Потоцкий Ярослав Юргенсович : другие произведения.

Граф Дуракула. Глава 3

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Продолжение

  ### **Глава третья: "Клавдий и каша"**
  **13 октября 54 года н.э., Рим. Раннее утро.**
  
  ---
  
  #### **1. Испорченное утро**
  
  Солнечные лучи играли на мозаике, изображавшей нимфу, убегающую от сатира с лицом Клавдия. Фаллосу сатира мог бы позавидовать Приап. Фонтанчик весело журчал, распространяя аромат роз. В клетках пели какие-то чижики (или кто они там?). И прямо посреди этого идиллического великолепия лежал мёртвый император Клавдий, уткнувшись лицом в горшок с овсяной кашей. Вокруг трупа в истерике метался Паллант.
  
  Я же вошёл, лениво потягиваясь, и тут же споткнулся о ногу покойника. На полу распластался отведыватель кушаний. Такой же мёртвый, как и Клавдий.
  
  - *Ну вот, - вздохнул я. - Опять.*
  
  Паллант истерично закивал.
  
  Я приподнял голову Клавдия из каши. Его фиолетовое лицо идеально гармонировало с пурпурной тогой.
  
  - *Здравствуй, дядюшка! Ты зачем мне с утра пораньше такую подлянку устроил?*
  
  Я отпустил голову - каша мерзко чавкнула, принимая Клавдия обратно.
  
  - *Прекрасное утро, не правда ли, Паллант?*
  
  Мой верный министр финансов снова начал метаться по триклинию, как мурена на раскалённой сковороде.
  
  - *Ваше божественное величество! Император... император...*
  
  - *Мёртв? Да, заметил. Судя по фиолетовой роже - отравлен. Опять.* Я наклонился, снова извлёк дядюшку из овсянки и приподнял веко Клавдия. - *Хотя... Может, просто подавился?*
  
  Паллант зашмыгал носом:
  
  - *Он не ел ничего твёрдого! Только кашу!*
  
  - *Вот именно!* Я ткнул пальцем в горшок. - *Посмотрите на консистенцию! Это же чистый мусс! Подавиться этим невозможно, даже если очень постараться.*
  
  В этот момент изо рта Клавдия вытекло немного каши.
  
  - *Вот видите? - торжествующе заключил я. - Даже мёртвый он её проливает. Нет, это определённо яд.*
  
  - *Конечно, яд! - взвыл Паллант, тыкая пальцем в отведывателя. - Муций тоже весь фиолетовый!! Что делать??!! О, боги! Что мне делать?!!!*
  
  - *Во-первых, перестать орать. Во-вторых, никому не говорить. В-третьих... - я аккуратно вернул голову Клавдия на стол - ...найти того, кто готовил завтрак, и немедленно его казнить. На всякий случай.*
  
  Паллант заморгал:
  
  - *Но... но это же...*
  
  - *Да, я знаю. Это же я. Шутка. - Я вытер пальцы о его тогу. - Вам не помешает улыбнуться!*
  
  ---
  
  #### **2. Сбор подозреваемых**
  
  - *Паллант, запереть двери! Никто не входит, никто не выходит! Прикажите привести...*
  
  Я начал загибать пальцы:
  
  - *Во-первых, Агриппину - потому что это её муж, а она его ненавидит. Во-вторых, Нерона - потому что это её сын, и она спит и видит его принцепсом. Но он - поэт и принципат видит в гробу. В-третьих, Британника - потому что он - возможный сын Клавдия. Хотя возможность эта, благодаря Мессалине, ничтожна мала! А ещё он плакса. В-четвёртых, Ксенофонта - потому что это его врач, а врачи всегда виноваты. В-пятых...*
  
  - *Сенеку и Бурра? - подсказал Паллант.*
  
  - *Именно! Потому что где смерть императора - там всегда философы и преторианцы!*
  
  Пока Паллант суетился, я осмотрел тело отведывателя.
  
  - *Интересно... На губах белый налёт. Горький миндаль... Цикута? Нет, цикута даёт пену... Аконит? Но тогда бы труп скрючило...*
  
  В этот момент дверь распахнулась, и в зал влетела Агриппина.
  
