Волченко Василий Игоревич : другие произведения.

Мир Сил

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Искусственные миры, создаваемые людьми - какие они? Самые разные - от полного подобия Земли (или, как её там называют - Исходной Реальности) до совершенно невообразимых и агрессивных Миров Анархии. Но среди этих миров есть особенный - так называемый Мир Сил, где прямая магия невозможна (но есть ли что невозможное?), а действовать приходится косвенно, через псевдоразумные Силы - Жизни, Смерти, Добра, Зла - и многие другие. На настоящий момент в качестве первой главы взят (возможно, самодостаточный) рассказ "Кто такие люди", а в качестве второй - участвовавший в конкурсе "Призрачная реальность" рассказ "Мир Сил. Поступление". Третья глава пишется - обновление 18.08.2015

ГЛАВА 1. КТО ТАКИЕ ЛЮДИ

     
      В этот день в старшей школе Гансовки было необыкновенно шумно: в классе появилась новенькая. Нет, конечно, старшая школа -- это старшая школа, маленьких детишек здесь не бывает, всем ученикам от 16 лет, так что порядок должен бы быть. Хотя старше 20 тоже практически уже не встречается -- негоже взрослым людям сидеть за одной партой с молодёжью. Не успел выучиться со всеми -- учись самостоятельно. Или не учись -- это только младшая школа, для детей от 6 до 10 -- ну, там как получится, обязательна. 3 года отучился -- иди работай, помогай взрослым, набирайся мудрости, раз уж уродился простолюдином. Подрастёшь, поймёшь, что тебе, кроме того, чтобы писать и читать, надо узнать и большее об этом мире (и не только) -- иди в старшую школу, тоже на 3 года. Но если в младшую школу берут раз в год, редко когда год пропускают, то старшая школа -- это раз в 3 года. И учат там тоже 3 года, так что выгнали -- а гонят оттуда нещадно -- либо забудь о школе, либо просись на следующий набор. Зато после школы можно претендовать на какую-никакую должность в одном из городов, а для простолюдина это отнюдь не мало.
      Новенькая гордо вошла в класс, посмотрела на всех свысока и села за последнюю парту. "Тоже мне, фифа" - подумал Жан. Она не казалась старше других -- лет 17-18, как и большинству. Главная учительница (которую иногда величали новомодным термином "классный руководитель", или просто "классная" - уж откуда пошёл этот термин, никто так и не знал) представила новенькую:
      - Знакомьтесь, это Ирина Александровна, будет учиться с вами.
      По классу пошёл шёпот -- что за чудное и длинное имя! Девушка слегка смутилась и сказала:
      - Можете звать меня просто Ира.
      Так было проще и лучше -- короткое имя, как и у всех других учеников.
      - Ирина пришла сюда одной из Тайных Троп, она -- иномирянка, так что здесь всё для неё будет необычно. Она многие общие предметы знает отлично, но в устройстве нашего мира, конечно же, не разбирается. Поэтому мы решили дать ей возможность позаниматься в старшей школе -- постарайтесь не обидеть её, помочь, в чём можете, а в чём-то она поможет вам.
      Первым уроком была математика. Жан очень любил этот предмет в младшей школе, он был понятен и уместен -- прибавить, отнять, умножить, поделить -- это в реальной жизни встречается сплошь и рядом. Но в старшей школе пошли никому не нужные абстракции: степени, корни, а вот теперь -- и квадратные уравнения. Вроде как, и можно как-то привязать к реальной жизни -- а не чувствуется этой связи, как будто неживое это.
      И вот учительница математики (нет, уже не та "классная", а другая, по имени Мия) объясняет:
      - Если дискриминант квадратного уравнения меньше нуля, то его решить нельзя.
      Новенькая (эта самая то ли Ира, то ли Ирина) сзади буркнула "Можно, но не нужно!". Но это она зря, у Мии отличный слух.
      - Ну что же, Ирина Александровна, выходите к доске и решите мне, пожалуйста, уравнение x^2+2x+5=0.
      Новенькая вышла к доске, быстро набросала решение. Когда она дошла до дискриминанта, который получился равным -16, она быстро извлекла из него корень, записав 4i. Затем она записала решения уравнения -1+2i и -1-2i.
      - Комплексные числа? - удивилась Мия. - В старшей школе такого не изучают, в нашем мире вообще мало кто такое знает.
      - На первом курсе ВТУЗа поучишься -- и не такое будешь знать, если вышмат сдавать придётся! Да, я понимаю, что девушкам там не легко, но ведь на гуманитарные специальности на бюджет не поступить -- там конкурс разве что со 100 баллами ЕГЭ сдашь, а на технические специальности -- сдала физику на "троечку" - и считай, студенческий билет в кармане, - излила душу Ира. - А теперь вот, если вовремя с летних каникул не вернусь, ни студенческого не будет, ни диплома. Только ваша школа...
      - Очень странный у вас мир, что-то мне он напоминает, - прокомментировала учительница. - Ладно, садись на место, 5.
      Видимо, она что-то поняла из этого монолога, но Жан ничего не понял. Как, видимо, не поняли и остальные ученики, но уважения к новенькой у него прибавилось.
      Следующим уроком было естествознание, и вела его главная учительница. Видимо, благодаря новенькой, урок начали с повторения.
      - Кто скажет, в чём особенность нашего мира, в отличие ото всех остальных миров?
      На этот раз Жан поспешил поднять руку и рассказать:
      - В нашем мире запрещена обычная магия, непосредственное воздействие на свойства окружающего мира. Поэтому людям, - Жан специально выделил это слово, - приходится действовать не напрямую, а через силы. Природа этих сил сейчас известна неточно, вероятно, влияют многие факторы, прежде всего, Повелители и Мастера силы.
      - Очень хорошо, Жан. Но мне хотелось бы услышать об особенностях жизни простолюдинов.
      - Считается, что в нашем мире простолюдинам жить хорошо, у них есть некоторые права, они не могут состоять в собственности у людей, кроме, разве что, отдельных Повелителей, таких, как Повелитель Смерти и Повелитель Тьмы.
      - Повелитель Зла, - поправила учительница. - Стоит придерживаться стандартной терминологии -- Добро и Зло, а не использовать новомодные слова "Свет" и "Тьма". Итак, считается, но...
      - Но, тем не менее, у простолюдина прав меньше, чем даже у "оранжевого".
      Учительница глубоко вздохнула.
      - Знали бы Вы, каково это -- быть "оранжевым"... Формально ты -- человек, а фактически -- ничуть не лучше простолюдина. Даже чем-то хуже.
      - Вы что, "оранжевая"? - догадался Жан.
      - Увы и ах, да. Вы думаете, что должность учительницы среди простолюдинов -- это верх мечтаний для человека? И Вы думаете, что даже эту должность легко получить? Впрочем, извините меня, пожалуйста -- я понимаю, что вам всем тяжело это слышать. Для вас люди -- это нечто недосягаемое, недоступное. Но поверьте мне, "оранжевые" - изгои и среди людей, и среди простолюдинов. Ладно, садитесь, Жан.
      Жан обратил внимание, что живой интерес на лице Ирины, возросший до предела при разговоре о Силах, сменился удивлением и даже каким-то страхом, когда речь пошла о простолюдинов и "оранжевых". Теперь она держала руку поднятой.
      - Да, Ирина Александровна, Вы хотели что-то дополнить? Или спросить?
      - Прежде всего, меня удивляет использование слова "оранжевые". Вроде как, все вокруг говорят на чистом русском языке, но вот это слово... Одно время у нас оно означало сторонников государственного переворота, здесь это тоже так?
      - Нет, к политике это не имеет никакого отношения. Но странно, разве в Вашем мире не используют цвета для оценки способностей?
      - Способностей? Вы имеете в виду IQ? Нет, мы используем числовую оценку.
      - IQ? Что-то я об этом читала, - задумалась учительница. - Но речь точно не об этом, речь о способностях к магии.
      - Я уже поняла, что в вашем мире есть магия. Но в нашем -- увы -- магия настолько редка, и настолько много шарлатанов, что о полноценной классификации способностей к ней речи точно не идёт.
      - А что, есть миры без магии? - настолько удивилась ученица Мари с первой парты, что спросила, не подняв руки.
      - Да, есть, - пояснила учительница. - Например, так называемые запрещённые миры, созданные Хранителем Времени -- возможно, одна из Троп ведёт туда. Я уже не говорю об Исходной Реальности, где магия практически не действует; впрочем, отсюда туда попасть почти невозможно даже опытному Создателю, а уж из Исходной Реальности-то, минуя Междумир, попасть никуда не выйдет. Впрочем, Мари, раз уж Вы нарушаете дисциплину, удовлетворите, пожалуйста, любопытство Ирины.
      Мари уверенно рассказала:
      - Способности к магии принято классифицировать по цветам радуги...
      Учительница поправила:
      - Видимого спектра, мы же на естествознании.
      - Красный цвет, - продолжила Мари, - характеризует нас, простолюдинов, полностью неспособных к магии. Так уж получилось, что у простолюдинов дети могут быть только простолюдинами, разве что у простолюдина и человека внуки могут оказаться способными к магии, да и то "оранжевыми", максимум - "жёлтыми".
      - Рецессивный ген, - заметила Ирина.
      - Правильно, но я попрошу -- не перебивайте, - строго сказала учительница. - Мы основы генетики будем проходить только на следующий год. Продолжайте, Мари.
      - Оранжевый цвет -- самые минимальные способности. Как правило, возможность простейших воздействий на отдельные артефакты; коллективное влияние на Реальность -- в обычном мире, или на те или иные Силы -- у нас. Но, тем не менее, это -- люди, и им доступно то, что для простолюдинов закрыто. Хотя и ответственность у них тоже появляется. Жёлтый цвет -- слабые маги.
      Ирина опять вмешалась:
      - Как в Кин-Дза-Дза: немного КЦ -- жёлтые штаны, оранжевая лампочка в визаторе -- чатланин.
      - Я понимаю, что Вам всё внове здесь, уважаемая Ирина, но будьте добры, соблюдайте дисциплину в классе. Я не поняла, на какое произведение Вы намекаете, но кое-что похожее есть и здесь. Правда, у нас не используют лампочки -- но магический артефакт показывает именно цвет, характеризующий способности. Некоторых из присутствующих уже проверяли, ещё в детстве, но выборочно -- откуда среди сыновей и дочерей простолюдинов кто-то со способностями, а Вас я рекомендовала к проверке. Впрочем, и остальных проверить не помешает, раз уж артефакт принесут. Ещё вопросы и замечания есть?
      - По-моему, это подло -- делить людей по способностям...
      - Всех делят по способностям, - сказала учительница. - Например, в Вашем мире есть учёные?
      - Конечно!
      - А считаете ли Вы, что к этой профессии можно допустить людей, страдающих дебилизмом, с трудом окончивших младшую школу?
      - Нет, но это -- не одно и то же.
      - Не одно и то же. Но допускать к магии неспособных ещё сложнее -- они просто не воспользуются ею. Скажу больше: есть версия, и это более чем версия, что простолюдинов отбирали искусственно.
      - Зачем? Зачем отбирать худших?
      Класс тоже зашумел и удивился: видимо, об этом не часто распространялись.
      Есть две причины: первая -- простолюдины не расшатывают мир. За ними не надо следить, они могут хоть в бога верить...
      - А не-простолюдинам, способным в магию, можно верить только в дьявола? Впрочем, да, магия же оттуда.
      - Людям в большинстве миров верить в дьявола, в бога, в духов, в великого героя нельзя. Категорически запрещено -- поэтому-то и обучают их с самого детства: ведь все их... Всё-таки, наши... мысли могут обрести реальность. Особенно если мысли -- коллективные, и реальность получится коллективной, сильной, неотвратимой... И беспросветно глупой, если так можно выразиться. Впрочем, для нашего мира запрет не столь важен: у нас есть Силы, в них можно и нужно верить, и чужую веру до поры до времени они поглотят, потом -- изгонят. Ну а если вера будет сильна, верящих будет много -- появится новая Сила. В конце концов, она обретёт своё место в нашем мире -- или будет вытеснена. Ну или просто забыта.
      Жан удивился: это были настолько очевидные вещи, особенно для жителей других миров. Впрочем, и здесь такое изучалось в начальной школе. Откуда попала эта Ирина? Может, и правда из одного из запрещённых миров -- может, именно того, где открыли-таки лекарство бессмертия? В этом мире, правда, такое лекарство быстро было поглощено Силой Жизни, и без ведома Повелителя Жизни бессмертие получить не удастся.
      - Но есть и вторая причина создания простолюдинов? - не унималась Ира.
      - Есть. К счастью, для нашего мира она не характерна, а в других мирах... Простолюдинов можно копировать.
      - Клонировать?
      - Клонировать? - удивилась учительница. - Ах, да... Технология Исходной Реальности, ну, может, ещё и запрещённых миров из раздела генной инженерии. Нам напрямую это недоступно, но и не надо. В других мирах клонирование тоже недоступно, но доступно полное копирование. Специалисты-копировщики способны создать копию простолюдина... Теоретически, и человека тоже, но это запрещено. Ну, и формально эта копия будет в их собственности, как копия чего угодно ещё.
      - Это, действительно, ужасно, - сказала Ирина. - Представлять, что тебя можно скопировать... Знать, что вокруг тебя мир магии, твоя детская мечта -- и при этом не обладать ни малейшими способностями что-нибудь изменить, хоть малейший фокус сделать, хоть... Ну ручку сдвинуть силой мысли... Ай! - воскликнула она, морщась от боли. Ручка с её парты тем временем резко соскочила и пролетела практически половину кабинета.
      - Так, внештатная ситуация, все сохраняйте спокойствие, - строго сказала учительница. - Ирина, пожалуйста, не пытайтесь делать то, что сейчас попробовали. Очень скоро Вас проверят и направят на срочное обучение.
      - Но что это было? Магия? - удивилась Ирина. - Я просто попробовала воспользоваться телекинезом, чуть-чуть. Я тысячу раз пыталась это делать дома, разумеется, ничего не получалось, но тут... Ручка полетела с места...
      Жан, да и многие другие ученики тоже попробовали повторить этот фокус, абсолютно недоступный для простолюдина -- сдвинуть ручку или карандаш с места усилием воли. Разумеется, ни у кого ничего не вышло, хотя... В какой-то момент Жан почувствовал, что его воля упёрлась во что-то прочное, и тут же получил лёгкий укол боли. С таким ощущением он как-то уже сталкивался, но ни разу не связывал такое с магией.
      Учительница вышла из класса, где начал подниматься гул. Ирина, сидящая неподалёку от Жана, спросила:
      - Что случилось? Откуда такой переполох?
      Жан подвинулся ближе и сказал:
      - Ты воспользовалась непосредственной магией, здесь так делать нельзя. Силы ревностно хранят свою монополию на магию, с ними не стоит бороться. По крайней мере, пока не пройдёшь обучение как человек, там есть способы обхода и балансирования между Силами.
      - Но мы все -- люди! А выделение простолюдинов -- это аморальная глупость, анахронизм.
      - Ты -- человек. Мы -- простолюдины, по крайней мере, я о себе так думал с детства.
      - Потому что здесь я могу сдвинуть ручку силой воли? Но дома-то я не могла.
      - А ты точно пробовала? Впрочем, в некоторых мирах, особенно в мирах Междумира, поставлен барьер на слабую магию, искусственная стабилизация. Может, такое есть и в запрещённых мирах.
      - Мой мир называется Земля, он -- запрещённый?- спросила Ирина.
      - Ничего не знаю про мир "Земля", кому надо его так называть?- удивился Жан. - Земля -- она у нас под ногами.
      - Планета Земля, что же ещё?
      - Планета? Это что-то из истории науки?
      - Не из истории! Земля круглая! Точнее, шарообразная. Точнее, эллиптическая!
      - Ты имеешь в виду - замкнутая сама на себя? - предположил Жан.
      - Хм... Да не замкнутая -- ты ещё геометрию Лобачевского примени. Просто эллипсоид вращения... Ну, пусть будет просто шар. Движется вокруг Солнца! А в вашем мире всё не так?
      - Нет, конечно, не так! Солнце искусственное, висит в небе, на ночь выключается. Так проще всего.
      - Ну ничего себе -- мир! То-то что-то мне показалось странным вчера вечером, как я сюда пришла. Какой-то пространственный карман, что ли? А вы здесь как.. живёте?
      - Да так, живём помаленьку. Крестьянская жизнь, еда всем нужна. Тем более, что копировать её здесь нелегко.
      Так прошло минут десять, после чего в класс ворвалась учительница вместе с каким-то мужчиной с кристаллом в руках.
      - Он здесь зашкаливает! - воскликнул мужчина. - У вас что, весь класс магов, что ли? И это -- школа для простолюдинов!
      - Здесь не должно быть людей, кроме меня и новенькой, которая пришла Запретными Тропами!
      - Вы не в счёт, на "оранжевых" он на такой чувствительности даже не реагирует. Где новенькая, я пока снижу чувствительность!
      - Вот, на задней парте. Жан, зачем Вы пересели? Впрочем, ладно.
      Мужчина с кристаллом подошёл к Ирине и спросил:
      - Девушка, Вы из какого мира?
      - Я -- с планеты Земля, а не из недоразумения, где...
      - Так, всё понятно, гостья из Исходной Реальности. Такие обычно обладают повышенной склонностью к магии. А Вы, Анна, почему, зная, что она прибыла из Исходной Реальности, действовали не по инструкции?
      - Я считала, что она пришла одной из Запретных Троп, из другого мира. Про планету Земля она не говорила мне. Способности к точным наукам у неё были, знаний нашей жизни не было. Вот и определили её в старшую школу.
      - Так-так, работаем. Шумы отфильтрованы, подстройка. Сигнал двойственный, фиолетовый. ФИОЛЕТОВЫЙ?!! - вскрикнул мужчина, достал из кармана браслет, дал его Ирине со словами:
      - Срочно надень на руку, а то здесь можешь всё уничтожить, ещё с Силами подерёшься, а они -- с тобой. При таком уровне воздействия они будут бить на поражение!
      Ирина испуганно надела браслет, кристалл стал светиться слабже, хотя фиолетовый свет остался.
      - Так, частично экранировали. Двойственный сигнал никуда не делся, увеличиваю разрешение и фокусируюсь. Молодой человек, а Вы проходили проверку? - спросил мужчина у Жана.
      - Нет, я же из семьи простолюдинов.
      - Видимо, не совсем... У Вас жёлтый уровень. Короче, собирайтесь оба -- вам срочно на первичное обучение магии.

