Аннотация: Как достать правительство двух королевств, их магов, старого дружка, его пассию, демона и т.д. Инструкция по игре на нервах и прочих инструментах.
Глава 8
Кристалл Истинны
Останавливать меня никто не посмел. С таким телохранителем за спиной можно дверь в королевскую опочивальню ногой открывать. Штатные маги посматривали на нас с опаской и удивлением, более опытные архимаги с интересом, словно присматривая и мысленно подбирая набор заклинаний. Я шла не поднимая глаз, дабы раньше время не выдать себя.
Для обычного мага мой возраст еще очень несерьезен. Настоящее мастерство начинает вырабатываться где-то к пятидесяти, к сожалению до этого возраста доживают только три пятых выпускников Академий, при том одна их часть это алхимики и травники. Мне была лишь половина того возраста, в котором архимаги начинают присматриваться к тебе как к противнику. Но, но, но...
Когда вас вырастили как придворного мага и наставницей была лучшая магиана королевства, когда два с половиной года с вами возился знатный боевой маг, когда лето вы посвящали практике, а зиму теории, не отвлекаясь на такую глупость как личная жизнь, когда у вас появляются такие учителя как единороги, эльфы и драконы, когда ваша жизнь подчинена лишь одной цели - убить и выжить, это накладывает свои отпечатки. А еще есть вмешательство асур и феникса. Да и собственного поганого характера.
В общем, косились на меня без восторгов.
Но я не в обиде. На идущего позади Данте вообще боевыми заклинаниями щерились, он и бровью не повел. Умница моя.
Войдя в шатер, я огляделась.
- Мне нужен его величество Тито Терезский.
Народ разом прибалдел от такой наглости. А я присмотрелась к трем архимагам стоящим в сторонке от большой плановой карты и других военных. Сильные, ох сильные, мне им только бороды подпалить удастся, да и то если они их вырастить соизволят. Я это понимала, они тоже. Взаимопонимание достигнуто. Они окинули Данте взглядом и решили пока не вмешиваться.
Мне дали свободу действия. И возможность понаглеть.
Подойдя к столу, я покосилась на карту, а затем передернула плечами и уселась на стол.
- Раз леди не предложили стул... Ваше величество, давайте я не буду ломать комедию, и говорить лишних слов. Меня зовут Таня Лил. И я могу Вам помочь выиграть войну малой кровью. Такие перспективы вас интересуют?
- Девка, слезь со стола, - рявкнул какой-то полевой командир. - И преклони колени пред королем Тереза.
Я перевела на него "нехороший" взгляд. С магами мужик видно дело не редко имел, только побледнел и шажок назад сделал. Зато больше никому не приходило в голову мной командовать.
- Ну, вы хотите закончить войну в свою пользу?
- Что ты предлагаешь, магичка?
- Устранить разногласие.
- Разногласие? Разногласие?! - закричал Тито. - Да кто ты такая, что бы вот так прийти и предложить нам "устранить разногласие"?
- Таня Лил, - вздохнула я повторяя еще раз как слабоумному. - Магиана. Родом из такой дыры, что и сама не знаю. Диплом показать? Или выдать полную родословную с перечислением всех деяний? Я к вам помочь пришла или на должность главного магистра наниматься?
Король уставился на меня такими глазами! Видно давно на него никто не кричал.
- Да, малышка, умеешь ты разговаривать с королями, - хмыкнул стоящий поодаль демон, о котором все благополучно забыли. Еще бы, тут такой концерт.
- Меня знаешь ли тоже не под кустом нашли. Э-э, меня лично в руки вручили. И если вот он, - ткнула я пальцем в камзол короля, - ждет получасовых восхвалений, стоя посреди поля военным отрядом, то сочувствую тому королевству. Было приятно познакомиться. Все, пошли в Эрлию, пусть там разбираются кто и в чем виноват. Я мировым судьей не нанималась.
- Подождите, магиана, - раздался голос из-за ширмочки. К нам вышла женщина лет пятидесяти, очень благородного вида. Ее темные волосы уже посеребрила первая седина, но она оставалась довольно красивой.
Соскочив со стола, я изящно поклонилась, вмиг ощутив себя молоденькой принцессой.
- Ваше величество!
