Аннотация: Не ставил целью сплагиатить идею Круза. Скорее описал своё видиние развития вида в заданных условиях.
Человек и сын.
Человек до рези в глазах всматривался в темноту помещения напротив. До желанной цели его отделяли десять метров улицы. Там, напротив, был магазин, в темноте которого таилась опасность. Но и за его стенами опасность была не меньше. В любой момент человек мог привлечь внимание "ходячих". Или хуже того, мёртвых мутантов, которые не оставят ни единого шанса на жизнь. А в паре улиц от этого места его ждёт сын, единственный луч света в царстве мёртвых и восставших. А для борьбы и выживания остались только животный страх за сына, нестерпимый голод и четыре патрона в ружье. Был ещё надёжный топор, раскроивший не один мертвячий череп, ну и как последний аргумент - нож.
Закинув вертикалу за спину и достав топор, человек тихо и быстро перешёл улицу и не задерживаясь у двери, проник в темноту магазина. Помещение разило, явный признак нахождения мертвяков внутри. Человек прислонился к стене, закрыл глаза и превратился вслух. На обоняние рассчитывать уже не приходилось, вонь забивала все рецепторы. Человек вынул из кармана детскую игрушку, резиновый шарик, который при ударе начинает светиться. Прикинув, куда удобнее привлечь мертвяков, бросил. Попрыгунчик ускакал за прилавки и бешено засветился тремя цветами. Сперва ничего не произошло, но спустя минуту послышалось шарканье. Две худые фигуры медленно поднялись и побрели за мячиком, ещё один силуэт отделился от стены, но не пошёл.
Человек выждал, пока свет мячика полностью завладеет вниманием мертвяков и атаковал того, что стоял. Привычным движением ударил обухом по черепу, хруст и мертвяк валится под ноги. Те двое так и не отрывались от мигающего шарика, ещё два выверенных удара.
Шарик перестаёт светиться, а человек замирает, слушая обстановку. Его очень настораживал запах. Мертвяки уже после трёх месяцев перестаю смердеть, от них исходит только запах ацетона. А тут вонь не выносимая. Лунный свет с улицы скудно, но давал освещение и человек наконец рассмотрел обстановку. Присмотревшись, он понял причину вони. Морозильная витрина с мясом, вернее с серой зловонной массой, бывшей мясом.
Человек осторожно стал осматривать и ощупывать полки и стеллажи. Много он не брал, была вероятность, что придётся бегать, поэтому предпочтения отдавались лёгким, калорийным и долговечным продуктам в герметичной упаковке.
Когда ещё в мире не случилась мертвячая катастрофа многие люди на чём свет ругали продукты долговременного хранения, мол и консерванты там и прочая химия. Но вот именно такие продукты и помогали сейчас выживать. Спустя три года такая не полезная булочка в упаковке хоть и была на в кус так себе, но была мягкая и весьма желанна. А полезность продуктов сейчас дело десятое.
Человеку время от времени доводилось ловить в эфире трансляции с Челябинска. Там существовал мощный индустриальный анклав, претендовавший возглавить все выжившие общины области. В трансляциях призывали связаться с ними или приходить, гарантировали безопасность, пищу, работу по умениям. Но то Челябинск, другое дело Златоуст. По неизвестным человеку причинам в Златоусте не было выживших. Или он не знал о них, но анклавов и общин точно не было, уж за три года он обошёл весь город. Златоуст стал логовом морфов. Изредка по радио передавали информацию о различных местах области. Так вот о Златоусте упоминалось только как о логове морфов и настоятельно рекомендовалось обходить город стороной.
Человек сам был свидетелем, как стая морфов разделалась с колонной технике. Из всей колонны вырвался только БТР, остальные пять грузовиков мародёров остались. Услышав тогда равномерный рокот пулемётов, такой спокойный, как будто стрельба в тире, для удовольствия, человек рвался с сыном через весь район, рискуя каждую секунду быть растерзанным. Тогда он упокоил едва ли не полсотни беспокойников, вырвался на параллельную улицу, осталось только обойти дом, и тут стрельба стала истеричной. Крупняк пророкотал длинной очередью и замолк. Калаши остервенело трещали, хлопали ручные гранаты. И человек замер, не решаясь свернуть за угол. Просто стоял на улице, прижимал сына и плакал. А там за домом уже не стреляли, только орали заживо поедаемые и ревел движок удаляющегося БТРа.
