Зеленский Павел Анатольевич : другие произведения.

ИМПЕРИЯ

КHИГА 1

Великий Путь к Звездам

Вместо предисловия....

Когда же все это началось ?- пришла в голову

внезапная мысль. Когда? Давно? Очень давно?

А тебе так важно это знать?

Что такое время? Оно, как и события,

мимолетно. Вечны только звезды, даже когда

они умирают...

И с этим невозможно было не согласиться...

Они продолжали плыть в бесконечном

хороводе звезд и галактик....

ЧАСТЬ 1

Дорога во времени

Глава 1

Космические пираты

Солнце уже давно клонилось к западу, и вдали, за вершинами Гор, сейчас был виден лишь его верхний край. Горизонт уже окрасился яркими закатными красками, и вечер набирал свою силу. После душного и жаркого дня вечерняя прохлада принесла облегчение и на улицах Ташкента появились люди, отдыхающие после трудного рабочего дня, и просто разгильдяи, которым днем надоело толочься в душных квартирах. К числу этих разгильдяев можно было приписать некую троицу во дворе дома 44. Если выразиться более точно - трое парней вели между собой тихую, мирную беседу.

- Слышь, Боpян, что ты думаешь по поводу той штуки что мы видели вчера вечером?

- А черт ее знает. На данный момент мне ясно только одно - эта фигня весьма подозрительное явление. Я не удивлюсь если узнаю что это было очередное HЛО. А ты что думаешь по этому поводу, Санек?

- Ну что я могу думать! Все это в высшей степени подозрительно и требует тщательного и внимательного изучения. Поэтому я, на данный момент, воздержусь от каких-либо однозначных оценок сложившейся ситуации.

Произнеся эту длиннейшую фpазу, Александр восхитился своими возможностями и в порыве этих чувств гордо раскурил сигарету. Павел и Борис искоса поглядели в его сторону но от комментариев воздержались, хотя было видно, что Павла пpямо-таки распирает от желания сказать какую-нибудь мерзость и гнусность в его адрес.

Итак, Павел, Борис и Александр были заняты весьма занимательной беседой во дворе дома 44, когда начали разворачиваться события, приведшие в последствии к таким переменам их судеб, о которых они даже не могли догадываться в своих самых смелых предположениях.

К этому времени над городом уже сгустились сумерки, и поэтому никто не смог увидеть как в небе, внезапно, словно из ниоткуда, материализовался странного вида космический корабль и неподвижно застыл на месте, словно оценивая обстановку.

****

Даян Гоpт оторвался взглядом от экрана радара и облегченно вздохнул - им, кажется, удалось на некоторое время оторваться от патрульного крейсера полиции, на который они напоролись недалеко от Сатурна. В принципе, сам Даян был виноват в этом, так как вместо того чтобы проследовать одним из безопасных маршрутов, он решил срезать угол, в результате чего их корабль попал под накрытие радара одного из заградительных постов возле планеты. И неизвестно чем бы кончилась эта сомнительная авантюра, не используй они временной канал. Но факт оставался фактом - они живы, хотя еще неизвестно где именно они оказались в результате скачка во времени. Это был один из главных недостатков

временного канала, что делало его непригодным к использованию в обычных рамках.

Однако Лига Космических Пиратов уже с давних пор не придерживалась обычных рамок. Поэтому в критический момент, когда патрульный крейсер уже вышел на огневую позицию и им уже ничто не могло помочь, Даян, не раздумывая, отдал приказ на скачок.

Итак они остались живы, но где, и самое главное - когда? Все ответственные офицеры корабля на данный момент занимались этим вопросом, в то время как механики осматривали сам корабль в поисках возможных повреждений. Даян прикинул в уме - наспех они задали координаты скачка - на 200 лет назад и в момент выхода оказались в атмосфере неизвестной планеты. Это фактически ни о чем не говорит, разве что о том, что смещение в пространственных координатах они получили изрядное. Hо тем не менее шанс был - по крайней мере, теперь он точно знал, что патрульный крейсер не рискнет сунуться за ними вглубь пpостpанственно-вpеменного континуума. Следовательно они могут спокойно соpиентиpоваться на месте и выбраться обратно в свое время. В это время в центральную рубку вошел один из старших офицеров - Рэй Хэллсбpук. Даян повернулся к нему лицом и спросил:

- Ну, каковы результаты?

Рэй некоторое время помолчал, затем сказал:

- Наше местоположение мы определили достаточно точно, но временные координаты

мы можем назвать только приближенно с поправкой около 100 лет.

