Аннотация: Общий файл. Именно сюда и надо ставить оценки и писать комменты =) *замогильным голосом* И помните, что количество комментариев и оценок прямо пропорционально скорости добавления продолжения! ;) И, кстати, я рассматриваю предложения по названию =)
Глава 1, в которой все и начинается.
Лил дождь, на улице никого не было. Оно и понятно - в такую погоду никому не хочется выходить из теплого и уютного дома в сырую и холодную темноту улицы. Елисей обернулся - опять. Только починили фонарь, как какие-то идиоты снова его разбили! Ну и зачем?
-Ель!- паренька с надвинутым на глаза капюшоном окликнула появившаяся из-за поворота девушка.
"Снова эта идиотская кличка, - равнодушно отметил парень, - спасибо родителям, красивое имя выбрали. Необычное и в то же время русское и звучное. Но это сокращение... Ель! До такого надо было додуматься. Почему не "Лис", например? Похоже, правда, на кличку какого-то криминального элемента, но все-таки лучше, чем "Ель".
-Ель!- Володина Настя, а эта была не кто иная, как она - первая красавица класса и полная дура, по мнению Елисея. Вообще-то девочки редко отмечали его своим вниманием, несмотря на приятную внешность и безупречный вкус (а как иначе - все-таки с четырех лет рисует).
Ежов не оборачивался - шум дождя и звуки айпода заглушали любые крики одноклассницы. Точнее, он старался делать вид, будто заглушают. Когда Настя его догнала, то тронула за плечо, пытаясь обратить на себя внимание. Теперь Лис уже не мог ее больше игнорировать, и, перестав смотреть на мокрый асфальт, поднял голову, чуть изогнув бровь, задавая молчаливый вопрос. Кстати, именно высокомерие было одной из тех причин, по которым девушки не решались писать ему валентинки, или приглашать куда-нибудь. Сам же тинейджер подобными вещами не интересовался - книги, интернет и сетевые игры занимали его гораздо больше. На стильные очки "под ботаника" попали капли дождя и парень постарался вытереть их пальцами, но, как это всегда и бывает, только размазал и стало еще хуже. Он сердито взглянул на знакомую, будто бы именно она была причиной как его неприятностей, так и вообще всех бед этого мира, начиная со всемирного потопа. У него, как нетрудно догадаться, было очень плохое настроение.
-Привет,- решил проявить необходимый минимум вежливости Елисей, предварительно поставив на паузу аудиокнигу в ярко-салатовом айподе. Он не собирался болтать с ней долго.
-Здорово, что я тебя встретила! Теперь хоть не одной идти, по такой-то темнотище,- парень поморщился - ему всю дорогу придется терпеть болтовню этого недоразумения?! И это после того, как она его отшила?
Не так давно Лис был сильно влюблен в Настю, но вот постоянные его высказывания вроде 'все идиоты, кроме меня' ей совсем не нравились. Позже он поумнел и перестал выражать свое мнение столь явно, так что теперь уже она настойчиво добивалась внимания юноши, но тот был весьма обидчив...
-Ты темноты боишься, что ли?- скептически посмотрел на нее Ежик, как называли его некоторые знакомые. Настя смутилась, она всегда неловко себя чувствовала, когда на нее смотрели вот так вот, как на... букашку какую-то. Такой взгляд она видела только у отца-следователя, когда он рассказывал о преступниках, или вот... у Елисея. Хотя у папы взгляд был еще и с неприязнью, здесь же - равнодушный, холодный. Ледяной.
-Нет, просто... ну, одной не так страшно - знаешь же, опасно поздно по темным улицам разгуливать,- вообще-то, обычно Лиса забирал из художки водитель, но сейчас у него отпуск...
-Значит, по твоему, если мы напоремся на какую-нибудь гоп-компанию, то я тебя смогу защитить?- парня так и подмывало обратить внимание собеседницы на то, что он просто не захочет защищать кого бы то ни было, кроме себя. Да и то, лучше уж отдать все и убежать куда подальше... Самое обидное, что, не разрядись так не вовремя зарядка на коммуникаторе, сидел бы уже сейчас дома, на велотренажере, с ридером...
-Ну, ты же мужчина,- до Елисея не сразу дошел тот факт, что девчонка таким образом пытается кокетничать. У него просто в голове не укладывался тот факт, что Володина с ним флиртует! Нет, если б она это вовремя сообразила... И ему перестало нравиться, как Настя одевается - если бы это было что-то, менее напоминающее одежду девицы легкого поведения, то, по мнению Лиса, было бы куда лучше! И эта вульгарная черная обводка вокруг глаз! И постоянное жевание жевачек... Как ему это вообще могло казаться красивым?
-Пока еще ребенок. До восемнадцати лет, кстати, собираюсь им и оставаться,- на губах Елисея заиграла ехидная улыбка. Дурочка не нашлась, что ответить, а потому замолчала. Ненадолго.
-А ты откуда?- Настя всегда была любопытной, с самого детства везде совала свой курносый носик, за что иногда и влетало. Но влетало не сильно - стоило большим голубым глазам наполниться слезами, как ей все прощали и начинали умиляться очаровательным ребенком.