  ---
  
  #### **3. Первый допрос: Агриппина**
  
  - *Где мой... О... - Она остановилась, увидев тело. - Уже?*
  
  - *Ты разочарована?*
  
  - *Честно? Я думала, это случится вчера.*
  
  Я поднял бровь:
  
  - *Вчера? Чем вчерашний день был так важен?*
  
  Агриппина села, грациозно поправляя складки столы:
  
  - *Вчера он подписал бумаги об назначении Нерона наследником. Зачем мне убивать его сегодня?*
  
  - *То есть как: зачем? Чтоб он не передумал снова.*
  
  Она презрительно скривила губы:
  
  - *Если бы я хотела его убить, я бы сделала это красиво. Не вот так... в каше.*
  
  - *А как?*
  
  - *На гладиаторских играх. Или во время сенатского заседания. Или...*
  
  - *Или?*
  
  - *Когда этот мастер натянутых и деланых шуток декламировал свою восьмитомную автобиографию. Это было хуже яда.*
  
  Я задумался. Слишком уж она откровенна...
  
  - *Вчера вечером он ел грибы, - внезапно сказал я.*
  
  - *И что?*
  
  - *И у него была диарея.*
  
  Агриппина закатила глаза:
  
  - *У него всегда была диарея. Он же всё время что-то пробовал на кухне! Помнишь его "улитки в медовом соусе"?*
  
  Я поморщился. Помнил.
  
  - *Ты утверждаешь, что не причастна?*
  
  - *Я утверждаю, что если бы я была причастна, ты бы об этом не узнал.*
  
  ---
  
  #### **4. Второй допрос: Нерон**
  
  Мой племянник вбежал с кифарой в руках. За ним плелся заплаканный Британник.
  
  - *Дядя! Ты звал? О!* Он склонился над телом. - *Какой потрясающий пурпурный оттенок! Почти один в один его тога... Можно использовать в новой поэме!*
  *(Переходный возраст! Племяш витает где-то в облаках. До нашего грешного мира дела ему нет совершенно!)*
  
  - *Луций... э-э-э... то есть Нерон... Ты знал, что Клавдия отравят?*
  
  Он удивлённо поднял брови:
  
  - *Если бы знал, я бы принёс не только кифару, но и художника! "Смерть императора" - какой сюжет!*
  
  - *Вчера вечером ты ужинал с ним?*
  
  - *Конечно! Он же не любит лежать в триклинии один. Он ел грибы, я играл ему новую оду. Он сказал...* Нерон замялся.
  
  - *Что сказал?*
  
  - *Что "стихи - это как его грибы: и то, и другое лучше не пробовать".*
  
  Я задумался.
  
  - *А где были эти грибы?*
  
  - *В серебряном блюде с гравировкой "От любящей жены".*
  
  - *Ага!* Я торжествующе посмотрел на Агриппину.
  
  Та пожала плечами:
  
  - *Это подарок на годовщину. Я всем дарю серебро. Вон Британнику подарила серебряный кинжал. С выкидным отравленным лезвием.*
  
  Все посмотрели на Британника.
  
  Тот вспыхнул:
  
  - *Я... я его потерял!*
  
  - *Удобно,* - пробормотал я.
  
  ---
  
  #### **5. Третий допрос: Британник**
  
  Мальчик рыдал так громко, что пришлось дать ему успокоительное. Это не помогло. Пришлось дать оплеуху... Он разом притих.
  
  - *Он... он был мне как отец!* - всхлипывал он.
  
  - *Да, особенно после того, как назвал тебя "сомнительным наследником",* - заметил я.
  
  - *Я его простил!*
  
  - *А серебряный кинжал от мачехи потерял, говоришь? Когда?*
  
  - *Вчера вечером...*
  
  - *После ужина?*
  
  - *До! То есть... я не помню!*
  
  Я обменялся взглядом с Паллантом.
  
  - *Подозрительно.*
  
  - *Очень,* - кивнул Паллант.
  
  - *Я не убивал его!* - завопил Британник.
  
  - *Тогда почему у тебя на рукаве белый порошок?* - я схватил его за руку.
  
  Все ахнули. Сестра вытаращила удивлённые глаза. Британник побледнел:
  
  - *Это... лекарство! От головной боли!*
  
  - *Дайте-ка посмотреть... - Я понюхал порошок. - ' Папирусная пыль '? И давно ты её нюхаешь?*
  
  - *Это не я! Это Луций!!! Э-э... Нерон, то есть!*
  
  Все посмотрели на Нерона. Его с нами не было. Судя по поднятым в потолок глазам и шепчущим губам, племянник что-то опять сочинял...
  