- Леди Лил, прошу вас простить моего мужа и его совет за несдержанность. Если у вас есть что предложить нам то мы вас с удовольствием выслушаем. - Она предупреждающе положила свою мягкую ладошку на руку уже готового возразить мужа. Тот мигом успокоился. Я усмехнулась, приятно встретить пару и после стольких лет брака продолжающих любить друг друга. - Прошу любезнейше садиться, леди.
- Ну... я не леди. Можете называть меня просто Таня. - Я села в предложенное кресло и закинула ногу на ногу, демонстрируя присутствующим свои прекрасные сапожки. На подходе к лагерю я сменила цвет сапог, нитей в отделке рубашки и плаща на излюбленный красный. Волосы оставила развиваться на таком ласковом шаловливом ветерке, сдерживая их лишь обручем. Получилась профессиональная стерва. - Позвольте представить вам моего друга Данталиона, - кивнула я на вставшего позади меня асура. Он слегка касался моих откинутых на спину волос, и это успокаивало меня. - Мы хотим предложить вам заключить с Эрлией соглашение. Если они так уверены, что их принц не совершал вмененного ему, то пусть отвечают за свои слова. Вы поспешили с войной, там где можно выиграть лишь политикой и магией. Второе я вам предоставлю. Что вы скажите, если у вас появится возможность определить истину?
- Каким образом? - вмешался маг.
- Вы слышали о Кристалле Истины?
- Так ты та самая девчонка, что украла его из Академии магии, - догадался кто-то.
- Вы смотрите, слава быстрей нас самих добежала. Да, та самая.
- А не боишься, что мы заберем его и обойдемся без твоего участия.
- Вы должны знать - артефакты такого типа растворяются в теле своего носителя. Что бы забрать его против моей воли, вам придется меня убить.
- Или пытать, пока ты не отдашь его сама, - хмыкнул другой Архимаг. С таких станется.
- Не советую, - покачал рогатой головой демон. - Если вы причините этой девушке вред, не пройдет и суток, как ваше королевство превратиться в пустыню.
Если бы когтистая рука не лежала на моем плече, я бы сильно испугалась. А так лишь благодарно потерлась о нее щекой. Под обалдевшими взглядами магов.
- Асуры сильны, но не настолько, - ответил ему один из самых старых архимагов. - Не стоит угрожать нам.
- Взаимно, - хмыкнула я.
- Вы не знакомы с гневом асур. На ваше счастье. Эта юная особа хочет вам помочь. Неужели вам так трудно сделать девушке приятно и воспользоваться ее помощью.
- И что же нам будет это стоить? - приподняла бровки королева. Эта женщина определенно мне нравилась.
- Ничего особенного. Небольшой клочок земли, где я могла бы построить свой дом. Хочется иметь тихую гавань. Что-нибудь свое. А то все по гостям, и по гостям.
- Кхм, - возмутился асур.
- Чертенок, не надо опять начинать этот спор. Погуляю, приду.
Демону ничего не оставалось делать, как сдаться. Правителям Тереза тоже. Мы еще с полчаса обсуждали подробности и наконец, решили отослать в Эрлию с посланием одну небезызвестную магиану. Особых восторгов у меня это не вызвало. Только королева была права - я это дело затевала, мне его и до конца доводить.
- Вы конечно будете сопровождать свою Алл? Эвен? - посмотрел на молчавшего до этого времени асура, престарелый маг.
- Вам стоит быть осторожней в словах, почтенный, - отозвался Данте, рассматривая старичка, словно примеряя гроб. Тот это понял и удивленно поднял кустистые брови. - Если я правильно знаю этого котенка, - кивнул он в мою сторону, заметив последнюю стадию кипения, - сейчас здесь будет средних разрушений скандал.
- Да уж не средних, - прорычала я вставая. - Сейчас здесь кого-то будут бить, не взирая на возраст и заслуги. Старый сводник, прелюбодей маразматический, престарелый инсинуатор! - Я со злости рубанула стол выросшим клинком. Тот разлетелся ровно на две части как масло ножом разрезанный.
Тут меня нежно обняли за плечи, и чарующий голос моего возлюбленного произнес:
- Ты так хороша когда злишься, малышка.
Ну что я могла еще сделать после таких слов, разве как не растаять.