-Из художки,- хорошее воспитание не позволяло ему просто проигнорировать вопрос назойливой одноклассницы, но вот относительно презрительных взглядов оно (воспитание) ему ничего не советовало. Айпод снова пришлось ставить на паузу.
-А я с...- окончания фразы парень не услышал, так как включил аудиокнигу.
-Эй? Ты меня слушаешь?- возмущенно поинтересовалась у него Настя.
-Неа,- Ежик помотал головой, отчего капюшон свалился, и на рваную стрижку и художественный беспорядок на голове попала вода.
-Я спрашивала, можно ли зайти к тебе, а то такой дождь... Я вызову у тебя такси, ладно? А то мой мобильник где-то дома валяется,- Лис совершенно не понимал, как можно оставлять телефон дома, если куда-то собираешься! Впрочем, также он всегда таскал с собой и ридер, и очешник, и айпод, и флешку, и кошелек, и книжку для водительских прав, используемую как хранилище карточек магазинов, пропуска для школы и кредитки. В общем, приходилось таскать рюкзак...
-Я не люблю, когда у меня дома кто-то чужой,- признался парень.
-Ну пожалуйста!- он немного подумал и кивнул:
-Но только если ты всю дорогу будешь молчать,- поставил условие Елисей.
-Ла-адно,- протянула одноклассница.
Так они шли еще минут десять - по такой темноте видно было плохо, а в окнах свет почти не горел, так что идти приходилось едва ли не на ощупь.
-Мы уже должны были прийти,- задумчиво протянул парень.
-А где мы сейчас? Я не поняла, где мы проходили последние пару минут, задумалась просто,- про себя Елисей отметил, что думать ей явно полезно, но тактично об этом промолчал. Он вообще считал себя просто образцом такта и хорошего тона...
-Может, просто пойти обратно?- озвучила Настя мысли одноклассника.
-Угу,- кивнул он и зашагал в обратном направлении, недоумевая, как возможно было заблудиться там, где он ходил уже много раз!
К дождю добавился туман, и Лис окончательно запутался. Впрочем, запутался он уже давно...
-Мы заблудились. Может, попробуешь включить телефон?- за дорогу этот вариант обговаривался не впервые, и Ежику уже надоело объяснять, почему он не может этого сделать.
-Чего и следовало ожидать,- буркнул парень. Ему с самого начала было ясно, что мобильник не включится.
-Тогда что мы будем делать? Может, найдем какой-нибудь магазин?- на это Елисей только фыркнул - какой магазин?! Это ж спальный район! И на его памяти никаких магазинов здесь никогда не было. Впрочем, теряться у него тоже никогда еще не получалось, потому он кивнул и вместе с Настей они направились... куда-то. Темнота заволокла все окончательно, так что они перестали видеть даже друг друга, да и экран айпода почему-то погас... Вообще, похоже, вся техника выключилась.
-Эй! Ель, ты здесь?- окликнула его Володина.
-Тут,- голос знакомого звучал, как обычно, холодно, но даже такая неприветливая компания лучше, чем одной, да по темным улицам...
-Давай держаться за руки, а то потеряемся еще,- мальчик неохотно согласился и вскоре за его руку цепко уцепилась потная ладошка одноклассницы. Елисей скривился, но промолчал.
Они все шли и шли, но... никаких домов видно не было. Если уж на то пошло, то вообще ничего видно не было. Наконец парень отметил, что больше не слышно цокота Настиных каблуков, да и сырость куда-то пропала... Постепенно становилось светлей, вот они увидели очертания деревьев - темнота отступала. Из-за горизонта выглянул краешек солнца.
-Давай остановимся,- предложил невольной попутчице Лис. Она молча, что на нее было совершенно не похоже, плюхнулась возле выступающих из земли корней. Парень присел напротив, облокотившись о ствол какого-то странного дерева - лиственного, но с шишками. Как ни странно, оба были совершенно спокойны.
-Где мы?- спросила Настя. Елисей только пожал плечами, удивляясь, зачем спрашивать у него - откуда он может знать?
Деревья тихо шелестели листвой, пели птички, вставало солнышко... Одноклассники радовались. Ни один из них не понимал, чему, но оба испытывали тихое счастье. На Елисея свалилась одна из очень крупных шишек, больно того ударив, но... он не испытал ни досады, ни злости - ничего подобного! Елисею это показалось подозрительным - с чего это такое благодушие, ни одной отрицательной эмоции и эта нежная любовь к окружающему миру!?
-Тут какие-то психотропные средства!- он решил помочь Володиной тоже освободиться от влияния неизвестного ему препарата. Все-таки она единственная, кого Елисей здесь знает... Хотя дело, естественно, не в этом. Ему же нужно на ком-то испытывать, что съедобно, а что - нет, где можно купаться, ну и так далее... И если тут хищники водятся, он, возможно, успеет убежать, пока ее будут есть.
-Мы в другом мире,- жизнерадостно произнесла попутчица, будто бы и не обратив внимания на предыдущую реплику одноклассника. Тот нахмурился. В другом мире?!