Отогнав воспоминания и раздумья человек замер, стал слушать. С наступлением осенних заморозков мертвяки обычно прячутся и по улицам не шастают, но привычка проверяться спасала его и сына не раз. Нет, на улице тишина, даже морф, идеальный хищник, но и его человек научился слушать. В данный момент никто не заинтересовался потасовкой в магазине. Потратив минут пятнадцать на слух и наблюдение, человек метнулся через улицу. Почти попав в заветное укрытие на другой стороне улице, он отметил боковым зрением движение. Чёрный сгусток тьмы выскочил из соседнего подъезда в скудный свет луны. Это был не морф, но двигался он резво. Такие живчики, промежуточное состояние между тупыми мертвяками и морфами, были особо опасны. Ещё не могучие мутанты, но уже хитрые, могли замутить любую подлянку, а не выразительное тело расслабляло, дарило иллюзию превосходства.
Но и человек был не прост. Три года существования в логове морфов немного значит. Резко встав и не поворачиваясь в сторону угрозы, однако внимательно следя боковым взором, человек ждал. Живчик, видя спину жертвы ускорился, гнилые мозги хоть и могли измыслить хитрости, но от жертвы стоящей спиной такого не ожидал.
Человек выбросил навстречу угрозе руку с топором, начисто срезая подбородок живчика, и резко развернув корпус, ударил второй рукой с ножом. Нож легко вошёл в срезанную часть лица, поражая мозг. В такие моменты человек не испытывал страха и брезгливости. Наверное, это древний инстинкт, ликование над трупом противника. Будь то воин в сече, вепрь на ловитве, солдат в бою, соперник на соревновании или зомби.
Однако страх снова вернулся. Человек глубоко загоняет его, оставив только настороженность и подозрительность. Направившись в укрытие человек остановился, и вернулся к упокоенному беспокойнику. На ногах мертвяка были отличные зимние ботинки. И как только сохранились. Они, конечно были пыльные и измазанные в крови, но по виду очень качественные и дорогие. Быстро освободив упокоенного от обуви, человек, наконец, направился в убежище, путая и заметая следы, где посыпав табаком, где побрызгав дихлофосом, а в одном месте капнув валерьяны. Что именно помогает сбивать морфов со следа он не знал, да и могут ли морфы брать след, то же не известно, но многоступенчатая перестраховка вот уже третий год позволяла уму бродить по мёртвому городу.
Добравшись до убежища, человек приступил к ритуалу входа, иначе сей процесс и не назвать. Останавливаясь в трёх подготовленных местах, он по двадцать минут проверялся. Вход был один, через подобие туннеля. Хвост любой срисовать и отрубить было легко.
Наконец добравшись до полуподвала убежища, выстучал условный сигнал. Спустя минуту за дверью защёлкали замки и засовы. Дверь бесшумно отворилась, ограниченная тремя цепочками. Бледное детское лицо выглянуло в просвет двери.
-Я вернулся сын.
Дверь закрылась и уже распахнулась для входа. Человек быстро проник в убежище и затворил дверь. Мальчик смотрел на человека. Человек прошёл в комнату, снял куртку, ботинки сменил на тапочки. Тяжко уселся на деревянную скамейку, и улыбнулся мальчику. Сын вихрем подлетел к отцу и уткнувшись в жесткий свитер беззвучно заплакал. Он всегда плакал, когда человек возвращался. Мальчик знал точно, отец вернётся и то, что плакать надо бесшумно. Молчаливые слёзы сына терзали душу человеку, но он не мог не уходить. И сын это тоже понимал. Удивительно, когда начался хаос, сыну был всего год и уже тогда он понял, тишина - залог выживания. С тех пор сын не произнёс ни слова. Хотя человек и не оставлял попыток научить его говорить. Учил говорить, но уже догадался, что если бы сын мог говорить, говорил. Психологическая травма видимо. По большому счёту не самое страшное, зато живой, пока.
Гладя сына по голове, человек приговаривал:
-Ни чего сын. Плач. Теперь это ценно, только живые могут плакать.
Скиф, брат, сестра.
