Молчание. Только поскрипывание деревьев в весеннем лесу.
- Юу-у!
Нет ответа. В отчаянии хочется начать биться головой о ствол ближайшего дерева и выть от бессилия. И сделал бы это, если б хоть немного помогало. А так - остаётся только искать и исступлённо, надеясь на чудо, кричать:
- Юу!
И слушать тишину леса в ответ.
- Да где же ты, Юу?!
Но отвечать некому: в лесу весной людей нет. А деревья не разговаривают. Хотя... Вон, у того тополя ветка обломлена, словно кто-то удержаться пытался, схватился за ветку, но бесполезно - у тополя ветви хрупкие. Значит, он где-то рядом... Уже радует.
- Юу!
Молчание. Опять. Бой был тяжелый - он акум двадцать положил в одиночку, но победил. И ушёл с поля боя сам. Молодец. Ищи его теперь по всему лесу, разыгрывай следопыта. Да куда он делся-то?! Ни звука. Хоть бы птицы пели, что ли? А то так и с ума сойти можно! Хммм...
- Я спрошу у ясеня, где...
Ясень на краю обрыва подозрительно покосился, стоит так, словно на него что-то тяжелое упало. Или кажется? Нет, не кажется.
- Юу?!
Упасть возле тела на колени, торопливо нащупать пульс. Слава Богу, есть. Выживет, всё в порядке. Хорошо. Даже замечательно. А если выволочь его из оврага, уложить на лапник и развести костёр, чтобы в насквозь промокшем лесу стало хоть немного теплей, замечательно будет не только ему.
- Заткнись! - услышать еле различимый шепот...
И можно, наконец, успокоиться, присесть на корточки и позволить себе слегка расслабиться. И сделать вид, что слабый шорох сбоку вовсе не предел мечтаний.
- Ты? Откуда? - голос хриплый, но он протягивает руки к огню и устраивается поудобнее. Значит, почти восстановился.
- Комуи прислал, - не уточнять же, что Комуи не прислал, а послал... и не сюда, а с глаз своих долой.
- А нашёл как? - и в ответ можно усмехнуться уже почти послушными губами:
- Деревья сказали.