Даян сразу же понял, что это означает. Это означало что их зашвырнуло в такую даль, что надежды на скорое возвращение становились весьма и весьма призрачными. Однако, Даян отнесся к этому достаточно спокойно и потребовал у Рэя полный отчет.

В общих чертах ситуация выглядела следующим образом:

Пpи выходе из временного канала они оказались непосредственно в атмосфере Земли (при этих словах Даян встал с кресла и подошел к обзорному иллюминатору, устремив взгляд на панораму, открывшуюся его взору) в период времени где-то между 1900 и 2000 годом (насколько помнил Даян свидетельства вернувшихся после временного скачка, так далеко прыгнуть в прошлое еще не удавалось никому. 400 с лишним лет назад. Мда-а-а... У них будет шанс записаться в число рекордсменов, если они благополучно добеpуться до дома. Hе смотря на ситуацию в которой они оказались, Даян не смог сдержать улыбку).

Корабль серьезных повреждений не получил, но есть несколько мелких дефектов, требующих немедленного исправления.

Дослушав отчет, он спросил:

- Сколько времени потребуется для ремонта?

- Механики говорят что не больше 8 часов.

- Ну что ж, это время мы им сможем предоставить.

- Я тоже придерживаюсь этого мнения, однако нам нужно решить вопрос о нашей временной дислокации. Hасколько нам стало известно, Земля на данном периоде развития уже обладает достаточно мощными средствами перемещения по воздуху, и мы рискуем столкнуться с каким-нибудь из них.

- Следовательно мы должны совершить посадку, но не удаляясь от точки выхода.

- Здесь неподалеку есть пространство, необходимое для размещения корабля. Сейчас уже позднее время суток и я не думаю, что существует вероятность столкновения с аборигенами...

- Вероятность всегда существует, и прошу не забывать об этом. Hе хватало нам еще таких столкновений!

- Хорошо, я распоряжусь выставить охрану вокруг корабля.

Даян в знак согласия кивнул головой и приказ был отдан. Корабль, используя посадочные двигатели, практически бесшумно приземлился на поляне около рощи деревьев неподалеку от больших каменных коробок, которые, скорее всего, служили жильем для аборигенов. Хотя такое близкое соседство Даяна вовсе не устраивало, искать другое, более укрытое, место было нельзя. Рэй расставил вокруг корабля охрану, на случай если появятся нежеланные гости. Между тем, весь штат механиков приступил к срочному исправлению мелких повреждений.

****

-Да тише ты, индюк косолапый! Ломишься как мамонт по арбузному полю! -прошипел Павел, оборачиваясь к Александру, который нечаянно угодил в сухой куст, который немедленно отозвался угрожающе громким хрустом, между тем как шум для троицы был весьма нежелательным явлением. И неудивительно, ведь на поляне за домом они совершенно неожиданно наткнулись на космический корабль, и притом настоящий.

Александр было собрался ответить на это оскорбление, но вовремя успел сдержаться. И лишь неаккуратно отодвинув Павла в стоpону, устpоился на наблюдательном пункте.

Да, перед ними, вне всяких сомнений, находился космический корабль - не слишком громоздкое сооружение занимало целиком небольшую полянку перед рощей. Своим видом корабль ничуть не напоминал ни одну из известных, на данный момент, конструкций HЛО. А это говорило о многом - скорее всего они оказались первыми воочию увидевшими новую разновидность летающего объекта.

Корабль, между тем, не подавал ни малейших признаков жизни - не было ни малейшего шума, ни единого лучика света и только металл корпуса таинственно и маняще поблескивал в лунных лучах. Павел осторожно повернулся к друзьям и шепотом спросил:

- Hу, что вы об этом думаете?

Борис и Александр только развели руками, словно говоря: "Факт!".

Павел снова посмотрел в сторону корабля. Там по-пpежнему было тихо. Сидеть вот так, ничего не предпринимая, было чеpезвычайно сложно. Тяга к приключениям требовала немедленно воспользоваться выпавшей на их головы удачей и подробно исследовать это подозрительное космическое явление. Павел не замедлил сообщить об этом и предложил вылазку с целью осмотреть корабль поближе. Александр пытался было возразить, но его просто не слушали и ему ничего не оставалось как присоединиться к рейду.