ГЛАВА 2. ПОСТУПЛЕНИЕ

I

     Декан факультета общей магии только в последние несколько дней смог слегка отдохнуть... Даже не отдохнуть, а слегка расслабиться. Очередной набор был сделан почти как полгода, набор слабый в обоих смыслах: и способности к магии у всех были весьма посредственные, и школьные знания "хромали", ну и желания учиться не было. Если первое -- это естественный процесс вырождения, свойственный практически для всех миров, кроме Исходной Реальности, ну и некоторых Запрещённых, конечно, тоже, то второе -- это веяние времени. Увы, негативные тенденции и веяния моды постепенно проникают сквозь миры, и если в Исходной Реальности (точнее, в точке привязки -- в России, вблизи Санкт-Петербурга) качество высшего образования стало падать, то лет через пять эта тенденция дойдёт и до самого захолустья, например, их мира -- Мира Сил, как называют его соседи. И это несмотря на то, что прямой связи с Исходной Реальностью и даже с Междумиром у их мира нет, и современные местные студенты совершенно не знают, как учатся в России. Увы -- тенденция совмещать работу с учёбой докатилась и до сюда, а если даже половина студентов будет работать, прогуливая занятия, перебиваясь "с двоечки на троечку", то оставшиеся будут равняться на них, и это же время будут проводить за развлечениями. "Большинство учится как я" - отличный аргумент, чтобы не спешить ликвидировать задолженности.
     К счастью, на факультете общей магии на первом курсе категорически запрещалось совмещать работу с учёбой, и даже действовало казарменное положение. Но это не мешало студентам расслабляться в общежитиях, покидать Академию на выходные и праздники. А, главное -- баловаться магией, только получив к ней доступ. Увы -- возраст в 18-20 лет просто заставлял плевать на все запреты. Но это -- лучший возраст для получения знаний, позже учиться будет куда сложнее, а раньше... Нет, не зря уже два века как существует запрет: детей магии учить нельзя. Совсем. Максимум -- контролю над собой. Если студенты могли себе позволить шалить, то что могут позволить себе дети? Короче, обладаешь сильным потенциалом -- браслет тебе на руку, и в школу. Учи естественные и гуманитарные науки, благо, людям, не простолюдинам, доступна не только младшая но и средняя школы. После года-двух общественно-полезной практики, опять же, никак не связанной с магией. Так что если ребёнок даже умудрится снять браслет, сильно напортачить он просто не сумеет: умение нулевое, а "самородков" Силы наказывают. Но, как правило (а детей -- вообще никогда), до смерти они не бьют.
     Факультет общей магии -- место очень неблагодарное. Все студенты поступают именно на него, курсу к третьему обычно определяются с Силой и переводятся. Но единицы остаются до выпуска, не получив доступа к Силе. А что, общий маг -- универсал -- тоже неплохо, для него не отрезано ничего. Другое дело, что Силы к нему равнодушны, поэтому он на порядок слабее специализированного мага. Даже когда этот маг пользуется "косвенным доступом" к чужой, дружественной или нейтральной Силой, он будет сильнее.
     Сейчас первокурсники во всю учились, подтягивались до одинакового уровня -- ведь учились кто где. Пара детей даже окончили младшую школу простолюдинов -- а что делать, если в детстве их уровень способностей был ближе к "оранжевому", а потом подтянулся к "жёлтому", а в деревне, где они жили, людей было -- раз-два -- и обчёлся. Другое дело, что таких, как правило, отправляли в магическое училище -- изучать обязательную программу магии, учиться работать с артефактами -- большее им в жизни вряд ли понадобится. Но теперь даже за жёлтый уровень держались крепко, поэтому училища чередовали наборы с Академией, принимая студентов не каждый год. И училища, разумеется, были не в каждом городе, да и с общежитиями там было плохо, казарменного режима там не было (ведь такие слабые маги вряд ли натворят безобразий, да и программа там была весьма ограничена).
     И вот сегодня в деканат позвонил (по магической связи, разумеется) Смотритель из далёкой Гансовки. Глушь глушью, там должны жить одни простолюдины. Но нет, по его словам отыскалось аж целых два потенциальных мага. Срочно-срочно, всё горит (а чего горит, куда в середине года их принимать, нельзя что ли на следующий год отправить в училище -- на следующий год Академия не наберёт способных, ну или ещё годик подождать, если у них действительно есть способности?). Нет, конечно, бывают исключения -- особенно богатые иномиряне, которым вдруг взбрело в голову изучить магию мира Сил. Но за чужой счёт и не такое можно себе позволить, особенно если они справятся, нагонят по индивидуальной программе. А если этого счёта нет? Ну откуда в Гансовке обеспеченные люди? Банка там отродясь не было, а те псевдоденьги, которыми пользуются простолюдины, практически ничего не стоят. Значит, "бюджетники" - опять словечко из Исходной Реальности. Ну нет, если среди них будет кто-то с "синим" уровнем -- декан многое сделает, чтобы лично такого учить. Да что там с "синим", таких раз-два на весь мир (в Академии есть только один профессор, да и тот посвящён Силе Добра) -- ради "бирюзового" декан пойдёт на любые исключения. А то уже последние три набора выше "зелёных" никого нет. И то скорее, не "зелёные", а какие-то "фисташковые" получаются. А так основной контингент - "жёлтые" без малейших перспектив. Но уровень способностей этих нововыявленных магов Смотритель не сообщил -- слишком был взволнован (хотя должен был).
     Декан ожидал абитуриентов уже два часа, и вот, наконец, секретарь доложила о прибытии юноши и девушки. Первым в кабинет зашёл юноша.
   - Здравствуйте, молодой человек, - сказал декан. - Меня зовут Вальтер. Профессор Вальтер. Я -- декан факультета общей магии, и именно я отвечаю за зачисление способных абитуриентов. Расскажите о себе.
   - Я -- Жан, - ответил юноша. - Родился в семье простолюдинов, до сих пор был уверен, что я -- простолюдин.
   - Хорошо. Возраст? Образование? Уровень Силы?
   - Мне 18 лет. Первый год старшей школы для простолюдинов. Сегодня определили "жёлтый" уровень.
   Декан скривился. Ради "жёлтого" создавать панику? Тем более, обучающегося в старшей школе? Ну да, конечно, непорядок, не положено в старшей школе простолюдинов потенциальных магов учить, но пусть год доучится, а потом идёт в училище. Ну или если Академия -- предел его мечтаний, то пусть поступает через два года, но на общих основаниях. Часть "жёлтых" ведь отсеивают при наборе -- многим самое место в училище. Что Смотритель думал? Уже собираясь "отфутболить" Жана, декан подумал, а вдруг этот юноша -- всего лишь одноклассник второго (или второй?). Тогда им может быть легче догонять программу вместе. Хотя если этот второй немногим лучше -- он прогонит обоих.
   - Успехи в учёбе? Средний балл?
     Жан протянул выписку. Декан хмыкнул: хорошист по младшей школе, в старшей учился на "хорошо" и "отлично". Да, конечно, трудно ему будет без средней школы, но ничего -- можно подтянуть.
   - Я приму решение чуть позже, когда посмотрю второго абитуриента, - сказал декан.
     Второй вошла девушка, почему-то вместе со Смотрителем. Промелькнуло ощущение Силы, но декан вспомнил этого Смотрителя -- он был достаточно сильным по потенциалу выпускником Академии, к сожалению, отвергнутым всеми Силами.
   - Я рад Вас видеть, уважаемый маг Алий, но я бы предпочёл поговорить с абитуриенткой наедине. Вы можете пройтись по своей альма-матер, побеседовать с преподавателями, а потом и ко мне заходите.
   - Профессор Вальтер, тут такая ситуация... Она не местная...
   - Я это учту, хорошо.
     Смотритель Гансовки нерешительно вышел.
   - Итак, приступим, - заявил декан. - Ваше имя, возраст?
   - Мальская Ирина Александровна, мне 19... Скоро 20 будет, - робко сказала абитуриентка.
   -Когда Вы прибыли в наш мир?
   - Вчера утром, но до деревни добралась вечером, - робко ответила девушка. - А сегодня меня увезли сюда.
   - Номер мира, откуда прибыли?
   - Номер? Наверно, третий, - удивлённо сказала она, - Точнее, третья...
   - Странно, - удивился декан, не дослушав Ирину. - Третий мир -- это ещё Междумир. Ну ладно, как Вас занесло в наш мир?
   - Совершенно случайно: в лесу я вышла на тропу -- потом выяснилось, что это -- Тайная Тропа, шла, шла, потом пришла сюда.
   - Так не проще ли Вам будет вернуться в свой родной Междумир? Там магии тоже учат. Впрочем, давайте продолжим.
   - Не учат, - перебила девушка.
   - Пожалуйста, не перебивайте меня. Я прекрасно знаю, что Университет Магии расположен в пятом мире, пограничном между Империей и Междумиром. И уж жители любого Междумира туда поступают без проблем -- если у них есть способности, конечно. Запомните: наш мир -- мир Сил, 56-й по общей нумерации. Но он достаточно сильно изолирован от остальных. Ладно, продолжаем. Уровень образования?
   - Средняя школа, первый курс ВТУЗа, - сказала Ирина.
   - ВТУЗ -- это что?
   - Высшее техническое учебное заведение. Университет, если конкретнее. Но никакой магии там нет. И вообще я о ней сегодня узнала.
   - Хм... ВТУЗ... Слышал я эту аббревиатуру. Вы точно из Междумира?
   - Точно нет. Третья планета от Солнца -- Земля. О том, что я в другом мире, узнала вчера. О нумерации этих миров -- сейчас.
   - Исходная Реальность! Ну конечно же! - хлопнув себя по лбу, воскликнул декан. - Вас кто-то пригласил?
   - Да нет же, сама попала на тропу. Ничего о магии не знаю. Обнаружила способности к телекинезу, но мне стало очень больно.
   - Телекинез? Самостоятельная попытка? А Вам не объясняли, что это может быть опасно? Вы уже вышли из детского возраста, поэтому Силы могут ударить всерьёз.
   - Нет, ничего не объясняли.
   - Так, у Вас должны были проверить уровень Силы. Надеюсь, хотя бы зелёный есть?
   - Нет, зелёного нет. Мне назвали...
   - Ох, и присылают же, - вздохнул декан.
   - ... фиолетовый.
   - Что?!! Этого не может быть! По определению! Даже гости из исходной реальности редко обладают даже синим цветом, и таких сразу отправляют в Университет Магии. Фиолетовый -- по большому счёту, резервный цвет. Говорят, Создатель первых миров обладал такими способностями, но он давно ушёл в миры Анархии.
     Декан достал из стола артефакт-определитель, переключил на наименьшую чувствительность... И правда, увидел яркое фиолетовое свечение.
   - Да, ошибки быть не должно... Он, подумав, обратился к своей Силе -- Силе Равновесия -- и почувствовал отклик -- примерное подтверждение потенциала.
   - Итак, всё, что я могу предложить -- это занятия в нашей Академии. Вы научитесь пользоваться Силами, можете посвятить себя какой-нибудь из них, но это не обязательно.
   - К сожалению, у меня не так много времени: у вас очень интересно, мне всё нравится, но у меня всего лишь два месяца, чтобы вернуться в свой мир и продолжить обучение. Каникулы у нас короткие... Если, конечно, возврат возможен...
   - Возврат возможен, только в той Тропе я не уверен. Всегда можно пройти через Междумир, стандартным путём. Для мага фиолетового уровня родом из Исходной Реальности проблем возникнуть не должно. А два месяца по вашему счёту или же по нашему? - поинтересовался декан.
   - А разве у нас и у вас месяц разный? Нет, я, конечно, знаю, теория относительности со всеми релятивистскими эффектами, замедление времени, сокращение длины... Но мы-то тут при чём? Со скоростью света летать не собираемся...
   - Теория относительности, говорите? Да, она тут ни при чём. Но в разных мирах время течёт по-разному, помимо всего прочего, это их стабилизирует. В первом Междумире и в Исходной Реальности время течёт почти одинаково, мы же находимся достаточно далеко на "ветке" более медленного течения. За день там проходит где-то две недели здесь. Так что два месяца -- это больше двух лет. Освоиться сможете, вернётесь домой, если захотите, а потом доучитесь здесь...
   - Но два года жизни... Молодость же уходит быстро! - сказала Ирина.
   - Быстро, кто бы сомневался. Но для студентов с таким потенциалом у нас есть исключение из этого правила. Я поговорю с деканом факультета Жизни, он -- действующий Мастер Жизни. У нас в Уставе разрешено для отдельных студентов (ну и преподавателей тоже -- мне вон уже 200 лет местных) "консервировать" их возраст. Так что один сеанс -- и за два года пребывания здесь твоя юность ни капли не пострадает -- только разве что опыт и знания поубавят пыл. Но с этим мы бороться точно не будем.
   - Ничего себе! То есть, я могу получить вечную молодость, если выучусь и останусь преподавать?!
   - Не совсем. Бессмертие даётся только полноправным Адептам Жизни, ну и выше, разумеется. В порядке исключения -- выдающимся Старшим Адептам и Мастерам дружественных Сил. Для очень важных представителей нейтральных сил, а также не обращённых к ни к какой Силе в исключительных случаях допускается продление молодости или жизни. Но в любой момент Сила Жизни может отказаться от обслуживания -- и человек продолжит стареть. Я уже много раз пользовался такой привилегией -- а у меня как раз нейтральная Сила, так что вот-вот начну стареть.
   - Ничего себе! Значит, надо выбирать Силу Жизни, и жить вечно!
   - Надо ещё, чтобы Сила Жизни выбрала Вас. А это, мягко говоря, непросто. Ну и у Адептов Жизни есть ряд обязанностей, очень ограничивающих доступ к ней всех желающих.
   - Но шанс у меня есть?! - возбуждённо спросила Ирина.
   - Есть. Может, и не один -- в других мирах действует лекарство бессмертия -- редкое и дорогое, причём его очень сложно скопировать. С другой стороны, там нет Силы Жизни, так что никто не сможет там продлить "наше" бессмертие. Ну и, естественно, ни одно из средств полноценно не действует в Исходной Реальности, это проверено.
   - Тогда как мне поступить к вам?
   - Очень просто: по потенциалу Вы проходите абсолютно, индивидуальные занятия Вам обеспечены, продление юности тоже будет -- два года гарантированно, а там -- если не натворите ничего и не примете посвящение Смерти, Злу или Антидобру, то, скорее всего, юность продлят вам ещё. А дальше всё зависит от Вас. У меня другой вопрос: с вами привели молодого человека с весьма посредственным потенциалом. Что-то вас связывает?
   - Ну, в общем, нет, до сегодняшнего дня мы не были знакомы... Мы приятно пообщались, но, конечно, мы разные. Хотя учиться вместе было бы легче.
   - Отлично, я тоже так думаю.
   - У меня ещё есть проблема: у меня ничего нет, кроме... Ну, короче, даже предметов личной гигиены, не говоря об одежде, - сказала Ира.
   - Это вообще не проблема: всем необходимым обеспечивают в общежитии. Я не буду этим заниматься, зови своего знакомого -- я вас проведу по факультету, дам первый урок, а потом заселяйтесь. Завтра на занятия.