Девушка стояла на крыше дома, отдавшись на волю осеннего ветра, холодного и резкого. Одета она была в лёгкий зимний костюм, вязанную шапочку и массивные ботинки. Поверх куртки одет разгрузочный жилет, слегка переделанный. Огнестрельного оружия у девушки не было, зато холодного было в избытке. На левой стороне висел короткий палаш в ножнах у бедра. К правому бедру крепился чехол с тактическим ножом. На жилете подвешены ещё два ножа, рукоятками вниз. А на пояснице чехол прикреплен к жилету, в котором торчали четыре метательных ножа. Если ножи гармонировали с обликом девушки, то палаш резко выделялся. Мощная, инкрустированная и позолоченная гарда, ножны также отделаны, серебром. А если палаш покидал ножны, то не блестел полировкой, напротив, матово-чёрный клинок. По всему было видно, оружие добротное, надёжное и дорогущее, не зависимо от времени.
Девушка закрыла глаза, изредка поворачивая голову, будто смотря сквозь закрытые веки. Из надстройки выхода на крышу бесшумно появился юноша. Одет он был в зимний комбез, поверх разгрузочный жилет, за плечами тактический рюкзак. Вооружён он был не в пример девушке. На бёдрах в кожаных петлях висели небольшие секиры с изящно изогнутыми простыми рукоятями. За спиной, под рюкзаком крепились ножны с коротким и широким мечом, на манер славянского. Всё оружие было простым, без изысков. Руки юноши закрывали наручи из кожи с бляшками. А левая кисть одета в латную перчатку, кожаная с нашитыми пластинками.
Вместе с юношей на крыше появился огромный морф. Ловко соскочив через ограждение крыши, морф застыл. На его появление люди ни как не отреагировали, будто привыкли к его присутствию.
-Сскифф, - издал морф звук, привлекая внимание.
-Знаю, - ответила девушка морфу.
-Сскифф, - удовлетворённо зашипел морф.
Девушка повернулась к юноше.
-Стая приближается и стадо.
Парень пожал плечами, мол, нашла, чем удивить.
-Медведь, они людей загоняют.
-Сскифф, - потвердел морф.
Парень кивнул на рюкзак девушки и направился к лазу на чердак с крыши.
Толпа мертвяков окружила и заблокировала минивен на центральной улице района. Колёса беспомощно месили трупы, но не могли вырвать машину из плотной толпы. Изредка, то под одно колесо, то под другое попадала часть тела и машина дергалась, вперёд отыгрывая сантиметры у толпы, но снова вязла в куче мертвяков. В салоне было четверо человек, мужчина, две женщины и ребёнок лет пяти. Мужик ругался, женщины визжали, ребёнок орал.
Стадо мертвяков становилось всё больше, на звук вылезали новые мертвяки, а вокруг уже курсировала стая морфов. На краткое время в салоне воцарилось тишина, но когда небольшой морф прыгнул на крышу машины, вой и проклятья возобновились. Морф для пробы ударил по крыше пару раз. Его усилий не хватало на пробитие. Он вытянулся, заглядывая в лобовое стекло. Он не опасался, не было у людей тех страшных грохочущих вещей, что рвут плоть морфов.
Морф напрягся и мощным прыжком ушёл в сторону, остальные мертвяки не обратили внимание на мчавшийся КАМАЗ. Самосвал ударил в самую гущу стада, досталось и автомобилю с людьми. Мертвяков смяло, авто отбросило на пару метров, подмяв при этом добрый десяток. КАМАЗ остановился в тридцати метрах, дверь распахнулась, и на землю ловко соскочил юноша. В его руках было две секиры.
Стадо, забыв о машине, двинулось на одиночку. Из всех участников беспокойными выглядели только стая морфов. Они припали к земле и затравлено осматривались, им дела не было до юноши. Двое из стаи уже встречались с этим юношей. Тогда из десятка охотников и осталось двое. С юношей всегда рядом была девушка и .... сородич. Сородич сопровождал этих людей всегда. Был он весьма опасен для морфов, не столь габаритами и силой, сколь поведением. Против этого морфа не мог выстоять даже сородич с северной окраины, туша весом не менее тонны. Но больше странного сородича морфы боялись этих двух. От них веяло такой угрозой, что все инстинкты вопили, бежать без оглядки.