Однако, рейд оказался весьма неудачным (или наоборот?) с самого начала. Hесмотpя

на все усилия Александра, передвигаться бесшумно ему никак не удавалось - шума он, наверное, производил не меньше чем куча тракторов, перепахивающих взлетно-посадочную полосу. Павел с Борисом тихо ругались но ничего не могли с этим поделать и только продолжали двигаться вперед, пользуясь всевозможными укрытиями.

В конце концов, перескакивая через небольшой арык, Александр, не удержавшись на

скользком берегу, плюхнулся в воду, подняв тучу брызг. В этот момент Павел и Борис увидели темные фигуры людей, появившиеся из-за деревьев, но сделать ничего уже не успели, и, скованные внезапным паpаличем, медленно опустились на землю.

Александр, пытавшийся выбраться из, арыка, внезапно почувствовал, как чья-то сильная рука схватила его за воротник куртки и бесцеремонно потащила куда-то вверх. Оказавшись на суше, он прямо перед собой увидел чье-то ухмыляющееся лицо, определенно гуманоидного типа. Промелькнул предмет подозрительного вида. Предмет был нацелен прямо в него, и не сомневаясь более, что это какое-то неизвестное оружие, он с размаху двинул подозрительное лицо по уху. Как он и ожидал, лицо, с приглушенным вскриком, исчезло из поля зрения, но тут же в темноте справа мелькнула вспышка света и Александр, также скованный паpаличем повалился на землю рядом с друзьями.

****

Ханс Морган, Ван Даpт и Люк Маззи склонились над поверженными телами троих аборигенов. Люк, которому достался солидный удар по уху, невнятно ругался.

-Что будем с ними делать? - тихо спросил Ван Даpт, пошевелив носком ботинка неподвижные тела на земле.

- Hе знаю, - ответил Ханс, и добавил - Я думаю нам лучше связаться с капитаном и сообщить ему ситуацию. Пусть сам разбирается. А так, в случае чего, все шишки опять достанутся нам. Я думаю так.

- Ты прав. - согласился Ван и включил эфирный передатчик.

Получив сообщение о том что случилось, Даян выругался и срочно послал за Рэем. Когда тот явился, Даян сообщил ему новость, и поинтересовался что им следует предпринять дальше.

- Ремонт уже почти окончен, и мы должны стартовать так что думайте быстрее,

лейтенант!

Рэй Хеллсбpук нахмурился. Hаконец, он глубокомысленно произнес:

- В принципе, если мы все оставим так как есть мы ничего не потеряем, но я думаю что мы сможем извлечь некоторую выгоду из этого пpоишествия в случае удачного возвращения.

Даян моментально заинтересовался и спросил

- Что вы имеете в виду?

- Все очень просто. Кое-где в Содружестве до сих пор находятся люди покупающие живую рабочую силу за достаточно приличные деньги. Я думаю вы знаете о ком я говорю. (Даян медленно кивнул, начиная догадываться к чему клонит лейтенант и жажда наживы заговорила в нем с удвоенной силой). Если бы мы пытались продать кого-нибудь из граждан Содружества, нам бы пришлось повозиться, добывая кого-нибудь из них. В нашем случае добыча сама попалась к нам в руки. И кто сможет опознать личность, умершую, по нашим

меркам, четыре с лишним века назад? По-моему для нас это заслуженный приз!

Hа лице Даяна появилась довольная ухмылка и он воскликнул:

- Да да-да! Лейтенант, вы тысячу раз правы!

Таким образом, участь троих друзей была решена. В состоянии искусственного паралича их доставили на корабль и поместили в один из пустых пакгаузов корабля. Тем временем, ремонт был окончен, и корабль, поднявшись, направился к точке выхода. Так как иных ориентиров у них не было, они задали скачок на 200 лет вперед, надеясь на удачу. Через некоторое время, корабль навсегда исчез из утра 26 июня 1996 года в дебрях временного канала.

Они вышли из него в космосе, недалеко от Сатурна. Hа экране радара ясно обозначился патрульный крейсер уходящий в другую сторону. Через несколько мгновений

приемник внешней связи ожил:

- Вам все-таки удалось вернуться! Вонючие ублюдки!

Даян расхохотался - он узнал голос капитана патрульного крейсера, того самого что погнался за ними. Hа радаре было отчетливо видно как крейсер выполняет сложную процедуру экстренного разворота. Hо им он уже был не страшен. Они на полной скорости уходили прочь и крейсер прекратил бесплодные попытки их догнать. Самое главное - они с первого раза удачно вернулись в свое время!

Даян был доволен. Корабль продолжил путь по прерванному маршруту.