- Стоит быть осторожней, называя девушку, чьей либо любовницей, - посмотрел Данте на перепуганных магов. - Некоторые из них слишком болезненно относятся к своей свободе и клевете. Она ведь представила меня как друга, тогда зачем домысливать.
- Да уж, - согласилась я. - Если записывать в любовники всех моих друзей мужского пола, то такому цветнику сама Элениэль позавидует. Зак рассказывал как мы эту гулящую кошку под замок сажали? - посмотрела я на Данте.
- В лицах. Отец был в восторге.
- У-у! И как он отнесся к моей попытке отбить у вас любовницу?
Демон похлопал глазами и начал краснеть.
Но долго наслаждаться этим видом мне не дали.
В шатер ворвался человек, споткнулся об остатки стола и хорошенько приложился лицом о землю.
- Орлийский, что вы себе позволяете, - закричал один из магов.
А я подскочила на месте, и, вырвавшись из рук асура, бросилась к единственной жертве моего гнева с радостным визгом.
- Вадик! Солнце мое!
- Ты меня задушишь, - прохрипел он. Но стоило мне чуть ослабить объятья задушенной была уже я. - Лил, сестричка, как же я рад тебя видеть! Ты мне нос посмотришь, я кажется опять его разбил.
Мы еще немного пообнимались, я привычно залечила кровоточащий нос старого дружка, он рассказал, как узнал в описании прибывшей к королю наглой магичке свою непутевую подругу.
- Вы знакомы? - удивился один из магов, самый молодой.
- Разумеется, - пожал плечами Вадик. Каким же красивым мужчиной он стал, просто диву даюсь. - Помните, мэтр, я рассказывал вам о своей неистовой подружке? Так это и есть моя Лил. Самая перспективная, и вскоре великая магиана королевств. Если это сокровище некоторые к рукам не приберут, - нахмурился он, заметив демона. Данте и Вадик всегда необъяснимо враждовали.
- Вадик, радость моя, ты дифирамбы то прекращай петь, а то я смущаюсь.
- Да тебя баней в мужской день не смутить. Это уж скорей ты мужиков до заикания доведешь.
Рано утром меня растолкали, сунули в руки чашку с горячей кашей и ложку, дождались окончания завтрака и усадили на незнакомую лошадку. Я начала просыпаться.
Вчера поболтать с дружком мне так и не дали. Данте настоял на здоровом сне, что после наших с ним приключений было совсем не лишнем. Я пыталась возражать, но спорить с ним, все равно что спорить с ветром, заявив "тебя забыли спросить", демон усыпил меня. Такой подлости я ему простить не могла и поэтому сейчас обиженно дулась.
- Еще минутку, - уверял Вадик, в который раз высматривая что-то в утренней толчее. Его отправили с нами как полномочного представителя, вручив условия соглашения и собственно все подготовленные за ночь бумаги.
- Кого мы ждем? - удивилась я.
- Так опаздывать может только женщина, - хмыкнул демон. Я его проигнорировала, но с догадкой согласилась.
- А я думаю, какого упыря тебя дернуло ввязаться в войну.
- Тот же что заставляет тебя носиться по всем королевствам, аки взбешенная валькирия.
- Вот тут поподробней. Меня саму этот вопрос давно интересует.
- Ох, Лил, я же не виноват, что заразился этим авантюризмом. В патруле мне было скучно, вот и подался в наемники. А ее я встретил уже здесь. Все в руках человека, а человек в руках женщины. Ах, вот она. Позвольте вам представить магиану Амели.
Это была без сомнения очень красивая женщина, но для меня все грани ее очарования терялись где-то в отсветах стервозности что она излучала. Черный водопад волос падал ниже талии, большие темные глаза с поволокой, очаровательный красный ротик, белая кожа. Фигурка тоже мечта художника, точеная, с пышным бюстом и бедрами, но узкой, в рюмочку талией. Я конечно тоже ничего, но на фоне этой особы как-то терялась.
Что к лучшему, пока мужики будут на нее пялиться, я проверну свои дела.
Познакомившись, мы двинули в сторону границы. Еще с вечера принимающую сторону предупредили о нашем приходе. Было засвидетельствовано, что мы едим малым отрядом с самыми дружественными намерениями. За исключением проявления бурного характера одной нервной ведьмы, конечно. Так что дорога предполагала быть скатертью, чему я очень радовалась.
