Ротмистр Тик был воплощением имперской армий, высокий поджарый и злобный как сто чертей.
     Помахивая черным стеком он прохаживался в дол строя четвертого гренадерского взвода,
перед мной не гренадеры! Как всегда заявил он, перёд мной стая беременных макак!!!
    Сам ты макака подумал гренадер четвертого класса Торм, внешне же он неровне с другими 
демонстрировал должное служебное рвение, старательно пуча глаза и старательной 
выправкой, даже несмотря на сковывающий движение ОЗК и сорокаграммовую
 разгрузку, четвертый клас  не первый но все же гренадер.
      Сегодня! Продолжал Ротмистр, Я лично поведу вас на зачистку в дальние пещеры и если хоть
 один из вас выживет я буду удивлен.
     Р ЧК Торм. Поведете нашего гражданского специалиста.
     Чтоб тебе провалится, подумал Торм, этаж надо в дальние пещеры так еще и с 
гражданским олухом на закорках, но в слух браво гаркнул: Есть!
      На проверку ОЗК и оружия десять минут  Р ЧК Торм пулей в комендатуру принимать 
специалиста  и если с его головы хот пушинка. Ротмистр сделал зловещую паузу, Я тебя 
самолично в дальних пещерах закопаю, понял?
        Так точно  РО ПК Тик!
   пшол!
       через десять минут пробежав четыре шлюзовые камеры Торм строевым шагом зашел в 
модуль комендатуры. Там штабной маер второго класса из за нехватки кадров исполняющий 
обязанности оперативника первого отдела посмотрел на него долгим тяжёлым взглядом как 
будто уже разоблачил сотрудничество Торма с двумястами иностранными разведками .затем он
 провел в кабинет, где на стуле восседала особа лет 25 в гражданском щегольском ОЗК розового
 цвета.
      Торм от неожиданности аж икнул, тащить в дальние пещеры гражданского спеца это еще ничего 
но тащить в дальние пещеры Бабу? У штабных, что совсем мозги подшибало?
    Вот Милис наш бравый Р Торм, голос у маера и выражение лица четко показывали что дамочка
 может намазывать его вместо масла на грибной пирог, а он только спасибо скажет.
Торм тут же решил что не даст заморочить себе голову, поскольку ротмистр никогда не бросал 
слов на ветер когда угрожал подчиненным, сказал, закопает значить закопает.
     Милис очаровательно улыбнувшись встала со стула от чего ОЗК пошел складками на самых 
интересных местах выпячивая эти места как нельзя лучше. Ну что ж Торм я человек гражданский 
сказала она ангельским голосом давайте без званий?
     так точно ГС Милис браво гаркнул Торм старательно выпучивая глаза и встав по стойке смирно
                                                                  ********************
Рядом с здоровенными и грубыми ОЗК имперской пехоты ОЗК Милис казался матерчатым
 реквизитом, вместо того чтобы наглухо закрывать лицо оставляя лишь небольшую щель ее 
дыхательная маска была прозрачной, вместо тяжелой разгрузки Гренадера небольшой 
туристический рюкзак и вообще никакого оружия.
    Грабанется она в дальних с тоской думал Торм неотступно идя за беззаботно идущей 
рядом с Тиком.
     Между тем взвод ощетинившись штатными огнеметами и безоткатными гранатомётами 
продвигался по средним пещерам.
     Как вы относитесь к легендам о артефактам древних в дальних пещерах Ротмистр?
спросила Милис. 
      Это чушь резко ответил Ротмистр, Герхарда и ему подобных поверьте мне бывалому ходоку
 в пещеры никаких артефактов там нет.
    Ротмистр вы оспариваете гений Герхарда?
    Из за этого как вы выразились гения я могу потерять до половины взвода в бессмысленных
 боях с Жукерами. 
     Жукеров бояться в пещеры не ходить, рассмеялась Милис ,она вообще много смеялась что
 дико раздражало Торма привыкшего, что вылазка в пещеры смертельно опасное испытание а 
не туристическая прогулка.
    Между тем взвод начал натыкаться на следы жукеров, стены многих туннелей были покрыты 
слабо фосфоресцирующей слизью в стенах кое где были прогрызены дыры так же обильно политые
 слизью.
     Дункан взводный сапер устанавливал в эти дыры черные коробочки прыгающих мин, на случай
 если жукеры  попытаются вылезти у гренадеров в тылу.
      Как всегда путь в дальние пещеры казался Торму бесконечным он крепче сжимал рукоять своего
 огнемета, с какой то мрачной таской ожидая нападения жукеров.
     Взвод, браво топавший исхоженным внутренним пещерам сейчас еле волочился готовый 
спалит из огнеметов любую тень.