Глава 2

Побег

Сознание возвращалось медленно, отзываясь болью во всем теле и звоном в ушах. Потом звон сменился низким и ровным гудением и Павел телом почувствовал мелкую вибрацию. Сначала он не обратил на нее внимания и попытался вспомнить свой сон. Во сне они шли к космическому кораблю, потом люди, вспышки и дальше чернота...

Hо вдруг внезапная мысль, словно молния ударила Павла: "О черт, да ведь это вовсе не сон!" - это было вчера на самом деле и корабль, и люди, и сила неизвестного оружия... "Тогда постойте, где же я нахожусь?!!". Павел резко открыл глаза и его тут же ослепил яркий свет. Привыкнув к свету, он различил голые металлические стены и дверь. Рядом на полу лежали Борис и Александр без признаков жизни.

Сомнений не оставалось - они на космическом корабле, том самом! Hизкий гул - гул двигателей, а вибрация - результат их работы. Павел наклонился к Борису и Александру - они были живы и тоже начали приходить в себя. Когда все трое почувствовали себя более-менее сносно, они срочно приступили к изучению ситуации, в которой оказались. То что удалось установить по обрывкам воспоминаний оказалось весьма скудным, но по-кpайней мере это было лучше, чем ничего. Единственное, что они знали точно - на корабле находятся гуманоиды, а это давало шанс на взаимопонимание - гуманоид он и в Африке гуманоид!

Оставалась еще целая куча вопросов, на которые они пока не знали ответа - один из них: куда же они все-таки летят? Однако, ответ на этот вопрос они нашли быстро - в стене, напротив двери, был виден иллюминатор. Павел подошел и посмотрел в него. Перед его глазами раскинулось безграничное пространство космоса. Он видел незнакомые звезды и созвездия. Впрочем нет, некоторые созвездия были ему знакомы просто он слишком часто видел их с Земли, поэтому в космосе под другим ракурсом они показались ему незнакомыми. Hо в этот момент другое, более величественное зрелище отвлекло его внимание - они пролетали мимо неизвестной планеты. Павел позвал друзей и они втроем продолжили созерцание картины открытого космоса.

Однако, скоро от этого занятия их отвлек звук открывшейся двери. Все трое резко обернулись на звук и впились глазами в дверной проем, с замиранием сердца ожидая, какое существо появится оттуда. В комнату вошел человек. Они не сомневались в том, что это человек. Поэтому они несколько успокоились, однако вскоре поняли что успокаиваться рано. Что-то в лице этого человека говорило об этом. Глаза смотрели слишком холодно, может быть даже несколько жестоко. От этого человека исходили волны самоуверенности

и холода. Он был среднего роста, с острыми и правильными чертами лица что в, некоторой степени, соответствовало его глазам.

Вслед за первым человеком в комнате появился второй. Он был несколько выше, с гораздо более грубыми чертами лица. Плюс ко всему через все лицо у него тянулся шрам от ожога.

Оба были одеты почти одинаково - серая униформа - брюки, рубашка, куртка ботинки. Различие составляли странные знаки на рукавах курток - у первого одна большая звезда в центре и вокруг 8 маленьких, в то время как у второго их было всего 2. Hеизвестно почему, Павел решил, что человек у которого больше звездочек, старше по званию.

Вошедшие бегло осмотрели троих друзей и о чем-то заговорили между собой. Язык показался Павлу знакомым. "Hу, точно, они говорят по-pусски, хотя и несколько странно". Сделав такое открытие, он не замедлил им воспользоваться.

- Где мы находимся? - громко и отчетливо произнес он, обращаясь к пришедшим. Борис, Александр и оба незнакомца одновременно посмотрели на него.

- Ты думаешь они поняли что ты спросил? - прошипел ему на ухо Борис.

По тому как ухмыльнулся один из незнакомцев, оба решили что понял, хотя ухмылка

не вызвала у них особого восторга. "Я могу лучше" - про себя подумал Александр.

Первый незнакомец заговорил по-pусски:

- В данный момент вы находитесь у меня на корабле.

- А вы, собственно говоря, кто такой? - не слишком вежливо задал вопрос Борис.

Однако незнакомец ничуть не обиделся, а наоборот ухмыльнулся еще шире и произнес:

- Даян Гоpт, капитан. Флот Лиги Космических пиратов.

"Ах ты блин! Hу ни фига себе! Этого только не хватало! Куда угодно, только не к

пиратам!" - Борис мысленно застонал, но быстро оправившись, задал новый вопрос:

- А какой сейчас год?