Морфы, наконец обнаружив приближение девушки и сородича, кинулись в противоположную сторону. Скиф обогнал девушку и кинулся в компактною группу мертвяков, подходящих с тыла юноше. Девушка, выхватив палаш и зажав нож в другой руке прикрыла правый фланг. Юноша как высокопроизводительная шинковала, успокаивал мертвяков. Удары его были коротки, скупы и точны. Ни какого махания, без промахов, точно автомат. Сам он двигался, не останавливался ни на мгновение, движения, будто в танце. За десять секунд три десятка трупов лежало на дороге. Девушка еже не прикрывала, спокойно чистила клинок палаша от гнилых мозгов. Скиф тоже занимался ерундой, отряхивал серое тело от ошмёток и потрохов. Не смотря, на то, что юноша был в самой гуще, он не запачкал даже ботинок, разве, что подошву.
-Сскифф, - процедил морф, глядя на пять морфов, засевших в ста метрах на крыше павильона.
-Нет, Скиф, не боятся, опасаются. Слабые они, вот и не рискнули напасть. Мало человечины съели, вот и слабые, больше живчики, чем морфы.
Юноша подошёл к машине и постучал по заляпанному стеклу. Абсолютно не прозрачное стекло опустилось, и напуганные глаза мужчины уставились на него. Юноша заглянул в салон, под его взором пассажиры просто оцепенели. Покачав головой, юноша махнул рукой, призывая двигаться, причём указал направление на выезд из города.
-Мы только приехали в город, - просипел водитель.
Парень пожал плечами, и направился вслед уходящим морфу и девушке.
Девушка обернулась и помахала рукой, юноша не обернулся, морф выдал недовольное:
-Сскифф.
Экспедиционный отряд челябинского
анклава.
Колонна огромной змеёй втягивалась в пригород Златоуста. В составе колонны шли три БТРа -80, два танка Т-72, четыре БМП-2, десяток армейских УРАЛов и КАМАЗов, два десятка МАЗов с полуприцепами и по мелочи, штабные, санитарные, бытовые авто. Головным дозором шли две БРДМ и одна МТЛБ.
Бардаки и маталыга уже заняли позицию на трамвайном кольце, к ним подтягивались передовые машины конвоя, а замыкающие только вошли в пригород. С военной точки зрения организация движения была из рук вон плоха, но командиры отряда нападения вооружённых групп не ожидали. В Златоусте основной проблемой были морфы. А те на движущиеся колонны не нападали, только во время остановки. А вот место базирования следовало выбрать быстро и по возможности надёжное.
За основной вариант базы взяли цеха машиностроительного завода. Кое как разместившись на площадке, перед воротами завода, командир выслал группу сталкеров для разведки территории завода, вернее ближних цехов. Бардак и маталыга пронеслись в открытые ворота завода и покружили между цехами, постреляв десятка два мертвяков.
-Я Сазан, всем, доложите обстановку, как поняли, приём.
-Я Авангард, всё штатно, дочищаю вокруг цеха, приём.
Через пару часов территория двух цехов была зачищена, вычищена и занята бойцами отряда.
Командир собрал офицеров и специалистов на совещание.
-Довожу обстановку. Нами заняты два цеха машзавода. Организованно посменное дежурство, привлекаться будут все. Сталкерам организовать вылазки в город. Ваша задача обьездить город и нанести на карту наиболее интересные места с ресурсами, интересует всё, продовольствие, техника, оборудование, инструмент, предпочтение отдавать оптовым базам.
-А оружие? - уточнил командир сталкеров.
-Если попадётся, то конечно, да только будь в Златоусте хоть немного оружия, морфы бы так не разгулялись. Город оружейников блять, а стрелковки, одно ружьё на десять тысяч жителей. Тут оружие то было только у ментов и омоновцев, а тех в начале заварухи в Челябинск командировали.
-А что по морфам? - снова задал вопрос сталкер.
-Это я тебя должен спросить, что с ними, почему их тут на каждого выжившего сотня приходится. Вводная такова, выживших нет или почти нет. Спасать никого не будем. Морфов до хера и более. Как так вышло не знаю. Но ходит слушок, что вначале жопы, некто смелый и умелый взял власть в городе, причём взял тогда, когда в области только чесаться начали. Всё ровно пошло у них, даже без оружия, но вот инфы не было. Мертвяков они складировали, надо было дать подняться, а потом успокаивать, а тут сразу мочили и складировали. Вот морфы и отожрались. Плюс менты и омоновцы уехавшие. Это у нас сразу за Подмосковьем стали раздавать оружие с мобскладов, а под Златоустом их и нет и возить не кому, и частей никаких. Пока Челябинск отбился, Миасс вроде тоже, а в Златоусте уже ад. Есть связь с Медведёвкой, это сельцо на другой стороне города, 15 минут езды. Вот там то и схоронились выжившие с города. Охотники да рыболовы в основном. А городу жопа верная настала.