II

   Экскурсия по факультету ничем особенным не запомнилась: обычные (лекционные) аудитории и спортзалы -- они же залы магии. Студенты-первокурсники что-то зубрили, третьекурсники (которых было очень мало -- большинство уже разошлось по другим факультетам, кого-то отчислили -- и сразу в училище) занимались практикой в одном из "спортзалов".
   Потом декан провёл Жана и Иру в одну из маленьких аудиторий, усадил за парты и сказал:
   - Итак, к сожалению, вы пропустили значительную часть первого курса. Не скажу, что это критично -- первокурсники больше занимаются базовыми предметами -- да, Вам, Жан, надо их навёрстывать. Для Вас, Ирина, это очень важно: думаю, физику и математику Вы знаете чуть ли не лучше меня, а вот о нашем мире Вы практически не знаете.
   - Итак, я расскажу сейчас то, что вы упустили -- Ирина этого знать не может, а Вы, Жан, знаете фрагментарно, поэтому наша вводная лекция пойдёт в форме дискуссии.
   - Что такое магия вообще? Жан, просветите нас, пожалуйста.
   - Магия -- это способность воздействовать на мир силой разума, - ответил Жан.
   - Для школы простолюдинов, то есть тех, кто к магии не способен, Ваш ответ вполне достойный. Но для первокурсников факультета общей магии он очень примитивен. Итак, магия -- это способность живой клетки воздействовать на вероятность наступления тех или иных событий, а также на пространственную конфигурацию искусственного мира. То есть, к магии способны и растения, и животные, и люди.
   - Но не простолюдины, - заметил Жан.
   - Да, практически так. Определённые генетические мутации могут ослабить способности живых организмов до минимума. Искусственно выведены немагические растения, животные, но они не особо распространены. Кстати, Ирина, как Вы думаете, почему из людей, пришедших из Исходной Реальности, получаются неплохие маги?
   - Не знаю, - сказала Ирина. - Возможно, у нас больше мутаций, радиационный фон...
   - Нет, дело не столько в мутациях, сколько в направлении эволюции -- Вам же это знакомо? Жан, а что Вы думаете по этому поводу?
   - Вероятно, там не проводилось никаких опытов по причине полного отсутствия магии, поэтому кровь людей Исходной Реальности чистая...
   - Нет, чистокровных людей полно и у нас. Но среди них хорошо, если каждый десятый дотягивает до "жёлтого", приходящие же из Исходной Реальности имеют "жёлтый" потенциал почти с гарантией. Конечно, в семьях магов дети тоже часто рождаются магами, а в семьях "оранжевых" и "жёлтый" - достижение. Но дело не в этом.
   - Магия здесь вырождается? - предположила Ирина.
   - Вот, в точку! - воскликнул декан. - А почему?
   - Не знаю, может, этот ген очень легко подвержен повреждению... Когда его используют? - предположила Ирина
   - Ну и это ли не глупость с точки зрения биологии? Наоборот, при серьёзной активности признак усиливается. О чём это говорит?
   - Не понимаю... О том, что в нашем мире магией занимаются -- или занимались раньше - гораздо сильнее?
   - Точно! - сказал декан. - В Исходной Реальности магию используют куда сильнее и чаще, чем здесь.
   - Но сейчас там магии вообще нет! Или практически нет! - воскликнула Ира.
   - Конечно, Ирина, с точки зрения определения Жана, с точки зрения внешних эффектов -- в Исходной Реальности магии нет, и даже если там бы оказался магический ген, он бы был вырожден. Но дело не в этом. Жан, а Вы поняли?
   - Нет, такому у нас не учили. Я с трудом понимаю, о чём речь.
   - Так, учебник биологии тоже получите. На самом деле, всё очень просто. Давайте обратимся к аналогии: кто быстрее накачает свои мышцы: кто будет с трудом передвигать стокилограммовые камни, или кто будет легко кидать стограммовые?
   - Конечно, первый -- хором ответили новые студенты.
   - Вот именно. В Исходной Реальности каждая клеточка, каждый организм воздействует на окружающую среду, "выбирая" себе наилучшую вероятность, защищая себя от явных несчастных случаев.
   - Но у нас бывают несчастные случаи, и достаточно часто! - заметила Ирина.
   - А были бы ещё чаще. Ведь речь идёт о единичных, "квантовых" событиях. Далеко не всегда их комбинацией вообще можно спастись от чего-то, что мы заметим сразу на макроуровне, ещё чаще организм просто не понимает, как и зачем спасаться. Но если магический потенциал велик, а интуиция сильна, то некоторые события можно подстроить под себя. У вас же есть "везунчики" и "неудачники".
   - Конечно. То есть, кому больше всех везёт -- тот самый сильный в магии? - спросила Ирина, вспоминая, что жизнь ей нечасто устраивала "удары судьбы".
   - Не всегда так, но корреляция есть -- если это слово вам знакомо, - ответил декан (Жан опять широко раскрыл глаза).
   - У нас обычно говорят "ангел-хранитель", - подумав, сказала Ира.
   - Только надо помнить, что этот "ангел" - в себе. И, Ирина, постарайтесь не думать на темы традиционных в вашем мире религий, пожалуйста.
   - Хорошо, я не отличаюсь религиозностью, - сказала Ира.
   - Как нам повезло. Впрочем, давайте продолжим разговор. Итак, теперь мы можем классифицировать магические действия. Первый тип магии, о котором я говорил -- это магия на клеточном уровне. Каждая клетка стремится обеспечить себе лучшее будущее, но не всегда это означает лучшее для всего организма. Поэтому второй тип -- это физиологический тип, на уровне органов, тканей и всего организма, но только исходя из нужд организма. Он может спасти нас от ранения или перелома, но не спасёт, например, от завала на экзамене. На основе обнаружения первого и второго типов магии и определяется магический потенциал, или цвет.
   - Третий тип -- интуитивный, когда уже подключается человеческий мозг, но сознательно человек это не контролирует. Как правило, Силы стараются не мешать такой магии, но иногда встречаются коллизии, потому что интуитивные действия очень похожи на следующий тип -- произвольно-интуитивный, когда задание для применения магии даёт сознание, а выполняется это задание интуицией, подсознанием. Этот тип наиболее распространён как у практикующих магов, наработавших свои умения до автоматизма, так и у интуитивных магов, удачно пытающихся применить свои способности, не зная как. Во время обучения чаще используется пятый тип магии, произвольно-элементарный, когда интуиция почти не используется, а разум управляет организмом на всех этапах, давая элементарные команды. И, наконец, последний -- шестой тип магии, который есть только в нашем мире -- это делегированный. Разум и магические способности обращаются к Силе, и она, вступая во временный симбиоз с человеком, осуществляет магическое действие, используя его организм либо как точку приложения, либо, чаще, как инструмент. Разумеется, Сила может и отказать в доступе.
   - А что такое заклинания, которые так часто используются магами? - спросила Ира.
   - На самом деле, произносить что-то вслух не надо ни на одном этапе магии. Но определённые сигналы могут использоваться как при обращении к Силе -- своеобразные запросы, коды доступа -- так и для активации элементарных действий. Но в последнем случае все сигналы человек создаёт себе сам, а в случае обращения к Силе базовые сигналы надо учить. Хотя, конечно, потом каждый расширяет этот язык собственными "словами", удобными и ему, и Силе.
   - К сожалению, я так и не могу понять, что же такое Силы, - с грустью сказала Ира. - Такие боги? Великие маги прошлого? Искусственный интеллект?
   - Отлично, Ирина, именно об этом мы сейчас и поговорим. В принципе, всё, что Вы сказали, имеет отношение к Силам. Последний термин, пожалуй, точнее -- но Силы -- это не древние компьютеры -- их тогда ещё не было даже в Исходной Реальности. Скорее, изначально это были особые артефакты, через которые первые маги нашего мира действовали на мир. Постепенно у них появлялись цели, формировалось что-то подобное разуму; отголоски разума тех, кто их создал. Но нужно помнить, что эти Силы не совсем самостоятельны -- они меняются с изменением своих представителей. С этим всё понятно?
   - Я слышал, что Силы частично нивелируют магический потенциал, так ли это? - спросил Жан.
   - Не совсем. Да, Силы позволяют получить доступ к ним практически любому магу -- от жёлтого до фиолетового, хотя, конечно, даже взаимодействие с Силой для слабого мага -- это как пытка. Ряд возможностей Сил, так называемых "заклинаний", причём достаточно серьёзных, как правило, объёмных, не зависят от потенциала, другие, где человек выступает как инструмент, наоборот, требуют огромный потенциал. Третьи -- зависят и от того, и от другого, то есть, в крайнем случае, Сила может скомпенсировать низкий потенциал, но по возможности не будет этого делать -- слабый маг, постоянно посылающий Силе серьёзные запросы, выглядит для неё эдаким паразитом, тогда как сильный маг, особенно запрашивающий в рамках необходимого -- будет донором.
   - А магию без привязки к Силам мы будем изучать? - поинтересовалась Ира.
   - Будем -- это достаточно важно, и удобно для обучения. Но, конечно, в нашем мире применять эти знания нельзя. Так что есть два выхода: либо отправиться на полигон, не относящийся к нашему миру -- там у нас будет несколько занятий в конце курса, либо действовать в специальном зале, в котором сделано исключение, и можно использовать слабую -- я подчёркиваю -- СЛАБУЮ магию без привязки к Силам. В остальном -- магию будете изучать через какую-нибудь Силу. Правда, есть ещё одно исключение -- разрешена магия, направленная на работу с артефактами. Вы можете заряжать уже имеющиеся артефакты, не важно, связаны ли они с Силой, или нет. Например, в общежитии есть кристаллы жизнеобеспечения, позволяющие подавать воду в каждую комнату и утилизировать её. Если у вас не хватит силы или опыта дозарядить их, воду придётся брать на этаже -- или ждать часа, когда система активируется централизованно. Аналогично работает и утилизатор -- да, не суйте туда ничего нужного, особенно руки и ноги, по крайней мере, если ваш кристалл жизнеобеспечения хоть чуть-чуть заряжен.
