Громко лаяла собака. Ее лай доносился словно из другого мира. Сначала он был очень далеко. Как будто в нескольких милях от меня. И лишь эхом отражался в моей голове. Я слышал его, но не обращал никакого внимания. Однако потом лай собаки начал приближаться и нарастать. Это происходило очень быстро. Как будто Мистер Уайт бежал ко мне со скоростью паровоза, мчащегося на всех парах и выжимавшего из своих двигателей все, на что они были способны. Интересно, - подумалось мне, - от чего эта псина так быстро ко мне мчится? Неужто за ним кто-то гонится. Осознание опасности пришло мгновенно. Я открыл глаза и, ещё ничего не соображая, нащупал рукой ружье. Перед глазами было темно. А может быть ещё ночь? Мысль скользнула и лёгкой птицей растворилась в темноте. Я обернулся на лай. Какие-то тени мелькнули невдалеке среди деревьев. В тусклом свете тлеющих головешек костра я не мог их разглядеть. И никак не мог сообразить, кто скрывается в ночной мгле древнего леса.
Кобель тем временем заунывно завыл чуть в стороне от меня. Где-то справа. Я не видел его. Он словно прятался от кого-то. И его белая шерсть скрывалась от меня за чем-то огромным. Наверное, за кустом или густыми ветками ели. Быстро поднявшись с одеяла и сев на колени в шалаше, я вскинул оружие в сторону едва различимой тени возле большого и толстого дерева. Нажал на спусковой крючок. Раздался оглушительный выстрел. В ночной тишине он был подобен грому морского орудия. Прямо перед моим лицом что-то вспыхнуло и тут же погасло. От страшного удара меня отбросило назад, к самой стенке моего укрытия и опрокинуло на землю. Ружье взорвалось! - мелькнула мысль. Но это невозможно. Нестерпимая боль ударила в плечо. То самое, к которому прижимался приклад. Ее я почувствовал. А больше ничего. Я не знал, попал или нет. Но от этой боли закружилась голова, и где-то в глубине сознания я ощутил, как проваливаюсь в темноту. Последним, что донеслось до сознания, был жалобный визг кобеля. Тьма поглотила меня. Я растворился в ней. Исчезло все. И только боль в плече упорно возвещала о том, что смерть пока не забрала мою душу в тот мир, куда нет прохода для живых. Кажется, я был ещё жив.