-Местного нам надо найти. Я как-то был в Златоусте пару раз. У них тут всё рассовано укромно, склады так и не отыщешь. Я был на одном, проезд дворами, да окружными. Сами долго искать будем, - внёс пояснение сталкер.
-Вещание по радио организуем, а тебе и карты в руки. Ищи, вербуй. Зимой почистим город, а весной сваливать будем, пока мертвяки вялые.
На следующее утро мобильные группы сталкеров рассыпались по району. Специалисты и бойцы принялись мародёрить на заводе.
Человек и сын.
Почуяв смертельную опасность человек в последний момент остановил движение тела и туша морфа обрушилась на кучу мусора, а не на него. Тут же развернувшись морф ударил человека. Тело уже откидывалось назад в туннель, но лапа достала, распоров куртку и придав дополнительный импульс. Человек как пущенный снаряд улетел в глубину прохода. Морф метнулся следом, но выход был узковат и он задержался, продираясь. Вырвавшись из узости лаза морф тут же получил выстрел в упор. Тушу отбросило на проход, но морф тут же приник к полу и второй зарад картечи пролетел выше, и впечатался во второго морфа, пытающегося продраться в туннель. Первый хищник бросил тело на добычу. Человек ушёл в сторону, однако снова был задет и покатился по полу.
-Сука!
Оба морфа уже нацелились на человека, но прыжок не совершили. Детский крик отвлёк их внимание:
-Па-аа!
Дверь в убежище была распахнута и на пороге стоял мальчуган. С ужасом он смотрел на человека. Человек тоже с ужасом смотрел, но на морфов, быстро перезаряжая ружьё.
Первый морф так и прыгнул из не удобного положения на мальчика, второй на человека. Ружьё описало дугу подымаясь и грохнул двойной выстрел. Морф и мальчик залетели в проём, исчезнув в седой дымке порохового дыма.
-Ааааа, тварь!
Человек развернулся ко второму морфу. Тело морфа пролетело мимо и ударилось о стену. В его горбу торчал арматурный прут. Человек бросился в убежище, не задумавшись, кто убил морфа.
Мальчик лежал под тушей морфа. Морф с перебитым позвоночником мелко содрогался, пытаясь укусить добычу. Голова мальчика была совсем рядом с нижней челюстью, но достать он не мог. Человек бешено оря вонзил нож в горб морфа и стал стаскивать хищника с сына. Обмякшая туша не поддавалась, да и сил от голода не прибавилось. Спустя минуты три мальчик был извлечён, дыхание ровное, просто потерял сознание. Человек отнёс сына на постель. Раскидав одежду, он выудил последние два патрона, хранящиеся на чёрный день. Если морфы вычислили убежище, то чернее дня уже не будет.
Снарядив ружьё, человек закрыл дверь и осторожно пробрался к выходу из туннеля. Его взору предстало эпохальное побоище. Двое человек, заляпанные остатками мертвечины рубили целую толпу зомбаков. А правее четыре морфа затеяли междусобойчик. Понаблюдав минуту человек понял, скоро толпа если не задавит числом, то просто трупы под ногами людей помешают им двигаться. А трое морфов отчаянно пытались убить одного. Люди грациозно танцевали на маленьком пятачке, рубя мертвяков в капусту. Вот один, что с палашом, наступил на труп и поскользнулся. Второй, рубившийся двумя секирами, бросил одну секиру и подержал товарища. И тут же на него навалились трое мертвяков, цепко так ухватились и начали заваливать. Первый почему-то не стал помогать товарищу, а выпрямившись повернулся в сторону морфов и тоненько прокричал непонятную фразу.
Три морфа сразу упали как подкошенные, а тот, что бился с ними схватил тело противника и швырнул в строну людей. Тело морфа пролетело как снаряд и ударило мертвяков, которые навалились на человека с секирой. Вся куча мала разлетелась, человек выронил секиру упав на зомбаков и принялся ломать им черепа руками. А в след импровизированного снаряда летел уже тот морф яростно шипя:
-Сскифф!