   - А как их заряжают? - спросил Жан. - Насколько я знаю, это должно быть просто -- даже детям иногда доверяют.
   - Это и правда просто, но только если у вас достаточно силы, и достаточный потенциал. Вот вам по кристаллу, - с этими словами декан достал из парты два удлинённых кристалла, слабо светящихся зелёным, подержал их в руках -- видимо, что-то делая, и они погасли, после чего отдал Жану и Ире.
     В руках Иры кристалл чуть-чуть засветился, у Жана ничего не произошло. Маг-декан что-то сделал ещё -- и браслет у Иры изменил свой цвет.
   - Ирина, я слегка ослабил действие нейтрализующего браслета, так что не пытайтесь делать ничего особенного. На всякий случай режим работы браслета меняется и механически, надавите на его центральный кристалл, чтобы активировать нормальный режим, дважды на правый кристалл, чтобы перейти в ослабленный, и трижды на левый -- чтобы его выключить. Только вот это пока делать не советую, заряжать кристаллы и учиться работать с Силами Вы можете и в ослабленном режиме. Но не вздумайте оставлять этот режим на ночь -- во сне возможно всё.
   - Что же, мне всегда здесь носить браслет? - огорчённо спросила Ира.
   - Не всегда, скоро Вы сможете контролировать свои способности, тогда днём его можно будет снимать. Итак, первое практическое занятие -- зарядка кристалла. Представьте себе, что кристалл разгорается зелёным светом, только не переусердствуйте -- ёмкость кристалла не безгранична.
     Кристалл Иры очень быстро набрал свечение и засиял, у Жана за это время получилось выдавить тусклое свечение.
   - Ирина, отдайте его мне -- больше накачивать магией не стоит. Кристалл в вашей комнате общежития будет несколько более ёмким, но когда свечение станет ярким -- лучше прекратить зарядку. В крайнем случае он изменит цвет -- вот здесь надо срочно остановиться, а лучше - "стравить" излишек заряда наиболее дружественной Силе. Сила будет довольна, да и кристалл дольше не испортится. Но этому вы будете учиться вместе со всеми. Теперь возвращаемся к теории. Итак, взаимодействие с Силами. Пока у вас нет посвящения, даже временного, вы можете пользоваться возможностями любой Силы. Но доступ к ней весьма ограничен, Посвящённого вы, как правило, победить его же Силой не сможете. Конечно, у Вас, Ирина, возможны исключения, но не очень на них надейтесь -- как говорят в вашем мире, у вас только гостевой доступ. А у Посвящённого -- полноправный доступ. Кстати, у Мастера или Повелителя Силы доступ, говоря вашим языком, административный -- они могут временно, а то и постоянно, лишить вас доступа к Силе.
   - Мастер и Повелитель? - удивилась Ира. - Силы же сами разумны, зачем им повелители?
   - Да, Силы разумны, но разум их отличается от нашего, человеческого. Они думают медленно, с трудом понимают человеческую логику. Но вот эмоциональный ответ у них очень быстрый, так что не пытайтесь использовать Силу против её сути, например, Силу Жизни, чтобы убивать, и Силу Смерти, чтобы спасти. При большом желании Силы можно обмануть или обойти, но это сложно и опасно, можно лишиться доступа или даже получить удар Силой, как его ещё называют, проклятье Силы. То есть, если вдруг вы кого-нибудь убили, пусть даже животное, млекопитающее (всякие насекомые почти не в счёт) и думаете об этом, постарайтесь не задействовать Силу Жизни... Только разве что чтобы попытаться оживить его.
   - Силы следят за нами? - удивилась Ира.
   - Нет, совсем нет. Они следят за соответствием ваших мыслей и эмоций их сути. Так что, испытывая глупые комплексы вины, можно получить проклятье Силы, даже если ни в чём не виноват, и наоборот, нарушать запреты, которые я только что перечислил, полностью отключившись от проблем. Но вот официальным представителем Силы среди людей является Повелитель Силы. Именно он интерпретирует потребности силы, он борется со злоупотреблениями, помогает новичкам... Разумеется, он не носится по всему нашему миру, а управляет Мастерами Силы. И, наконец, определённые полномочия получают Посвящённые, показавшие себя верными Силе, способными и опытными -- они получают статус Адептов Силы.
   - Повелители Силы имеют максимальный потенциал? - спросил Жан.
   - Это не совсем обязательно, - ответил декан. - Один потенциал решает далеко не всё. Не менее важно и соответствие мировоззрения Силе, без этого не стать и Адептом. Но если имеется более подходящий претендент на звание Повелителя Силы, он постепенно из Мастера, Адепта или даже простого Посвящённого может стать альтернативным Повелителем, а потом может даже сменить Повелителя. Особенно часто это происходит, если Повелитель несправедливо изгоняет Мастера-потенциального конкурента, ну и вообще "преуспевает" в борьбе с конкурентами. А эти конкуренты до несправедливого поступка и не думали о смещении Повелителя. Так что быть Повелителем -- это не так уж и хорошо.
   - Но такая "закулисная борьба" бывает часто? - спросила Ирина.
   - Очень редко. А когда она начинается, и особенно переходит в активную фазу, чаще всего Силу злят обе стороны. Впрочем, Сила Силе рознь, и для отдельных Сил такое противостояние нормально. А теперь давайте познакомимся с самими Силами. Их объединяют в Главный и Дополнительный Круги. С Главным Кругом вам придётся познакомиться на первом курсе, а на втором -- пройти малое посвящение хотя бы пятью из семи Сил. Впрочем, одну из Сил Главного Круга можно заменять двумя Силами Дополнительного. Итак, Главный Круг, в основном, представлен противоположностями: Жизнь -- Смерть, Добро -- Антизло -- Зло, ну и остались Природа и Равновесие, причём малое посвящение Равновесием проходят очень редко.
     Ира была очень удивлена и, наконец, задала вопрос:
   - А разве Антизло и Добро -- это не одно и то же?
   - Нет, хотя это -- дружественные Силы. Впрочем, вам повезло: завтра весь первый курс идёт на ознакомительное занятие как раз на кафедру Добра и Антизла, там вам объяснят разницу. Но остался Дополнительный Круг -- это Силы либо менее важные, либо находящиеся, так сказать, в опале -- состав Кругов иногда меняется. В него входят очень популярные ранее, но сейчас утратившие актуальность "стихийные" Силы -- из постоянных это Огонь, Вода, Воздух, Земля -- так уж получилось, что они слишком искусственные, и в Главном Круге им места нет, да и в Дополнительном они держатся, как говорится, "на волоске". С ними же -- Порядок и Хаос, ну и Красота.
   - Красота могла бы быть с Порядком, - заметил Жан.
   - Нет, порядок может быть уродлив, а хаос -- красив, так что это -- разные Силы. Конечно, в школе Дополнительный Круг вообще не изучают. А вы в перспективе изучите и внекруговые Силы, если их можно назвать Силами. Их достаточно много, и бывает сложно разобрать, то ли это -- отдельная Сила, то ли просто философское течение, то ли просто артефакт, из которого пытаются сделать Силу. Кто-то пытается выделить из них Последний Круг, но это не совсем официально. Но помните -- иногда внекруговые Силы могут кое-чего добиться, так что не игнорируйте их... Но и не надейтесь на большую их роль: часто старшекурсникам после Посвящения предлагают сразу статус Мастера внекруговой Силы -- это может быть куда хуже, чем статус Адепта даже силы Дополнительного Круга -- понятно, что Адептом Силы Главного Круга ни студент, ни выпускник, как правило, не становится сразу после Посвящения.
   - А Повелителем? - спросила вдруг Ира.
   - Что Повелителем? - уточнил декан. - Стать Повелителем внекруговой Силы?
   - Да, это сложно? И достойно?
   - Когда как. Часто бывает так, что Повелитель внекруговой Силы уходит со своего места сам -- работа сложная, неблагодарная, да и другие Силы норовят наказать "выскочку", а собственная то ли Сила, то ли артефакт, чёткой границы для внекруговых Сил нет, полноценно защитить не может. А тому, у кого есть опыт Повелителя, легче дадут Мастера дружественной Силы Дополнительного Круга. Бывает и иначе: Сила или артефакт могут быть давно заброшены, и тогда любой, кто посмеет, может объявить себя Повелителем. Желательно при этом иметь близкое мировоззрение, тогда отказ маловероятен. После этого, в идеале, от Силы приходит подтверждение, и Повелитель вступает в должность -- подбирает Мастеров, развивает Силу... Есть и другие варианты: подтверждение может задержаться -- Сила может захотеть понять, а нужен ли ей такой Повелитель, а так как думает она медленно, то могут пройти недели, месяцы и даже годы. Сила может не проснуться -- и подтверждения тоже не будет, но шансы её разбудить останутся. И, наконец, Сила может отказать потенциальному Повелителю, тут он должен уйти. Правда, такую Силу можно и переубедить -- сильный маг может просто прикрываться "слабой Силой", направляя свою магию в нужное русло -- и Сила может, в конце концов, подстроиться под него.
     - Ладно, - сказал, наконец, декан. - На сегодня хватит. Сейчас идёте к коменданту -- вам выдадут всё необходимое и заселят в общежитие, завтра собираетесь здесь, и весь курс поведут на кафедру Добра и Антизла. А потом для Ирины подготовят сеанс "продления молодости".
     