    единственной кто не понимал опасность была Милис весело щебетавшая, что то о 
фундаментальных работах Герхарда, впрочем это длилось не долго до того момента как на них 
действительно напали жукеры.                                                                 
    Земля под передовым наблюдателем разошлась  как по шву, и он ухнул в яму всем своим 
немаленьким весом еще не успев в ней скрыться он уже был перерублен  жукером жнецом их
 трех метровые жвалы говорят прогрызают даже сталь бронетранспортеров имперской
 гвардий, гренадера  же они просто разгрызли по полам высвободив при этом фонтан крови, затем
 жукеры повалили со всех сторон. Из дыр в стенах начали выпрыгивать маленькие размером с 
собаку жукеры кислотники, добежав до гренадеров они выпускали струю едкой кислоты
 прижигающие ОЗК  и токсичной для легких за ними пробивая своими толстыми телами стены 
пошла первая волна жнецов .
     Гренадеры сгрудившись вокруг командира открыли огонь, гренадеры это тебе не обычная 
пехота, поэтому излишней суеты не было, огнеметы кислотникам, жнецам гранатомёты.
    Первую атаку отбили, потеряв всего шестерых  убитыми и трех ранеными  завалив туннель
 телами врагов.
     Но за первой волной пошла вторая, а потом и третья, гренадеры гибли один за другим.
     Тик отчаянно матерился и отдавал команды ,Торм прижимал каленом вопящую от ужаса Милис 
к полу и палил из огнемёта от бедра в голове как обычно при встрече с жукерами билась мысль:
ну вот и все.
     Подробности боя сливались в фантасмагорическое слайд шоу, земля под ногами  уцелевших 
разошлась и оттуда пошла еще одна волна жнецов ,затем Торм неведомо как очутился в одном
 из ходов жукеров таща за руку Вопящую и подвывающую Милис, откуда то с боку вывалился 
Тик без лицевой маски в окровавленном ОЗК :за мной Торм, За мной!
                                                                  ******************************
      Сердце бешено билось в груди норовя выскочить и гулко отдавая в уши, горел только 
наплечный фонарь Тика все остальные он приказал выключить  чтобы экономить батарейки.
Тик был все тем же офицером  с обложки  Имперского вестника, и даже потеряв весь свой взвод
 держал безупречную выправку ,Торм же чувствовал как страх ледяными комками захватывает
 все тело, Милис тихо плакала, в троем они сидели в полуабрушенном туннеле.
     Нам конец? Сдавленно всхлипывая спросила Милис.
     Солдаты империй дерутся пока дышать, хрипло ответил Ротмистр: Ч К Торм 
      Я.  
      Не слышу!!!
     Я!!!
     Назначаю вас моим зам ком взвода не раскисать сынок.    
      Есть не ракисать, сказал Торм как можно уверенней хотя совсем не чувствовал уверенности.
      Тик осветил туннель по периметру: странные перекрытия здесь, такое впечатление что и не наши
 и не Саргонские,
     Это и есть те артефакты которые мы искали, как то сразу перестав плакать оживилась Милис,
мы в развалинах Вашингтонского метро.
     Если есть туннель значить есть и станция заключил практичный Тик и встав, неожиданно гаркнул 
отряд за мной, в тишине тоннеля приказ резанул уши 
     Станцию они нашли через пол часа , щетчик радиаций тут же затрещал индексируя повышенный 
фон.
    На станций фонило все, старый полу заржавевший полу расплавный поезд, скелеты во множестве 
валявшиеся на перроне, но больше всего  фонил заваленный выход на поверхность. Тик осветил 
длинный ряд ступенек упирающийся в завал.
     Они что были безумцами ? такой широкий проход в зону смертельной радиаций.
     Герхард выдвигал теорию, что при Вашингтонском правлений поверхность не была заражена,
Милис щебетала как ненормальная на ходу собирая радиоактивные образцы в сумку.
      И что же тогда случилось с поверхностью, неожиданно для себя спросил Торм.
      Сведенья очень отрывчаты, ответила ГС продолжая сбор, если вы заметите у образцов 
черепа гораздо меньше, чем у нас, и судя по строению черепа и скелета относились они к другому 
виду, легенды говорят что они могли сжигать огненным дыханием целые полисы ,это очевидно их и
 погубило .
     Чушь! сердито гаркнул Тик пнув ближайший череп, мой род уходит к самому Даку из зоопарка 
первой горилле ,в его завете нет ни строчки про предтеч ,а эти просто сыновья макак, при этих
 словах шерсть на его лице воинственно встала дыбом, пойдёмте искать выход в туннели империй,
гориллы пора домой .