Второй человек снова принялся рубиться палашом. На мгновение человеку в проходе показалось, что палаш исчез и вместо него возникла мутная стена, прикосновение которой крошили тела, настолько быстро порхал клинок. Вот и первый поднялся, выхватил из-за спины короткий и широкий клинок, пошла потеха. Ни один миксер не стругает так быстро листья салата, как этот первый тела мертвяков. Шипящий морф проделал глубокую просеку в толпе, свернул направо и прошёлся по тылам, потом проделал новую просеку и так далее, словно червяк в мякоти.
Однако Человеку было хорошо видно из лаза, мертвяков прибывает больше, чем могут нашинковать эта троица, кроме того в стороне очухались три морфа. Они ещё покачивались, но с каждым шагом всё увереннее шли в тыл троице.
Человек выстрелил в первого морфа, того отшвырнуло.
-Суда, ко мне, скорее! - орал человек, напрягая легкие и глотку.
Толи его услышали, толи вынуждены были убегать, но двое человек бросились к лазу, на ходу подбирая потерянное оружие и рюкзаки. Морф же продолжил крушить зомбаков, но тоже медленно отступал. Мертвяки на морфа не окликались, для них он был мало того, что свой, не съедобный, но и вышестоящий в пищевой цепочка. Для людей давно не секрет, что морфы нуждаются в человеческом материале для мутации и развития, но вот запасы энергии они время от времени пополняют за счёт поедания простых мертвяков. Но видимо это весьма противное занятие, потому как морфы не злоупотребляют этим видом подзарядки.
Через три минуты дверь в убежище была закрыта на все засовы и замки. Три донельзя измученных человека упали на пол и тяжело дышали. А маленький мальчик сидел на ворохе трепья и беззвучно плакал.
Отряд сталкеров анклава.
-Я Авангард, всем внимание на десять часов.
МТЛБ и БРДМ резко остановились, клюнув носами. Башенки машин повернулись в указанную сторону. Там стоял комплекс из трёх зданий, соединённых двумя галереями.
-Командир, судя по карте это сороковое училище, - доложил штурман группы.
Возле одной из галерей, с пробитой стеной, кипело побоище. Три морфа ожесточённо бились, а вокруг неприкаенно шаталась толпа мертвяков, голов на триста. Морфы давали и ломали попавшихся под руку. Мертвяки лениво разбредались. Ближние мертвяки отреагировали на звук двигателей и направились к машинам.
-Не стрелять. Посмотрим, чем закончится. На моей памяти это впервые, когда морфы грызутся меж собой.
-Командир, может они за добычу свару устроили? - предположил стрелок бардака.
-Маловероятно, мертвяки тогда под шумок и подъели бы добычу. А эти вон как принципиально грызутся. Боюсь, что наступили плохие времена, они дерутся за доминирование в стае. А это ребята совсем иной уровень развития.
-Почему командир? - спросил Пашка, мехвод.
-Раньше они сбивались в стаи, пять особей максимум, и были махровые индивидуалисты. А тут явно вожаки схлестнулись, - уверенно сказал командир.
-Так может это особенность Златоуста, их тут много вот и приспособились.
-Хорошо если так, но и нам тут работать, вот это плохо.
-Так старшой сказал до весны только.
-Эх, Паша, до весны это только наша вахта. Ты представляешь, сколько в городе ништяков, да мы его года три потрошить будем. А скоро и другие подтянутся и начнётся передел сфер влияния. Тут только два завода, да крупных предприятий штук пять. И всё это не тронуто. Нет ребята, морфов надо ликвидировать как класс. Стрелкам внимание, валите морфов. Это самые матёрые походу дела.
КПВТ бардака и крупняк маталыги ударили в мечущихся морфов.
-Ушёл один, сука, - прокомментировал Паша.
-Вы чё гоблины, с тридцати метров в туши попасть не можете! - выдал заслуженный пистон командир.
-А этот, который ушёл, будто заранее почуял, я только выстрелить собирался, а он уже рванул на крышу галереи, - заметил один из стрелков.
-Почуял, вас жопоголовых не мудрено обмануть, - ворчал командир, но в душе понимал, застать трёх морфов врасплох очень редко доводится.
-Дальше куда? - спросил штурман.
-Пометь шарагу, как морфоопасное направление. А чему там учили?