III

     Комендантом (и по совместительству -- кастеляншей) была полная женщина среднего возраста. Жан обратил внимание, что многие маги, и студенты тоже, носят на груди значок цвета своего потенциала -- и у коменданта тоже был такой значок -- обычного жёлтого цвета.
   - Так, девушка -- на третий этаж, молодой человек -- на четвёртый этаж. С комнатами сейчас будем определяться.
   - А у Вас есть комнаты с удобствами? Нам декан говорил про какой-то кристалл...
   - С удобствами? - удивилась комендант. - Вам что, ковры, кресла и роскошные диваны? Это не в общежитие. А кристаллом на первом курсе пользуются только те, у кого сильная магия.
   - У меня сильная, - заметила Ира. - Нет, ковры мне точно не нужны, мне бы лучше чтобы туалет и душ был, а то на этаже очередь может собраться.
   - Туалет и душ? Сильная магия? Ну-ну. Если хочешь -- комната 303, там и утилизатор хороший, и душевую кабинку привезли и поставили -- точная копия тех, что продают в Исходной Реальности! - вот только с кристаллом замучаешься заряжать, и не говори, что я не предупреждала.
   - А соседи как? - спросила Ира.
   - Ну, в 302-й живёт третьекурсница, вроде, определилась на факультет Смерти, в 304-м -- первокурсница, но у неё жёлтый цвет с натяжкой, так что кристаллом не балуется, утилизатор тянет с трудом. Впрочем, комнаты запираются, да и звукоизолированы, так что мешать они не должны...
     Ира удивилась:
   - А что, у вас не подселяют друг к другу? Всё-таки, общежитие-же!
   - Если подселять -- только через отдельное разрешение. Не рекомендуется: здесь надо учиться, а не из-за учебников ссориться. Ведь у студентов-магов как: где вместе, там либо ссоры, либо гулянки. А и там, и там есть желание померяться магией, так и разнести общежитие недолго. Нет, комнаты по много человек -- это не для магов. Так что получите по 50 квадратных метров -- и вперёд.
   - 50 квадратных метров? - Ира широко распахнула глаза. - Это же больше некоторых квартир.
   - А что жалеть -- корпус же не вручную строим. Надо -- ещё этаж сделаем и ещё таких комнат наклепаем, копировщика только пригласим. Но пока не надо -- магов ведь у нас всё меньше и меньше. Так что у нас и третий, и четвёртый этажи почти пустуют, а есть ещё пятый и шестой. Ну ладно, разговорилась я с вами! Молодой человек, вы какой номер берёте -- с душем, без душа - банный день завтра, на этаже есть парилка, с умывальником-без умывальника?
   - А что я потяну на "жёлтом" потенциале? - уточнил Жан.
   - Вот, сразу видно -- опытный человек. А то "у меня сильная"! По большому счёту, тренированный жёлтый потянет всё -- и душ, и утилизатор, и умывальник -- но первокурсник после зарядки такого кристалла будет полдня лежать, не вставая. Если не хочешь стараться -- бери 413-й с одним маленьким утилизатором, крайне нужная вещь, уставать не будешь. Если хочешь потренировать свою выносливость -- возьми ещё и с умывальником, 418-й, но не вздумай заряжать перед практическими занятиями -- на них ничего сделать не сможешь. Но это только если у тебя полноценный жёлтый, без примеси оранжевого.
   - Хорошо, я возьму 418-й. А нельзя на умывальник иногда не заряжать?
   - Нет, нельзя. Система единая, большая часть заряда идёт на обеспечение циркуляции воды и активацию утилизатора. Ладно, вот ключи, набор белья есть в номере, там же туалетные принадлежности. Пройдите в соседнюю комнату, выберите по два комплекта рабочей и парадной формы. Обращаться аккуратно.
     Ира и Жан прошли в комнату, буквально заваленную мужской и женской формой. На стене висело несколько зачехлённых комплектов и подписано: "Оригиналы! Не трогать! Только для копирования!". Жан быстро выбрал себе комплекты, а Ира минут 10 примеряла, наконец, и она вышла, отправившись на 3 этаж, услышав вдогонку "Ужин в столовой на первом этаже в 7 вечера!". Комната 303 оказалась заперта, впрочем, иного и не ожидалось. Ключ обычный, безо всякой магии. Комната, как и ожидалось, была просторная, мебели на такую площадь было совсем мало: шкаф, кровать, письменный стол... И всё. Ну да, из маленькой прихожей был проход в "санузел" - выглядел он как обычный гостиничный санузел. Ира включила воду -- но воды не было. Вообще никакой. Она посмотрела на "унитаз" - нет, это был не совсем обычный унитаз: отверстие для смыва занимало практически 2/3 диаметра. "Такой уж точно не засорится", подумала Ира. Но, присмотревшись, она увидела, что отверстие закрыто чёрной крышкой. "Без инструкции не разобраться". Но краткая инструкция была рядом: "Утилизатор. Не использовать при разряженном кристалле. Перед использованием для открытия изолирующей пластины сдвинуть рычаг вниз. Категорически запрещено опускать руки, ноги, другие части тела и нужные предметы ниже уровня изолирующей пластины. Уникальные предметы, упавшие в работающий утилизатор, не могут быть восстановлены". "Неуникальные, видимо, могут", подумала Ира. Рядом обнаружился кристалл, а рядом с ним -- длинная шкала со стрелкой. Стрелка была в самом начале шкалы, в красной зоне слева, которая занимала добрую половину шкалы. Ира поднесла руку ко кристаллу -- стрелка дёрнулась, но ничего не произошло. Девушка представила себе, что стрелка движется вправо. Стрелка заскрежетала, браслет у Иры нагрелся -- но ничего другого не произошло. Ира уже подумала отключить браслет, но вспомнила, что на занятии она заставляла светиться кристалл, а никакой стрелки и шкалы не касалась. Она представила себе, что кристалл начинает светиться, и, чувствуя некоторое напряжение, заметила движение стрелки вправо. Через пару минут стрелка дошла до предела, кристалл светился ярким синим светом, а в трубах знакомо шумела вода. Усталости Ира не чувствовала, хотя браслет был слегка горячим. На нём светился центральный кристалл, хотя, как она сейчас вспомнила, во время практического занятия должен был светиться правый кристалл, и на него надо было нажимать дважды. Видимо, кристалл зарядился при полностью активном браслете -- а что бы с ним было без браслета? С Жаном они встретились уже за ужином -- пока они держались друг друга, всех остальных студентов они не знали. Столовая была "типичной столовкой", поэтому не удивила ни Иру, ни Жана. Жан рассказал, что освоился быстро, правда, кристалл давался ему нелегко. После получаса упражнений он смог вывести стрелку из красной зоны, после чего утилизатор с умывальником худо-бедно стали работать.