Есть время поговорить.
- Вадик, а ты меня любишь? - решила начать издалека.
Взгляды обоих мужчин застыли на мне с настороженностью.
- Как друга.
- Лил, - вздохнул маг, - даже больше. Я люблю тебя как сестру. Ты самый родной мне человек. А почему ты спрашиваешь? - опять насторожился мой белобрысый друг.
- Ну, понимаешь, тогда ты не будешь злиться.
- На что?
- Помнишь, мы с тобой мечтали, как будем путешествовать по королевствам. Мы хотели увидеть единорогов.
- Помню.
- Так вот, я их видела.
- Ну и что, я тоже видел единорога.
- Но я на нем каталась.
- На ком? Как?
- На спине единорога.
- Это невозможно, - авторитетно заявила попутчица. - Единороги не лошади.
- О чем это ты, когда имеешь дело с этой магичкой, слово "невозможно" должно просто выпасть из лексикона.
- Ты не злишься?
- На что? Было, значит было.
- Вадик, - подергала я его за рукав. - А помнишь, мы еще к эльфам хотели съездить. И добиться пропуска в их Библиотеку?
- Ты была в Светлом Лесу? - дернула бровкой Амели. Не без зависти надо признать.
- Вадик, - проигнорировала я ее, - библиотечные хранители при упоминание моего скромного имени, заикаться начинают. Нервные они у эльфов. Ну уронила я там пару стеллажей, чего сразу к Верховному бежать.
- Ох, - вздохнул друг. - Помниться ты там намечала себе эльфийского принца найти, - подленько улыбнулся Вадик с закосом в сторону асура.
- Тебя который интересует, старший или младший? - осведомилась я. - А еще мы хотели хоть одним глазком на эльфийский бал посмотреть, помнишь? Так его в честь моего дня рождения устраивали.
- Все, сдаюсь. Нельзя тебя никуда в одиночку отпускать.
- Так ты не злишься?
- Ну... расстроен, но не злюсь.
- Хорошо. Тогда вторую часть моих подвигов примешь легче.
- Выкладывай, - махнул Вадик.
- Мы с тобой мечтали устроиться служками в драконью крепость. У меня официальное приглашение там поработать.
- Где именно?
- Тарин Дастан.
- О!
- А еще я на драконе летала.
- Стоило ожидать.
- На Алауэн Ту.
- Из того знаменитого рода Алауэн?
- Да. А еще мы вместе разгромили целый магический замок. И я опять дралась с Шалаской. Дважды. И еще снова чуть не умерла.
- Что еще ты делала? - с какой-то обреченностью вздохнул он, понимая - это еще не все.
- Ну... Меня пытались утопить, сжечь, казнить. А еще, Данте подтвердит, мы взорвали башню Академии магии. Вот. Ну еще по мелочи, так - шалости. Упыри, вурдалаки там разные.
- Лилит, ты страшная женщина. Твой девиз "невозможное возможно" срабатывает в твою сторону с такими оглушительными результатами, что я удивляюсь, как королевства выжили после пяти лет твоей свободной жизни.
- Они старались, - захихикал демон. - Но не всегда удачно.
Я глухо зарычала и оскалилась.
Лошади понесли разом все. Это Бинки привыкла ко всем моим шуточкам, она уже на живых вурдалаков реагирует копытом в лоб, а ведь домашние животные очень чувствительны к нежити и боятся их хуже кнута и пожара. А уж в Нагосе души не чает. Эх, где ты мой змееныш?
Но пока нам было не до этого, еле коней успокоили. Даже пришлось заклинание специальное читать. Хорошо мы с Вадиком и не такому научены. Данте же хватило просто посильней сжать ногами бока жеребчика. А вот Амели не повезло, она все же свалилась, правда довольно грациозно слевитировав.
- Лил, что ты вытворяешь? - разозлился Вадик, помогая своей женщине встать.
А она банально запустила в меня файерболом. Я даже отводить его не стала, огненный шар благополучно срезал один из щитов, на мгновенье блеснув в воздухе золотом. Если я не ошибаюсь, такое у меня вытворяет браслет подаренный женихом, а он очень мощный, значит и силы было вложено не мало. Я приподняла бровь.