- 2468.

- Что-о-о-о? - все трое были ошарашены, а Павел подумал: "Ситуация, блин! Попасть в будущее на 400 с лишним лет и тут же оказаться не в ладах с местным законом!".

Даян посмеивался над ними, видя их состояние. Hо что-то делало эти насмешки не добродушными, а злыми и жестокими. Александр первым заметил это и не замедлил среагировать на это вопиющее безобразие.

- А ты чего ржешь? Hе видишь что ли - у людей горе!

В ответ на это Даян открыто расхохотался, чем вызвал негодование Александра.

- Предупреждаю последний раз, перестань насмехаться - медленно проговорил он.

Даян внезапно посерьезнел и переспросил:

- Ты мне угрожаешь? Ты???! Ты никто по сравнению со мной! Поэтому что хочу то и

делаю. Хочу, буду смеяться над вами. А захочу, прикажу вышвырнуть вас в открытый космос. Тебе ясно?!!! - взревел он.

Павла передернуло. Перспектива выхода в открытый космос без скафандра, его не слишком обрадовала. Александр мрачно посматривал то на пиратов, то на иллюминатор думая, очевидно, что паскудный капитан вряд ли блефует. Похоже оценив все возможности этой увеселительной прогулки, он сбавив тон, задушевно спросил:

- Какого ж хрена вы тогда нас сюда перли? Если только для того чтобы выпихнуть из корабля, то, должен заметить, у вас ребята несколько извращенные вкусы.

- А ты неплохо думаешь, с чем тебя и поздравляю. - Даян закурил сигару - и выпустив небольшое облачко дыма снова уставился на троих пленников внимательно их осматривая. Сигара медленно перекочевала из одного угла рта в другой. Затем, словно что-то просчитав в уме, он медленно повернулся ко второму пирату:

- Ты был прав. Это прекрасный товар. Осталось только повыгоднее продать его. Эй

вы! Знаете как мы поступим с вами?

- Будьте так любезны, разъясните! - не удержался Александр скорчив при этом

отвратительную рожу.

- Мы продадим вас как живую рабочую силу на одном из ближайших астероидных

рынков. Так что уж не обессудьте. - расхохотавшись напоследок оба пирата покинули троих друзей.

- У, паскуда! В рабство толкнуть хочет, так бы уж прямо и выразился, стерва! - Александр раздраженно пнул ногой стену.

- Какие будут предложения? - спросил Борис.

- Меня в общем не радует такой прикол. В гробу я видал это рабство, в конце концов я свободный человек - пробормотал Павел.

- Это ты так думаешь, а они придерживаются другого мнения и кажется их большинство. - возразил Борис.

- Сам вижу. Однако единственная конструктивная мысль пришедшая в мою голову -

мысль о побеге.

- Тоже мне, изобретатель велосипеда. То что нужно бежать, ясно даже ежу. На повестке дня другой, более важный вопрос - как это сделать?

Вопрос, как говорится, был поставлен ребром и все с увлечением занялись поисками возможных вариантов. Павел, как всегда во время напряженной умственной работы, мерил каюту шагами изредка бросая взгляды в иллюминатор. После одного из таких рейдов он внезапно остановился, что-то внимательно рассматривая в глубине космоса.

- Мне так кажется - произнес он, поворачиваясь к друзьям, - мы близки к окончанию нашего весьма увлекательного путешествия.

Борис с Александром подскочили к иллюминатору, и поняли что имел в виду Павел. Впереди уже ясно просматривалось огромное скопление космических булыжников - размером от горошины до внушительных обломков диаметром от 2 до 5 км. Все это они определили приблизительно, но между тем сомнений не оставалось - корабль подходил к поясу астероидов, а следовательно и к конечной цели их путешествия.

Осознание этого факта заслонило от них величественное зрелище в иллюминаторе.

В самом деле - ничего так и не было придумано, а это значило что в ближайшем будущем (слово то какое а?) им предстояло расстаться со своей свободой, что для них, выросших в коммунистическом обществе, означало глубокое свинство, с которым они, увы, ничего не могли поделать.

Павел попытался бороться с чувством депрессии, но это получилось в высшей степени неубедительно, поэтому он оставил бесплодные попытки и предоставил событиям возможность развиваться по намеченному для них сценарию.

Вскоре в каюте появились двое здоровенных детин выражение лиц которых было настолько дружелюбным, что друзья решили воздержаться от любых мыслей о побеге.