"Я люблю читать фентези, но сам никогда не хотел попасть туда! Проблема в том, что вряд ли мы на Земле - слишком крупное солнце, пусть и не такое яркое - смотреть на него глазам не больно, да и эти странные деревья... Но поведение Володиной какое-то подозрительное"
-Ты точно в порядке? Хорошо себя чувствуешь?
-Я серьезно! Мы правда в другом мире!- Настя явно не поняла, о чем он.
-Может быть и так, но тебе не кажется странным, что, например, ни у тебя, ни у меня нет истерики... да и вообще, что мы совершенно не напуганы?- попытался объяснить подоходчивее парень.
-Правда...- 'Или, если это действительно фентези, тут, возможно, процветает работорговля - тогда девчонку можно продать и заработать таким образом денег на первое время. А там устроиться каким-нибудь писцом, или кем-нибудь в том же роде... Может быть, в церкви карьеру сделать, или стать купцом',- продолжал свои мысли мальчик.
-Я вот что думаю: может, это для нашего же блага? Ну, естественное свойство, чтобы попаданцы не пугались?- довольно наивно предположил Лис, убеждая скорее себя.
-Наверно,- поспешила согласиться девушка.
-Давай спать по очереди?- предложил Елисей и, аккуратно протерев очки, убрал их в ярко-оранжевый магнитный очешник.
-Кто первый будет стеречь?- парень пожал плечами.
-Могу я,- понятное дело, что такое решение было продиктовано вовсе не благородством - когда одноклассница заснула (а сделала она это почти сразу - устали оба), Ель полез в свой рюкзак за едой - у него осталась недопитая бутылка питьевого йогурта и половина плитки горького шоколада. А, так как ему не было известно, когда они смогут поесть в следующий раз, делиться он не собирался. 'У нее подкожного жира больше, так что на накопленных запасах продержится'. А если бы он спал первым, то любопытная девчонка обязательно бы посмотрела, что у него в рюкзаке. В ее сумке, к слову, ничего интересного не нашлось - только косметичка (в которой, похоже, пролился пробник от каких-то приторно-сладких, густых духов - если на халяву, то ничего, что фигня?), пара сотен рублей, немного мелочи и ключи.
-Ей, проснись!- позвал знакомую юноша. Та медленно открыла глаза, видимо, плохо соображая, где находится. Наконец, вспомнив, пробормотала:
-Я думала, это все был просто сон...
-Выспалась?- довольно грубо прервал ее бормотание одноклассник.- А я - нет. Твоя очередь сторожить, разбудишь меня через четыре часа,- он протянул ей свой iPhone. Как ни странно, тот все же заработал, хоть сеть и не принимала. Не работал ни Интернет, ни GPRS, ни мобильный оператор, ни GPS не мог найти их месторасположение.
-Работает? Ты уже вызвал спасателей?- не соображая спросонья, задала идиотский вопрос девушка. Ответом ей был только тяжкий вздох.
Глава 2, или новые знакомства.
-Я хочу домооой,- в очередной раз проныла одноклассница. Они шли уже почти шесть часов - Елисей настоял на том, что пока они не устали и не ослабели от голода, должны пройти как можно дальше. Время от времени он залезал на дерево и смотрел, верно ли они идут, чтобы подойти к реке. Парень вообще-то не хотел никуда залезать, мотивируя это тем, что обязательно свалится и подтянуться может только один раз (но после этого ему нужен как минимум получасовой отдых), а по физкультуре у него пятерка только благодаря тому, что учитель не чурается взяток. При том, что в спортзале юноша появлялся только один раз в триместр - чтобы отнести деньги преподу. Правда, девушку это не убедило - она сказала, что не может подтянуться ни одного раза, да и вообще она нежная и хрупкая. Лис только похихикал, и ответил, что все-таки полезет сам, так как ее дерево вовсе не выдержит. [прим. авт.: Настя действительно весит больше, правда, не намного...]
-Я тоже!- злобно глянул Елисей на Настю.
-Слышишь? Там река!- радостно воскликнула Володина, пробираясь сквозь кусты ближе к воде. Уже было слышно тихое журчанье и плеск. Наконец, парочка путешественников выбралась на берег. Девушка радостно визжала, Ель же реагировал на удивление спокойно. Потому, что не знал, кто там в реке водится - может, змеи, или пираньи? Так что он предложил однокласснице подождать, пока она искупается, а самому поискать каких-нибудь ягод или фруктов. Та с радостью согласилась... 'Наивная дурочка,- улыбнулся Елисей,- здесь каждый сам за себя!'
Он не торопясь собирал странные липкие оранжевые плоды. У них была шкурка, как у банана, но другой цвет и форма чуть покруглее. Парень решил, что эти фрукты уже созрели, потому что то и дело какой-нибудь из них падал на землю.
Больше никаких плодов, безопасных на вид и которые можно легко достать, не нашлось.
