Очистка и дезинфекция огромного овощного склада затянулась надолго. Несколько дней Вит с Киром и Томи отскребали на полах гнилые подтеки, корчевали вылезающую из трещин местную флору. Заканчивать вообще пришлось вдвоем. Томи получил ожег глаз после плевка чучудры. Обращаться с этим единственным на планете агрессивным растением нужно было с особой аккуратностью. Но усталость чувство опасности притупляла.
По завершению удалось уговорить Били начислить две лишние смены. В институте Кир выписал им обоим с обеда местную командировку. Образовались целых полтора дня свободы. Сначала Вит просто хотел отоспаться, а на завтра пригласить куда-нибудь Нику. Но она неожиданно позвонила сама. Узнав, что у него выходной предложила встретиться в "Голубой бутыли". Выбор места на другом конце города показался странным. Да и в голосе звучали какие-то новые официальные нотки. Но возражать Вит не стал.
Во второй половине следующего дня, сойдя с электробуса, он подходил к типовому зданию для питейных и развлекательных заведений. Перед входом рос огромный древовидный гриб, получивший за форму и цвет название "голубой бутыли". Вит был здесь в первый раз. Но что-то подсказывало:
"Вряд ли когда-нибудь придешь сюда еще. Да и свидание с Никой, возможно, станет последним."
Все окончательно прояснилось, когда вошел в зал. Его уже ждали. Рядом с Никой сидел долговязый парень с петушиным хохолком на голове, одетый по последней вычурно пестрой моде.
- Знакомься, это Андрес! - сообщила теперь уже бывшая подруга. Выглядела она смущенно. И промелькнула мысль, что встреча втроем не ее идея.
- Присядь, расслабься - развязано бросил парень. Во взгляде читалась петушиная задиристость, и в тоже время сквозил страх.
Вит сел так, чтобы можно было быстро вскочить. Еще идя по залу, заметил, что двое мужчин за соседним столом слишком внимательно за ним наблюдали. Похоже, что новый приятель Ники решил подстраховаться.
- Хлебни за знакомство! - предложил Андрес и небрежно подвинул бокал кокты. Вит отпил небольшой глоток. Ника начала рассказывать, какие у них планы: Возьмут ссуду, арендуют где-нибудь поблизости с "Голубой бутылью" торговую лавку. Собираются зарегистрировать личные отношения в городской управе.
"Ну, это, наверняка, отложится. А вот ссуду, ты дура, на себя возьмешь! " - думал Вит. Но вслух произнес только, что рад слышать. Однако, пригласили явно не затем чтобы разделил их счастье. Когда Ника кокетливо заявила, что должна подкрасить губки, стало понятно:
"Сейчас, начнется!"
Подождав пока она скроется в туалетной , Андрес подвинулся ближе:
- Ника рассказала про какие-то фото. Ты их сотрешь. И не вздумай дурить! У меня брат в полиции. Я всех мафи из "Голубой бутыли" знаю...
- Да нет проблем, - миролюбиво ответил Вит. Пожелав хорошей погоды, поднялся, пошел к выходу. Когда вдогонку полетела новая угроза, не удержался и послал к Азелу. Краем глаза заметил, как за соседним столом напряглись. Но нападать и преследовать не стали.
Не став дожидаться электробуса, он пошел через город пешком. Недавно закончился дождь. Чувствовался специфический запах древесной пыльцы, и казалось, в сыром теплом воздухе еще висят грязные капельки влаги. Торманская весна мало чем отличалась от прочих времен года. Пора уже было привыкнуть. Но сейчас он вдруг остро ощутил, как тоскует по нормальной смене сезонов. Захотелось весны настоящей. С ярким солнцем, капелью. Когда облака купаются в синеве, а ветер несет запахи пробуждавшейся земли и талого снега. Вит даже представил, как, хрустя ледяной коркой, выходит на широкую проталину. Падает на колени, и, захлебываясь от счастья, целует пропитанный весенней влагой грунт родной планеты...
В "Розовую Змейку" с подобными настроениями не хотелось:
"Но что тогда ?!"
Заниматься литературными опытами в дневнике сейчас тоже не было желания, и вожделенный выходной показался вдруг долгим и скучным. И тут вспомнилось, приглашение Норы. В сохранившейся с лучших времен визитнице карточка Олафа лежала поверх остальных. Оказалось, что практикует доктор Якобсон в одной из центральных высоток. Где-то на полпути между "Голубой бутылью" и "Розовой змейкой". Быстрым шагом туда можно было добраться минут за двадцать. А до окончания приема оставалось еще около двух часов.