|
Было это давно. За высокими горами, за широкими лесами, как и везде - люди жили: овец пасли, зверя били, хлеб растили.
Пока не случилась в один год сухая весна. С земли снег сошёл, а с неба ни капли не упало, сушь великая - день за днём. Стонали пахари, что осталось только поля слезами да потом полить - только проку и от того не будет.
Собрались тогда старики, подумали и решили: раз не догадывается небо землю само оросить, придётся ему пример подать. И в рассветный час легли зерном на поля жёны желанные, и вошли в лоно их дождём мужья верные; и восхотела земля, и нахмурилось небо.
Покатились с гор тучи, застелили ложе тёмной периной - среди дня ночь наступила. Вспыхнули свечами, извились в горах молнии - сроду здесь таких не видывали: голубые, на конце раздвоенные, будто язык змеиный. И полился на землю званый дождь.
Видать, люди с большой радостью обряд провели, а земля с небом им крепко позавидовали, потому что осенью и стар, и мал на поля вышли, с ног падали, рук не чуяли - такого урожая, что с полей сняли, и сказания не упомнят.
А как прошла самая зимняя стужа, так уже повитухи с ног сбились и руки едва поднять могли, потому что чуть не в каждом доме их помощь пригодилась.
А ближе к лету - прошли со стадом с одного пастбища на другое пастухи. И показалось самому молодому, что видел он медведя у дальней скалы. Да не раз показалось, не дважды. Мялся, маялся пастух - решил посмотреть. Пошёл за медведем - нашёл пещеру, а в ней - дитя малое, каких полное село той весной по колыбелям лежало. Только здесь мальчонка ровно в гнезде спал - постель из веток сложена, а на ней клочки шерсти медвежьей.
Забрал пастух находку - не годится зверю человеческое дитя растить. А старший посмотрел на обоих - и вниз отправил: ребёнка кормить нужно, а что толку медведицу на овцу сменять.
Спуститься-то пастух спустился, только люди тому не обрадовались - чуть не у каждого в доме свой подарок растёт, да и выглядел найдёныш странно.
Кожа тёмная, словно у дуба ствол. А глаза серые - как небо перед грозой. И не волосы - вороной кобылы хвост, ещё и по спине гривкой, как у молодого хорька, идут.
Мнутся люди: и бросить ребёнка - не годится, и взять - боязно. Маются.
Пока не вышла вперёд немолодых лет пара.
- Все знаете - у нас четыре дочки. И пятая - этому ровесница. А будет ли ещё когда кто - неведомо. Пусть шестым сейчас станет сын. Орс.
Так и решили.
А вскоре поняли, что, взяв приёмыша, не прогадала пара. Орс и впрямь рос медвежонком: не слишком ловкий, не слишком быстрый, но сверстников чуть не на голову выше и в плечах едва не в полтора раза шире - в обычных мальчишеских потасовках против него никто не выходил: старшим - не по возрасту, ровесникам - не по силе. Сёстрам был защитник, матери - послушник, отцу - помощник: чему выучился - навсегда при нём оставалось, хотя учился медленно и трудно.
Пока не пришло время мальчикам учиться защищать - себя, дома и землю свою. Сёла ведь войска не держат, если придёт напасть - все мужчины за луки и мечи возьмутся. Отобьют беду - и снова оборотятся: лучники - охотниками, мечники - пахарями.
Орс лук только в руки взял, покрутил - и назад положил. Никто силовать не стал - не его оружие. А вот меч да палица - казалось, Орс с ними и на свет появился. Скоро сравнялся он в ратном умении со взрослыми, а после ему не только в родном селе, но и во всей округе равных не находилось.
"Не к добру", - качали головами старики. Пока приёмный отец не взвился:
- Да что ж недоброго?! Защитник вырос!
- Так в этом добра и нет. Раз защитник появился, значит, понадобится. Не он беду принесёт. Но беда такая придёт, что без него нам не справиться. Ради неё он рос. Что ж в этом - доброго?
Прислушались люди. Призадумались. Стали оружие проверять, да себя заодно. Никогда ещё в тех местах такого войска не было.
Но проходили месяцы, беда всё не являлась, и надоело людям лук, что ни неделя - осматривать, с мечом под подушкой спать. Махнули они рукой на пророчества стариков. А те только головами качали: "Беда вам весточку не пришлёт - ждите, вот я иду. Упадёт, как снег среди лета."
Напророчили. Орсу третий десяток пошёл, когда объявилась беда - жаркими пожарами да горьким дымом. Явилась с поля, где, кроме дикого зверья, сколько знали - не водилось никого. А пришедшие - хуже зверья были, хоть не зверями выглядели.
Тут и пригодились - и мечи, и луки, и выучка - не до конца забытая, скоро припомненная. И укромные места в болотах лесных, куда свозили стариков, детей, женщин да припасы с окрестных сёл.
Думали люди поля, что пройдут быстро, возьмут добычу щедро. А встретила их пустыня, мечами да стрелами ощерившаяся. Не вышло у них легко прийти. Не вышло и легко уйти - сказали старики, что нельзя гостей незваных так отпускать, их в десять раз больше вернётся. Пришли они в эту землю - пусть в ней остаются. И тогда покоя не будет, но без этого - не будет и жизни.
Послушали стариков. Со всей округи ратники собрались.
У реки не стали - легли. Подошли к воде люди поля, и первая сотня почти переправилась, но смели её вставшие на том берегу лучники. Поднялись тогда и на этом берегу защитники - словно из земли выросли.
Тяжкая была битва.