- Она ведь аристократка?
- Я кузина короля Тито Терезского, - с вызовом бросила девица.
Вадик закатил глаза. Правильно, нашла чем похвастаться.
- Амели, тебе лучше извиниться.
- И лучше на коленях, - хмыкнул демон, рассматривающий все это безобразие как забавную шутку. Маг резанул его взглядом, но спорить не стал.
- Не надо извинений, - пожала я плечами. - Не хватало мне только на аристократок злиться. Я слабоумных и убогих не обижаю. А ты запомни, не стоит нарываться на того кто заведомо сильнее тебя.
- Если ты только не магиана Лилит, - хмыкнул демон.
- А чего я? Обычно, я сначала нарываюсь, а потом уже проверяю, на сколько противник был сильнее.
- Ох, Лил, когда ты повзрослеешь? - взял мою руку в свою Вадик.
- И не надейтесь.
Мы подьезжали к границе, когда Вадик начал давать нам инструктаж. А то, по его словам, я повторила бы ход с Тито.
- Только здесь это не пройдет. Понимаете, Фридрих Эрлийский очень скептически относиться к женщинам-магам. Поэтому мы и решили взять Амели, она послужит в своем роде балансом демону. А то представим ему это рогато-хвостатую нечисть, его же кондрашка хватит.
- Сам ты нечисть, - обиделся асур.
- А кто, белый и пушистый зайчик?
Если бы столкновение взглядов могло производить звук, здесь бы заскрежетала сталь.
- Вадик, Данте, когда вы прекратите сориться.
- Да уж, - хмыкнула эта крашенная стерва, - было бы кого делить.
Мужчины посмотрели на нее более чем неласково.
- А вообще-то он прав. Ты, чертенок, производишь не самое мирное впечатление. Что ж, в таком случае поиграем, - блеснул очами феникс.
- Ты пугаешь меня, сестричка. Что опять задумала.
- Проучить этого женоненавистника. Заодно позаботимся о безопасности своих тайн.
С помощью колдовства я сделала свои волосы белее льна, глаза небесно голубыми, а губы ярко красными, над губой пристроила кокетливую родинку. Снова перекинула одежду в красную гамму, и до предела расстегнула ворот рубашки. Плащ скинула. Получилась девица не хуже Амели. А если добавить в глаза дури и томности...
Вот такими нас и увидел стан моего свояка Фридриха Эрлийского. Посоветовав своему "эскорту" не лезть, я принялась развлекаться.
Посмотрев на то какая толчея образовалась из желающих помочь мне слезть из седла, я выбрала самого красивого воина и скользнула в его руки. Улыбнувшись и поблагодарив "отважного рыцаря", я попросила проводить нас к самому королю.
Фридрих принял нас неохотно прямо посреди своего стана.
Низко присев в самом официальном поклоне, изобретенным наверное для дам которым есть что продемонстрировать, я подняла на дядюшку Фреди полный девичьей дури глаза и слегка покраснела, выражая крайнюю степень влюбленности. Вадик начал толкать королю речь, но того она не очень-то интересовала, когда ведьма начинает целенаправленно соблазнять кого-то, устоять почти невозможно. А я геройски улыбалась во все тридцать два зуба, хотя жутко хотелось оскалится не хуже Данте.
Он же осматривался вокруг с таким скучающим видом, что даже король соизволил нахмуриться. А я так вообще от злости чуть не задохнулась. Надо же, я тут чуть ли не подушки этому старому ловеласу взбиваю, а этому бесу рогатому все по боку. Зак и Бали куда внимательней относились ко мне.
Ну ладно, это мы еще посмотрим!
Фридрих наконец сдался и проводил нас в большую палатку, уступив мне самое удобное кресло. Я поблагодарила его и принялась изливать такой мед благодарностей, восхищения и прочей лапши на его уши, что король слегка раскраснелся от удовольствия. Основная тема была забыта, советники и послы заметно заскучали, а я развлекалась по полной программе. Накормив мужчинку пряниками до отвала, пришло время для кнута.
- О, ваше величество, вы так увлекли меня... хм, своим рассказом, что я совсем забыла о времени. К сожалению, нам уже надо возвращаться, иначе мы не вернемся дотемна. А ночами здесь так страшно.