ГЛАВА 3. СИЛА ДОБРА

     Утром весь курс пошёл на кафедру Добра и Антизла -- на ознакомительные занятия. Пожилой лектор в самом начале представился и сказал:
     - Сегодня мы все познакомимся с сутью Сил Добра, Антизла и, за одно, Зла, хотя с последним вас будут знакомить более подробно на кафедре некромантии -- по очевидным причинам непосредственно представителей зла в нашей Академии нет. Я предпочитаю строить мои занятия в виде дискуссии: я задаю вопросы -- вы даёте ответы, пусть даже неправильные, я поправляю вас, вы спрашиваете меня -- что не ясно -- не стесняйтесь. Единственное условие -- вопросы должны быть строго по теме нашей дискуссии. Кто сформулирует вопрос, когда мы уже закроем тему -- пожалуйста, задайте вопрос в конце занятия. Тогда же можно задать и те вопросы, которые мы не затронули на занятии, если они касаются нашей Силы. Итак, большинство из вас имеют общее представление о Силах Главного Круга, но есть среди вас и новички. И, как я понял, совсем особенная у нас гостья из Исходной Реальности по имени Ирина. Так что я заранее приношу извинения всем остальным, если мы начнём совсем с очевидных вопросов -- правда, как оказывается, для многих второкурсников, собирающихся пройти посвящение Добром, они не совсем очевидны... Итак, Ирина, скажите, пожалуйста, в чём суть такого явления, как Добро? Что это такое, и в чём его главное отличие от Зла, исходя из Вашего опыта, пусть даже опыта Исходной Реальности.
     - Ну, вообще-то, добро и зло относительны -- по крайней мере, у нас, - начала свой ответ Ира. - То, что является добром для одних, например, для племени людоедов -- человеческие жертвоприношения и поедание человеческого мяса -- для других, в том числе -- всех цивилизованных людей -- дикое зло. И, наоборот, помощь незнакомому человеку, воспринимаемая как добро, может привести к большому злу, если этот человек -- служитель зла.
     - Отлично, идея относительности добра и зла -- то, с чего можно начать. Да, в каждом обществе есть своя мораль, например, если у вас быть религиозным человеком -- это добро (с некоторыми нюансами), для нас это -- страшнейшее из зол. Но давайте попробуем выделить, скажем, всеобщую составляющую -- по которой человеческие жертвоприношения будут безусловным злом, а помощь незнакомому -- в общем и в целом, добром, пока нет явных признаков того, что он собирается использовать ваше доверие во зло.
     - Ну, многие у нас определяют добро как следование некоторым заветам, заповедям, правилам... - неуверенно сказала Ирина.
     - Тоже распространённое заблуждение. Да, хорошо построенные правила могут серьёзно помешать апологетам зла, но найти зацепку, вывернув всё наизнанку, как правило, не так уж и трудно. Да что далеко ходить -- в вашем мире довольно долго считалось, что христианство учит добру, но появилась Инквизиция, сжигающая заживо всех, в ком даже слегка заподозрили магические способности. Сколько невиновных было сожжено? Да и достойны ли те, кого можно условно считать виновными в магии -- самой что ни на есть мизерной магии, другой в Исходной Реальности не было и нет -- такой мучительной смерти? Кстати, именно эти события считаются началом наших миров.
     - Но ведь выход из миров находится в окрестности Санкт-Петербурга! - воскликнула Ира. - А в тех краях Инквизиции не было.
     - О том и речь -- от неё сначала бежали в заброшенные земли Ингерманландии, а только потом создали -- или просто нашли, точных источников у нас не осталось -- первые миры.
     - Но откуда такое совпадение? - не успокаивалась Ира. - Сначала беглецы из Европы -- ведь там орудовала Инквизиция -- а потом именно там Пётр I основал новую столицу.
     - Этому есть целых два объяснения. Во-первых, географически устье Невы -- удобное место как для Города Колдунов, так и для "окна в Европу", хотя, конечно, болота меняли ситуацию до противоположной -- но не в первом случае, когда скрытность и изоляция была только на руку. Во-вторых, 300 с лишним лет назад (по счёту Исходной Реальности, конечно) представители отдельных миров первой десятки практиковали серьёзную агентурную деятельность в Исходной Реальности. И торговля, и подсказки -- а в те годы мы значительно опережали не то что Россию -- а и Европу -- практически во всех областях знаний, даже не включая магию. Вполне вероятно -- но подтверждающих документов нет -- что царь Пётр тоже находился в разработке. Тем более, что он был очень открыт всему новому. Так что, возможно, место ему подсказали -- и это очень помогло нам в дальнейшем, куда легче выходить для торговли в окрестности города, чем в пустынные болота. Впрочем, это -- не наша тема занятия, давайте оставим её для уроков истории; если хотите, исторических книг в библиотеке полно.
     С этими словами лектора вся аудитория огорчённо загудела -- рассказ был явно интересен, было видно, что практически никто не знал этой истории, и может спросить многое. Между рядами ходили вопросы: "А кто такой царь Пётр?", "Что такое Инквизиция и зачем она всех сжигала".
     - Ладно, давайте продолжим. Ирина, есть ли у Вас дальнейшие предположения об отличии Добра от Зла?
     - Если брать фантастику... Точнее, фэнтези... Можно предположить, что Свет... То есть Добро... Стремится защитить простых людей, а Зло питается их горем, - ответила Ира, вспоминая популярную серию "Дозоров" Лукьяненко.
     - Уже близко, но как-то неравномерно получается: Добро защищает, Зло питается. Где-то, наверно, перепутана причина со следствием.
     - Может быть, Добро тоже питается радостью, отнимая её кусочек, а Зло -- отнимает злые эмоции? - уточнила Ира.
     - Это как -- Добро отнимает радость? Какое же оно после этого Добро? И Зло не будет отнимать горе -- тогда бы оно стало Добром. И вообще, это -- чуть-чуть другое.
     - Но тогда Зло отнимает жизненную силу? А Добро, получается, даёт её?
     - Не совсем: работой с жизненной силой напрямую занимаются Силы Жизни и Смерти. Да, адепты Добра могут иметь доступ к дружественной Силе Жизни, но это -- не их суть. С радостью и горем Вы были куда ближе.
     - Ещё говорят, что Зло выбирает Свободу... - предположила Ира.
     - Свобода -- понятие нейтральное. Если для тебя важнее свобода других, чем своя, ты ближе к Добру, если ты борешься за свободу, которая нужна, прежде всего, тебе, а другим -- только за одно -- то это ближе к Злу. Но не она -- главный критерий.
     - А что же? Добру хорошо, когда и другим хорошо, а Злу -- когда другим плохо?
     - Именно! Вот это -- ключ к пониманию обеих Сил. Никто ничего не отнимает -- если двое добрых людей радуются вместе, то их силы увеличиваются. Сочувствие, умение поддержать чужое горе само по себе не даёт силы, но открывает доступ к дополнительным возможностям Силы Добра. И наоборот, стремление к злорадству, насмешки над неудачниками дают силу представителям Зла. А чёрная зависть открывает им путь к Силе Зла. Кстати, каждый из вас может проверить себя, к чему он сейчас ближе, к Добру или к Злу. Если вы посмотрите комедию -- не важно, в театре ли, по кристаллу-визуализатору, или же по телевизору в Исходной Реальности (эх, давно я там не был -- они ещё не устарели?) - и в этой комедии главный герой -- именно главный герой, а не какой-нибудь враг - попадает в нелепое положение, что ему приходится изворачиваться становиться объектом насмешек, то те, кто без зазрения совести смеётся над ним, скорее всего, поближе именно к Злу. Те же, кто смущается, хочет отвернуться или даже прекратить смотреть (или как там в Исходной Реальности -- переключить канал?), как никогда близки к Добру, и могут смело обращаться к нему за помощью, даже если это -- не их основная Сила. Понятно, что в каждом есть и то, и другое, но в каждый момент времени что-то всегда преобладает, и главное здесь -- не перепутать. А теперь, пожалуйста, подумайте над тем, какие могут быть следствия из этого?
     После минуты размышления с задних рядов раздалось:
     - Добрые всегда ходят в компании, а злые -- всегда индивидуалисты.
     - Подметили неплохо, но это не совсем верно. Да, добрым куда лучше веселиться в компании, и компании легче помогать другим. Но очень много добрых дел можно сделать и индивидуально. Например, компания из десятка добрых магов, помогающая одному пожилому человеку, выглядит нелепо. И, кстати, есть те представители Добра, которые действуют только индивидуально -- такой у них склад характера.
     - Интроверты? - уточнила Ира, которая уже прошла на Земле краткий курс психологии.
     - Да, интроверты. Кстати, с ними связана другая распространённая ошибка, по которой некоторые считают, что все эгоисты относятся к Злу, а альтруисты -- к Добру. Эгоистов бывает два типа. Первый тип -- как раз интроверты, они совершенно не понимают, что нужно другим, поэтому и не пытаются им помочь, кроме совсем явных случаев, ну и явной просьбы: шанс оказать "медвежью услугу" для них огромен. Такие вполне могут избрать путь Добра, пусть ряд возможностей для них будет труднодоступен -- впрочем, им как раз помогает обращение к Силе. Второй тип -- обычные эгоисты, легко понимающие других, но они не против нажиться на чужом горе, они легко подойдут Злу. Что касается альтруизма, то иногда под его маской как раз прячется Зло. Например, есть прирождённый лидер, "душа компании", "свой парень", сделает всё ради своих. Но вот в этой компании принято подтрунивать над новичками, создана строгая иерархия, в которой подколоть нижестоящего -- настоящий подвиг, над которым будут смеяться все. Это -- самая распространённая схема законного "кормления" Зла. Казалось бы, все радуются -- кроме одного -- всем весело. Но Добру в таком злорадстве места нет.
     - Хорошо, теперь движемся дальше. В чём состоит главная цель Добра?
     - В помощи другим, в поддержке, одобрении и сопереживании, - ответили из аудитории (к сожалению, ни Ира, ни Жан ещё не успели познакомиться с однокурсниками, так что не знали, кто именно задал вопрос).
     - Совершенно верно, а в какую цель должны преследовать представители Добра по отношению к представителям Зла?
     Вопрос оказался не таким простым, поэтому курс задумался. Ира попробовала ответить:
     - Полное искоренение? Уничтожение?
     - Ничего подобного. Уничтожение последователей Зла -- ни в коем случае не является целью Добра. Перевоспитать, обратить на свою сторону -- да, если случай запущенный -- не дать творить активное зло. К пассивному, или законному, злу мы относимся терпимо, а если удастся наладить диалог -- то может получиться взаимовыгодное сотрудничество.
     - Это как? - удивилась вся аудитория.
     - Очень просто. Представитель Зла легко находит чужое горе -- они его чувствуют намного сильнее нас, приходит и вызывает нас. А до нашего прихода может наслаждаться чужим горем -- но ему не выгодно допустить чужую смерть (в отличие от Силы Смерти), да и посмертное проклятье заработать легко, так что минимальную помощь он окажет. Мы же помогаем человеку, если что -- лечим его через дружественную Силу Жизни, потом проверяем представителя Зла -- а нет ли хотя бы какой-нибудь косвенной его связи со страданием. Впрочем, такое сотрудничество пока не сильно развито.
     - То есть, борьба Добра и Зла -- это вымысел? - удивилась Ира.
     - Не совсем. Есть ведь и активное Зло, оно либо обходит законы, либо нарушает их... Либо работает с собственными апологетами. Кстати, пример подтрунивания над низшими членами группы очень широко используется среди Сил Зла -- ни в одной другой Силе нет такой сложной иерархии среди Младших Посвящённых. Да и Посвящение простолюдинов они практикуют...
     - Но зачем? - удивился Жан. - Простолюдины же бесперспективны с точки зрения магии.
     - С точки зрения страданий они вполне перспективны. И некоторые вполне способны наслаждаться чужими страданиями. То есть, в иерархии Зла участвовать могут почти полноценно. Кроме работы с магией, разумеется. Так что некоторые вполне стремятся, надеясь стать избранными. А становятся эдакими "мальчиками для битья". Наравне с "оранжевыми" и некоторыми жёлтыми.
     - И они терпят издевательства над собой? - удивилась Ира.
     - Да, у них нет особого выбора. Изменить сторону можно, но не в любой момент -- во многих Силах практикуются некоторые сложные испытания для проходящих Посвящение, и прервать его без последствий нельзя, Силы Зла же пользуются этим. К тому же, сменить сторону могут только Люди, для Простолюдинов этот путь закрыт (предполагается, что стороны у них нет).
     - То есть, Вы работаете только с нарушителями? - спросили из аудитории.
     - Мы -- это кто? Официальные представители Силы Добра -- да. Есть, конечно, и неофициальные, но они точно так же будут нарушать законы, вмешиваясь в дела законопослушных.
     - А лицензии у вас не практикуются? - вставила свою реплику Ира, в очередной раз вспоминая "Дозоры".
     - Лицензии -- в каком смысле? Что Вы имеете в виду?
     - Ну, например, силам Тьмы... Извините, Зла... дают право убить... Ну или просто поиздеваться над человеком... Или над простолюдином... А силам Добра дают право безвозмездно лечить или помогать другим.
     - И зачем это? Кто запретит представителям Добра помогать людям? Или простолюдинам? Если, конечно, они сами этого хотят. И кто пожертвует человеком? Нет, подобного у нас и близко нет. Главный принцип -- принцип добровольности: если человек хочет, чтобы его мучали -- мы пройдём мимо, если хочет, чтобы ему помогли -- постараемся помочь. Серьёзные нарушения бывают, когда под видом добровольного согласия навязывают нечто совсем другое. И да, конечно, есть нарушители -- с обеих сторон. Со стороны Зла -- чаще. И вот что делать с этими нарушителями -- вопрос очень сложный. Наиболее очевидный вариант -- не дать им нарушать -- просто осуществим только по отношению к слабым. Против остальных нужна сила, как говорят в Исходной Реальности - "Добро должно быть с кулаками". Правда, отвечать злом на зло -- это уже не Добро. Ещё не Зло -- если альтернативы нет, но уже не Добро. И вот для этого и существует подчинённая Сила -- Антизло. Его представители -- Воины или Паладины -- прошли посвящение Добром, но в настоящий момент борются со Злом. Пока это посвящение Добру действует -- они способны чувствовать Зло -- однозначное и неоднозначное. А дальше -- они должны решать, за счёт своей совести, безнадёжно ли это Зло -- и однозначно ли оно относится к Злу, или они увидели след Зла в простом человеке. Если они выбрали убийство представителя Зла -- это уже нанесёт удар по их посвящению Добру. Антизло останется с ними ещё долго, но если убийств было много -- они потеряют связь с Добром (кроме самой слабой, как обращение к чужой Силе) и станут нейтральными. В этом случае им просто надо отдохнуть недельку-другую, и если всё, что они сделали, было оправдано, Добро вернётся к ним. Если нет -- путь назад к Добру будет тернист и сложен, и лучше им после этого никогда не воевать со Злом. Но есть многие, кто до последнего отказывается принимать свой нейтральный статус, тем более, что Сила Антизла в этот момент с ними, и как никогда велика. Они идут дальше, искореняя Зло огнём и мечом, не обращая внимания, что постепенно это Зло становится всё ближе и ближе к нейтральному, не говоря уж о том, что его можно было бы исправить простой беседой. И, в конце концов, они сами становятся Злом -- тогда рвётся их связь с Антизлом. Да, происходит это не в раз, не мгновенно -- обычно с большим запаздыванием, так что когда бывший Паладин только почувствует ослабление связи с Антизлом -- он уже давно на пути Зла, и вернуться оттуда будет очень сложно. Куда легче бывает уйти в другую Силу, не связанную с Добром и Злом напрямую, и годик-другой послужить только ей.
     - Ладно, теперь давайте перейдём к более практическим аспектам использования Силы Добра, - продолжил лектор.
     Остаток занятия они разбирали теоретические аспекты обращения к Силе Добра. На следующей паре их разбили на индивидуальные группы по 4 человека, к каждой приставили преподавателя. Ире, Жану, а также Полю и Марии приставили молодую (на вид) ассистентку, которая объясняла им, как обратиться к Силе Добра. Поль справился быстрее всех, затем была Мария -- за их плечами уже был практический опыт работы с Силами, пусть и другими. У Иры всё получилось после пары ошибок, каждая из которых проявлялась в виде яркого сияния между ладонями, и сопровождалась резкой головной болью. Зато все последующие упражнения Ира выполнила быстро и чётко. Жан старался, но справился только под конец занятия. А прежний лидер подгруппы Поль к концу занятия отстал -- он застрял на заклинании "подсветки", позволяющем оценить склонность того или иного человека (или простолюдина) к Добру или Злу в данный момент. Подсветку выполняли друг на дружке, сначала Полю досталась Ира, на которой заклинание предсказуемо не удержалось (любая её мысль легко сносила заклинания даже средних магов, не говоря уж о новичках). Но потом он не смог удержать его на Марии и даже на Жане. В конце концов, не без помощи преподавателей, Поль научился фиксировать "подсветку". Иру же к концу занятия попросили немного отдохнуть, предупреждая о возможности самопроизвольного Посвящения при столь интенсивном взаимодействии с Силой.
     Последней парой у них была попытка обращения к дружественной Силе -- через Силу Добра надо было обратиться к Силе Жизни, чтобы провести лечение -- тренировались либо на собственных прыщах или бородавках, либо на специально сделанных царапинах. Ире и Марии это удалось после 15 минут тренировок, Жан вытянул к концу занятия, Полю же на этот раз не повезло. Впрочем, оказалось, что в других группах с последним заданием справилось от силы половина студентов.