Чуть погодя, Еля позвала Настя. Он предложил ей фруктов, внимательно наблюдая, что с ней случится. Не случилось ничего, ни сейчас, ни через два часа, когда он уже успел искупаться и постирать свою одежду. Неоднократно за это время ему хотелось наплевать на все предосторожности и наесться, но каждый раз Лис себя сдерживал и терпел. В конце концов, решив, что ничего страшного не случится, парень поел. Ему давно уже ничего не казалось таким вкусным!
-Что будем делать дальше?- озвучила мысли одноклассника Володина. Тот пожал плечами:
-Откуда мне знать? Надеюсь, мы попали в фентези, а не в необитаемый мир... и хорошо бы здесь были люди, а не какие-нибудь общающиеся телепатические слонотопы, что куда вероятнее. Радует уже то, что воздух пригоден для дыхания, нормальная температура, да и гравитация вроде бы такая же, как и на Земле,- оба уже приняли как данность то, что попали в другой мир.
-Ты удивительно оптимистичен,- проявила не свойственную ей ироничность девушка. Ель серьезно кивнул, поправляя очки.
-Ну так?- парень приподнял левую бровь.- Ты ждешь от меня волевого решения? Чтобы потом можно было ныть 'а я же говорииила'?
-Ну, вообще-то нет, я думала...- Настя немного смутилась. Она не привыкла, чтобы над ней подшучивали, или разговаривали с ней невежливо. Обычно противоположный пол старался всячески ей угождать и никто не позволял себе ироничных замечаний в елисеевском стиле. Впрочем, он, как ей казалось, вообще не от мира сего...
-Думала? Так ты и это умеешь? Что ж раньше-то не пользовалась этим своим талантом?- нервное напряжение последних часов все-таки сказалось, и Елисей ни с того, ни с сего обозлился на Настю. У той на глазах появились слезы, впрочем, парня это волновало мало - в отличие от множества книжных героев слезы его не трогали. Ни женские, ни мужские.
Это была первая сложная ситуация в жизни Лиса, первая серьезная проблема. Жить всю жизнь в тепличных условиях, быть всеми любимым... Младший в семье, его капризам не то, чтобы всегда потакали - все в пределах разумного, но ни в чем старались не отказывать, благо средства это вполне позволяли. Старшая сестра Лиса, была модельером, а брат учился на юридическом, он мечтал стать президентом. У Феклы (родители были поклонниками старинных имен - брата звали Петр) уже было несколько магазинов, и бизнес только расширялся. Естественно, старшие Ежовы очень помогали - оказывали финансовую поддержку, знакомили с нужными людьми... Михаил Львович был хирургом, хозяином сети клиник, а мать, Анна Леопольдовна - совладелицей. Бабушкой Елисея была японка, а что разрезом глаз он пошел в нее... К тому же высветленные до белого цвета волосы и очки привлекали внимание. В общем, к жизни в мире фентези парень вряд ли был приспособлен.
-Ладно, наверно, я зря над тобой подтруниваю. Ты же шуток не понимаешь...В общем, прости,- 'повинился' Ежов. На самом деле Настя была не так сильно возмущена, как ей хотелось показать - просто считала, что настоящий мужчина не может остаться равнодушным, когда она расстроена.
-Ты так всегда!- истерично завопила одноклассница, на что Лис только издевательски улыбнулся.
-Мы с тобой никогда и не общались, так что откуда тебе знать?
-Еще не поздно...
-Что?- не понял мальчик.- общаться? Нам теперь друг друга еще долго терпеть придется, так что в этом ты, к сожалению, права,- девушка уже даже не злилась на него - человек ко всему привыкает. Вот и она - просто приняла грубость одноклассника, как данность.
-Угу. Может, нам все-таки лучше попытаться подружиться? Знаешь, я ведь думала, что знаю тебя. Оказалось - нет,- предприняла она очередную попытку найти общий язык. Несмотря на всю свою 'недалекость' вкупе с некоторой наивностью, она тоже понимала, что одной здесь не выжить. Елисей - то, возможно, и выберется, а вот она... 'Ну да, он же почти отличник'- размышляла она,- 'и всегда хорошо приспосабливался! Вот когда он окно разбил, еще в четвертом классе - на кого свалили? Не на него!'
-Вот как? И какие же грани моей личности для тебя оказались новыми?- усмехнулся Ежик.
-Невероятный эгоизм! Например, мне туфля натерла ногу - ты мог бы предложить мне свои кроссовки, или понести меня на руках,- от подобных заявок Лис просто выпал в осадок - чего-чего он должен был сделать? Но Настя, по видимому, считала, что так все должно быть, и невозмутимо взирала на одноклассника.
-Ладно, рассмотрим пример номер один: в чем тогда идти мне? В твоих туфлях?! Босиком? Нет уж, потерпи. Второй - как ты себе это представляешь? Я, даже если тебя и подниму, то пройду до ближайшей кочки, и это в лучшем случае! У меня было о тебе лучшее мнение...
