть голова. Через некоторое время я вышла к небольшому полю, на котором раскинулись утренние цветы. Свои бутоны они спрячут примерно через час-полтора, когда солнце начнет припекать. Что именно это были за цветы - определить было сложно. Даже самые высшие маги часто спорили друг с другом. К общему, удовлетворяющему всех ответу, они прийти не могли, поэтому нередко случались конфликты, которые пару раз привели даже к дуэли. Конечно, серьезно покалечить друг друга они не успели, так как вовремя позвали двух местных вышибал, которые их и растащили, но пару фингалов поставить друг другу все-таки смогли.
Я подошла к большому дереву и села возле него. Своей кроной оно давало тенек, так что, если я усну во время чтения, то солнечный удар мне явно не грозит. Проснувшаяся совесть начала мучить меня, и я решила хоть немного, но позаниматься. Конечно, теория теорией, но и практиковаться тоже надо. Я открыла книгу примерно на середине, там рассказывалось о способе творения заклинаний с помощью силы мысли. В принципе, вполне безобидно. Особых разрушений, я надеюсь, натворить не успею, так что можно опробовать. Я решила начать с самого элементарного: выполнить любое свое желание. Желудок, словно подсказывая, жалобно заурчал, словно говоря: хозяйка, я, конечно, все понимаю, жара, диеты и все такое, но я же кушать хочу. Сегодня я решила ему уступить и начинала думать о курице, пытаясь ее материализовать. Вначале долго не получалось. А потом на меня с дерева посыпались орехи. Причем не маленькие, скажу я вам. Мда. Это было совсем не то, что я хотела. Ладно, будем пробовать еще раз. Прошел где-то час, прежде чем передо мной появилась эта несчастная курица. Только не в жареном виде, а в очень даже живом. Она удивленно посмотрела по сторонам, увидела меня, и, видимо, испугавшись, закудахтала. Меня уже мало волновал тот факт, что она не приготовлена, и что еще вполне живая. Я просто хотела есть и, кажется, курица это очень хорошо понимала, потому что спустя минуту, она побежала на своих маленьких лапках подальше от меня, а точнее - в город. Но и я просто так сдаваться не собиралась. Между прочим, на такое сложное волшебство затрачивается уйма сил, и теперь было бы неплохо восстановить их.
Так мы и бежали. Правда курица была какой-то странной, так как она пыталась петлять, скрываться во дворах, короче говоря, сделать все, чтоб я ее только не достала. Хотя, это вполне логично. Я бы сама не хотела, чтобы меня съела какая-то ненормальная магичка. И сама тоже старалась бы удирать, если бы меня захотели съесть. Местные жители наш забег восприняли как очередное развлечение. И поэтому, дальше мы неслись под веселое улюлюканье местных зевак.
В этот момент, наверное, Ландер решил выйти и подышать свежим воздухом, но лучше бы он этого не делал. Как только он вышел на порог своего трактира, так в него сразу влетела я, а курица умудрилась проскочить у него под ногами, и вроде, как мне показалось, она даже показала мне язык. (Хотя, чего только не покажется?)
- Мири, - укоризненно начал трактирщик. - Скажи мне, что тебе сделала эта несчастная курица, что ты гнала ее по всему городу?
Я тяжело вздохнула. Действительно, нехорошо получилось. Лучше бы Ландер накричал на меня, чем говорил таким спокойным голосом. Ведь знает, как во мне вызвать муки совести. Я вздохнула еще раз и грустно посмотрела на него.
- Нет, нет и нет. - Отрезал он. - Глаза щеночка не прокатят.
Я сделала взгляд еще более жалобным и заставила глаза увлажниться.
- Мири... - предостерегающе начал он.
Плохо дело. Видимо, я его уже действительно достала, раз так говорит. Наверное, на моем лице появилось искреннее раскаяние, потому что трактирщик неожиданно сказал:
- Сходи на ярмарку, заберешь кое-какие вещи у Инта. Да, и он хочет с тобой о чем-то поговорить. А вот книжку лучше отдай мне, так спокойнее будет. - сказал он, вытаскивая у меня из рук учебник.
Я еще раз тяжело вздохнула, и, развернувшись, пошла на ярмарку. Подумаешь, ну погоняла я один раз курицу, но ведь никто не пострадал. Та жива - здорова, сволочь! А я, между прочим, так и не поела! О чем совсем не скромно напомнил мне мой желудок. Ладно, по дороге куплю что-нибудь перекусить. Правда такими темпами, моя мечта сбросить пару килограмм, не скоро осуществится.