Штурман порылся в файлах планшета:
-Сварщики, слесаря, автомехи.
-Тогда пометь, обязательно заглянем. Там и аппараты и станки и инструмент есть. Что по карте ценного видно?
Штурман снова залез в планшет.
-Впереди универмаг "Златоуст", правее стоит "Уралпромпроект", но он давно похерен, хотя интересная техническая документация может и там быть. В этом же здании магазин бытовой техники и филиалы двух банков. Ещё правее, через дорогу компьютерный салон. Рядом поликлиника.
-Поехали и проверим этот квадратик, цело ли всё.
-А в центре квадратика базар, - мечтательно закончил штурман.
-Ну, какого хера ты молчишь! На базар давай первым делом.
-Да вот же он, впереди, я думал, ты видишь!
-Я Сазан, ответь Авангард.
-Вас слышу, приём.
-Принято решение менять место базирования, мертвяки донимают, как понял, приём.
-Вас понял, перебазироваться, место подобрали? Приём.
-Тут тюрьма есть, в СИЗО переделанная. Да мы мимо неё проезжали. Отправлю вторую поисковую группу разведать. Там и заправка есть, поживиться не рассчитываю, но для перевалочной базы точно в цвет. Заполним танки горючкой и геморроя нет. А вот горючка на тебе.
-Вас понял.
-Отбой Авангард.
Человек, сын, брат, сестра.
Человек развёл огонь в буржуйке, поставил кипятиться воду в чайнике и разогревать кастрюлю с варевом. Девушка выложила из рюкзака тушёнку, галеты и пакет сока. Юноша добавил несколько вакуумных упаковок мясной нарезки и сыра, головку чеснока.
Глаза человека лихорадочно заблестели при виде такого обилия продуктов.
-Я обменяю чеснок на всё, что пожелаете, - сказал запальчиво он.
Юноша посмотрел на него и запустив руку в недра рюкзака, вытащил ещё три головки и протянул человеку.
-Это просто так, дар, - сказала девушка.
Мужчина неуверенно взял чеснок и запрятал в карманы.
-Спасибо, вы дарите ценные вещи бездумно.
Парень приподнял бровь, а девушка спросила:
-Еда конечно же ценность, но не такая большая.
-Еда да, а вот полезные вещества и витамины очень ценны, для детей особенно, - пояснил человек.
-А как вас зовут? - спросила девушка человека.
-Я не помню. Я многого не помню. Травма головы.
-Меня зовут Маша, а его Медведь, то есть Михаил. Он редкий у меня молчун, наверное, десяток слов от него и слышала, как началось всё это.
-Тогда зови меня Иваном, как-то ведь надо звать. А как зовут сына, то же не помню, сыном и зову.
Медведь внимательно посмотрел на Машу, она кивнула на его взгляд и пояснила Ивану:
-Машины ездят недалеко, две.
-Как?! Нужно скорее показаться! Может они отвезут нас в крупный анклав, - всполошился человек.
Медведь протянул руку и успокаивающе похлопал по колену Ивана. Человек почувствовал как спокойствие, будто жидкость растекается по телу. Мысли перестали метаться, руки дрожать, глаза бегать.
-Мы их увидим, обязательно. Не стоит торопиться, - пояснила Маша.
-Не стоит! - человек, было, вновь вскинулся, но передумал. Сел на место и задумался, потом сказал:
-Три года абсолютного страха за себя и сына. Страх не отпускает ни на мгновение, держит за горло и душит. Последний год за себя перестал бояться, но страх за сына стал сильнее. Выходя наружу, я отрываю частицу души, как отрываешь кусок от тела, вернувшись, терзаешься душой, видя слёзы сына. Три года я сплю не более трёх часов в сутки. Постоянно приходится добывать еду и прочее. А когда не ухожу, приходится укреплять убежище. Я устал.
Медведь посмотрел на сестру и кивнул. Маша встала и подошла к Ивану, он ещё изливал всю горечь, а она легко шлёпнула его по лбу. Тело человека обмякло. Мальчик соскочил, намереваясь защитить отца, но и ему достался шлепок и он упал.
Медведь встал, уложил оба спящих тела на ворох трепья.
-Им пришлось туго, хуже, чем нам, - сказала Маша.
Медведь согласно кивнул. Он сел рядом, разлил похлёбку по мискам, накрошил туда мясной нарезки. Похрустев пресными галетами и заев похлёбкой Брат с сестрой расположились спасть.