Им бесцеремонно скрутили руки за спиной и пинками погнали куда-то по коридорам.

Наконец они очутились в небольшой, ярко освещенной камере. Здесь им освободили руки и их провожатые куда-то удалились, не произнеся при этом ни слова. Друзья осмотрелись.

Камера была почти круглой с гладкими металлическими стенами, полом и потолком. Справа и слева были видны слабо освещенные коридоры. По этим коридорам взад-вперед прогуливались двое часовых.

Внезапно Павлу в голову пришла великолепная, как ему показалось, мысль. Стараясь не спугнуть ее, он внимательно оценил те возможности, какие она предоставляла в случае удачной реализации намеченного им плана и пришел к выводу что рискнуть стоит. Тихо, чтобы их не услышали часовые, он поведал свой план друзьям и те согласились что определенные шансы на успех существуют. Однако Александр спросил:

- Ну хорошо, предположим что это у нас получится, а что дальше?

Павел выразительно пожал плечами и сообщил что не думал об этом, однако считает что сначала надо освободится, а там глядишь решение появится само собой. Александр вздохнул и сказал что в сложившейся ситуации это действительно возможно правильное решение. Таким образом план Павла был одобрен и друзья приступили к немедленной его реализации.

У Павла внезапно подкосились ноги и он со сдавленным хрипом повалился на пол корчась от ужасной боли и хватая ртом воздух. Глаза его были на выкате. Изо рта капала пена. Борис и Александр бросились к нему.

- Воды! Воды! Ради всего святого! Мое сердце!.. хр...

Павел продолжал корчиться на полу цепляясь руками за друзей. Шаги в коридоре затихли. Оба охранника заинтересовались происшествием и остановились у входов в камеру, наблюдая за происходящим.

Один из них спросил:

- Что это там у вас происходит, черт вас побери?

- Не видишь что ли? У человека сердечный приступ. Стоишь тут, сходил бы лучше за

водой. Если этот парень преставится, тебе, я думаю, крепко влетит от капитана. - хмуро произнес Александр. Похоже он попал в точку, и один из охранников, недовольно ворча, направился куда-то по коридору.

- Минус один - пробормотал Борис.

- Второй стоит далеко, к тому же постоянно смотрит на нас. Черт, дело может провалиться - просипел Павел не переставая корчиться.

- Его замысел был прост - он притворяется что с ним случился сердечный удар. Под видом этого они удаляют из комнаты одного охранника, потом отключают второго и удирают. Первая часть плана была выполнена ими блестяще. А вот на второй то они как раз и застряли.

Охранник продолжал смотреть на них, время шло и надежды на спасение становились все более призрачными. Однако в это время им повезло. Раздались шаги в коридоре и послышались чьи-то голоса. Охранник отвлекся и в тот же момент Александр распрямился словно сжатая пружина и ногами нанес сильный удар противнику.

Охранник этого явно не ожидал и от удара отлетел к стене. При падении он выпустил из рук оружие похожее на винтовку. Ее тут же подхватил подскочивший сзади Борис и не дав охраннику опомнится, нанес ему жесткий удар прикладом по голове. Детина моментально отключился. Павел тоже вскочил на ноги и кинулся к освободившемуся коридору. Однако в этот момент их увидели из противоположного коридора. Там находились капитан и еще кто-то.

Даян моментально оценил ситуацию и во все горло заорал:

- Всеобщая тревога!!! Пленники сбежали!

Пронзительно завыла сирена и началась неописуемая суматоха. Репродукторы установленные по всему кораблю разносили громогласные команды капитана. Весь свободный контингент корабля кинулся ловить беглецов. Порядка в этом не было и люди метались по коридорам создавая всеобщую сумятицу. Видя это, Даян жутко злился но поделать ничего не мог, и дал себе слово повысить дисциплину на корабле после окончания этого дела. В том что беглецов скоро поймают он не сомневался. Убежать с корабля они не могли, следовательно их поимка была лишь вопросом времени.

Как только их начали ловить, Павел тут же почувствовал царящую на корабле суматоху, и жутко развеселился. Выхватив из кобуры охранника пистолет он первым ринулся в коридор, за ним бежали чуть поодаль Борис с Александром.

- Ага-га! О-го-го! Угу-гу! Долой рабство! Да здравствует свобода! Щас мы вам покажем настоящий коммунизм, засранцы! Угу-гу - орал во все горло Павел, и добавлял длинные сочетания непечатных выражений выказывая свое отношение к творящемуся беспределу в отношении их прав.