Следующие два часа оба шли молча по берегу реки. Внезапно Настя остановилась и прошептала:
-Смотри! Видишь? Там кто-то есть...- вдали едва виднелись завитки дыма от костра. Парочка ускорила шаг, спустя некоторое время они уже могли видеть и сам костер, и людей вокруг него - двоих мужчин. Первый, с длинными грязными темными волосами и с небольшой бородкой, выглядел лет на сорок, был одет в широкие темно-коричневые брюки, заправленные в черные сапоги 'армейского' типа и серую рубашку навыпуск. Он курил трубку и слушал, изредка добавляя что-то сам, разглагольствования второго - полноватого, на вид моложе, может, лет тридцати, с русыми волосами по плечи, одетого в темно-синие штаны уже, чем у спутника, и свободную бежевую футболку. Рядом с ними лежали мешки с лямками, ...луки, колчаны со стрелами и мечи? Одноклассники были слишком далеко, чтобы слышать, о чем идет разговор.
-Все-таки фентези,- Настя, или, как она сама себя называла, Асечка, нахмурилась:
-Мы оба сошли с ума.
-Мне больше нравится теория с попадаловом в фентези!
-Может, толкиенисты?
-Скорее уж реконструкторы,- грустно улыбнулся Елисей. Обиды забыты не были - скорее уж на время отложены. Обоим хотелось подойти поближе, но это было опасно, а потому они остались там же, где и были - за деревьями.
-Может быть, вы уже покажитесь?- крикнул старший из незнакомцев на каком-то вроде бы незнакомом, но отлично понятном языке. Настя вышла, следом за ней, предварительно спрятав рюкзак и ветровку под кустами, показался и Лис. Он понимал, что и так покажется им странным, но все-таки, может, не примут за демона...
-Здравствуйте,- вежливо сказала девушка. На нее и на Елисея уставились две пары внимательных глаз. Все четверо молчали, разглядывая друг друга. Парень заметил то, на что раньше не обратил внимания (а может, просто не было видно?) - еще два рюкзака.
-Кто вы такие?- напряженным тоном поинтересовался младший. Тинейджеры молчали. Девушка смотрела в землю, а парень, отчаянно борясь с захлестывающей его паникой, внешне храбро и самоуверенно смотрел в глаза спрашивающему. Наконец, тот отвел взгляд. Притворяться Лис всегда умел, а уж если от этого зависит сохранность собственной драгоценной жизни и, в качестве довеска, еще и одноклассницы...
-И все-таки, кто вы? Что вы делаете здесь одни? В таком виде,- он выразительно покосился на Володину. Та несколько смутилась, и постаралась спрятаться за спиной одноклассника. Попытка с треском провалилась - телосложения они были примерно одинакового.
-Мы потерялись,- просто ответил он, решив, что эта отмазка годится на все времена.
-В таком виде?- повторил вопрос спутника старший.
-Это долгая история, но, к сожалению, я не могу рассказать ее вам. Это не моя тайна, а клятва связывает меня,- сочиняя на ходу объяснял Елисей.
-Помогите нам, пожалуйста!- добавила Настя. Видно было, что она хочет расплакаться и поведать обо всем, но злобные взгляды, которые то и дело кидал на нее Лис, останавливали девушку. Он подозревал, что это не надолго...
-Чем?
-Доведите нас, пожалуйста, до ближайшего жилья!- попросил юноша.
-Это не трудно,- переглянулись между собой мужчины.
-Меня зовут Анастасия, а это Елисей,- представила обоих Ася. По мнению ее одноклассника, было бы гораздо лучше назвать вымышленные имена. Если это фентези, то мало ли, вдруг тут можно получить власть над человеком (условно - в фентези ведь разные есть расы), зная истинное имя?
-Кзан.
-Неваб,- представился брюнет, улыбнувшись.- Ты ведь полуэльф, Елисей?
-Почему ты так решил?- Настины брови медленно перемещались куда-то на лоб, под короткую челку. Вот только никого этот феномен не заинтересовал - Ежов смотрел на охотников, а охотники - на Ежова. Впрочем, в данный момент девушку мало волновало то, кто на нее смотрит, а кто нет... и очень зря.
-Имя начинается на 'Ель'. Так перворожденные называют полукровок, ты должен об этом знать.
-Об этом я осведомлен прекрасно, просто было интересно, что навело вас на такую мысль - мои черты лица, или имя? Оказалось, второе. Так вот, я не полуэльф,- в голове Лиса мелькнула мысль о том, что неплохо выкрутился. Впрочем, ее мгновенно заменила твердая уверенность, что выкрутился не неплохо, а великолепно!
-А что вы здесь делаете?- простодушно спросила Настя. Кзан и Неваб снова переглянулись.
-Охотимся,- Елисей задумчиво кивнул. Они так легко согласились помочь, что это наводило его на некоторые подозрения - вряд ли совершенно посторонние люди стали бы делать что-то просто так. Или здесь у населения совершенно иная психология?
-На кого?- девушку очень заинтересовали новые знакомые, и она с чего-то решила, что они ей что-нибудь расскажут. Настя вообще старалась верить людям...
-Будете?- указал Неваб на похлебку, увиливая от разговора. Когда оба гостя кивнули, брюнет достал из мешка еще две миски и разлил по ним суп, после чего вручил их вместе с деревянными ложками Насте и Елисею, которого весьма заинтересовало, откуда у охотников столько посуды? И еды явно не на двоих...
