Димка -- славный, общительный малый. Он плотный, широконький, ходит медленно, вразвалочку. Мама говорит, что Димка -- точная копия деда. А дед у него был мореходом...
Несмотря на свои небольшие года -- Димке недавно исполнилось четыре -- он серьезен и рассудителен. Его вопросы приводят в трепет и маму, и папу.
-- Почему автомобили не на двух колесах? -- спрашивает он папу и глядит на него внимательными голубыми глазами.
Папа беспомощно улыбается, кряхтит, мычит, нукает.
-- Ну как же! Ну разве можно на двух?.. Это же глупо -- на двух. Он тогда возьмет и упадет.
-- А почему велосипед не падает? -- быстро спрашивает Димка.
-- Ну, это совсем другое дело... Велосипед, он... Слушай, Димка, спроси, пожалуйста, о чем-нибудь другом.
Димка мотает головой.
-- Не хочу о другом. Не знаешь?
Папа всячески юлит, не хочет показать себя невеждой, но это ему не помогает.
-- Не знаешь? -- допытывается Димка. -- Да? Эх, ты! Потому что у них, у автомобилей, педали не вертятся!
Димка не плакса, не нытик, не какая-нибудь там кисейная барышня. Настоящий мужчина. Даже тогда, когда ему делают уколы или прививки, он не плачет, а лишь морщится да кряхтит.
Но не эти добрые Димкины качества принесли ему славу на весь дом. Конечно, в какой-то мере и они сыграли свою роль. Но главное, что сделало Димку известным и знаменитым, -- это его аппетит.
Нет, он никакой не обжора, а просто очень вкусно ест. Когда он ест, смотреть -- одно удовольствие.
Однажды во время димкиного обеда пришла соседка со своей дочкой Ирочкой, маленькой, тоненькой, какой-то совсем синенькой. Голосок у Ирочки слабенький, такой, что боязно: вдруг оборвется и навсегда пропадет.
Димка мельком глянул на тетю Раю, на ее Ирочку и спокойно продолжал есть борщ, а рядом стояла и ждала очереди миска с пельменями и стаканмолока. Димка любил есть пельмени с молоком.
Димка с хрустом откусывает поджаренную корочку, хлебает борщ, а сам щупает пельмени -- остыли или нет, снова хрустит корочка, снова две-три ложки борща. Да так смачно, так аппетитно у него это получалось, что тетя Рая украдкой сглотнула слюну и отвернулась к маме.
А Ирочка так и впилась глазами в Димку, смотрит-- не моргнет. Точно так она смотрела цирковые представления. А потом, когда Димка взялся за пельмени, вдруг как запищала:
-- Мама, я хочу есть!..
Тетя Рая смутилась: не подумала бы Димкина мама, что она свою дочь голодом морит.
-- Ирочка, ведь мы только что из-за стола... Разве ты не наелась?
А Ирочка не сводит с Димки круглых глаз, пищит:
-- Кушать хочу, кушать.
Димкина мама смеется и говорит:
-- Посади ее, Рая, с Димой. Пусть отпробует пельмешек.
Отпробует! Ничего себе, отпробует! Навалилась Ирочка на эти пельмени, будто и в самом деле целую неделю голодала.
Тетя Рая сначала удивленно улыбалась, а потом забеспокоилась:
-- Ирочка, хватит, у тебя будет животик болеть... Подумайте-ка, дома впору с ремнем есть заставляй, а тут... Ира, кому говорю, довольно!
Так началась Димкина слава.
На другой день перед завтраком, когда Димка готовился сесть за стол, пришла тетя Рая, робкая, смущенная.
-- Здравствуйте...
-- Здравствуй, Рая.
-- Простите, Дима еще не завтракал?
-- Сейчас садится.
Тетя Рая и обрадовалась, и смутилась еще сильнее.
-- Знаете... Одолжите... То есть я хотела сказать: отпустите Димку на завтрак ко мне. Пусть он с Ирочкой поест... А то я совсем измучилась с ней, капризничает, ничего не хочет. А с Димой... Дима такой серьезный, такой... Отпустите, пожалуйста.
Мама сначала нахмурилась, однако разрешила Димке сходить к Ирочке и поесть с ней.
Потом, во дворе, тетя Рая взахлеб рассказывала:
-- Это просто чудо! Как только Дима сел за стол, Ирочка схватила ложку и принялась есть. Без отрыва весь суп съела! И котлетку, и пюре... И компот выпила... Такого еще не было с ней!
Все соседки с большим интересом слушали тетю Раю, а одна спросила:
-- В какой квартире живет Дима?.. Вот бы к нам его... У меня с Юрочкой и Колей просто беда. Совсем нет аппетита. Худые -- одни ребрышки...
И пошло-поехало. Как только Димка выйдет во двор поиграть, смотришь, а его кто-нибудь уже к себе заманивает:
-- Димочка, дитенок мой хороший, пойдем к нам, в пятую квартиру, поиграешь с Васей, а потом пообедаете с ним: я курочку сварила, рыбки нажарила... А тут как тут другая соседка:
-- Евдокия Петровна, это нечестно: Дима у вас уже дважды был, а у меня только раз. Простите, но сегодня наша очередь. Шурик, зови Диму в гости. Скажи ему, что на третье я гоголь-моголь приготовила.
Шурик, маленький, шустренький, ухватился за Димкину курточку.
-- Пойдем, Дима!.. Будем гоголь-моголь пить...
Димкина мама в отчаянье: ни на обед, ни на ужин не может найти Димку. Где он? В какой квартире?.. А когда стали за Димкой приходить из других домов, она сердилась не на шутку. Димка же -- хоть бы хны! Ему даже очень интересно ходить по гостям, знакомиться всё с новыми и новыми ребятами. У каждого разные игрушки, у каждого разные обеды и ужины.
Однажды мама запретила Димке совсем выходить на улицу. На другой день в квартиру нагрянуло пять соседок во главе с тетей Раей, чтобы выручить из беды Димку.
Они долго о чем-то говорили с димкиной мамой в гостиной, в чем-то убеждали ее и просили. А когда вышли, то Димка услышал:
-- Пусть наши дети и ваш Дима вместе обедают у нас по очереди. И здоровее будут и подружатся крепче.
Мама печально вздохнула:
-- Хорошо...
С тех пор, когда мама скажет: "Уже первый час, пора обедать", Димка не спеша сует свою ложку в карман, говорит солидно:
-- Ну, я пошел. Сегодня у тети Вари будет новенький -- Игорек из первой квартиры. Худой, как селедка. Я его тоже возьму на буксир...