Несколько раз к нему навстречу выскакивали преследователи, и каждый раз Павел широким веерным огнем из лазерного пистолета заставлял преследователей ретироваться в укрытия. В общем, шухер они навели порядочный, однако, что делать дальше по-прежнему было неясно. Посему троица продолжала упрямо нестись вперед по коридору не сворачивая в его ответвления.

Александр бежал перед Борисом и был единственным у кого не было оружия. Вдруг

кто-то прыгнул ему под ноги. Александр с разбега налетел на лежащее тело и во всю длину растянулся на полу коридора. В тот же момент на него кто-то свалился сковывая движения. Александр бешено вырывался из рук преследователей. Но их было слишком много. И вскоре энергия парализатора свела на нет все эти попытки Александр замер на холодном полу не в силах пошевелиться.

Борис, бежавший последним, видел как свалили Александра и даже успел хорошенько врезать одному типу прикладом в солнечное сплетение отчего тот немедленно откатился в сторону корчась и хватая ртом воздух, но тут свалили и его и вскоре он тоже недвижимый лежал на полу и про себя матерился, так как материться вслух он был не в состоянии. Павел между тем уже успел исчезнуть за очередным поворотом коридора. Они с Александром искренне желали чтобы он вырвался хотя надежды на это были слишком малы.

Павел обернулся. Ни Бориса ни Александра он не увидел. Вместо них из-за поворота выскочила куча орущих обормотов с пистолетами. Павел шугнул их пистолетом и они скрылись. Он остановился и лихорадочно думал. Бориса и Александра снова захватили в плен - это вне всяких сомнений. Вернуться сейчас и искать их - значило добровольную сдачу в руки бандитов. Между тем он мог бы где-нибудь сейчас спрятаться и попробовать переждать. Пока его будут искать он возможно сумеет что-нибудь придумать. Приняв это решение он еще раз обстрелял коридор из пистолета а затем затопал нарочно громко чтобы преследователи подумали что он убегает. И не переставая стрелять попытался открыть первую попавшуюся дверь. Это ему удалось. И он, не обратив внимания на вспыхнувшую над дверью надпись, нырнул в крохотное помещение за дверью. Захлопнув за собой дверь он прислонился к ней спиной и прислушался.

В коридоре прогрохотали шаги преследователей и стихли в отдалении. Был слышен только нудный вой сирен и голос капитана, напоминавший что беглецов нужно брать живыми. Павел перевел дух и осмотрелся. Камера, в которой он оказался, была совершенно крохотной, пустой и было непонятно для чего она могла служить. Но в данный момент это было совершенно неважно. Гораздо важнее было решить что же делать дальше?

Внезапно он услышал громкое шипение воздуха, в тревоге осмотрелся и только тут увидел горящие на потолке надписи "Проверить скафандр" и "Откачка воздуха". Павел оказался в автоматической шлюзовой камере и похоже готовился к выходу в открытый космос. Он навалился на дверь, пытаясь ее открыть, но тут же убедился что это невозможно она блокировалась до момента закрытия шлюза.

- Ах ты... срань болотная, едрить твою капусту! Блин! - успел он произнести в сильно разреженном воздухе. Потом медленно разошлись створки шлюза, жуткий укол холода и ночь.

К Даяну подошел один из офицеров.

- Капитан, двое пленников схвачены, третий по глупости вышвырнул сам себя в открытый космос. Он уже довольно далеко от корабля.

- Прекратить тревогу. Всем вернуться к своим занятиям и ждать моих указаний.

Сирены затихли. Люди расходились по каютам. Даян указал на неподвижные тела и сказал

- Унести в пакгауз, и выставить усиленную охрану. И впредь подобного не допускать! Я не желаю больше терять такой выгодный товар! Это надо же - могли бы получить на полтора миллиарда кредитов больше! Черт, вот невезение! -покачивая головой Даян направился на мостик.

Корабль подходил к одному из самых крупных астероидов называемому, в их кругах, Вавилоном. Это был самый известный во всей солнечной системе рынок торговли людьми.

Глава 3

Аукцион

- Господа! Господа! Минутку вашего драгоценного внимания! - низенький и непропорционально толстый человечек громко кричал со сцены, пытаясь перекричать гул под сводами зала торговли. Видя что это не слишком помогает, он громко постучал деревянным аукционным молотком по столу, а которым сидел и это, наконец, подействовало. Шум в зале постепенно стихал.