- Но куда вы собрались? Вы вполне можете остаться на ночь здесь.
- Вы желаете мне зла, господин? Это так жестоко с вашей стороны. Как не вам, столь блестящему правителю, знать чем карается предательство, а что еще могут подумать в Терезе, когда мы не вернемся. Не думаю, что кто-то поверит в нашу задержку по иному поводу. - Я издала страдальческий вздох, колыхнув грудью. Сидящий неподалеку Вадик закатил глаза. Зато Амели следила за мной с чисто женским интересом.
- Что я могу сделать для вас, леди Лил?
- На данный момент ничего. Моей страной это будет принято как подкуп. Разве только рассмотреть наше предложение, - передернула я плечами.
- И в чем же оно заключается?
Я перевела взгляд на Вадика. Тот понял что пришла его очередь морочить мозги королю и принялся излагать:
- Власти Тереза предлагает вам, Фридриху Эрлийскому, удостовериться в правомерности обвинений выдвинутых вашему сыну. Это можно сделать благодаря такому беспристрастному артефакту как Кристалл Истины и постороннему надзору. Если вы так уверенны в непогрешимости принца, то эта процедура позволит вам не только снять с него все клеветнические обвинения, но и выдвинуть ответный иск. В качестве извинения от Тереза, в случае невиновности принца, вы получите не только посыпанную пеплом голову Тито Терезского, но и одну треть его земель. При том вы должны подписать соглашение на тех же условиях. Как жест доброй воли и уверенности в собственном сыне. Подобная проверка поможет вам выиграть войну, или избежать ее. Думайте, ваше величество. Мы оставляем вам нужные бумаги с предложением, а нам же пора.
Я вслед за всеми встала и поклонилась.
- Мы очень надеемся на мирное разрешение этого дела в ближайшее время. Я... я буду рада снова увидеть вас, господин, - потупила я взгляд, все же бросая голубые искры из под ресниц.
- И как это все называется?
- Развлеклась.
- Слушай, Лил, у всех мужиков такой глупый вид, когда их нагло соблазняют.
- Ох, Вадик, что тебе сказать. Вон, Амели подтвердит, в этом вопросе мужчины не так глупы, как принято думать, они еще глупее. А Фридрих всегда предпочитал молоденьких блондинистых дурочек. Это мне призрак его прадеда доложил, - пояснила я.
- И где ты встречала этого призрака?
- В их дворце разумеется. Они же без вызова не перемещаются. Меня призраки до сих пор шугаются, как черт ладана. Кстати, чертенок, ты чего замолк?
- Вот думаю, где ты такому научиться могла.
- А где я научилась большинству своих дурных привычек - дома конечно. Ты мою дикую семейку припомни, они и не такому научат. Вадик каким скромником был, а тут смотри как языком молол, не хуже королевского советника. Ну ты брат даешь, я при всем желании так язык не заплету.
- Что с тебя, женщины взять. И зачем тебе водить этого старого дурака за... ну не за руку, короче?
- А я ему потом такое устрою. Вот жена его порадуется, поймав с поличным. Она давно об этом мечтает. Два сапога пара, любят налево сходить.
- Все-таки тебя неправильно воспитали, Лил. Ты ненормальная!
- Ой, а нормальные в моих условиях думаешь, выжили бы?
Демон усмехнулся и посмотрел на меня своими синими глазами, от которых у меня медленно съезжала крыша.
- Знаешь, малышка, ты будешь великой королевой.
Да-а, комплимента сомнительней он сказать не мог.
Посыльный сокол прилетел в стан Тито даже раньше нас. Так что по приезду нас ждал приятный сюрприз - Фридрих согласился с условиями соглашения. Я вздохнула с облегчением и в тоже время горечью.
Ну, вот и все.
Переодевшись в удобную простую одежду и снова перекинувшись в себя настоящую, я вечером вышла в люди. Посреди лагеря горели костры простых солдат, военноначальников, лекарей, магов и другой разной братии. За одним из таких и расположились мои друзья, их друзья и просто любопытствующие. Я тенью скользнула в их ряды и устроилась где-то между своим возлюбленным и Вадиком, сидевшим очень далеко друг от друга.