  - *ЛУЦИЙ!! - рявкнул я. Ноль внимания.
  - ЛУЦИЙ! Какого Орка?!!*
  
  - *А? (Меня наконец услышали).*
  
  - *Доброе утро, говорю... Тут Британник утверждает, что ты нюхаешь "папирусную пыль". Это правда?*
  
  - *Да, конечно... (Его глаза опять смотрели сквозь меня. Он даже не услышал мой вопрос).*
  
  - *Не Луций, а НЕРОН!!!! - взвилась Агриппина. - В честь нашего старшего брата, которого убило это чудовище - Тиберий. Ничего мой сын не нюхал, кроме пыли старых папирусов, в которых он вечно копается, подзуживаемый этим вашим Гефестионом.*
  
  - *Вот! Именно!! - оживился Британник. - Это на рукаве обычная пыль с папируса. Запачкался, когда я стирал свои записи!*
  
  - *Какие записи?*
  
  - *Стихи... про Агриппину...*
  
  Все, кроме Нерона, повернулись к моей сестре.
  
  - *Какие именно стихи?* - тихо спросила Агриппина.
  
  - *"Мачеха моя - как медуза Горгона..."*
  
  Агриппина медленно поднялась.
  
  - *Сейчас здесь будет ещё один труп...*
  
  Луций выронил кифару.
  Британник снова заплакал.
  
  ---
  
  #### **6. Четвёртый допрос: Ксенофонт**
  
  Врач дрожал, как осиновый лист.
  
  - *Я... я ни при чём! Вчера вечером я дал ему только слабительное!*
  
  - *После грибов?*
  
  - *Во время!*
  
  - *Зачем?? У него же всегда диарея от грибов! Он из латрины потом не вылезает.*
  
  - *Лучше перебдеть.*
  
  - *А сегодня утром?*
  
  - *Кашу проверил лично!*
  
  Я прищурился:
  
  - *И что?*
  
  - *Она была... овсяной.*
  
  - *Ничего не подмешали?*
  
  - *Ну... мёд...*
  
  - *Откуда мёд?*
  
  - *Из... из личных императорских запасов.*
  
  - *Кто их собирал?*
  
  - *Его... его отведыватель.*
  
  - *Который?*
  
  - *Да вот он лежит...*
  
  Все переглянулись.
  
  - *Подозрительно,* - сказал я.
  
  - *Очень,* - кивнул Паллант.
  
  - *Я невиновен!* - завопил Ксенофонт.
  
  - *Тогда почему у тебя в сумке пузырёк с белым порошком?*
  
  Ксенофонт побледнел:
  
  - *Это... лекарство!*
  
  - *Доктор Локуста выписала?*
  
  - *Нет! Это... - Он понизил голос. - Средство от геморроя. Для императора. Секретное.*
  
  Я вздохнул.
  
  - *Проверим.* Паллант подал мне пузырёк. Я открыл. Высыпал немного на ладонь и лизнул порошок. - *Сахар... но почему-то белый. Не коричневый.*
  
  - *Да! Сахар! Очищенный!! Чтобы... чтобы подсластить пилюлю!*
  
  - *И ты носишь сахар в пузырьке с надписью "Яд"?*
  
  - *Это... шутка! Локуста сказала, что так точно никто не догадается... - Ксенофонт замолчал, поняв, что проговорился.*
  
  - *Смешно,* - сказал я. - *Особенно для человека, который сейчас отправится в темницу.*
  
  ---
  
  #### **7. Пятый допрос: Сенека и Бурр**
  
  Философ и префект претория вошли вместе. Хорошо, хоть шаг не чеканили.
  
  - *Опять смерть? - вздохнул Сенека. - Как банально.*
  
  - *Вы знали?*
  
  - *Мы знали, что он умрёт. Все умирают.*
  
  - *Но не все от яда,* - заметил я.
  
  Бурр осмотрел тело:
  
  - *Грибы?*
  
  - *Вчера - грибы. Сегодня - каша.*
  
  - *А, - сказал Бурр. - Значит, дважды пытались.*
  
  Сенека задумчиво почесал бороду:
  
  - *Интересно... Если вчерашний яд не сработал, зачем рисковать ещё раз?*
  
  - *Может, разные убийцы?*
  
  - *Или один, но очень настойчивый.*
  
  Я посмотрел на Агриппину.
  