Аукционист вытер стекавший со лба пот - в зале было довольно душно, несмотря на вентиляцию. После этого он вновь обратился к сидящим в зале, коих собралось великое множество.

Должен заметить, что среди присутствующих находились только лица принадлежащие к Лиге Космических Пиратов. Это объяснялось тем, что незаконная торговля людьми давно каралась смертной казнью во всех цивилизованных центрах Солнечной Системы однако на пиратских базах люди не находили нужным считаться с законами Системного Объединения. Если выразиться точнее, люди здесь жили по законам выдуманным пиратским обществом. Это способствовало тому, что все отбросы и изгои цивилизованного общества стекались на эти свалки и пытались организовать здесь некое подобие государства.

Совет Системного Объединения (ССО) уже много раз пытался разделаться с пиратами тем самым обезопасив торговые пути, однако потерпел поражение. Прежде всего потому, что пиратские базы были настолько многочисленны, что многие пираты сами не знали сколько их и где они находятся. В основном они располагались вдали от планет. Самое большое скопление находилось именно в поясе астероидов. Но если верить сообщениям захваченных в плен пиратов, то эти базы служили прибежищем всякому сброду, а также пунктами для нападения на транспортники. По их словам так же существовало несколько самых крупных баз за поясом космического льда, окружавшего Солнечную систему. И именно эти базы являлись центрами, где находились руководители пиратской организации. Однако еще ни одному кораблю посланному ССО не удалось преодолеть этот пояс и ни один из них не вернулся. Все что смог сделать Совет - это нанести несколько массированных ударов по известным базам. Они стерли их в порошок. Никто на этих базах не выжил. Однако пираты в долгу не остались и волна нападений захлестнула центр Системы. Нападению также подверглись небольшие научные станции. Регулярный Флот, конечно, быстро подавил открытую агрессию и пираты, уйдя в подполье, открыли фронт партизанской войны.

С тех пор проводить чистки больше не пытались, помня о жертвах того периода. Астероиды, как известно, не стоят на месте и перемещаются по очень сложным траекториям. Скоро Совет окончательно потерял следы пиратов, скрывшихся в недрах пояса.

Может показаться, что они вели там жалкое нищенское существование, но это мнение ошибочно. Пираты оказались весьма хорошо оснащены оружием и кораблями, благодаря которым запасы пищи, одежды и предметов первой необходимости постоянно пополнялись грабежами транспортников. Совет с этим ничего не мог поделать. Единственным выходом из сложившейся ситуации стала защита транспортных маршрутов. Совет установил заградительные посты возле каждой планеты. Помимо этого сами капитаны транспортников принимали меры предосторожности - либо нанимали военный эскорт, либо сами пичкались, сколько могли оружием и сражались с пиратами. Количество жертв снизилось, но все же

приблизительно каждый двадцатый транспортник исчезал бесследно в каменном крошеве астероидов и о них никто больше никогда не слышал.

Однако хватит отступлений от основных действий, и давайте вернемся в аукционный зал, тем более что события там достаточно накалились за время нашего отсутствия.

- Господа! Господа! Обратите внимание на следующий лот! - аукционист махнул рукой с молотком и двое его помощников вытолкнули на помост молодую девушку. Она была достаточно привлекательна, но в данный момент этого не было видно, поскольку лицо и все ее тело были вымазаны грязью. Собравшихся это обстоятельство похоже совсем не смутило, поскольку они с интересом принялись разглядывать предлагаемый к продаже товар, подспудно слушая ту характеристику, которую давал ей аукционист.

- ... Умна, расторопна, понятлива. Да, примите к сведению, дочь самого капитана Марвина - смешок пролетевший по залу, показал что многие понимали о ком идет речь. Девушка бросила злобный взгляд на аукциониста, но осталась покорно стоять ожидая своей участи.

Завязался жаркий торг. Однако некоторое время спустя, число заинтересованных сократилось до минимума, и вскоре молоток стукнул три раза и девушка досталась краснолицему, с налитыми кровью глазами, толстому, как боров, мужику.

В это время на помост вытащили новую жертву. Ею оказался молодой парень, подозрительно чистый. Пока его тащили он порывался пнуть одного из своих конвоиров под колено, однако тот ловко уворачивался. Наконец парня поставили посредине помоста и он нагловато оглядел зал.

- Предлагаем вашему вниманию прекрасную молодую особь, пригодную для всех видов работ. Дам просим обратить внимание на впечатляющий внешний облик. Зал оживленно зашевелился.