-Спасибо,- вежливо поблагодарил новых знакомых парень, думая, на кого же они охотятся, откуда столько вещей и что может быть подмешано в еду. Последний вопрос, как самый на данный момент актуальный, волновал его больше всего. Но выбора не было, и пришлось есть. К тому же, никакой другой еды (кроме подозрительных и, возможно, аллергичных или ядовитых фруктов) все равно не было, и в обозримом будущем не предвиделось. 'Разве что каннибализмом заняться',- мысленно улыбнулся Ежик, посмотрев на одноклассницу.
Глава 3, или жестокая реальность.
Спустя пару часов путники вчетвером двигались в сторону... не знаю, какую, но определенно двигались. Ни Елисей, ни Настя не умели определять стороны света, а новые знакомые не торопились делиться своими познаниями. Конечно, где запад, а где восток, одноклассники догадывались, но вот местонахождения и севера, и юга было за гранью их понимания. Когда это проходили по географии (классе во втором-третьем), Ежов рисовал в тетради танки, а Володина... Она, может, и слушала (в перерывах между обереганием собственных косичек), да только все равно не запомнила. Училка у них была удивительно нудная, все время с немытыми волосами, ходившая в огромных черных с заклепками босоножках, серых, красных, или зеленых костюмах, и свисающем грязно-белом платке, который примерные ученики прозвали "душилкой". У нее были ужасные коричневые колготки, скрипучий голос и пластиковая тридцатисантиметровая линейка, которой она хлопала себе по ладоням или по столу (от этого все вздрагивали). Она использовала ее в качестве указки. Указка у нее тоже была - лазерная, вот только старомодная училка пользоваться ей, по своим, крокодильим и оттого не понятным более никому другому причинам, не хотела. Да уж, Ларису Аркадьевну помнили оба - и Настя, и Елисей, а стороны света как определять - не помнили. Не впечатлило, вот и не помнили.
Интересно, почему учителя частенько такие несуразные? Странно одеваются, красят волосы в красный, и искренне считают себя умнее всех учеников, без исключения... Ну, или хотя бы могущественнее. "Тоже мне, вершители судеб",- усмехнулся Лис.
По пути они почти не говорили - Володина хотела бы расспросить спутников об этом мире, об их жизни, да и вообще вякнуть что-нибудь такое, что выдало бы их с головой, но яростные взгляды более благоразумного одноклассника ее останавливали. Ну а Кзан с Невабом... они тихонько переговаривались о чем-то между собой, время от времени оглядываясь на подростков, которым ничего слышно не было.
Елисей старательно вспоминал, что делали попавшие в другой мир герои прочитанных им книг, но выходило, что все они либо обретали какие-нибудь суперспособности, либо оказывались магами и их принимал на обучение добрый (или не очень, но хотя бы, как минимум, благородный) волшебник, обязательно очень и очень могущественный. Ну, или, на крайняк, им все объясняли какие-нибудь высшие силы, которые и наделяли их могуществом. А вот Елисей ни избранности своей никогда не чувствовал, ни чуждости миру (даже этому), ни даже в попойках не участвовал! А потому творчество фантастов к его ситуации не подходило никоим образом... Все "попаданцы", про которых читал тинейджер, были честными, довольно-таки добрыми и совсем не эгоистичными, ну, кроме, наверно, одного-двух, но тогда они оказывались спецназовцами, или просто военными. И еще Ежову никогда не попадались книги о том, что было после победы над Великим Злом - ему представлялось, что не очень-то радостно... В фантазиях парня все было примерно так:
Эльфийку, Большую Любовь главного героя, больше привлекает статус подруги спасителя всех и вся, гном резко вспоминает о том, что подгорный народ вообще-то не общается с людьми, храбрый воитель спивается, маг углубляется в свои эксперименты и, в конце концов, погибает из-за случайной неудачи, а вора прирезают в ближайшей подворотне коллеги. Короли всех стран, ранее оказывающие всяческую поддержку и почести команде приключенцев, нанимают убийц для устранения героев, опасаясь, что с них потребуют вознаграждения за ликвидацию угрозы Черного Властелина, или же народ решит своего спасителя более достойным титула правителя. Примерно так... Ну а лет через пять все успевают забыть о собственном чудесном избавлении от Сил Зла.