ИНТЕРЛЮДИЯ 1

     - Здесь нас точно никто не услышат? - спросил кто-то мужским голосом.
     - Нет, по крайней мере, четыре Силы Главного Круга использовались для блокировки прослушивания этого помещения, - ответил второй мужской голос. - Магия старая, но не менее надёжная. К тому же, здесь находится один из сильнейших Древних Артефактов -- он не позволяет выявить даже следы любому, кто не посвящён ему.
     - Но кто-то может быть ему посвящён, - заметил третий голос, на этот раз женский.
     - Таких нет уже по крайней мере двести лет. Связь Посвящённого с артефактом я бы легко нашёл, - возразил Второй.
     - Хорошо, тогда начнём, - сказал Первый. - Кто что думает? Она может справиться?
     - Если кто и может, то только она, - сказал Четвёртый, вступая в разговор.
     - Действуем по основному плану? - уточнил Первый.
     - Основной не пойдёт, - сказала хозяйка Третьего голоса. - Психологический профиль не тот. Остаётся шанс только на альтернативу.
     - Внекруговая Сила? Это очень опасно -- её придётся резко тянуть вверх. И, наверно, даже осуществить перестановки среди Дополнительного и Главного Кругов. Кто-нибудь готов уступить своё место?
     - Надеюсь, не среди здесь присутствующих? - спросил Четвёртый.
     - Увы -- всё должно быть строго добровольным, - ответил Второй. - Так что -- либо мы, либо в наши ряды придётся привлекать кого-то ещё.
     - А я так надеялся на Силу Зла, - произнёс Четвёртый.
     - А что толку? - произнёс Второй. - Перестановка сугубо временная -- всё равно в итоге она окажется НАД Главным Кругом. А сейчас Силы Зла и Смерти -- наши естественные противники.
     - А почему бы не провести её через Силу Добра? - заметил Первый.
     - Она не идеально подходит, - сказала Третья. - Впрочем, с этим можно смириться, подтянуть её. Но Сила Добра противостоит Силе Зла, эта пара всё равно будет вместе. Одно Добро не сможет находиться на вершине "пирамиды", а со Злом мы получим нестабильную систему.
     - Что же тогда выбрать? Можно -- Равновесие? - спросил Первый.
     - Чтобы она ничего не могла сделать в случае баланса? - усмехнулся Второй.
     - Дополнительный Круг -- стихии? Или придётся тянуть их все? - интересовался Первый.
     - Именно, - строго сказал Второй.
     - Остаётся Красота, - настаивал Первый.
     - "Красота спасёт мир"? Фраза хорошая, но кто из присутствующих в это верит?
     - Но можно попробовать? - сказала Третья. - Мне бы такое понравилось. Мир Красоты -- чем плохо.
     - Да не потянет Красота, она никогда не тянула. - уныло сказал Второй. - Остаются только внекруговые, причём крайне -- я подчёркиваю -- КРАЙНЕ желательно, чтобы Сила была спящей.
     - Та, что в центре? - спросил Четвёртый.
     - Не обязательно, вариантов много. И, как я понимаю, склонность Ирины мы ещё не выявили? - спросил Первый.
     - Пока не точно. Во Зло она не пойдёт, Смерть -- тоже не её путь, - произнесла Третья. - Так что даже к Равновесию она бы не подошла.
     - Ну что же, будем готовить, - резюмировал Второй. - Сколько у нас осталось времени?
     - Точно нельзя сказать. Думаю, полгода. Год -- вряд ли, такими темпами Анархия уже освоится здесь. С таким-то Императором.

