Тот-Который-Сидит-В-Пруду размышляет о глупости людей. Они совсем не умеют задавать вопросы, не знают, о чем и как следует спрашивать. И ответ не слушают и не понимают.
И всё-таки Тот-Который-Знает-Всё готов ответить на любой вопрос, который прозвучит. Не более и не менее. Таковы правила.
Вот к пруду подходит низенькая худая женщина. На её лице оттиск печали, веки припухли - ей много плакалось в последнее время.
--
Мой сыночек... Он серьёзно болен... Смертельно болен! - лепечет она. - Врачи назвали лекарство.. дорогое... очень... Сказали, оно может помочь...
Тот-Который-Сидит-В-Пруду молчит. Он всё это знает - он вообще знает всё. И ждёт, когда прозвучит вопрос.
--
Мой сын... умрёт? - выкрикивает пришедшая, внезапно решившись.
--
Да. - отвечает Тот-Который-Знает-Всё.
Незримая тяжесть падает на женщину, и несчастная мать, не говоря ни слова, уходит. Тот-Который-Сидит-В-Пруду молчит ей вслед.
Тот-Который-Сидит-В-Пруду знает всё. Он знает, что эта посетительница всё равно потратит все деньги, влезет в долги, но купит дорогое лекарство - она мать! И её сын вылечится. Затем мальчик будет долго и успешно учиться, закончит университет и аспирантуру, защитит кандидатскую и докторскую, сделает открытия и получит премии... И в возрасте девяносто трёх лет умрёт от сердечного приступа, окруженный детьми, внуками и любимыми учениками. Люди смертны.
А около пруда уже стоит следующий проситель - пожилой мужчина. Стройный и подтянутый, седина на висках ему к лицу.
--
Моя дочь, - начинает он, - уверяет, что любит меня... А я сомневаюсь. У неё теперь своя жизнь, семья... Свои дела. Мы так редко видимся...
Тот-Который-Знает-Всё молчит.
--
Моя дочь... она любит меня? - мужчина будто бросается в пруд.
--
Нет. - следует ответ.
Вопросивший застывает на мгновение и словно взрывается:
--
Нет, я не верю! Жена умерла родами, и я сам растил мою девочку! Я отдавал ей всю душу! Не верю!
Мужчина отворачивается и убегает. Тот-Который-Сидит-В-Пруду знает - он так и не поверил ответу. Это хорошо.
Если бы посетитель догадался спросить, то узнал бы, что его милая девочка вовсе не его родная дочь. Жена зачала её от короткого служебного романа и до самой смерти никому не открыла истину. А родная дочь, плод бурной студенческой страсти, не любит его, потому что они ничего не знают друг о друге. И никогда не узнают.
Невдалеке тормозит огромный чёрный "сухопутный крейсер", и из него выдвигается весьма незаурядный господин. Костюм родом из Франции, галстук из Италии, штиблеты из Германии, часы из Швейцарии. Весь мир послал свои плоды, чтобы бытие сиятельного господина блистало великолепием.
--
Верить или не верить моему деловому партнеру? - новоприбывший прямо переходит к делу.
--
Да.
--
Что значит "да"? - раздражается посетитель. - Ты что, издеваешься?
--
"Да" означает истинность. Нет. - отвечает Тот-Который-Знает-Всё.
--
Ты отвечаешь на все вопросы? - лощёный мужчина уже орёт, и лоск слезает с него как дешёвая позолота.
--
Да.
--
Но ты не ответил на мой вопрос?
--
Нет.
Осатаневший небожитель запихивается в свой шикарный лимузин и яростно газует. Тот-Который-Знает-Всё молчит.
Ответом на вопрос "верить или не верить" - так же как на "быть или не быть" - несомненно является "да". Быть или не быть - одна из двух возможностей реализуется непременно. Это так же, как верить или не верить - одно из двух действий несомненно необходимо совершать. Хотя не всегда то же самое.
"Ты не ответил" - утверждение явно ложное. Тот-Который-Сидит-В-Пруду отвечает на любой заданный вопрос - таковы правила. Это значит, верный ответ на вопрос "ты не ответил?" несомненно "нет".
Некоторое время у пруда ничего не происходит. Солнце уже вовсю движется на закат, когда появляется ещё один соискатель - весьма нестарый мужчина, вполне прилично одетый. Только волосы растрепаны. Тот-Который-Сидит-В-Пруду мог бы сообщить, что молодой человек потрепал свои кудри в припадке взволнованности. И что несмотря на приличную одежду его мучает жажда стать куда более богатым.
--
Как мне разбогатеть? - спрашивает юноша напрямик.
--
Перестать ездить на метро. - отвечает невидимый собеседник.
Минутная пауза, а затем парень, горько скривившись, начинает возмущаться:
--
Что за чушь? Как экономия на метро способна принести богатство?
--
Это не чушь. Никак.
Молодой мужчина шагает прочь, злобно бормоча. Поскольку бормотание не звучит вопросительно, ответа на него не раздается. Тот-Который-Знает-Всё никогда не комментирует. И не разъясняет ничего, кроме как отвечая на прямо поставленный вопрос. Таковы правила.
Тот-Который-Сидит-В-Пруду знает всё. Он знает, например, что через полтора года в некоем европейском городе умрет старый одинокий миллионер, и поиски наследников приведут к этому молодому человеку. Увы, к тому дню тот будет уже полгода мёртв, попав под приходящий поезд метро. На станциях в часы пик такая давка...
Больше посетителей сегодня не будет. Их последнее время стало гораздо меньше - пошёл слух, что Тот-Который-Сидит-В-Пруду неверно отвечает на вопросы. Или вообще вместо ответа болтает ерунду.
Тот-Который-Знает-Всё не огорчается этому. Он спокойно и терпеливо ждёт, когда прозвучит очередной вопрос, чтобы ответить на него правдиво и кратко. Потому что таковы правила.