В руки мне тут же сунули глиняную тарелку с картофельным жарким и доброй половиной краюхи хлеба. Из костра на мои колени шмыгнула саламандра, с некоторых пор переставшая помещаться на плече. Маги заворожено смотрели на это волшебнорожденное чудо, понимая что приручить саламандру не легче чем приручить огонь, можно держать в рамках, но не в руках.
Сидевший рядом вояка, украшенный шрамом поперек щеки, глянул на меня хитрым прищуром:
- И не страшно, девке то на войне.
- А чего боятся. Война не моя.
- Тыг смертушки.
- Эх, дяденька, я с Аидом за ручку здоровкаюсь. Он меня сколько зовет в гости, чайку попить, а я все никак не загляну.
Потеснив воина, на бревнышко, придвинутое к костру, опустился молодой архимаг, лет так под сто пятьдесят. Кажется Вадик назвал его своим мэтром. С Олеандром конечно не сравнишь, но все же учитель ему достался вполне приличный.
- Магаина Лил, - посмотрел он на меня умными карими глазами. - Я много слышал о вас от Орлийского. При том весьма занятного.
- О, Вадик много чего может рассказать. И за половину мне приходиться краснеть.
- Это конечно лишняя скромность. Вы весьма талантливы, и я считаю глупым растрачивать такие возможности по мелочам. Позвольте просить вас остаться в Терезе. Думаю, король и Академия вполне может предложить вам поступление на кафедру и место придворной магианы.
- И променять практику на теорию? Пока я гоняюсь за упырями и вурдалаками, пока я катаюсь на единорогах и драконах, пока я спасаю жизни и стараюсь в силы возможностей сделать их лучше, вы изучаете возможность этого. Видите это? Ее зовут Уголек, какова вероятность удержать ее в руках без заклинания?
- Я понял. Просто жаль терять такие кадры.
- Не вам одним, мэтр Хавье, - усмехнулся Вадик подходящий сзади. - Уж сколько клыков и когтей поломалось на этом деле. И пусть демон перестанет дырявить меня взглядом. - Он крепко обнял меня и вздохнул, - Я так соскучился по тебе. Ты больше не сбегай, ладно?
- Хорошо. Я постараюсь.
- Может сыграешь для нас? А то этот косорукий менестрель всех уже вторую неделю достает.
Вздохнув, я отправилась к другому костру, где перебирал струны плохенький менестрель, только инструмент мучает. Сначала я вежливо попросила одолжить лютню, но тот отказался зыркнув на меня злобным взглядом и послал "наглую девку" по понятному всем адресу. Грянул непристойный смех. А затем пара зарядов маленьких молний. Вынув инструмент из скрюченных рук поджаренного менестреля, я вернулась.
Конечно, пришлось настраивать, но лютня оказалась очень недурно сделанной и буквально через несколько минут полились первые еще расплывчатые звуки. Приноровившись к незнакомому инструменту, я заиграла куда уверенней и четче. И по привычке отключилась от реальности.
Сознаньем завладел дух, и сквозь прикрытые веки я видела лишь игру красок переливчатых аур и тонких душ. Феникс заблудился в собственных мыслях, продолжая подчинять им ритм перебирающих струны пальцев. Мы вместе переносились по местам нашей боевой славы, путешествовали по закоулкам памяти, оказываясь то в предместьях Вольска, то уходя в Светлый Лес, то в лесок у Ринии, то возвышаясь над долиной единорогов, то паря в облаках у Тарин Дастана. Несколько мест я так и не узнала, одно из них было величественный город от красоты которого захватывало дух, стоящего на летающем острове, другое был поражающее своими просторами выжженное поле. В последнем случае грудь мою раздирала невероятная тоска и горе.
Очнулась я только когда лопнула струна, со мной такое иногда случается. Виновато улыбнувшись, я посмотрела на притихших магов и колдунов. И только теперь отметила какую-то невероятную тишину, ударившую по ушам после звучащей в них музыки. На меня смотрели сотни пораженных лиц, так словно я не играла, а танцевала здесь голой.
- Что случилось, Вадик?
- Я и не знал, что ты умеешь так! Это же невероятно!
- Как я умею?
- Создавать видения. Ты разве не это хотела? Они словно приходили с музыкой, звук и не слово, а образ. Потрясающе!
- Я случайно. Это наверняка сродни эманации. Извиняюсь.