-Елисей, Настя, мы останемся тут на ночлег,- Кзан и Неваб остановились возле раскидистого толстого и старого дерева с волнистыми листочками ярко-салатового цвета с одной стороны и темно-зеленого, чуть синеватого - с другой. Брюнет сел, облокотясь на ствол, и положив рядом меч. Остальные последовали его примеру - но русоволосый Кзан меч не отпустил, с деланной небрежностью держа его на коленях. "Я, конечно, не очень разбираюсь в охоте, но охотникам мечи, вроде, не нужны? Луки, стрелы, арбалеты, кинжалы... но, по-моему, не мечи!- задумался парень.- Да и ходить они должны тихо... Вот я в лесу впервые, хожу, ломая ветки и топая, да и Настя тоже, а эта парочка передвигается почти также шумно! Определенно, доверять им нельзя, придется напроситься сторожить и убить их ночью, что ли...Иного выхода я не вижу. Но сначала допросить обоих, так, чтобы другой этого не слышал... Узнать, где находится ближайшее селение людей, забрать их вещи и одежду, переодеться, и идти туда. Проблема, правда, еще и в том, что вещей у них явно не на двоих. Но придется действовать, это не учитывая, иначе, возможно, мы с Настей ночь не переживем - слишком уж они оба вели себя всю дорогу странно, да и поглядывали на нас так... будто бы мы с ней уже не жильцы. Возможно, нас заманивают в ловушку. В таком случае хорошо, что я ознакомился с "Молотом ведьм" и, надеюсь, смогу узнать нужную информацию"- Елисей больше всего опасался, что ему не доверят дежурить, но нет - доверили, и даже легли в это время спать. Он начал сомневаться, может, все его подозрения напрасны, и новые знакомые на самом деле просто добрые и наивные люди, которые действительно непонятно по каким причинам хотят им помочь... "Нет, чушь,- тут же одернул себя Лис.- Не могли нам встретиться столь редкие, я бы даже сказал, музейные экземпляры, да и в таком случае им придется сказать правду. К тому же все эти странности говорят сами за себя... А в то, что они просто мечтали кого-нибудь спасти и про запас взяли лишнюю еду, соврали, что охотники, чтобы не позориться, что они... золотари, ну и тому подобную ерунду мне почему-то не верится",- успокоив таким образом остатки совести, Елисей, уже успевший убедиться, что и Кзан, и Неваб спят, осторожно к ним подошел и аккуратно взял кинжал. "Одного придется убить сразу... Иначе, скорее всего, не получится - я переоценил свои силы. Но сделать это надо бесшумно",- парень зажал своей ветровкой рот Невабу и воткнул кинжал напротив сердца. "Я сделал это! Не расслабляться, сейчас начнется самое сложное",- он укрыл труп так, чтобы смертельная рана видна не была, и направился к другому аборигену. Почувствовав холод металла возле шеи, Кзан проснулся.
-Кто ты такой на самом деле? Отвечай!- Ель нервничал, и не знал, как начать разговор - ему еще не доводилось кого-нибудь допрашивать. Все бывает в первый раз...
-Щенок! Ты, маленький обманщик, еще заплатишь за...- глаза пленника бегали, он явно вспотел. Тинейджер прижал кинжал ближе.
-Ну? Ты же хочешь жить? И я хочу! Ты ответишь на все вопросы, и мы просто мирно разойдемся!
-Что с Невабом? Почему он молчит?
-Он спит. Я дал ему подышать специальным газом... Теперь проснется часа через четыре,- зашевелилась Настя.
-А она?
-Вопросы здесь задаю я!- голос Елисея стал ледяным. Он чувствовал себя каким-то киношным маньяком, но ведь ему просто хочется жить... любой ценой!
-Охотники,- лезвие чуть порезало кожу, выступила кровь.- На рабов,- тут же уточнил мужчина.
-Вы ищете их в лесу?- скептически приподнял бровь мальчик.
-Нет. Мы возвращались из города, где их продали.
-Где ближайшее поселение?
-Прямо идите, как шли. Выйдете на тракт, если свернуть направо - деревня.
-Кто там живет?- искал подвох Лис.
-Люди, только люди.
-В кого они верят?
-В Равновесных,- не очень понятно ответил работорговец. Он начинал верить, что все еще обойдется - "сейчас только малец отпустит, и..."
-А ты?
-Тоже.
-Сейчас проверим. Расскажи о них!
-Равновесные, Светлая и Темный, брат и сестра, создавшие этот мир и населившие его смертными. Сначала Светлая создала эльфов, но Темный позавидовал ей, и склонил часть их на свою сторону, и стали они называться дроу. Потом он, силясь доказать, что ничем не хуже сестры, из камней сделал троллей, из грязи - гоблинов, а после них - орков. Светлая в это время тоже не сидела, сложа руки - они создала крошечных пикси, цветочных фей, русалок и гномов. Увидев это, брат рассвирепел, и они стали сражаться. Кровь Богов, которая лилась из ран, попадала на все расы - так появились маги. Когда Боги прекратили битву, поняв, что равны и ни одному из них не одолеть другого, они решили помириться. И, в знак этого, создали людей, а чтобы человеческая раса не была хуже остальных, наделили их самой сильной магией. Если темная кровь попадала на светлые народы, или наоборот, то такие существа становились оборотнями, или вампирами.
-Хорошо. У тебя есть карта?
-Да, она у Неваба...
-Как называется та, ближайшая деревня?
-Гдаль.
-Она есть на карте?
-Да.
-Это карта страны?
-Да,- последовали еще несколько вопросов, касающихся наличия или отсутствия разбойников вокруг, уровня благосостояния жителей деревеньки, номинальной стоимости монет и других.
-Люди уважают полуэльфов?