Человек открыл глаза. Огонь в буржуйке бросал ровный свет на стены. У печки сидел Медведь. Не смотря на его худощавую фигуру, прозвище Медведь ему подходило. От парня веяло силой, дававшая ощущение покоя. Человек помнил, как юноша рубился с мертвяками. Не было в его движениях суеты и страха. И не упивался Медведь своей силой, понял когда нужно отступить и спокойно отступил, не забыв при этом подобрать вещи и оружие.
Рядом сопел сын. Никогда он не был так умиротворён во сне, всегда спал чутко, беспокойно. Нежность так и нахлынула, а ещё жалость и горечь и совсем где-то глубоко, страх. Нет, страх не ушёл. Затаился на время, отступив под натиском воли гостей.
-Долго я спал? - шепотом спросил Иван.
Медведь кивнул. Маша ответила:
-Часов двадцать.
-Ого, поэтому я такой голодный. А сын?
-Он просыпался и я покормила его, снова уснул.
Медведь протянул Ивану миску. Она была наполнена чем-то ароматным и вкусным. Человек проглотил еду разом, так и не поняв, что ел. Но ел весьма вкусное и сытное.
-Спасибо.
Медведь снова кивнул.
-А почему ты не говоришь?
Медведь пожал плечами, давая понять, что разговоры не считает важным или нужным.
-Он умеет, но не считает нужным общаться словами. Со мной он общается мыслями, остальным хватает и жестов, - пояснила Маша.
-Мыслями!? Как это?
-Словами не передать, пробовать надо, - не вдалась в подробности Маша.
-А морф? - нежданно для себя спросил Иван.
-Скиф? Он свой, не тронет.
-Ручной морф это удобно, - согласился Иван.
Маша рассмеялась.
-Скиф не ручной, разумный он.
-Как разумный?!
-Его развитие на уровне пятигодовалого ребёнка, собственно он и есть ребёнок, укушенный три года назад. Мне удалось сохранить его разум, но мутация взяла своё, тело его морфировано.
-Чудны дела твои Господи.
-Иван, ты и сам видел, что мы немного отличны от людей. Сказать вернее, чуть развиты. А ещё вернее стоим выше на ступеньку в эволюции.
-А вирус? Вам он опасен?
-Скиф пример. Разумное чудовище, вот что грозит нам.
-Откуда вы такие?
-Законы бытия. Любое действие рождает противодействие. Человечество остановилось в развитии, и появился вирус. Не важно, как он был получен и кто выпустил его. Не вирус так катастрофа, либо война. Ответом на угрозу исчезновения появились такие как мы.
-Откуда вы знаете это?
-Знаем. Но первоисточником новых людей является вера прежних людей. Люди, верующие в большое светлое, скоро станут такими, и их потомство будет сильнее. Трудно подобрать слова.
-Вера в Бога спасёт нас?
-Каждый сам решит, вера, во что или кого, поможет ему эволюционировать. Ярлыки и термины не годятся. Душа разберётся.
Эпилог
Внешний периметр давно сдали. Оставшиеся три десятка человек отчаянно прорывались к броне. По корпусу СИЗО уже метались стаи морфов и подчинялись они вожакам. Отряды сталкеров мчались на базу, слыша предсмертные крики одних товарищей и сипение обращённых других коллег.
К броне прорвались трое. Поливая всё из пулеметов, они не решались нырнуть в утробу коробочки. Братья по оружию погибли и уже вставали. Не могли эти трое просто уехать. Двое отстреливали мертвяков, а третий вооружившись "веслом", пытался прострелить головы, тех товарищей, кто не поднялся ещё.
Эти трое так и погибли у борта коробочки, отбиваясь от мертвяков сапёрными лопатками.
А на крыше недостроенного корпуса цеха стояли четверо.
-Почему не помогли им, мы могли.
Мария вздохнула.
-Люди анклава и анклавы не смогут измениться. Будут пытаться восстановить умерший мир. Они были готовы ко всему. Морфы подстроились под эту готовность и ударили в слабое место. Старый мир пал и восстать сможет только как морф. Либо эволюция, либо забвение. Морфы и анклавы есть суть одно, умершее, возрожденное и агрессивное. Нам не по пути с анклавами. Не будем цепляться за мёртвое прошлое.