  - *Ты говорила, вчера он подписал бумаги о назначении наследником Нерона?*
  
  - *Да.*
  
  - *А где эти бумаги?*
  
  - *У... - она посмотрела на Сенеку. - У тебя?*
  
  Сенека покачал головой:
  
  - *У Бурра.*
  
  Бурр нахмурился:
  
  - *Нет, у тебя.*
  
  Все замолчали.
  
  - *Значит... - медленно сказал я, - бумаг нет?*
  
  - *Они... - Сенека закашлялся. - Они должны быть во дворце.*
  
  - *Паллант! Обыскать таблин Клавдия!*
  
  Пока Паллант искал, я продолжил:
  
  - *Так. Вчера Клавдий подписывает бумаги. Сегодня их нет. Вчера его травят грибами - не срабатывает. Сегодня - кашей. На этот раз - удачно. Кому выгодно?*
  
  - *Нам, - честно сказал Бурр. - Мы за Нерона.*
  
  - *Угу, - кивнул Сенека. - И Агриппине - она мать Нерона.*
  
  - *Но тогда зачем ей убивать мужа ДО оформления бумаг?*
  
  - *Может, бумаги поддельные?*
  
  В этот момент вернулся Паллант:
  
  - *Бумаги найдены! Подписанные! Но...*
  
  - *Но?*
  
  - *На них... следы мёда.*
  
  Все посмотрели на Ксенофонта.
  
  - *Я не виноват!*
  
  - *А мёд?*
  
  - *Я... я мазал им губы императора, когда он терял сознание!*
  
  - *Зачем?!*
  
  - *Он... он просил! Говорил, что это помогает!*
  
  Я вздохнул.
  
  - *Итак, вчера вечером Клавдия накормили ядовитыми грибами. Но он не умер - только обкакался. Тогда утром... - я посмотрел на Ксенофонта, - ему подали кашу. С тем же ядом. Но уже в смертельной дозе. Бумаги исчезают...*
  
  - *И появляются,* - сказал Сенека.
  
  - *После смерти.*
  
  - *Удобно.*
  
  - *Очень.*
  
  Ксенофонт упал на колени:
  
  - *Меня заставили!*
  
  - *Кто?*
  
  Он посмотрел на Агриппину.
  
  Та рассмеялась:
  
  - *Доказательств нет!*
  
  - *Зато есть свидетели, - сказал я. - И мой вердикт: ты отправляешься в изгнание.*
  
  - *Что?! Нет! Я императрица!*
  
  - *Бывшая.*
  
  Она зашипела, как кошка, но Нерон вдруг заиграл на кифаре - и все замерли.
  
  - *"Прощай, мать, - пропел он. - Ты была... как грибы. Ядовитая."*
  
  Даже Агриппина оценила метафору. Она многозначительно посмотрела на сына:
  
  - *Благодаря мне ты станешь императором!*
  
  - *Ну, спасибо, мама!!! - взорвался Луций. - Вот всю жизнь мечтал!!! Я хотел быть артистом, певцом, поэтом... колесничим в конце концов!! А не вот это вот всё!!! - он обличительно ткнул пальцем в Сенеку, погрузившегося в документы. Теперь наш любезный стоик ничего не слышал и не видел вокруг себя.*
  
  Я вышел в центр триклиния.
  
  - *Как глава рода и семьи я сообщаю вам: с этого дня императором будет Нерон.*
  
  - *А Британник? - на всякий случай уточнил Бурр.*
  
  - *Клавдий сам сомневался в его происхождении. А Нерон...*
  
  Нерон в этот момент заканчивал поэму:
  
  - *"Прощай, Клавдий, великий и ужасный,
  Ты был как каша - пресный и слизистый..."*
  
  - *...хотя бы мой племянник,* - вздохнул я.
  
  Сенека поклонился:
  
  - *Я воспитаю его достойно.*
  
  - *Ты головой отвечаешь, чтобы он, не дай боги, не спалил Рим.*
  
  - *Обещаю.*
  
  *(Он соврал.)*
  
  Агриппина перед уходом прошипела:
  
  - *Это не конец.*
  
  - *Конечно нет, - улыбнулся я. - Это только начало. Кстати, пасынка забираешь с собой. Это твоё наказание. Хорошо воспитывай Британника. Я проверю. А если что не так - ты меня знаешь...*
   **P.S.** Через неделю Нерон написал трагедию *"Смерть Клавдия"*. Критики назвали её *"слишком кровожадной даже для нашего времени"*. Но в Греции её с успехом ставят до сих пор.

 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"