[1] Грах - месяц. Грем - 2 месяца. Дюжина - 13 дней. Один грах равняется 5 дюжинам, т.е. 65 дней. В греме же 10 дюжин - 130 дней. В одном году 8 грахов = 4 грема = 520 дней.
Глава 2.
- Покупай огурцы! Огурцы, свежие, хрустящие!
- Амулеты! Продаю амулеты от сглаза, порчи, злых духов!
- Приворожу, вылечу, погадаю!
Со всех сторон раздались крики, где каждый старался хоть чем-нибудь, да завлечь покупателя. Наобещают золотые горы, главное только плати. Я активно работала локтями, пробиваясь в толпе, нехарактерной для этого времени суток. Как говорится, хочешь жить - умей вертеться. Вот я и вертелась, пока не врезалась в какого-то парня.
- У тебя что, глаза на затылке? Не видишь куда идешь?
- Молчал бы уж. Если лишние пол шага в сторону сделать не можешь.
- Да как ты...
Дослушивать его фразу я не стала. Ничего нового я не услышу. Тоже мне, важная персона. Да пусть радуется, что я на нем заклинание не испробовала, а то ни одна лечебница не спасла бы. Как-то особо ехидно усмехнулась я и пошла меж рядов. Зелень, овощи, фрукты - было все, чего душа пожелает. Но я решила остановить свой выбор на красном плоде, который был похож на яблоко.
- Уважаемая, что это? - обратилась я к торговке.
- Это новый сорт яблок, жерен.
- Первый раз слышу.
- Нам его только сегодня привезли.
- Ладно, давайте две штуки.
- Пять медных.
Я слегка закашлялась, но отдала. Нехило так новый сорт стоит. Осторожно принюхавшись, я решила попробовать. Пахнет, почему-то, смесью яблок с персиком и летним лугом. Ладно, с голоду и не то покажется, решила для себя я и откусила кусок. Хм... Неплохо. Я бы даже сказала совсем не плохо. Будем считать, что я не зря выложила за них монет.
- Привет, Мири! - радостно окрикнул меня знакомый голос.
-О, здравствуй, Инт! Рада видеть тебя! - заметив знакомого, я поспешила к нему.
- А я-то, как рад! Ты как? Как экзамены, готовишься? - спросил он, выпуская меня из своих 'медвежьих' объятий.
Ну что я могу сказать об Инте? Человек, отличается доброжелательностью и жизнелюбием. Ростом он ненамного выше нормального человека, буквально на 40 сантиметров. Его глаза всегда светились радостью, что, для обычного человека, несколько нехарактерно. У людей всегда сотни проблем и поводов для плохого настроения. Так что, внимание он к себе, конечно привлекал, но не особо.
- Да порядок, в общем. Можно сказать, что готовлюсь. Мне Ландер сказал, что ты что-то важное хотел сказать, это так?
Инт подозрительно замялся, явно не зная с чего начать. Я выжидающе уставилась на него. Почему-то его молчание ничего хорошего мне не сулило.
- Ну, в общем... Помнишь, ты говорила, что тебе нужен наставник, чтобы подтянуть тебя по владению мечом и другими видами оружия?
- Да, помню. Ты его нашел? - обрадовалась я.
И было чему. Девушке, тем более такого юного возраста как я, было несколько стыдно, что я не могла себя защитить, или просто владеть оружием. Ведь в нашем, пускай и не особо большом городке, каждая вторая девушка умела обращаться с оружием чуть ли не с пеленок!
- И где же этот несчастный? - с улыбкой спросила я.
- Да где-то здесь был. Друга встретил и решил прогуляться. Кстати, вот это передай Ландеру. Он поймет.
- Да, хорошо... - я приняла из его рук объемный сверток. Бегло осмотрев, поняла: не вскрывая - узнать не получится, что же там такого тайного. А если открыть, то... Ландер будет недоволен. Скрыть следы от такого преступления не получится. Упаковано на совесть.
- А, вот и Майрен! - отвлек меня от размышлений голос мужчины. - Здравствуй, дружище! - Сказал Инт, смотря в сторону одного из двух парней, а я тихо охнула.
Твою ж... Майреном оказался тот недавний знакомый, на которого я успела налететь. Я попыталась изобразить на лице доброжелательную улыбку, но получилась улыбка мученика. Он, в свою очередь, холодно посмотрел на меня. Вот и встретились два одиночества, развели на дороге костер. Далеко не дружеский, причем.
- Мне кажется, или я тебя где-то видел? - усмехнулся этот нахал.
- Возможно, но в ту ужасную минуту ты не смог очаровать меня своей неповоротливостью, - помирать так с песней, подумала я про себя.
- Так вы оказываетесь знакомы? - удивился Инт.
- Ну как тебе сказать... Эта дамочка едва не сбила меня своим весом, помноженным на скорость ее движения.