Только и в первый раз не ошиблись старики - на месте Орса десяток бы не справился, а он один - десятка стоил: смотрел соколом, бросался рысью, ломал медведем; ни один, его руки отведавши, других угощений не требовал. И не брали его ни мечи, ни стрелы: бившийся без щита - с мечом и палицей, он был весь покрыт кровью, и все видели: то - чужая кровь.
Тяжкая была битва.
А как утихла, оглянулся Орс кругом и подумал, что пришли люди поля к его земле за добычей, а вышло, что её добычей стали. Осмотрелся, да оружие из рук и выпустил. Сам на устланный телами берег опустился, к земле приник. Только и смог, что прошептать: "Матушка".
Одежду с него срезать пришлось - и тогда поняли, что бурая она от крови не только чужой.
Знахари над ним три дня бились. Что могли, делали, что не могли - пробовали. Но не вернулся Орс с той битвы.
И не только старики тогда вздохнули с облегчением - видать, большей, чем отражённая, беды уже не ждать.
Стали говорить, что нужно готовить тризну - достойную такого богатыря, но покачала головой приёмная мать.
- Откуда он к нам пришёл - пусть туда и уйдёт. Не наше это дитя - кто-то ещё его оплакать должен. Должна мать сына проводить.
Многие той речью возмутились, но не одна мать в селении потеряла сына. А встали они - как одна. И покорились мужчины: пока ратник, вернувшийся с битвы, от крови не очистился, он - воин; а не годиться воину горюющей матери перечить.
Отдали Орсу все возможные почести, положили тело на носилки и отнесли в ту пещеру, где двадцать лет назад нашли. Там и оставили.
Постояли, помолчали - и к домам вернулись. Живым жить надо.
* * *
Заглянул в пещеру отец-небо - и застыл. Ни дымки на нём с тех пор. Ни тучи. Ни облака. Одно солнце с востока на запад ходит. День за днём.
А в пещере ночь за ночью мать-земля плачет, не утешится. Днём солнечным высыхают слёзы - остаётся на камнях соль. Нарастает, осыпается. Лежит в соли тело нетленным, будто уснул Орс - вот-вот проснётся.
Холодно в пещере. Сухо. Солоно.
Хоть и вырастила Орса мать не родная, но подсказало ей сердце верно - не приняло смерти богатыря место, где он родился. Много времени прошло, мало ли - проснулся Орс. Вздохнул, глаза открыл - сокровищу подивился: лежит он среди красоты невиданной. Сел, рукой снег нетаявший зачерпнул - с ладони свет посыпался.
Удивился Орс, ко входу подошёл, пещере поклонился - домой отправился.
В селении его узнали. Не удивились. Только он селения не узнал. Поля стоят чёрные, сады голые, люди тенями бродят.
Он к дому бросился: что такое?
И услышал, что в великой битве не стало его. И с того самого дня - с неба ни капли не упало. А река вздулась и колодцы переполнились, только нельзя той водой ни людей, ни скотину, ни поля поить - стала она солёной. И перегоняют её, но много тем не добудешь, и не знают люди, как дальше быть, потому что без урожая прожить как-то можно, а без воды - никак нельзя. И выходит эта беда страшнее прежней, и нет от неё спасения.
Оттого живому Орсу никто и не удивился.
А Орс удивился. Битву он помнил, да проснулся в пещере живым, невредимым - и следов от ран не осталось.
Зачерпнул тогда воды из колодца - к губам поднёс. Солёная вода. Солёная, как воздух в пещере.
И не вспомнил Орс, но словно бы знал всегда.
Бежал он к пещере - волку не угнаться. Упал на колени, зачерпнул горстями белую печаль:
- Матушка! Твоими слезами нынче родники текут! Что же ты - одного сына спасла, а других губишь!
Пробежал по пещере ветер, вихрем соль поднял:
- Не хотела я ничьей гибели. Людям заступника отдала. Но и за невольную вину будет мой ответ: станет пещера целебной. Пусть приходят люди.
Протянул Орс руки к небу:
- Батюшка! Отпусти к земле воду - без неё жизни нет!
Нахмурилось небо, заклубилось тучами, зарокотало:
- Воду верну. Только ты - не вернёшься. Не может человек дважды в одном обличье родиться. Поднимайся ко мне - здесь тебе службу найду.
Задумался Орс.
- Не гневись, батюшка. На земле от меня больше проку будет. Нельзя мне уходить. Да и не хочу. А если не можно в одном облике - дай другой.
Сверкнула молния - так, что от гор тени легли. Грянул гром - так, что не на одну минуту все оглохли. Ливень стеной встал.
И спустился вместе с водой к селению огромный бурый медведь.
И колодцы опреснели. И зерно проснулось. И травы поднялись.
И никто в селении тому не удивился.
Только с самых тех пор людям той земли медведь старшей роднёй стал - не охотятся на него, уважают, почитают, в беде призывают.
А в пещеру, и в самом деле, стали приводить и приносить тех, кто долго болел да никак не выздоравливал; и тех, чьи раны долго не заживали; и стариков, простудившихся в холодную пору; и детей, что всё кашлять не переставали. Всем помогала пещера.
А ещё - с тех самых пор на этой земле никогда не бывает засухи.
|
![[]](/img/z/zmrochny_j/c050/m1.jpg)
Жило в ночном мире семейство монстров.
![[]](/img/z/zmrochny_j/c050/190.jpg)
![[]](/img/z/zmrochny_j/c050/cocoondesigns2.jpg)
И монстрику тоже досталось.
![капли росы [http://mirpozitiva.ru/uploads/posts/2017-01/1484037304_05.jpg]](/img/z/zmrochny_j/c050/ciliegia.jpg)
И cлучилось как-то весной колдуну бежать через сад по очередному неимоверно важному делу.