Бывалые рыбаки, сидели на берегу озера Байкал и ожидали чуда. А его всё не было.
Небо затянули серые тучи, заморосил мелкий дождь. Мужики, уже собрались расходиться по домам, но тут на берег спустился старик.
Трудно сказать, сколько ему было лет, по всему видно, что он прожил долгую и очень трудную жизнь.
Густая, седая борода, закрывала всё его лицо и только в уголках глаз, светло синих, будто бездонных, видны были глубокие морщины.
На голове старика, была одета старая, но чистая офицерская шапка-ушанка, на ногах болотники.
Привлёк внимание рыбаков, совершенно новый офицерский бушлат, который подарил ему только вчера вечером, приехав в очередной отпуск, капитан Крыков.
Через правое плечо, на брезентовом ремне, висела небольшая, тоже брезентовая, сумка.
Старик вошёл по колено в воду и долго что-то шептал, изредка, низко кланяясь.
- Ну, вот, опять дед Матвей колдует! - буркнул круглолицый, с очень кривыми ногами, самый удачливый среди рыбаков, Коська. - Радуется небось, что штормит, никто не побеспокоит его драгоценных божьих созданий.
Недавно наслал на меня Култук, хорошо у самого берега моя лодка перевернулась, а то бы...
Вот только рыба вся пропала.
- Так тебе и надо! Рвачила ты! - перебил его Иван Петрович, самый старший из рыбаков. - Ты каждый день гребёшь килограмм по сто! Перегрузил свою лодку, причём тут дед?
- А ты не считай моего... - Начал, было, Коська, но на него шикнули другие рыбаки.
Один из них, самый молодой, Лешка, широко улыбаясь, посоветовал Коське:
- Вон идет дед Матвей, спроси у него, когда будет погода?
Дед Матвей шёл медленно, поглядывая в сторону озера. Было слышно, что он разговаривает с ним:
- Извини, батюшка этих непутёвых мужиков. Они не понимают, отчего ты сердисся! Да и как тебе не сердица. Беспокоют кажин день тебя, черпают твои драгоценности.
Омулька ловют и ловют! А вить не понимают, что омулёк-то, это божий подарок! Самая большая твоя ценность! И всё то им мало!
Дед Матвей повернул свою голову в сторону рыбаков:
- Отдохните сынки! Не будет сегодня погоды. Пожалеете батюшку Байкал, да божьих созданий, омулька!
Сходили бы на Селенгу, надёргали хариуса!
А ты, Коська, побойся бога! Будешь еще так себя вести, тебя Байкал - батюшка, строго накажет!
Так, бормоча и поглядывая в сторону бескрайнего моря - озера, старик медленно пошёл вдоль берега, в сторону реки Селенги.
Не решился Коська задать вопрос деду.
Дождь стих, тучи будто опустились к самому озеру, стало холоднее.
Поёживаясь, мужики стали расходиться по домам.
Лёшка, только весной вернувшийся в село после службы в армии, спросил у Ивана Петровича:
- А что дед Матвей нас отправляет на реку?
Иван Петрович, не торопясь, закурил папиросу, посмотрел вслед деду и ответил:
- Он считает, что омуля ловить в озере нельзя.
Дед Матвей всем говорит, что эта рыба от бога, его послание нам. Живое серебро, самая чистая рыба на земле! А потому, ловить её грех.
Сколько он живёт на свете, никогда не ловил омуля, не выходил в озеро на лодке! Даже в самые голодные годы!
Берёт свою удочку, на Селенге поймает три-четыре хариуса и всё! Только на еду себе, жена то его померла уже лет двадцать.
Сам он никогда рыбу на продажу не ловил.
Часа через два, Лёшка увидел деда Матвея, возвращавшегося в свой старый дом от реки.
Из его небольшой брезентовой сумки, торчало три хвоста хариуса.
Шёл дед медленно, словно старался не побеспокоить землю под своими ногами.
Перед тем, как войти в свой двор, он повернулся в сторону Байкала и низко ему поклонился.