-Нет,- Елисей в этом и не сомневался. Тоже почти люди, а во всем лучше... Таких ненавидят. Если эльфов еще можно потерпеть, нелюди же, но полуэльфы...
-А дворян?
-Да,... господин,- Кзан затрясся и побледнел. Значит, боятся...
Девушка опять заворочалась, просыпаясь. "Все, дальше это становится рискованным",- Ежов перерезал горло "языку", весь измазавшись в крови. Но выбора не было - иначе пришлось бы его отпустить на пару секунд. А это даже не риск - самоубийство!
Елисей оттащил тела, сначала, конечно же, обыскав. Помывшись, постирав свою и трофейную одежду (плащи), дождавшись, пока она высохнет и одевшись, Лис вернулся к месту ночлега. Одноклассница уже проснулась.
-Где Кзан и Неваб? И где был ты?- в голосе звучали истерические нотки.
-Эм... Они хотели продать нас в рабство,- Лис постарался, опуская подробности о способе добычи информации, рассказать, что он узнал.
-А что ты? Ты с ними справился?!- истерические интонации сменились восторженными и чуточку испуганными. Но испуганными именно что чуточку - ведь все уже обошлось!
-Ну, в общем, можно сказать и так. Справился,- парень надел плащ Неваба и кинул однокласснице такой же, но чуть покороче - Кзана. Критически осмотрев друг друга, оба остались недовольны - высветленные волосы парня выглядывали из-под капюшона, раскосые глаза привлекали внимание, да и видно было, что верхняя одежда с чужого плеча, то же касалось и Насти.
-Ладно, нам нужна легенда... Вряд ли мы похожи на брата и сестру, так что это не пойдет,- опередил уже открывшую было рот Асю парень.
-Разные родственники бывают! И не похожие!
-Не поверят.
-Ладно,- согласилась девушка. Она тоже понимала, что вряд ли получится выдать их за брата с сестрой, но других идей у нее не было.
-Нам очень повезет, если мы не напоремся на разбойников,- задумчиво произнес парень, осторожно подводя и примиряя спутницу к той мысли, к которой пришел сам - притвориться прокаженными. Юноша сообразил это еще когда допрашивал Кзана - он с разбойниками справиться не сможет, значит нужно сделать так, чтобы это они его боялись! Что было самым страшным в Средние века? Заразные болезни! Ему сразу вспомнилась "Черная стрела" - прокаженные! Конечно же, прокаженные!
-Но мы же их не встретим, правда?
-Скорее всего, встретим. Двое беззащитных путников, молодых и красивых... А учитывая, что здесь процветает работорговля - выводы можешь сделать сама.
-Но ты же победил Кзана и Неваба!
-Тут ситуация иная. Против наставленных на нас луков или арбалетов, я ничего сделать не смогу. Да и так - в этот раз мне просто повезло, к тому же они оба не были профессиональными воинами, а ватажники специализируются на грабежах. Это их работа, которой они занимаются годами! Мы не можем ничего им противопоставить.
-Значит, мы умрем?- в глазах Володиной блеснули слезы.
-Если ничего не придумаем, то да.
-А что мы можем придумать?- "черт, она сейчас расплачется, и не будет способна соображать вообще!".
-Мы можем сделать так, чтобы они сами к нам не подходили.
-Как?
-Даже не знаю. Наверно, притвориться заразными больными.
-Но тогда мы не сможем ходить по деревне!- воспротивилась девушка.
-Мы оденемся прокаженными, а потом примем нормальный вид и подойдем к деревне,- объяснил свой план парень. Он уже нашел колокольчики в вещах попутчиков - видимо, они их надевали на рабов...
-Ладно...
-И давай не будем называться своими именами, хорошо?
-Почему? Зачем врать? Запутаемся еще...
-Здесь есть маги, и мы не знаем, может быть, можно подчинять себе, используя настоящее имя.
-А, ну да...
-Ты называйся Асечкой, или Асей, и не запутаешься, а меня зови Лисом, и говори, что другого имени не знаешь, хорошо?
-Ага. А мы откуда?
-Мы... Мы вот отсюда,- он ткнул куда-то на восток на карте.- Там мы родились и жили по соседству. Потом наших родителей убили, а нас хотели продать в рабство и везли куда-то сюда... ну, а мы сбежали. Это если будут докапываться, что-то вроде второго слоя легенды. А первый - то, что мы будем говорить всем - что наших родителей убили, ты будешь рыдать, а я - тебя утешать. Это отвлечет внимание и простые любопытствующие не станут расспрашивать, потому как ты все равно сквозь рыдания не ответишь. А, может, не захотят доводить такую красавицу до слез,- попутно сделал комплимент Ежик. Он решил все-таки подружиться с ней - так она не будет сопротивляться его решениям и станет доверять. "Впрочем, Настя и так доверяет, потому что дура",- парень улыбнулся.
-Замотай лицо и руки вот этим,- Елисей протянул ей постиранную трофейную одежду.- А я пока найду подходящие ветки, чтобы дорогу ощупывать ими, мы же слепыми притворяться будем.