ГЛАВА 4. КОЛЬЦО СПРАВЕДЛИВОСТИ

I

   Следующий день для Жана и Иры прошёл довольно обыденно: практических занятий не было вообще, из магических предметов была только "Теория общей магии". Ире запомнились следующие слова лектора (на этот раз перебивать преподавателя мелкими вопросами не приветствовалось):
   - Итак, выбирая путь Посвящённого любой Силы, вы, с одной стороны, получаете серьёнейшее усиление, а с другой -- накладываете на себя ограничения этой Силы. Например, очень многие хотят себя посвятить Силе Жизни. Бонусов множество: практически гарантированное бессмертие для себя, возможность лечить близких даже от болезней, считающихся неизлечимыми, воздействие на чужие мысли... Но это уже незаконно, если только они сами не согласны, ну или если вы воздействуете на мысли неразумных животных. Кстати, Адепты Жизни таким способом легко отгоняют от себя назойливых насекомых. Но обратная сторона -- Посвящённый Жизни не должен убивать людей, практически не должен -- зверей, ему следует избегать убийства птиц и так далее. Сила Добра имеет связанные ограничения: если механизм защиты против Зла отработан веками, то стоит вступить в конфликт с ними представителям других Сил (не по сговору со Злом, разумеется) -- и Добро почти ничего им не сможет противопоставить. Недостатки Смерти, я думаю, очевидны -- Адепту Смерти придётся находиться в полуживом состоянии всю оставшуюся жизнь... Или не-жизнь. Зло тоже имеет недостаток: Посвящённому Злу крайне сложно помогать другим (если эта помощь, конечно, не оказывается только с целью продлить агонию или мучения). Доступ к Силе Жизни для них почти закрыт, впрочем, обходными путями они могут использовать несколько заклинаний Жизни для лечения себя, и только себя. С другой стороны, дружественная им Сила Смерти даёт довольно богатый арсенал для поддержания себя в состоянии умирания очень долго, в сочетании с самолечением это позволяет добиваться многого. Хотя до настоящего бессмертия, доступного представителям Жизни, в меньшей степени -- Добра и редко -- другим Силам, кроме, конечно, Зла и Смерти, им далеко. Казалось бы, представители Силы Равновесия получают все бонусы любой из сторон -- ан-нет, доступ к любой другой Силе они получат только в случае ослабления этой Силы. И тогда -- хочешь-не хочешь, а придётся её поддерживать, будь то Зло или Добро, Жизнь или Смерть... Пока же баланс соблюдается, представители Равновесия могут использовать общую магию даже лучше, чем непосвящённые, но бонусов по отношению к любой из Сил у них нет.
   - Те же, кто до сих пор не определился, могут пользоваться общей магией, и лишены недостатков, свойственных Посвящённым. Мы уже говорили, что, обращаясь к любой, наиболее подходящей под текущее настроение, Силе, маг может получить практически любое заклинание общей магии -- будь то физическое или энергетическое воздействие. Если надо что-нибудь более конкретное, то можно обратиться к Силе, ответственной за это -- например, вылечить рану или справиться с насморком вполне можно, обратившись к Жизни, но, например, отложить старость или отрастить новую руку взамен оторванной у непосвящённого не получится; о воздействии на сознание я даже не говорю. Иногда не всё удаётся очень хорошо: если ты только, например, что помог простолюдину зарезать свинью, то Силу Жизни лучше не тревожить, но вот обратиться к ней через Силу Добра никто не помешает. Эффект, конечно, будет куда слабее, но, как правило, сойдёт.
   Остальные аспекты общей магии Ира подробно законспектировала, но запомнила плохо. В этот день у них ещё были немагические предметы: логика и математика, на каждом из которых неоднократно в разных формах озвучивалась мысль: маг должен уметь думать, и маг должен уметь считать. Ничего особенно сложного по меркам земного образования там не изучалось, на Ирин вопрос о роли дифференциального и интегрального исчисления в жизни мага её отослали к факультативу на втором курсе, сказав, что с этим изредка сталкиваются в теоретической магии, так что, в общем, об этом неплохо бы что-то знать. На логике приводили примеры эффекта буквальной трактовки желаний, с которыми иногда можно обращаться к Силе, но такой способ трактовки бывает далеко не единственным, чаще встречается эмоциональное общение. Не менее важно понимать логику, заключая соглашение при Посвящении Силам, при Малых Посвящениях и вообще в любых случаях договорённости. Особенно любят ловить на этом представители Зла.
   После обеда первокурсники расходились на самостоятельные занятия -- если в первый свой учебный день Ире было это настрого запрещено, то во второй она часок позанималась, оперируя магией Добра и Жизни. Все тренировки проводились в специальных аудиториях, рассчитанных не более чем на 5-7 человек. На этаже самоподготовки дежурил опытный маг, периодически заходя к студентам, оперирующим уж очень сильными энергиями. К Ире он подходил раза три, и это только за один час. К окончанию этого часа он порекомендовал ей сегодня больше не заниматься, и вообще впредь перейти к использованию других Сил. Перед тем, как Ира вышла из аудитории, её остановила Мария, и предложила собраться подгруппой в кафе. Поль отказался, сославшись на необходимость тренировок -- то ли его так задела неудача, то ли ему просто было не интересно.
   Втроём они встретились в кафе и поближе познакомились друг с другом. Если история Жана была очень проста, история Иры -- по своему обычна, но для жителей Мира Сил интересна и неповторима, то с Марией (именно с Марией, попытка Иры сократить её имя до привычной "Маши" не вызвала понимания, а только вопрос, кто такая Маша) всё было сложнее. Она родилась в семье людей, что было очевидно, но эта семья имела низкий статус по счёту Мира Сил. И отец, и её мать были "оранжевыми" (хотя среди дальних родственников встречались и "жёлтые"), поэтому ярко-зелёный цвет способностей дочери очень удивил родителей. С таким талантом единственный путь был в Академию Сил, но для Марии путь этот был совсем не прост. В школе, более статусной, чем положено было учиться детям "оранжевых", одноклассники к ней относились скептически, дразнили и даже травили её. На уровень способностей почти не обращали внимания -- а как же, магия в школах была категорически запрещена. Как-то она смогла преодолеть запрет браслета и ударить по обидчицам чистой Силой -- конечно, больнее всего было ей, но после этого активная травля прекратилась, а одноклассницы поставили на неё глобальный "игнор", что в итоге всех устроило. Школьный маг-наблюдатель долго беседовал с Марией, после чего через неделю ей сменили браслет. В Академии Маша была встречена куда лучше -- здесь у первокурсников ценился потенциал, кстати, достаточно высокий, а не общественное положение родителей, до которого вообще никому не было дела. Впрочем, Мария не спешила сближаться сразу, оставаясь некоей "белой вороной", в итоге попав в подгруппу к зазнайне-Полю, к которой потом присоединились и Жан с Ирой. Как ни странно, довольно высокий потенциал не гарантировал мгновенных успехов в магической практике, поэтому до сих пор Мария была в "середнячках", скрываясь в тени способностей Поля, которые вот теперь дали сбой.
   Обсудив жизнь друг друга, однокурсники стали обсуждать магию, а точнее -- выбор Силы. Конечно, самой интересной была Сила Жизни -- это практически гарантированная вечная молодость (так важная для двух девушек) и, как следствие, бессмертие (важное уже для всех). С другой стороны, доступ к Силе Жизни был не для всех -- большинство отсеивалось или, если они так настаивали, попадали в Младшие Посвящённые на очень длительный срок, статус которых был очень низок не то что для выпускников -- даже для студентов Академии Сил; многие не соответствовали этой Силе психологически -- Жизнь предполагает нежелательность убийства -- как людей и простолюдинов, так и многих животных, причём убийства не только фактического, но и мысленного: пожелание даже злейшему врагу "Чтоб ты сдох!" для Адепта Жизни -- это как минимум проклятие Жизни. Ладно, смириться с этим -- не проблема, но вот Жану с его жёлтым цветом на пути Жизни вряд ли что светит, Мария с зелёным -- имеет какие-то перспективы, но до Адепта ей идти и идти. Вот Ира -- другое дело, ей будут рады, и перспектива роста до Мастера вполне обозрима. Но так ли близка ей Сила Жизни? Судя по всему -- довольно близка, но она ещё не изучила все её особенности -- ведь занятие по Жизни прошло раньше, и без неё. Ну что же, здесь нет больших сложностей -- Мария достаточно хорошо помнила изученный теоретический материал, Сила Жизни -- это способность -- и обязанности -- к "защите от смерти", то есть к лечению, себя и окружающих (отлично), противостояние с Силой Смерти (кстати, не такое жёсткое, как кажется -- ведь жизнь почти всегда заканчивается смертью) и... Управление разумом живых существ. Для Иры последнее было откровением, она очень удивилась -- при чём здесь управление разумом? Гипноз? (что это -- не знали ни Жан, ни Мария) Подчинение воли? (нет, не совсем так) Во всяком случае, Ире это не понравилось -- не настолько, чтобы раз и навсегда отказаться от идеи Посвящения Жизнью, но достаточно, чтобы рассмотреть альтернативные варианты.
   Итак, Добро. Его изучали только что, поэтому всем было ясно, что это. Плюсы -- доступ к Силе Жизни и возможность получения бессмертия. Минусы -- очень жёсткие требования к каждому Посвящённому: у самого Добра нет "кулаков", при необходимости оно прибегает к Силе Антизла. Ира слегка усомнилась в соответствии Добру: комедии она любила и, хотя, иногда сопереживала главному герою, но чаще смеялась над таким комиком.
   Есть и альтернативный вариант: возглавить собственную Силу, одну из спящих. Но, к сожалению, этот вариант выглядит весьма гипотетическим: нужно правильно выбрать Силу, нужно понимать, как с ней работать, нужно научиться защищаться (и защищать Силу) от нападок классических Сил. И всё ради чего? Ради статуса Повелителя внекруговой Силы? Или призрачного шанса на место в Дополнительном Круге?
   Впрочем, разговоры об учёбе быстро были вытеснены непринуждённой беседой о жизни. К сожалению (а, может, к счастью?) о спиртном в стенах Академии (а для младшекурсников -- и за её пределами) речи вообще не шло, так что допоздна они не засиделись.

II

   На следующий день первому и второму курсам поставили новый предмет -- "Основы артефактной магии", что было очень странно -- в списке зачётов и экзаменов у первого курса такого не было, в расписании "Артефактная магия" была в конце второго курса. В конце концов, выяснилось, что эти основы -- формально факультатив, который всё равно необходимо посещать, так как материал спросят через год, уже обязательно. Некоторые студенты просто не пошли на лекцию, но Ира (в отличие от того же Поля) ещё не потеряла мотивацию, к тому же, вопросы артефактов очень интересовали её.
   Лекцию читал сам декан, предварительно проверив посещаемость. В самом начале лекции он ввёл в курс дела:
   - Итак, артефакты -- новомодное слово, но раз уж оно бытует в Исходной Реальности и в Мирах Междумира, то и мы заменяем им словосочетание "магические предметы". Начнём с классификации. Запишите, пожалуйста -- да, запишите, это чрезвычайно важно. Все артефакты можно разделить на пять групп: Талисманы, артефакты Силы, Разрешённые Универсальные Артефакты, Запрещённые Артефакты и Дремлющие Силы. Талисманы -- самая примитивная группа. Их особенность -- они не содержат собственного заряда, их не надо заряжать. Они лишь направляют способности мага в определённую сторону, но за использование этих способностей отвечает сам маг. Для Сил талисманы не интересны -- если кто-то использует их в рамках обращения к Силе, или даже двум Силам сразу, проблем у него не бывает, если же он действует вопреки Силам -- проблемы будут именно у него, а не у талисмана. Некоторые талисманы обладают пассивным действием, не совсем соответствующим Силам как таковым, но разрешённым Силами -- так называемым разрешённым универсальным действием. Например, они могут за счёт магии пользователя -- запомните этот термин -- повышать его удачу, и это будет разрешено. Хотя способов повысить свою удачу достаточно много, и только некоторые -- разрешённые. В этом такие талисманы близки к Разрешённым Артефактам. Следствием из всего сказанного является то, что талисманами могут пользоваться только люди. Причём для эффективного их использования эти люди должны обладать способностями не ниже жёлтого цвета -- для "оранжевых" эффект талисманов будет крайне незначительным. Да, кстати, большинство талисманов действуют и за пределами Мира Сил. Нет, в Исходной Реальности они либо вообще не действуют, либо их эффект минимальный. Да, удачу они очень незначительно повысить могут даже там.
   - Вторая группа -- артефакты Силы. Они созданы при непосредственном обращении к конкретной Силе, фактически упрощая работу с ней. Граница с талисманами размыта, но мы её называли: у артефактов Силы есть собственный запас магической энергии. Как следствие, ими может пользоваться даже "оранжевый" при должной тренировке. Простолюдины напрямую не могут действовать на артефакты вообще (но не наоборот, некоторые -- повторяю -- некоторые артефакты могут действовать на них, равно и на неживые предметы). Правда, есть способ обойти это ограничение -- механически активируемые артефакты, в том числе и артефакты Силы. Кстати, представители Силы Зла заманивают в свои ряды простолюдинов, давая им призрачный шанс получить такие чудо-артефакты.
   - Третья группа - Разрешённые Универсальные артефакты. Так или иначе, они напрямую не соответствуют ни одной из Сил, но к Силам у них нет претензий. Прежде всего, к этой группе относятся всевозможные "аккумуляторы", усилители и тому подобное. Кстати, активное улучшение удачи тоже может попасть в эту группу. И, обратите внимание, артефакт из этой группы может самопроизвольно перейти в следующую, даже если он сам не изменится -- просто какая-то из Сил признает его вредным или опасным. К аккумуляторам магической энергии это, конечно, не относится, но что-то более сложное то и дело переходит.
   - Четвёртая группа -- Запрещённые артефакты. Так или иначе, их действие не устраивает хотя бы какую-нибудь из Сил, и ни одна другая Сила не берёт их под своё покровительство. Большинство таких артефактов существует недолго -- до первого активного интенсивного использования -- потом удар Силы приходится прямо на них, хотя достаться может и незадачливому магу, догадавшемуся применить этот артефакт. Откуда же они берутся? Есть два варианта: артефакт могут принести из другого Мира или же он будет создан здесь -- чаще всего неумышленно за счёт усиления талисманов. Да, тот, кто пользуется артефактами, постепенно меняет их под себя. Если это будет сильный маг-универсал, он может быстро превратить талисман в Запрещённый артефакт. И да, более или менее действующие Запрещённые артефакты обладают пассивной защитой от Сил -- то есть, маскируют себя и владельца от внимания Силы. Есть и активная защита, заключающаяся в ответном ударе по Силе. В подавляющем большинстве случаев это провоцирует Силы на куда более сильный ответ, который приводит, скорее всего, к сильному взрыву. Если артефакт всё-таки выдержит такое противостояние, то он пройдёт первый тест на то, чтобы попасть в последнюю группу: он станет Дремлющей Силой. Силы стараются не связываться с этим артефактом -- себе дороже, но кто захочет пробудить её, должен быть готов к следующей фазе войны.
   - В чём отличие артефакта-Дремлющей Силы от обычной внекруговой Силы? В том, что она действует только непосредственно в присутствии владельца. Вот, например, Главный Браслет Мудрости -- он представляет собой хранилище знаний, при правильном использовании оно не хуже Интернета Исходной Реальности. Но сейчас Сила Мудрости неактивна, поэтому пользоваться таким браслетом может в данный момент времени только один человек, причём неглупый -- это одно из условий. Второе условие -- браслет должен быть у него. Если эту Силу разбудить и выдержать бой, то местоположение браслета уже не будет иметь значения, а доступ к хранилищу можно будет дать нескольким Мастерам и Адептам Мудрости. >
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"