Расскажу я легенду, иль быль, иль сказ - 
   Разберешь погодя, мой друг, - 
Легенду любви, которой ни раз
   Не слышал никто вокруг.

В одном городке друг друга любили
   Замужняя и холостой.
Ей тридцать лет наверное было,
   А он ещё был молодой.

Она к нему каждый вечер ходила
   И он её трепетно ждал.
Она его пламенно, крепко любила,
   А он лишь в любовь играл.

Она была очень и очень богата,
   И без мужа, и вместе с ним.
Коварный любовник протягивал лапу
   К богатству, наживой томим.

И могло бы так продолжаться долго,
   И она б осталась бедна.
Но глаза ей открыть - угодно богу,
   И он открыл ей глаза.

...Темно. На город своё покрывало
   Опустила волшебница-ночь.
Луна взошла, словно дня небывало,
   Словно солнце бежало прочь.

Вот по улице тихой шаги раздаются - 
   То влюблённая или бандит.
Где-то скрипнула дверь... Где-то кошки скребутся...
   То влюблённая к другу спешит.

Снова скрипнуло что-то, и тихий удар
   Огласил одну из дверей.
То влюблённая, в сердце которой жар,
   К другу спешит скорей.

Отварилась дверь. В полутёмном проёме
   Застыла она, как скала:
В той комнате, что проёма напротив,
   С другой его видит она.

Она вскрикнула тихо, и крик тот печальный 
   Услыхали двое влюблённых.
И из комнаты вышел любимый недавний
   С искусной печалью во взоре.

Она ему тихо и глухо сказала:
   "Меня ты не любишь, родной?
Меня ты не любишь, но я -  обожаю,
   Молю, не прощайся со мной".

Но с искусством дерзким в глаза поглядел
   И сказал ей: "Ты мне не нужна.
У тебя же есть муж, и семья, и дети - 
   Убирайся, чужая жена!

А меня ты оставь. Та, другая, без мужа,
   Без детей и без семьи.
У неё есть всё - состоянье и титул,
   Хоть нет ко мне любви".

А она в ответ лишь стояла бледна,
   И свеча в темноте догорала...
И тогда она, не помня себя, 
   На колени пред ним упала.

"Я оставила всё - и дом, и семью,
   К тебе пришла навсегда.
И вот теперь на коленях стою,
   Решения жду и суда.

В чёс я виновата - не знаю сама, 
   Но знаю, что крепко люблю.
Меня ты суди, не лишая тепла,
   Без которого я не живу.

Ты любишь другую? Я буду с тобою.
   Я желаю, хочу быть с тобой.
Ты не любишь? Наверно, дано так судьбою, 
   Но молю, не прощайся со мной!" - 

"Что с тобою мне делать, скажи-ка на милость?
   У меня не приют, не кабак.
Я прошу, уходи, чтоб чего не случилось,
   Коль случится - то я ж виноват".

Она тяжело с колен поднялась
   И рукою смахнула слезу.
И, как перед смертью, с силами собралась
   И отвечала ему:

"Что ж я получила - лишь стыд и позор,
   А ты в стороне же остался.
Любила тебя, а ты надо мной,
   Как демон злой посмеялся.

Что ж мне остаётся - лишь в омут скорей...
   Но смерти я не хочу.
Любви лишь я жажду, любви твоей, 
   И к мужу я не пойду.

Но вот ты молчишь. Я отвечу сама:
   Забавился ты и оставил.
Что ж, видно, такая моя судьба,
   И эта ига без правил.

И я умираю. Той смерти ты ждал.
   На вот, получи поскорей!
И я умираю. Прощай навсегда.
    И будь ты проклят, злодей!"

Она со стола схватила кинжал,
   Минута - и кровь пролилася.
Безгласый труп к ногам упал
   Того, кто с душой издевался.

Недолго прожил коварный злодей,
   Жениться он так не успел.
Сошёл он в могилу за жертвой своей.
   О том соловей мне пропел.