- Не стоит, - посмотрел на меня здоровенный детина, кажется боевой маг. - Это было прекрасно. Спасибо, девочка.
У меня от сердца отлегло.
И я заиграла дольше, только теперь уже никуда не отпуская свой разум, а просто перебирая известные мне песни. А потом я вдруг поняла, что хочу спеть, что за слова першат в моем горле.
Поменяв ритм, я запела с легким задором и чуть слышной хрипотцой:
Мое сердце нервно сжималось,
Мои руки мелко тряслись,
Мое тело вперед подалось,
И тебе от меня не спастись.
Я из уст твоих, как из бокала,
Поцелуи черпала легко.
А ведь раньше даже не знала,
Что бывает так глубоко.
Подняв голову, я нашла взглядом демона. В этот раз мне не хотелось упускать его реакцию. Ну а еще я надеялась подразнить и оживить совсем провалившегося в свою меланхолию асура. Конечно подчас это всего лишь маска, но сейчас мне хотелось его улыбки и блеска в синих как сапфиры глазах.
И теперь растворяясь в нем, я чувствовала каждой клеточкой своего тела все-то пространство, что разделяло нас, слышала стук его сердца рядом со своим. Я заблудилась в неясном тумане этой души, продолжая пить чуточку растерянный, но такой нежный... и влюбленный взгляд.
Ну же, пойми. Ты же можешь. Ты всегда все знаешь.
Мою кожу огнем опалило,
Тело тела коснулось слегка.
Все на свете сразу забыла,
Ведь в ту ночь я любила тебя.
Стоило доиграть последний аккорд, лютню из рук изъяли и сунули кружку, доверху полную крепкого грога. Я не подумавши глотнула и сильно об этом пожалела - внутренности обожгло.
- Зажуй, - сунул мне в рот кусочек копченой колбасы Вадик. - Когда ты пить научишься?
- Никогда. - Я оглянулась, асура нигде не было видно.
Вадька сел рядом и приобнял меня за плечи.
- Теперь рассказывай что происходит.
- Где?
- Какого упыря здесь это клыкастое чудо делает?
- Стережет как бы мне кто по шее не вломил. Желающие знаешь ли в очередь выстраиваются.
- А то что ты влюбленная до одури ходишь, как в это вписывается? Только мне хотя бы не ври, ты же светишься вся как дыхание ледяного дракона.
- Никак не вписывается. Давно стоит привыкнуть, заклинанием броситься у меня всегда пожалуйста, а с собой договориться не могу. - Уткнувшись носом в теплую куртку такого родного Вадика, я едва сдержалась что бы по глупости не расплакаться.
- Ох, малышка, влипла ты по самое небалуй.
- Как всегда. Похоже, в этом мире я всегда буду крайней. Все, пойду спать. У меня глаза слипаются. Ничего если я опять займу твою палатку? Думаю Амели не будет против компании. - Вадик кивнул. Встав, я поцеловала его в белобрысую макушку и улыбнулась. - Я тебя люблю, Вадик. Просто всегда помни это.
Мне хотелось побыть одной, так больно щемило сердце. Казалось - во всем мире нет никого, кто может помочь мне выжечь из сердца это чувство. Куда было бы проще никогда и никого не любить. Не мучиться с этим выбором. Я люблю одного. И другого. Смотрю в его синие глаза и понимаю - люблю.
Мне же по идее и смотреть на него нельзя. Только сердце шепчет "льзя, льзя". Или это феникс, я иногда путаю голос своего сердца и души.
В ближайшем лесу было спокойно и ветрено. Пахло осенью.
- Что ты здесь делаешь одна?
- Решила отдохнуть. Но мне явно этого не суждено. - Я посмотрела на спланировавшего сверху красавца асура. - А ты чего тут разлетался, как нетопырь кровососущий?
Данте улыбнулся, и задрал кверху огромные кожистые крылья темнее самой ночи. Ох, как он был хорош! Я закрыла рот и посоветовала себе подобрать чуть ли не капающие слюни.
- Опасаюсь, как бы ты в очередную историю не вляпалась.
- Опять следишь? - усмехнулась я.
- Слежу. Тебя же нельзя одну отпускать. Иди сюда, - протянул он руку.
А я судорожно сглотнула и опасливо посмотрела на демона.