... Концерт удался на славу. Выздоравливающие бойцы дружно аплодировали, смеялись, а потом хором затянули "Катюшу". Растроганное госпитальное начальство, расщедрившись, угостило юных артистов "Вторым фронтом" - омлетом изяичного порошка "Made in USA". Заморив червячка, веселая компания, бурно обсуждая события дня, двинулась к школе.
Возле магазина с непонятной вывеской ноги остановились сами. Здесь начиналась сказка, мираж "от-Шехерезады" - притихшие мальчишки любовались разложенными на витрине добротными тканями, импортным текстилем, поедали глазами шоколад в цветной фольге. Попасть внутрь они и не помышляли!
"Сказочный" магазин скупал золотые кольца, браслеты, сережки. Собранный по крохам драгоценный металл превращался затем в грозную броню, боевые самолеты, медикаменты. Все это знала ребятня, а еще им очень хотелось хоть как-то семье помочь - отцы воевали, а кое-то уж и похоронки получил. Потому-то в свободные минутки босоногие мальчишки с криками: "Кому воды холодной!" носились по базару, хватались за любую работу.
... Набегавшись, трое друзей завернули на речку - благо недалеко. Только собрались окунуться, вдруг Равиль, сбиваясь на шепот, произнес: "Пацаны, а это ... не золото?". Поднятый у воды камень искрился, блестел. Золото! Ошарашенные своим открытием, мальчишки оглянулись вокруг, и, - как раньше того не замечали, - узрели ... Клондайк, золотые россыпи. Переливаясь, кругом лежали сотни, тысячи камней разных форм и веса, с вкраплением желтых точечек - где мелких, а где и крупнее. Да за такое богатство можно накормить весь город, да что там город -- вооружить целую армию!
Но не тащить ведь огромные булыжники в магазин?! И троица дружно взялась за дело. Расстелив обрывок газеты, принялась выковыривать из породы блестящие крупинки. Не беда, что на бумаге они блестеть переставали - кого это волнует?! Главное - успеть до закрытия магазина...
Первым перевел дух Ленька: "Хватит, пошли". Равиль и Джекшен, свернув газету, поднялись следом. Прихватив для пущей важности пару "самородков" покрупнее, они чуть не бегом бросились в центр. Заветная витрина, боковая дверь - открыто!
-- Дяденька, мы золото принесли.
Долгий, подозрительный взгляд и, наконец:
-- Давайте, посмотрим на ваши сокровища.
Кажется, газета разворачивается целую вечность. Блестит!
--
И это все?
--
Нет, там еще много, - открыл было рот Ленька, но Равиль больно врезал ему локтем под бок:
--
Можно и еще, если надо.
Джекшен же молчал, смотрел с мольбой...
Инвалид-приемщик не стал смеяться. Достав из-под прилавка пол плитки шоколада, он молча протянул его десятилетним "золотоискателям".