Я вскипела от возмущения. Да кто он такой, чтоб такое сметь говорить? Да я..., да я его... я ему... Короче, ему крышка.
- Майрен, да успокойся ты. Подумаешь, твой кафтан слегка помяли, ну бывает. Тем более, разве можно так отзываться о даме? Леди, позвольте представиться, меня зовут Рейн.
- Я уже сразу вижу, что с этой стервой мы не подружимся. Смысл разводить церемонии?
Инт захохотал. Ну да, ему-то смешно. Выбрал мне в наставники, какого-то идиота, который даже общаться нормально не может.
- Так, ладно. Пошутили ребят и хватит. Мири нужен учитель по боевым искусствам, из известных мастеров помочь можешь только ты.
- Кто сказал, что я согласен?
- Считай, что после этого мы будем квиты.
Майрен скривился.
- Лучше бы я согласился на твой первый вариант. Это было бы более гуманно по отношению ко мне.
- Вот и отлично! - сказал Инт, потирая руки. - Тогда вы сами обо всем договаривайтесь, а я пошел.
- На хорошее отношение не надейся. Не поймешь - твои проблемы. - сказал мне Майрен.
- Не надейся, не мечтала.
Этот нахал все же привлекателен. Однако манеры... Ростом немного выше меня, брюнет с короткими волосами и зелеными глазами. Черты лица правильные. К альвам по внешнему виду не относится. Следовательно, обычный смертный.
- Да ладно тебе, хватит над девчонкой издеваться, - заступился за меня Рейн.
Я удивленно приподняла бровь. С чего бы ему меня защищать? Мы вроде с ним не знакомы.
- Слушай, альвенок, помолчи. Ты вечно лезешь со своими манерами. Ты бы еще во время разборок, прежде чем мечом махать, каждому представился!
А, ну тогда все понятно. Альв, значит? А так сразу и не скажешь. Может полукровка? Длинные светлые волосы, сине-зеленые глаза и довольно мягкие черты лица, которые обычно не присущи чистокровным альвам. От него исходило, какое-то обаяние. По крайне мере понравился он мне больше, нежели этот задира.
- Значит, слушай, завтра с утра начнем занятия. Где находится то несчастное сооружение, в котором ты имеешь место быть?
- В таверне 'Медный всадник'.
- У Ландера? - удивился он.
- Да, у него самого.
Майрен присвистнул, но промолчал. Хотя меня, его мысли не особо интересуют.
- Ну что ж, тогда до завтра, красавчик, - издевательски сказала я, и пошла на выход.
- Вот ведьма! Что она о себе возомнила? - взбесился Майрен.
- С характером. Наконец нашлась и на тебя управа. - сказал Рейн, улыбнувшись, и пошел меж рядов.
- Знаешь... - начал Майрен, но плюнув, пошел за ним.
Глава 3.
Ближе к вечеру, я пришла к таверне. Прийти я, конечно, могла и раньше, но захотелось прогуляться. В кармане был найден второй жерен. Отнести Ландеру или съесть? Вот это - вопрос. В итоге я пришла к выводу, что питаться святым духом полезнее, и полу-яблоко было спрятано в карман. Из головы все никак не выходил разговор с этим Майреном и экзамены, которые уже не за горами. Вспоминая утреннюю пробежку с курицей, я очень остро ощущала, что что-то нужно делать, причем, чем быстрее, тем лучше. А на завтра надо запастись аптечкой, а то чувствую я, этот 'мастер' на мне живого места не оставит. С такими мыслями я и зашла в таверну. Народу было больше, чем обычно. Хотя, от такой жары можно с трудом укрыться, если ты, конечно, не знаешь те места, где есть специальные воздушные потоки, которые обеспечивают прохладу, даже в самый жаркий день.
Ландер был как обычно, за барной стойкой, только с кем-то беседовал. Для него это редкость. Он обычно предпочитает отмалчиваться и просто слушать, что ему рассказывают уже напившиеся посетители, а тут наоборот. Незнакомец был одет в черный плащ, который почти касался пола, закрывая все остальное его одеяние от чужих глаз. Голову прикрывала шляпа, тоже черная. Точно больной. Солнце печёт, а он утепляется. Интересно, о чем они болтают? Я дождалась, пока Ландер заметит меня и помахала ему рукой, он кивнул мне в ответ и снова продолжил беседу. Ладно, сделаем вид, что больше столиков свободных нет, и сядем поблизости. Сказано - сделано. Я как бы невзначай устроилась за столиком и стала напрягать слух, чтобы понять, о чем идет речь. В таверне было шумно, поэтому половина слов заглушалось, однако...